沉重的门扉在身后彻底合拢，将星空神殿那永恒的静谧、清冷的星辉、以及基座上冰封的身影，一同隔绝在另一个世界。眼前，只剩下盘旋向下、没入浓稠黑暗的粗糙石阶，与石阶尽头那片隐约传来的、属于黑煞山废墟核心地带的、混乱而危险的气息。
凌清墨独立于门扉之外，月白色的劲装在不知从何而来的、带着硫磺与血腥味的微风中轻轻拂动。她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺腑，带着外界特有的、令人警惕的躁动与不安，却也让她因长时间闭关而略显沉滞的心神，瞬间变得清明、锐利。
她最后看了一眼那扇紧闭的、镌刻着古老符文的门扉，仿佛能穿透厚重的材质，看到里面那点永恒垂落的星光。眼中闪过一丝极细微的、几乎难以察觉的波澜，随即恢复成一片冰封寒潭般的平静与坚定。
转身，她不再犹豫，沿着来时的石阶，向下行去。
石阶陡峭湿滑，布满苔藓与岁月积尘。两侧岩壁高耸，挤压出仅容数人并行的狭窄通道。空气浑浊，弥漫着地底深处特有的阴湿、腐朽，以及越来越浓烈的硫磺气味，其间还夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的甜腥——那是属于邪秽侵蚀残留的气息。远处，隐约有沉闷的、仿佛地脉搏动般的轰鸣，以及一些难以名状的、如同岩石摩擦或生物低吼的细微声响，在死寂的黑暗中回荡，更添几分诡谲。
凌清墨将寒玉剑握在手中，剑身冰凉，在绝对的黑暗中并未出鞘，却隐隐有星辉与冰魄的道韵在剑鞘内流转，与她的“星淬冰心诀”灵力产生着微妙的共鸣。她将神识如同最细腻的蛛网般，以自身为中心，向着前方、两侧、乃至头顶脚下，缓缓铺展开去，探查着每一寸空间的异常。
“星淬冰心诀”初成，她的神识不仅范围大增，探查的精细度与对能量波动的敏感度，也远超从前。她能“看”到岩壁深处细微的能量脉络，能“听”到极远处水流与岩浆涌动的低沉回响，更能清晰地分辨出空气中那混杂的邪秽气息的强弱与属性差异。
前行了约莫一炷香的时间，石阶到了尽头，连接着一条更加宽阔、却更加残破的甬道。甬道明显是人工开凿而成，两侧墙壁上残留着斑驳的壁画与模糊的符文，但大多已被岁月和某种狂暴的力量侵蚀、破坏，难以辨认。地面上散落着巨大的、仿佛从穹顶崩落的石块，以及一些锈蚀严重、早已看不出原貌的金属碎片，甚至有几具半掩在碎石中的、早已化为白骨的尸骸。从骸骨的姿态和周围战斗痕迹看，这些人死亡时经历了激烈的搏杀。
凌清墨警惕地绕过障碍，目光扫过那些骸骨与残破的壁画。骸骨的衣物早已腐朽，但从一些残留的饰品和兵器碎片上，能看出黑煞宗的标志。而壁画虽然残破，但依稀能辨认出一些内容：描绘着宏大的地火熔炉，修士在其中锻造法器、炼制丹药的景象；也有狰狞的、仿佛来自地底的火焰巨兽被镇压、驱使的画面；更有一幅相对完整的，刻画着一座位于无尽熔岩之上的、被复杂禁制笼罩的孤峰，峰顶似乎有什么东西在散发着光芒……
“地火熔渊……炼魔谷……”凌清墨心中默念。看来，这里已经是黑煞宗当年炼器、炼丹的核心区域外围了。壁画上的景象，或许就是当年“地火熔渊”的部分情景。
她继续前行。甬道开始出现岔路，如同迷宫。凌清墨凭借着混沌碎片传入识海的、关于“炼魔谷”方位的零星记忆，结合自身对地脉火气与邪秽气息强弱的感应，谨慎地选择着路径。她尽量避开那些邪气浓郁、或者传来明显危险波动的方向，选择相对“平静”、但地火气息更加清晰的通道。
沿途，战斗与死亡的痕迹越来越多。不仅有黑煞宗修士的骸骨，也开始出现一些奇形怪状的、仿佛是某种妖兽或诡异生物的残骸。这些残骸大多呈现出被火焰灼烧、或被利器斩断的痕迹，但也有一些，骸骨呈现诡异的暗红色，仿佛被某种污秽力量侵蚀、异化。空气中那股甜腥的邪气，在这些区域也明显浓郁了许多。
凌清墨运转“星淬冰心诀”，体表那层透明光晕微微流转，将试图靠近的邪气无声地净化、驱散。识海中那枚“镇邪”法理印记，也散发着温和而威严的波动，让她心神保持绝对的清明，不受邪气中蕴含的混乱、疯狂意念的丝毫影响。
又穿过几条岔道，击退了几只潜伏在阴影中、被邪气侵蚀后变得狂躁嗜血的、形如放大版火蝎与岩石混合的诡异生物后，凌清墨终于来到了一条异常宽阔、高大的通道入口。
通道尽头，传来震耳欲聋的、仿佛千万雷霆在地底翻滚的轰鸣！炽热的气浪混杂着浓烈到极致的硫磺与矿物气息，如同实质的墙壁，扑面而来！通道内的温度骤然升高，岩壁都被烘烤得隐隐发红。而那一直作为背景音的、沉闷的地脉搏动声，在这里也变得清晰无比，每一次“搏动”，都让脚下的地面微微震颤，岩壁簌簌落下灰尘。
通道之外，是一片难以用言语形容的、宏大而恐怖的景象——
那是一个巨大到仿佛没有边际的、深入地下的恐怖空间！与其说是山谷，不如说是一个被硬生生掏空的、倒置的漏斗形深渊！深渊的“地面”在极深的下方，翻涌着赤红、金黄、暗紫交织的、粘稠而狂暴的——岩浆之海！炽热的岩浆如同活物般奔腾、咆哮，掀起数十丈高的火焰巨浪，撞击在四周陡峭的、被烧灼成暗红色、琉璃质的岩壁上，发出震天动地的巨响，溅起漫天流火与毒烟。
而在这片岩浆之海的“上空”，无数巨大的、由不知名金属与岩石构成的残破平台、桥梁、塔楼、熔炉的废墟，如同巨兽的骨骸，以各种匪夷所思的角度，凌空悬浮、或斜插在岩壁之上！许多废墟之间，还有断裂的、闪烁着黯淡符文的粗大锁链相连，在岩浆热浪的炙烤与地脉之力的冲击下，发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的呻吟。更远处，一些相对完整的建筑轮廓，隐约能看出宫殿、丹房、器阁的模样，但无一例外，都残破不堪，被厚厚的火山灰与各种奇形怪状的、似乎以岩浆和矿物为生的暗红色苔藓、菌类所覆盖。
空气中，除了震耳欲聋的轰鸣、灼人的热浪、刺鼻的硫磺味，更弥漫着一股浓郁到化不开的、混合了狂暴火灵、混乱地磁、以及……深沉邪秽的复杂气息！这里的邪气，不再是外面那种游离、稀薄的状态，而是仿佛与地火、与这片空间本身融合在了一起，形成了一种更加凝实、更加暴戾、更加难以驱散的——环境诅咒！
这里，就是“炼魔谷”！黑煞宗当年倚仗地火、进行种种危险炼器、炼丹乃至邪术试验的核心禁地！也是如今被地火、邪秽、以及未知危险占据的——绝死凶域！
凌清墨站在通道入口，炽热的气浪吹拂着她的长发与衣袂，她清丽的容颜在下方岩浆之海映照出的、明灭不定的红光中，显得肃穆而凝重。她能感觉到，这片空间的危险程度，远超之前任何地方。不仅仅是物理环境的高温、毒烟、坠落的流火与随时可能崩塌的废墟，更在于那无处不在、与地火交融的邪秽气息，能持续侵蚀护体灵光，扰乱心神，削弱战力。还有那些潜藏在废墟阴影、岩浆深处、甚至空气中的、被邪气与地火共同孕育、异化的未知存在……
但她的眼神，没有丝毫退缩。目光如电，扫视着下方那如同地狱绘卷般的景象，迅速分析、判断。
混沌碎片的记忆指出，“地火熔渊”的入口，在“炼魔谷”的尽头。那么，她需要穿越这片悬浮的废墟，抵达这片广阔空间的另一端。而“地心火莲”，生长在熔渊最深处的“火眼”之畔。这意味着，她不仅要找到入口，还要深入那比此地更加恐怖的地火核心区域……
没有时间犹豫。凌清墨运转“星淬冰心诀”，在体表形成一层更加凝实的、流转着星辉与冰魄之光的护体灵罩，将炽热与邪气隔绝在外。她纵身一跃，轻巧地落在一段距离最近、相对完整的、斜插在岩壁上的金属残桥之上。
残桥宽约丈许，表面坑洼不平，覆盖着厚厚的火山灰与暗红苔藓，在热浪中微微震颤，发出不堪重负的呻吟。凌清墨脚步轻盈，如履平地，迅速向前掠去。同时，神识全力展开，警惕着周围任何可能的袭击。
果然，没走多远，异变陡生！
“嘶——！”
侧面一处被厚重火山灰覆盖的废墟孔洞中，猛地射出数道暗红色的、如同融化的铁水凝聚而成的、带着炽热高温与邪异波动的——流火箭矢！箭矢速度极快，角度刁钻，直取凌清墨周身要害！
凌清墨早有防备，身形如同没有重量的柳絮，在狭窄的残桥上以毫厘之差左右闪动，轻易避开了大部分箭矢。同时，她左手屈指一弹，数点混合着星辉与冰魄之力的寒芒激射而出，精准地撞在剩余几道流火箭矢之上！
“噗噗噗——！”
寒芒与流火相撞，并未发生剧烈爆炸，流火箭矢竟如同被瞬间冻结，表面凝结出一层厚厚的冰霜，然后“咔嚓”碎裂，化为暗红色的、失去活性的碎石坠落下方岩浆。而那几点寒芒去势不减，射入孔洞之中，传来几声沉闷的撞击与戛然而止的嘶鸣。
解决了这波偷袭，凌清墨速度不减，继续前行。沿途，她又遭遇了数次袭击。有从岩浆中突然跃出的、形如火焰蝾螈、却长满骨刺与邪眼的怪物；有潜伏在废墟阴影中、能喷吐毒烟与腐蚀性岩浆的古怪藤蔓；甚至有一次，她脚下的残桥突然从中断裂，若非她反应神速，及时纵跃到另一处凸起的岩石上，差点坠入下方翻涌的岩浆之海。
这些袭击者实力不等，但共同点是都被此地的邪气与地火侵染、异化，变得狂暴、嗜血，且攻击中往往带有炽热、腐蚀、混乱等特性。寻常炼气修士在此，恐怕寸步难行。但凌清墨“星淬冰心诀”初成，灵力精纯凝练，对邪气有克制，对高温也有一定抗性，加之神识敏锐，身法灵动，剑术高超（寒玉剑虽未出鞘，但以指代剑，剑气中已蕴含星淬冰心之妙），倒也有惊无险，一路向前推进。
随着深入，周围悬浮的废墟更加庞大、密集，结构也越发复杂。一些保存相对完好的建筑内，隐约还能看到残破的丹炉、倾倒的器鼎、散落的玉简与矿石，甚至有一些被厚厚灰烬覆盖的、盘膝而坐的干尸，似乎是在此地修炼或值守时，突然遭遇变故，瞬间被高温与邪气夺去了生机。
凌清墨无暇他顾，她的目标明确——穿越这片废墟，找到“地火熔渊”入口。她能感觉到，越是向前，地火的波动越是狂暴，邪秽的气息也越发深沉，仿佛有什么更加恐怖的源头，就在前方。
终于，在击退了一波由数十只火焰蝠猴与几条岩浆蟒蛇组成的混合袭击后，凌清墨抵达了这片悬浮废墟区域的“尽头”。
前方，已无路。
只有一面高达千丈、近乎垂直的、通体呈现暗金色、仿佛被无数岁月的地火灼烧、淬炼过的、光滑如镜的——巨大岩壁！岩壁下方，是更加汹涌、颜色近乎纯金的恐怖岩浆河流，翻滚着令人窒息的热浪与毁灭性能量。而在岩壁的正中央，约莫百丈高处，赫然有一个巨大的、边缘不规则、仿佛被某种力量硬生生“撕裂”出来的——幽深洞口！
洞口之内，并非黑暗，而是呈现出一种深邃的、不断变幻的暗红与炽金交织的颜色，散发出比外界强烈十倍、百倍的恐怖热力、地磁紊乱波动，以及一股……凝练、古老、仿佛源自大地核心的、令人灵魂战栗的狂暴火灵与纯阳气息！但同时，那股深沉的邪秽之意，也如同附骨之疽，缠绕在这股磅礴的火灵之中，使其变得更加危险、诡异。
洞口边缘，残留着一些巨大、断裂、铭刻着复杂符文的金属构件，似乎是当年封印或控制此洞口的阵法残留，但早已损毁。几根粗大无比、闪烁着黯淡符文的暗红色锁链，从洞口边缘垂下，深入下方沸腾的岩浆，不知通向何处。
这里，就是“地火熔渊”的入口！那传说中的、孕育“地心火莲”的绝地！
仅仅是站在洞口下方，感受着那扑面而来的、仿佛能焚化万物、扭曲灵魂的恐怖气息，凌清墨就感到自身护体灵光在剧烈波动，心神也受到巨大的冲击。若非“星淬冰心诀”玄妙，若非识海有“镇邪”印记，她恐怕连靠近都难以做到。
“终于……到了。”凌清墨抬头，仰望着那如同巨兽之口的幽深洞口，清冷的眼眸中，倒映着洞内变幻的炽光。她能感觉到，怀中的寒玉剑，在微微震颤，似乎对洞内那精纯却又邪异的火灵，产生了本能的“渴望”与“警惕”。
她没有立刻飞身而上。熔渊入口，必然是最危险的区域之一。她需要仔细观察，寻找相对安全的路径，并调整状态，做好面对熔渊内未知恐怖的万全准备。
然而，就在她凝神观察洞口，试图分辨其中能量流动规律与可能存在的隐蔽危险时——
“轰隆隆——！！！”
下方那沸腾的岩浆之海，毫无征兆地，猛地向上隆起、炸开！一道直径超过十丈、纯粹由粘稠如浆、色泽暗金、散发着毁灭性高温与浓烈邪秽气息的——岩浆巨柱，如同地狱魔神的愤怒一击，自岩浆深处暴冲而起，以迅雷不及掩耳之势，朝着凌清墨立足的岩壁凸起之处，狠狠轰击而来！
巨柱未至，那恐怖的热浪与压迫感，已让周围空间扭曲，岩壁融化！更可怕的是，巨柱之中，隐约有一对巨大、暴戾、充满无尽贪婪与毁灭欲望的——暗金色竖瞳，猛地睁开，死死锁定了凌清墨！
这不是自然的地火喷发！这是有“东西”，隐藏在岩浆深处，蓄势已久，发动了致命的偷袭！