灰黑色的雾气，带着阴冷、腐蚀与甜腥的死亡气息，如同不祥的触手，悄无声息地从暗河入口处的水面蔓延开来，侵蚀着溶洞中原本沉凝的土行灵气。
“黄老！”阿土的心瞬间沉到谷底。这雾气的气息，与那灰袍老者如出一辙，甚至更加凝练、歹毒！他竟然真的追来了，而且如此之快！是凭借某种追踪秘术，还是循着暗河的气息？
阿土来不及细想，那灰雾蔓延的速度极快，所过之处，连岩壁上的荧光苔藓都迅速黯淡、枯萎，发出轻微的“滋滋”声。显然，这雾气不仅剧毒，还能侵蚀灵力与生机！
绝不能让雾气靠近！更不能让黄老发现师姐和自己，尤其是这洞开的石门！
阿土瞬间做出决断。他闪电般回身，冲到依旧昏迷的凌清墨身边，一把将她背起。入手只觉她身体依旧冰冷，但气息比之前平稳了许多，显然在《水云诀》和地心灵浆的作用下，伤势在缓慢恢复，只是本源亏空，短时间内难以苏醒。
必须立刻进入石门！这是唯一可能的生路！
阿土背着凌清墨，一手紧握光芒黯淡、布满裂痕的“地枢令”，咬牙冲向了那洞开的、向下延伸的石阶通道。就在他踏入通道的瞬间，他回头，用尽全身力气，将之前散落在浅滩上的一块尖锐石块踢向洞开的石门一侧岩壁。
“砰！”石块撞击在岩壁上，发出不大不小的声响。在这寂静的溶洞中，这声响足以引起追踪者的注意。
他要制造假象，误导黄老，让其以为他们还在溶洞中躲藏，或者从其他方向逃离，为进入石门争取时间！
做完这一切，阿土不再犹豫，背着凌清墨，一步踏入了幽深向下的石阶通道。
“嗖！”
就在他身影没入通道的刹那，一道灰黑色的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在暗河入口处的水面之上，正是那灰袍黄老！他脚踏水面，如履平地，枯槁的脸上带着阴冷的笑容，细小的眼睛扫视着整个溶洞，目光首先就被那洞开的、散发着古老苍茫气息的石门吸引，眼中闪过一丝惊疑和贪婪。
“咦？此地竟有如此隐秘的机关门户？方才那波动……”他喃喃自语，随即目光落在浅滩上凌乱的痕迹和那块被踢动的石块上，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“雕虫小技，想引开老夫？倒是机灵，可惜……”
他身形一晃，已出现在石门之前，并未立刻进入，而是眯着眼，仔细打量着洞开的石门和内部幽深的通道。那股精纯古老的土行灵气和苍茫气息，让他眼中贪婪之色更浓。
“如此精纯厚重的土行灵气，还有这门户的规制……莫非是古修遗府？嘿嘿，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！那两个小娃娃，倒是给老夫带路了。”黄老低声阴笑，但并未被贪婪冲昏头脑。他先是一挥袖，一股腥风卷出，将弥漫的灰黑毒雾收回体内，显然此地情况不明，他不愿轻易暴露自身手段。
然后，他伸出枯瘦的手指，凌空虚点几下，数道微不可察的灰黑细丝射出，没入通道入口处的石阶和两侧岩壁，布下了几个极其隐蔽的警戒和追踪禁制。做完这些，他才身形一闪，化作一道淡淡的灰影，掠入石门通道，速度极快，却无声无息。
石阶通道内，阿土背着凌清墨，正以最快的速度向下狂奔。石阶湿滑，布满青苔，两侧岩壁粗糙，镶嵌着一些早已失去灵光、黯淡无光的萤石，提供着极其微弱的光线。通道并非笔直向下，而是蜿蜒曲折，坡度很陡，且越往下，那股古老苍茫的气息和厚重的土行灵气就越发浓郁，几乎要凝成实质，呼吸都变得有些困难。
阿土胸口剧痛，肋下伤口也因剧烈运动而再次渗血，但他不敢有丝毫停留。身后虽然暂时没有追兵的声响，但他能感觉到，一股阴冷诡谲的气息，如同附骨之疽，正从通道入口处迅速蔓延进来，越来越近！
是那黄老！他果然没有被简单的声东击西迷惑，直接追进来了！而且速度比阿土预想的还要快！
“快！再快一点！”阿土心中焦急，体内残存的灵力疯狂运转，灌注双腿，试图加快速度。但重伤之躯，又背负一人，在这湿滑陡峭的石阶上，速度实在难以提升。
身后的阴冷气息越来越近，甚至能隐约听到极其轻微的、仿佛毒蛇滑过地面的悉索声。那是黄老在快速接近！
“小子，留下令牌，自断心脉，老夫可以留你同伴全尸！”黄老那嘶哑难听的声音，如同鬼魅低语，在幽深的通道中回荡，带着猫捉老鼠般的戏谑和冰冷的杀意。
阿土充耳不闻，咬紧牙关，拼命向下冲。汗水混合着血水，从他额头滑落，模糊了视线。他知道，一旦被追上，以他们现在的状态，绝无幸理。那黄老修为高深，手段歹毒，远非之前遇到的阴傀宗弟子可比。
就在他感觉身后阴风已至背心，几乎要绝望之时，前方通道忽然到了尽头！
不，并非完全尽头，而是一个岔路口！
眼前出现了三条通道。中间一条最为宽阔，石阶平整，通往更深处的黑暗，那股古老苍茫的气息和厚重的土行灵气，正是从这条通道深处传来。左侧一条较为狭窄，倾斜向下，隐约有水流声传来，似乎通向地下暗河。右侧一条则更加低矮，仅容一人弯腰通过，不知通往何处，但其中散发出的气息，却让阿土心口的淡金印记，再次传来一丝极其微弱的悸动，似乎……有些熟悉，又有些排斥？
三条路，该如何选择？
阿土没有丝毫犹豫，在冲出岔路口的瞬间，脚下猛地一蹬，身体却并未冲入任何一条通道，而是贴着岔路口边缘湿滑的岩壁，用尽最后力气，向斜上方——也就是他们来路的洞顶方向——猛地一蹿！
那里，有一处因年代久远、岩石风化而形成的、不过尺许深的凹槽，被垂落的、湿漉漉的藤蔓状植物和厚厚的苔藓所覆盖，极其隐蔽。
阿土背着凌清墨，险之又险地挤入这狭窄的凹槽之中，屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，同时运转“厚土载物”功法，尽可能收敛自身气息，与周围岩石、泥土的气息融为一体。他甚至不敢用神念探查，只能依靠最原始的听觉和那丝对危险的直觉。
就在他藏好的下一刻，一道淡淡的灰影如同鬼魅般飘然而至，停在岔路口。
正是黄老。他细小的眼睛闪烁着毒蛇般的光芒，扫视着三条通道，鼻子微微抽动，似乎在感应着什么。
“哼，倒是狡猾，懂得隐藏气息。”黄老嘶哑的声音带着一丝玩味，“可惜，逃得再快，也难免留下痕迹。”
他先是看向中间那条最宽阔、气息最浓郁的通道，眼中贪婪之色一闪，显然认为阿土二人最有可能逃向那里。但他并未立刻追入，而是屈指一弹，一点微不可察的灰黑光点射入通道，如同活物般迅速消失。
然后，他又看了看左侧那条有水流声的通道，同样弹入一点灰黑光点。
最后，他的目光才落到右侧那条低矮、不起眼的通道，皱了皱眉，似乎对其中散发出的、让他略感不适的气息有些迟疑，但也同样弹入了一点灰黑光点。
做完这些，黄老并未立刻选择一条通道追击，反而好整以暇地站在岔路口，仿佛在等待什么。他枯瘦的手指掐动几个古怪的法诀，口中念念有词。
凹槽中，阿土的心提到了嗓子眼。他能感觉到，那三粒灰黑光点，如同无形的眼睛，正在三条通道中快速穿梭探查。一旦被其发现踪迹……
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。阿土能听到自己心脏“咚咚”狂跳的声音，能感觉到背上凌清墨微弱的呼吸，更能清晰感受到黄老身上散发出的、越来越阴冷锐利的气息。
突然，黄老眉头一挑，细小的眼睛猛地看向左侧那条有水流声的通道，嘴角咧开一个残忍的笑容：“找到你们了！竟想借水遁走？痴心妄想！”
话音未落，他身形一晃，已然化作一道灰影，以惊人的速度冲入了左侧通道，瞬间消失不见，只留下一缕淡淡的、令人作呕的腥甜气息。
凹槽中，阿土紧绷的神经骤然一松，差点虚脱。但他强忍着没有立刻出去。那黄老奸诈似鬼，谁知是不是故意做戏？
他继续蛰伏，将自身气息收敛到极致，如同真正的岩石。果然，仅仅过了不到十息，左侧通道入口处灰影一闪，黄老的身影再次出现，脸上带着一丝愠怒和疑惑。
“没有？难道在中间那条？”他目光再次投向中间通道，但似乎又有些忌惮其中过于浓郁的古老气息，犹豫了一下，最终还是一跺脚，身形再闪，冲入了中间那条最宽阔的通道。
这一次，他离开的时间更长。足足过了一炷香的时间，黄老的身影才再次出现在岔路口，脸色阴沉得几乎要滴出水来。显然，他在中间通道也一无所获。
“怎么可能？三条通道都没有？那小子重伤在身，还背着个人，能跑到哪里去？难道……”黄老毒蛇般的目光，再次扫向右侧那条低矮、气息让他不适的通道，又扫过岔路口周围的岩壁，包括阿土藏身的那处凹槽。
阿土的心再次提了起来，全身肌肉绷紧，握着“地枢令”的手心满是冷汗。他已经做好了拼死一搏的准备。
黄老的目光在凹槽处停留了一瞬，阿土甚至能感觉到那冰冷的神念如同实质般扫过。但“厚土载物”功法对气息的隐匿，加上凹槽处厚厚的苔藓和藤蔓遮蔽，以及阿土心口淡金印记在极度危机下自发地微微内敛光华，似乎起到了作用。黄老的神念一扫而过，并未深入探查。
“哼，算你们走运！”黄老似乎对右侧通道颇为忌惮，又或许认为阿土二人不可能藏在这种近在咫尺的地方，最终将目光锁定在右侧通道。他犹豫了片刻，从怀中取出一个灰扑扑的、仿佛由兽皮缝制的小袋子，倒出几粒猩红色的、米粒大小的药丸，服了下去。顿时，他身上的气息似乎凝实了一丝，眼中的忌惮也减少了些许。
“待老夫取了中间通道可能的机缘，再来料理你们！”他低声自语一句，不再停留，身形一晃，这次是真的冲入了中间通道，迅速消失，气息也渐渐远去。
又等了约莫半盏茶的时间，直到那阴冷的气息彻底消失在通道深处，阿土才缓缓吐出一口浊气，浑身已被冷汗湿透。他轻轻挪动几乎僵硬的身体，背着凌清墨，小心翼翼地滑出凹槽，落回岔路口。
没有丝毫犹豫，阿土的目光，投向了右侧那条低矮、不起眼、散发着让他淡金印记悸动气息的通道。
中间通道可能有机缘，但黄老已去，且气息最浓，恐有未知风险。左侧通道通向暗河，或许是出口，但也可能绝路。唯有右侧这条，气息虽然让他本能地有些排斥，但淡金印记的悸动，似乎在提示着什么。
是地枢子前辈的指引？还是这古老遗迹本身的召唤？亦或是……陷阱？
阿土不知道。但他别无选择。
深吸一口气，压下伤势的剧痛和心中的忐忑，阿土背着昏迷的凌清墨，弯腰踏入了那条低矮、幽深、不知通向何方的右侧通道。
就在他身影没入通道黑暗的瞬间，通道入口处，岩壁上一块不起眼的、与周围岩石颜色无异的凸起，似乎微微亮了一下，旋即黯淡下去，仿佛从未有过变化。