看来往后若想靠这拳法久战，得提前囤足干粮——不然怕是要饿瘫在战场上。
好在厨房离得近。
他咬牙撑起身子，三步并作两步冲进灶房。
翻箱倒柜，一眼瞅见几个烤熟的地瓜，也不管冷热，抓起就啃。
几口下去，饥火稍退，可肚皮依旧空荡荡地叫唤。
“这样下去不是办法……”
“每次练完都跟饿狼似的，谁受得了？”
他长叹一声，却也无可奈何。
眼下没辙，只能先凑合着，等日后寻机再解。
可肚子不等人，灶房里却再没一口余粮。
“唉，真够折腾人的。”
话音未落，门口人影一闪。
那人见萧墨蹲在灶台边狼吞虎咽，也是一愣。
“哎哟？是你啊！我还当进了耗子贼，正要抄棍子呢！”
朱大聪迈步进来，眉头微皱：“你不是刚吃过饭？”
“刚练了趟拳，饿得慌，过来垫垫。”萧墨挠头一笑，“吃多了，我赔钱。”
他有点不好意思，伸手去掏荷包。
朱大聪摆手笑拦：“钱就免了！”
“你又不是外人——这儿是哪儿？”
“段三爷的后花园！”
“最不缺的，就是银子。”
“这点吃食，值当什么？”
“咳……倒是我想岔了。”萧墨讪讪收回手。
接着忙问：“对了，还有没吃的？我这肚子还在擂鼓呢。”
“剩饭？我记得晚上剩了几个地瓜……你瞧见没？”
萧墨脸一热，指指地上空瘪的布袋：“全在这儿了，不好意思，一口气扫光了。”
“啥？全吃了？”
“那是十个人的分量啊！你一个人干掉？”
“还嫌不够？”
朱大聪瞪圆眼睛，上下打量萧墨，活像头回见着能吞山的饕餮。
吃那么多，肚子竟还扁平如初。
“你该不会把粮食藏进肚子里了吧？”
“这儿又不是缺你一口饭，用得着这么藏着掖着？”
朱大聪狐疑地眯起眼，语气里带着三分试探、七分戒备。
萧墨坦然一笑：“是我修习的功法特殊——它耗气极烈，如烈火焚薪。”
“每次收功，腹中便似被掏空，五脏六腑都在叫嚣着饥渴。”
“所以才狼吞虎咽，一口气扒下十份地瓜。”
“说到底，是气血翻涌、筋骨暴燃所致。”
“平日里，我吃饭和常人无异，三碗饭、两碟菜，足矣。”
“哦……原来如此。”
朱大聪绷紧的肩头终于松了下来，眉宇间的疑云也淡了几分。
他暗自摇头——刚才是真吓了一跳，差点以为眼前这少年是山魈附体、饿鬼转世。
不然哪有人一顿饭吞下整筐粗粮，还饿得眼冒绿光？
“你这功法……当真匪夷所思。”
“竟能把人炼成个无底洞，实在令人瞠目。”
“可吃食这事，真没法通融。”
“寺里口粮，全靠山下镇子每日寅时准时送来，一两不差。”
“我掌灶三十年，只按人头配份，多一勺米都不许添。”
“再说了，你若全吃了，剩下九位师傅就得嚼观音土充饥。”
照这食量熬下去，纵使金山银山堆满库房，也经不起几顿折腾。
那十块烤得焦香流油的地瓜，竟只勉强压住他肚子里的雷鸣——连饱意都算不上，顶多算喘了口气。
“真想让他吃个痛快……怕是要杀一头牛，再炖三锅糙米饭才行。”
“啊？这样啊……”
萧墨耸耸肩，两手一摊，嘴角扯出点苦笑。
看来在这庙里，填饱肚子纯属妄想。
“也罢，趁天边还透着青灰，上山碰碰运气。”
他转身就走，直奔后山。
那片林子常年荒僻，连樵夫都绕道而行，反倒养得野物肥硕、踪迹遍地。
他没费多少功夫，便伏击到一头壮实的野猪——獠牙森然，皮糙肉厚，正低头拱着腐叶。
生火、剥皮、架枝、慢烤……油脂滴进炭火，“滋啦”一声腾起青烟，香气霸道地钻进山风里。
他没往回带——毕竟刚从佛门净地出来，拎着血淋淋的猎物踏进山门，终究失礼。
等最后一块肉焦香酥脆，他已吃得肚皮微鼓，指尖还沾着油星。
蹲在溪边掬水洗了把脸，又搓净双手，才慢悠悠踱回庙中。
“呵……往后这肚子，怕是得靠山风喂饱了。”
吃饱喝足，他盘腿坐在蒲团上，指尖轻叩膝盖。
若每次练完都得宰一头野猪，这修行路未免太血腥，也太烧钱。
“大圣拳威力惊人，其余皆可将就。”
“唯独这胃口，实在拖累人。”
他仰头叹口气，声音沉沉落进夜色里——眼下，真没辙。
回到禅房时，天幕已泼满浓墨。
萧墨心头一动：时辰到了。
白日里他看似闲逛，实则处处留心——那是没机会出手时的蛰伏。
如今夜色如墨，万籁渐息，正是揭开这寺庙面纱的时候。
他笃定，段三爷的根，就扎在这庙墙之下；只是火候未到，不能仓促掀盖。
天刚擦黑，人影还晃在廊下，他索性退回屋内，静坐调息。
耳听八方，鼻辨气息，身如古松——连窗缝里漏进的风向，他都记在心里。
更深露重时，门外忽有脚步声停住。
布鞋踩在青砖上，轻得像猫尾扫过。
来人一身素灰僧衣，胸前挂着旧木念珠，果真是庙里和尚。
他抬手叩了三下门，声线压得极低：“施主，可歇下了？”
萧墨眸光一闪，足尖一点，身形如柳絮般飘回床榻，拉被覆身，呼吸放得绵长又迟滞，活脱脱一个困极欲眠的倦客。
门外人等了片刻，不见应答，又唤了一声：“施主？”
萧墨这才含混咕哝：“嗯……快睡熟了……何事？”
对方明显松了口气，语速也缓下来：“惊扰施主清梦，罪过罪过。”
“实因突发变故，不得不来知会一声。”
“今夜寺中……似有外人潜入。”
“若施主听见异响，切莫出门，只管闭门守好便是。”
“不速之客？”
萧墨眉峰微蹙，指腹无声摩挲着腕骨。
这破庙里，除了他，竟还有第二双陌生脚印？
“今晚倒真热闹。”
他舌尖抵了抵后槽牙，唇角浮起一丝玩味笑意。
不急，且看他们怎么演。
“多谢提醒，我记下了。”
他声音仍带着睡意，却郑重补了一句：“若有用得着我的地方，尽管开口——刀山火海，我也蹚一趟。”
和尚忙合十：“施主仁厚！不过眼下尚能周旋，不敢劳烦贵客。”
“明白。”萧墨干脆利落应下。
见对方无意借力，他也不再强劝。
“那贫僧告退。”
“请便。”
待脚步声彻底消散，萧墨倏然弹起，足尖在梁柱上一点，人已翻上房梁。
伸手揭起一片青瓦，身子如游鱼滑出缝隙，悄无声息伏在屋顶。
四顾望去——
檐角垂着冷月，树影凝成墨团，空旷的院落里，连只野猫都没见着。
“半点动静也无？莫非那和尚信口胡诌？”
“不该……他眼神不虚。”
“那……人究竟藏哪儿了？”
此时，在庙宇另一端幽暗的偏殿内，
几道灰影围坐于蒲团之上，袈裟垂地，手中念珠静止不动。
打头的，正是萧墨早先见过的那位方丈。
其余几人，萧墨虽面生，但瞧那气度、那站位、那身袈裟上暗绣的云纹，便知个个都是寺中举足轻重的人物——不是首座，便是监院，再不济也是戒律堂或藏经阁的执事长老。
“方丈，人都齐了。”
“萧墨那边，话已递到。”
“听不听，就看他自个儿的造化了。”
话音刚落，一名年轻僧人垂眸合十，语调沉稳，不卑不亢。
“嗯。”
方丈颔首，动作极轻，却带着不容置疑的分量。
对萧墨，他向来只守不扰。
毕竟那是段三爷亲自点名要护的人，只借宿几日，权当暂栖。
既非挂单弟子，也非受戒僧侣，更不归寺中规制约束——管得紧了，反惹麻烦；放得太松，又失体统。所以只以礼相待，静候其离。
可眼下，真正的麻烦才刚撞上门来。
这回的事，拖不得，瞒不得，压不住。
若处置稍有迟滞，后果恐怕不是丢几件货那么简单，而是整座山门都可能被掀翻。
“失物清点完了没有？”
站在方丈右侧的老僧沉声开口，眉宇间压着一股冷意。
旁边一个小沙弥立刻躬身答道：“已全部核验完毕。”
“丢了的，全是今早刚押进山的那批新货。”
“一件未留，全数不见。”
“什么？！”
“全没了？！”
“这绝不可能！光是堆货的仓房就有三间，守夜的僧人轮值六班，还有两队巡山武僧来回走动——怎么可能会在眼皮底下凭空蒸发？！”
“莫非……东西运来时，就已经被人掉包？”
“还是说……寺里有人，里应外合？！”
最后一句落下，满屋骤然一静。
监守自盗——四个字像块冰，砸在每个人的喉头。
真要是这样，不光是看守的僧人难逃责罚，连带执事、知客、甚至几位长老，都脱不了干系。
众人面色绷紧，呼吸都放轻了，没人接话，也没人敢动。
苦远大师缓步上前，声音不高，却字字清晰：“方丈，此事恐非内贼所为。”