转头便命人牵来三匹快马，鞍鞯齐备，蹄铁铮亮。
萧墨几人翻身上马，扬尘而去，毫不拖泥带水。
殷素素立在阶前，久久凝望——那鲜衣怒马的身影渐行渐远，终融进斜阳余晖里。
江湖儿女，本就该纵马长风，笑傲山河！
“乐山大佛签到，会落下什么机缘？”
萧墨心底默念，眼底跃动着跃跃欲试的光。
名胜之地，向来福泽深厚，这一签，绝不会寒酸！
自寻死路！
策马疾驰半日，三人踏入一座青石铺就的小镇。
正缓步穿行，忽见前方一人迎面而来。
此人一身烈焰般赤红长袍，发如海浪翻涌，眉宇冷硬如刀削，双目寒光凛冽，似冰封千载的寒潭。
目光稍一触碰，便叫人脊背发凉，汗毛倒竖。
镇上行人见了他，纷纷避如蛇蝎，缩肩低头，偷觑的眼神里全是惊惧。
“咦？”
师妃暄与江玉燕同时一怔，本能地绷紧了身子。
那股拒人千里的森然寒意，扑面而来。
“怪人一个！”
江玉燕小声嘀咕，指尖不自觉捏紧袖角。
师妃暄眯起眼，神情凝重，手已悄然按上剑柄。
萧墨却面色如常，甚至没多抬一下眼皮。
——表面不动如山，心里却倏然一凛：
“这打扮……怎么像从旧梦里走出来的？”
念头未落，那人已擦肩而至。
他目不斜视，下巴微扬，嗓音如刃刮石：
“滚开。”
萧墨眉峰一压，神色瞬间沉了下来。
此人修为不俗，他早有所察。
但如此倨傲狂妄，倒是头一回撞见。
闯荡江湖至今，还没谁敢用这种语气对他说话。
他停步，唇角微扬，笑意却不达眼底：
“让路？——你怕是认错人了。”
话音落地，那人脚步骤然钉住。
他静立原地，半晌未动，只有一声极轻的冷哼，如冰锥坠地：
“呵。”
“天下之大，尚无我步惊云须让之人。”
“步惊云？”
“天下会飞云堂主？”
“真是他！”
师妃暄与江玉燕失声低呼，瞳孔骤缩，脸上写满难以置信。
那震惊之色，分明早已听过他的名号，更知其分量。
萧墨听见“步惊云”三字，心头亦是一震。
“果然是他！”
“难怪那身红袍、那副眼神，熟得扎眼！”
“风云第一狠人，竟在这偏僻小镇狭路相逢！”
他念头未歇，四周人群已炸开一片低呼——
“不哭死神！”
“我就说谁敢这么走路——原来是步惊云！”
“天下会最年轻的堂主，杀人从不眨眼！”
“那小和尚胆子倒不小，竟敢挡他道！”
众人慌忙后退，踮脚缩脖，唯恐战火一起，溅血当场。
退出几步远，路人纷纷侧目望向萧墨，眼神里满是惊疑与探究。
“这小师父，胆子真不小！”
“可不是？竟让步惊云让道！”
“他到底什么来头？”
“再大的来头也没用——敢拦步惊云的路，怕是活腻了！”
“可不是嘛！”
话音未落，人群已屏住呼吸，心口发紧。
“这……”
师妃暄听见四周低语，眉心微蹙，指尖不自觉攥紧袖角。
她太清楚步惊云的脾性了——冷如铁、烈如火，从不讲情面。
略一迟疑，她便抬步欲上前。
可萧墨却轻轻一抬手，神色从容，只一个手势，便止住了她的动作。
随即，他目光沉静地迎上步惊云，声音不高，却字字如冰珠坠地：
“天下会的步惊云？
也配让我退半步？”
话音落地，四下骤然一静。
“什么？！”
“好……好生狂傲的小和尚！”
“这般跟步惊云说话，是嫌命太长？”
众人尚在惊愕之中，步惊云眸光一寒，似有霜刃出鞘。
他缓缓抬首，视线如刀锋般刮过萧墨面门，眼底翻涌着凛冽杀意。
“死。”
一字出口，冷得没有一丝温度。
话音未落，他掌势已起——
“流水行云！”
刹那间，掌风卷起层层白雾，寒气蒸腾，宛若山涧奔涌的雪浪！
“轰——！”
掌势浑厚绵密，如江河奔流，无隙可寻！
围观者齐齐变色。
“嘶……”
“这掌力，怎地如此骇人？”
“莫非……是排云掌？”
“一出手就是绝招，分明没想留活口！”
“可惜了，那张清俊面孔，怕是要交代在这儿了。”
“偏去招惹步惊云——江湖上谁不知他是‘不哭死神’？”
叹息声此起彼伏，无人信萧墨能接下这一掌。
步惊云之名，早已震彻武林；而排云掌一出，更是意味着生死立判。
“排云掌？”
师妃暄瞳孔微缩，心头一沉。
她虽未亲眼见过步惊云出手，却早闻其名——那套掌法，仿云之聚散、随势而变，看似轻描淡写，实则蕴藏崩山裂石之威！
“公子当心！”
江玉燕脱口而出，声音都绷紧了。
她分明察觉到，那一掌看似随意，却裹挟着撕裂空气的锐响，威压扑面而来！
萧墨却双目灼亮，战意陡燃——
“来得好！”
心底电闪：排云掌固然凌厉，可如来神掌，岂是凡俗可比？
“轰！”
他指诀疾变，梵印瞬成；
下一息，右掌悍然推出——
“佛光初现！”
金光乍破，如旭日跃海，万丈辉芒刺得人睁不开眼！
一只浩荡巨掌凭空凝现，通体鎏金，掌纹清晰如刻，挟雷霆之势迎向排云掌！
“啊？！”
众人瞠目结舌，连呼吸都忘了。
“天爷……”
“这光……烫得人眼疼！”
“这是什么功夫？”
“他究竟是谁？”
惊呼未歇，金掌已与云掌轰然对撞！
“轰隆——！！！”
“嘭！！！”
天地仿佛震颤，地面龟裂，屋瓦簌簌震落！
掌风所及，烟尘狂卷，鬼神皆避！
震耳欲聋的爆鸣久久不散，气浪如潮水般横扫四方——
围观者被掀得连连后退，踉跄跌撞，好几人扶墙才稳住身形。
而步惊云的排云掌力，在金光巨掌前寸寸崩解！
余劲如怒龙咆哮，直贯他胸前！
“唔？！”
步惊云瞳孔骤缩，猝不及防！
还未来得及提气卸力，整个人已被狠狠掀飞——
“噔！噔！噔！”
连退三步，靴底在青石板上犁出三道焦黑深痕！
他勉力站定，胸膛剧烈起伏，脸上血色尽褪，眼中只剩错愕与震骇。
“这……怎么可能？！”
一贯冷硬的下颌线微微抽动，声音竟有些发哑。
他死死盯着萧墨，仿佛第一次真正看清这个人——
本以为一掌便可断其筋骨，谁知对方不仅毫发无伤，反将自己逼退数步！
师妃暄怔在原地，指尖微颤：“好……好强！”
方才悬着的心，此刻仍跳得急促。
江玉燕却已按捺不住，雀跃拍手：“公子威武！”
萧墨面色如常，气息平稳。
他体内流转的，早已不是寻常内力，而是淬炼至纯的先天真气——刚猛无匹，坚不可摧！
见步惊云满脸难以置信，他唇角微扬，低声自语：
“倒是……小瞧了自己。”
此时，人群终于从震撼中回神。
望着步惊云踉跄退步的身影，人人失语，继而哗然——
“步惊云……被震退了？！”
“这小和尚，究竟什么来头？”
“连‘不哭死神’都挡不住他一掌？”
“他到底是谁？！”
议论如潮水翻涌，萧墨却充耳不闻。
远处，步惊云望着他那副云淡风轻的模样，喉结滚动，一股暴戾之气直冲顶门！
出道至今，何曾被人如此轻慢？
“咯咯……”
牙关咬紧，骨骼轻响。
“云莱仙境！”
他低吼一声，双掌翻飞，掌势再升——
霎时间，浓云翻涌，雾气蒸腾，整条长街恍若浮于云端！
数十丈内，此刻尽被翻涌云气吞没。
“呃？”
“怎么回事？”
“这掌势……太瘆人了！”
“我……我怎像坠入梦魇深处？”
“这真是人力所发的掌劲？”
“神乎其技！不愧是步惊云！”
众人环顾周遭云浪奔涌、雾影浮动，无不脊背发凉，心头狂跳。
谁曾亲眼见过这般气象？
惊愕未定，议论已起：
“步惊云使出这等绝学，那小和尚挡得住吗？”
“怕是悬得很。”
“这小和尚，怕是把步惊云彻底惹毛了！”
“这般诡谲莫测的掌势，谁能硬接下来？”
“唉——可惜了，多清秀的小师傅啊！招谁不好，偏去撩拨步惊云！”
不少人摇头叹气，认定萧墨此劫难逃。
在他们眼里，暴怒之下的步惊云，就是一头苏醒的凶兽，爪牙森然，无可抵挡。
而萧墨先前一掌震退步惊云，分明是往火药桶里投了火星。
“咦？”
师妃暄察觉气机骤变，心湖顿起波澜。
“好霸道的掌意！”
“小师傅……真能撑住？”
她指尖微蜷，眼底全是焦灼，连呼吸都轻了几分。
纵知萧墨深不可测，可眼前这云海翻腾、幻象丛生的掌境，仍让她喉头发紧。
“公子——”
江玉燕亦是一脸忧色，眉心拧成结。
她素来仰慕萧墨，视若天人。
可此刻望着那铺天盖地的云影杀机，心底竟也浮起一丝动摇——
怕他这一回，真要栽在这云浪之中。
而步惊云一掌既出，胸中早已笃定。