西门吹雪也侧眸瞥来一眼，目光沉静却锐利。
陆小凤迎上那两道视线，笑意渐深，只悠悠道：“且看便是。”
不远处，叶孤城负手而立，目光如刃，细细打量着萧墨。
见他身姿挺拔、气度疏朗，眼中竟泛起几分久违的灼热。
谢晓峰是他心中唯一能称“剑者”的人——
如今，他倒要亲眼瞧瞧，这少年，能否真正配得上谢晓峰手中那柄神剑！
……
与此同时，四下里人声鼎沸，议论声此起彼伏，压都压不住。
观战者早已各占高地：酒楼飞檐、古树高枝、断墙残垣，处处人影绰绰。
皇城角楼之上，更是群英毕至，衣袂翻飞，静候那一场惊世对决拉开帷幕。
此等阵势，已非比武，俨然是一场江湖盛事！
皇城深处，高殿之外。
朱厚照一身明黄龙袍，在夜风中猎猎作响，望着下方黑压压攒动的人头，心潮起伏。
“若天下英杰皆愿执戈为朕所用……这万里河山，便再无人敢争其主！”
曹正淳立刻躬身附和：“陛下圣明！”
“以陛下之雄才伟略，宏图大业，指日可待！”
朱厚照只微微颔首，并未多言。
曹正淳忙收住话头，略一思忖，又压低声音道：
“陛下，萧墨虽是江湖散人，却天赋卓绝，有通天彻地之姿。若能收归麾下，实乃国之重器！”
朱厚照眼底掠过一丝赞许，缓缓点头。
早先问及胜负，曹正淳还力荐谢晓峰；如今却字字句句捧着萧墨——只因那日朱厚照随口一句“我看萧墨更耐琢磨”，他便立刻调转了风向。
见皇帝神色舒展，曹正淳心头一松，暗叹自己总算跟对了步调。
神剑山庄阵营里，谢王孙听着四面八方沸腾的喧哗，脸色阴沉。
先前谢晓峰起身登台，亦曾引得万众瞩目……
可比起萧墨现身那一刻的轰动，简直如萤火之于皓月。
“暂且由你风光片刻——待我儿一剑破敌，今夜紫禁之巅，唯他一人耀世！”
谢王孙暗自咬牙，目光一转，落向身侧的谢晓峰：
“去吧，晓峰！”
谢晓峰身形微动，足尖一点，白衣翻卷如鹤翼，人已掠空而起，直奔紫禁之巅！
全场霎时寂然，连呼吸都屏住了。
“谢晓峰上去了！”
“终于要开始了！”
不远处，萧墨静立如松，神色平静无波。
不等旁人眨眼，他足下轻点，身形腾空而起，似一道青烟掠过长空。
转瞬之间，两人已在紫禁之巅相对而立！
头顶，一轮银月高悬；脚下，万瓦如鳞铺展。
二人衣袂在夜风中猎猎轻扬，身影如松如岳，岿然不动。
谁也不语，只静静凝望。
谢晓峰目光扫过萧墨眉宇、肩线、站姿，心头微凛——此人气息内敛如渊，却自有锋芒暗涌。
萧墨亦坦然迎视。
他赴约而来，本为登顶签到；比剑，不过是顺手而为。
但谢晓峰既被叶孤城亲口称为“剑中魁首”，他倒真想看看——这柄名剑，究竟有多亮！
两人默然对峙，气息交锋，寸步不让。
围观群雄攥紧拳头，心悬一线：
“怎还不动手？”
“光瞪眼，莫非想用眼神分胜负？”
“胡扯！以意御剑，那是陆地神仙的本事！”
“……”
就在众人焦灼难耐之际，萧墨忽而唇角微扬，声音清朗如钟：
“请——出剑！”
话音未落，谢晓峰已动！
剑光乍起，如天河倾泻——
“轰！！！”
宗师后期的磅礴气劲轰然炸开！
一剑劈落，湛蓝剑气破空而至，凝成一弯凄厉残月，挟雷霆之势斩向萧墨面门！
“什么？！”
全场哗然！
“好……好骇人的剑势！”
“内力外放，剑气凝形！”
“谢晓峰的剑，究竟到了何等境地？”
“这等威势，宗师之下怕是无人能挡——萧墨一个先天境，真能接得住？”
“……”
惊呼声中，无数双眼睛死死盯住紫禁之巅。
萧墨依旧立在那里，神情从容。
眼看剑气劈至眼前，他五指倏然翻飞，结印如莲——
“圣印六式·莲华！”
电光石火之间，印成！
掌心圣气迸发，层层绽开，宛若白莲怒放，迎着那轮残月，悍然推出！
莲花圣光，骤然炸开，灼灼如日，耀得人睁不开眼。
“轰！”
同一刹那，萧墨周身猛地迸出一股宗师初境的磅礴威压！
“什么？！”
全场霎时死寂，人人倒抽冷气，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
“萧墨使的是哪门绝学？”
“这招……太骇人了！”
“他那气息——真是宗师初期？！”
“老天爷！”
“这才多久？他竟已踏进宗师门槛？！”
“从登顶先天榜至今，满打满算不过月余，先天破宗师，一跃而上？！”
“这修行速度，简直匪夷所思！”
“照这么猛涨下去，怕是三年之内，江湖再无对手！”
“……”
此时，紫禁之巅。
“斩！”
谢晓峰剑势如电，一道凛冽剑罡已劈至萧墨面门！
而萧墨掌心翻涌而出的佛门至纯圣气，亦在瞬息间化作漫天己字梵印，金光流转，疾若奔雷，迎头撞上那道凌厉剑罡！
“砰——！”
巨响震彻云霄，气浪翻滚如沸！
谢晓峰那一道剑气，竟被梵印掌力硬生生碾碎、崩散，寸寸瓦解！
“嗯？！”
远处，谢晓峰瞳孔骤缩，眉峰一跳，脸上写满错愕与惊疑。
刚才那一剑，本只为试水——试探萧墨底细而已。
他向来自负，哪怕随手一击，也绝非寻常宗师所能硬撼！
可萧墨仅凭一掌轻推，便将剑势化于无形。
这怎能不让他心头剧震？
惊意未消，谢晓峰已稳住心神，目光灼灼盯住萧墨，眼底燃起久违的战意烈火。
“好！
痛快！你有资格，与我放手一搏！”
话音未落，他周身剑意轰然喷薄，如万刃齐啸，寒芒撕裂长空！
刹那间，在场众人脊背发凉，汗毛倒竖！
更诡异的是——他们腰间佩剑，竟不受控地嗡嗡震颤，剑鞘微抖，剑锋轻鸣！
一时之间，千剑低吟，万刃应和，仿佛朝圣般齐齐朝向谢晓峰！
目睹此景，所有人喉头发紧，脸色煞白。
“这……”
“万剑共鸣？！”
“谢晓峰竟能引动此等异象？！”
“我的剑……怎么在鞘里直打哆嗦？！”
“不愧是神剑三少爷！光是剑意外放，就压得人喘不过气！”
“……”
四下江湖豪客无不骇然失色，张口结舌。
谁曾见过这般场面？
连随身兵刃，都似要挣脱主人，飞扑而去！
“咦？”
西门吹雪与叶孤城同时抬眸，神色微变。
他们也没料到，谢晓峰的剑意竟能激荡至此！
“此子，天生为剑而活！”
叶孤城轻叹一声，眸中战意悄然升腾。
西门吹雪眯起眼，语气淡却笃定：
“他的剑道，已入化境。”
“哦？”
陆小凤闻言一愣，旋即莞尔：“西门兄，我可极少听你开口赞人。”
他挑眉追问：“既说他剑道化境——究竟到了何等火候？”
说着，他饶有兴致地望向西门吹雪。
谁知西门吹雪理也不理，目光如钉，牢牢锁在紫禁之巅。
陆小凤尴尬一笑，随即敛神静立。
他太清楚这位挚友脾性——惜字如金，只敬真章。
与此同时，四下群雄仍在低声哗然：
“这……到底怎么回事？”
“谢晓峰根本没出剑啊，怎会有这等威势？”
“莫非……是传说中的‘剑意外放’？”
“剑意外放？！”
“不可能吧？！”
“那可是唯有屹立剑道巅峰的大宗师，才可能参透的境界！”
“谢晓峰明明只是宗师，竟能触此门槛？！”
“太吓人了！”
“不愧是神剑三少爷！”
“……”
慈航静斋众人亦面面相觑，难掩震惊。
尤其师妃暄，玉容凝重，指尖微凉，眉间尽是忧虑。
她心中所盼，从来不是谢晓峰胜出。
梵清慧悄然侧目，眸光微沉，心底暗叹：
“谢晓峰此子，剑心通明，旷世难寻！”
“这一战……萧墨怕是九死一生。”
她低声自语，言语间已不看好萧墨。
转头瞥见师妃暄忧思忡忡，又忍不住暗暗摇头：
“唉！
我这徒儿，怎就陷得如此之深？”
“莫非那萧墨身上，当真藏着我不曾窥见的玄机？”
念头一闪，她立刻收摄心神，目光重新落回萧墨身上。
另一边，阴癸派的绾绾攥紧衣袖，心口怦怦直跳。
“好强的剑势！
小和尚……扛得住吗？”
她喃喃低语，声音里全是担忧。
虽说亲眼见过萧墨出手，惊艳绝伦；
可此刻直面谢晓峰那股撕天裂地的剑意，她竟第一次生出慌乱——生怕他接不下那一剑！
祝玉妍斜睨一眼，唇角微扬，淡淡道：
“傻丫头，别瞎操心。”
“萧墨这小子，可比你想象的硬朗得多。”
“嗯？！”
绾绾一怔，急急反驳：“师父这话不对！我几时小看过他？”
“同辈之中，他就是最顶尖的那个！”
见她护得如此赤诚，祝玉妍无奈一笑，摇头不语，只将视线重新投向紫禁之巅。
此时，萧墨独立高台，衣袂翻飞，如松如岳。