“轰隆——！！！”
掌风卷起狂澜，如怒海掀涛，直撞剑气而去！
“砰！！！”
一声炸响震彻思过崖，整座山壁嗡嗡作响，碎石簌簌滚落！
风清扬那一道凌厉剑气，竟被巨掌裹挟着寸寸崩解，眨眼间化作漫天星火，消散无痕！
余波渐息，山风重归寂静。
令狐冲呆立当场，嘴唇微张，连呼吸都忘了。
“这……这掌法……”
“人力真能打出这般气象？！”
他喃喃自语，声音干涩发颤，眼神里全是失魂落魄的震撼。
而风清扬也彻底失了从容。
他盯着萧墨，嘴巴微张，下巴几乎脱臼——
本想借一剑轻点，既试其深浅，又留几分前辈颜面；
谁料对方抬手一掌，便将自己毕生引以为傲的剑意，碾得灰都不剩！
“这究竟是什么功夫？”
“怎从未听闻？！”
震惊如潮水灌顶，他脑中一片空白。
就在两人各自失神时，萧墨周身金光悄然敛去，
那尊撑天巨佛虚影亦如烟散尽。
他心中清明：风清扬方才那一剑，不过试探三分力；
自己纵能接下，离真正抗衡，还差得远。
可这一试，也足够了——
他已看清自己的根骨、气机、战意，究竟到了何等地步。
面对宗师剑锋，他不再只是躲闪，而是能正面破之！
他更清楚，前路虽远，但并非不可追及。
念及此处，他收势凝神，双手合十，朝风清扬深深一躬：
“阿弥陀佛！”
“前辈剑意通玄，冠绝当世！”
“晚辈甘拜下风，心悦诚服。”
风清扬这才回过神，目光在萧墨身上多停留了几息。
“这小和尚，果然不凡！”
他唇角微扬，朗声一笑：
“小友天赋卓绝，假以时日，老夫怕是要被你远远甩在身后喽！”
嘴上说得洒脱，心里却暗叹：
“江山代有英杰出，一代更比一代强啊！”
稍顿片刻，他笑意更浓，又补了一句：
“对了，老夫风清扬。”
“日后若得闲暇，华山随时恭候！”
不远处，令狐冲听得这话，心头狠狠一震。
下意识扭头望向萧墨，压低嗓子嘀咕了一句：
“真这么高看？”
在他心中，风清扬便是武道巅峰的化身；
可今日，这位活神仙竟亲口断言——萧墨，将后来居上！
这冲击，比挨一记剑气还让人晕眩。
令狐冲还在发懵，萧墨已淡然一笑，谦声道：
“风前辈过誉了。”
随即，双手合十，再次行了个庄重佛礼。
风清扬见状，眉梢微扬，唇角浮起一丝赞许的笑意，随即朗声感慨：
“哎呀，小友！”
“方才你使出的那路功夫，究竟是何门道？”
“老朽活了这么大岁数，还是头一回见着这般玄奇的招式！”
萧墨听罢，只轻轻一笑，神色如水般平静：
“不过是些粗浅把式，不值一提。”
“怎敢在风前辈面前献丑？”
风清扬闻言，眼皮略略一垂，目光沉静如古井。
他心知肚明——这少年分明不愿多谈那套武学的来路。
可他也不点破，只与萧墨又闲话几句江湖轶事，便袍袖轻拂，飘然离去。
风清扬一走，萧墨也无意久留思过崖。
转身便与令狐冲并肩下山。
路上，令狐冲眼底灼灼发亮，言语里满是敬服：
“萧兄！你真乃神人也！”
“竟能跟风前辈拆解数十招，稳如磐石，毫不见怯！”
他说话时双拳微攥，语气热切，眼神里全是仰慕，
仿佛眼前站着的不是个年轻僧人，而是位踏云而来的世外高僧！
萧墨听了，只淡然一笑，声音温和却不容置疑：
“令狐兄抬爱了。风前辈那是手下留情，陪小僧松松筋骨罢了。”
“若真动起真格，小僧怕是连三招都撑不住。”
令狐冲心头一震——
武功卓绝已令人叹服，更难得的是这份谦光内敛、不矜不伐。
果然是得道之人！
……
次日清晨，萧墨向华山众人辞行。
岳灵珊听说他即刻启程，眼波倏地一黯，指尖不自觉绞紧了袖角：
“萧大哥，不能再多留几日吗？”
“江湖风波急，刀剑无眼……何况你还刚斩了青城四秀！”
她仰起脸，眸子清亮如春溪，直直望进萧墨眼中。
萧墨笑了笑，声音轻缓却笃定：
“无妨。”
“小僧本就是云水行脚，身似浮萍，心似孤鹤。”
“若拘于一隅，反倒失了本意。”
岳灵珊一时怔住，嘴唇微张，欲言又止，喉间像堵着一团温软的云。
岳不群与宁中则对视一眼，皆觉意外——
这丫头素来爽利，何曾这般吞吐踟蹰？
宁中则心思细密，一眼便瞧出端倪，心底轻叹：
“珊儿怕是动了真心……可人家是持戒僧人啊。”
令狐冲默默抿唇，眉头微蹙。
他早察觉小师妹眼里的光，只悄悄变了方向——
从前是落在自己身上，如今却全系在萧墨身上。
“萧兄四大皆空，尘缘早断。”
“小师妹若陷进去，怕是要苦了自己……”
他喉头一涩，终究没说出声。
片刻沉寂后，岳不群整衣拱手，语重心长：
“虚明大师德行如月，只是江湖诡谲，还望步步留神，处处珍重！”
“好。”
萧墨颔首一笑，袍角轻扬，转身便走。
他上华山，只为签到二字。
如今印记已落，再留无益。
前路尚长，还有无数山川市井等着他踏足、落印、开箱——
至于青城派？不过浮沫一粒，何须挂齿。
岳灵珊望着那抹远去的灰影，久久未移目。
“萧大哥……我们还会再见么？”
她喃喃低语，眼底泛起一层薄薄水光，却掩不住其中跃动的希冀。
……
离了华山，萧墨信步踱入一座青瓦白墙的小镇。
寻了家酒旗招展的临街酒楼。
在华山吃斋数日，此刻见着荤腥，他合十低诵一声：
“阿弥陀佛……罪过，罪过。”
话音未落，已爽利点了坛烫好的花雕、半只酥烂酱肘子、两碟爆炒腰花。
食客们纷纷侧目，他却浑不在意——
筷起肉落，酒入喉暖，自在得如同山间松风。
不多时，楼梯吱呀作响，三五个腰刀带剑的汉子涌入店内。
落座不久，便压低声音聊开了：
“听说没？”
“聪辩先生在七侠镇摆下‘珍珑棋局’，遍邀天下高手破局！”
“传言谁能勘破此局，必得一场天大机缘！”
“如今各路豪杰正往七侠镇赶呢！”
“怪就怪这门槛——非三十岁以下者不得入局，不知打的什么主意？”
萧墨耳尖一动，眸光骤亮：
“七侠镇？”
“聪辩先生？”
“珍珑棋局？”
字字如石投心湖，涟漪层层荡开。
他屏息凝神，脑中飞快比对——
这名字、这地界、这局名……和记忆里分毫不差？
他又多听了片刻，渐渐笃定：
虽有细处出入，但主干脉络，严丝合缝。
原来这七侠镇，地处四关腹心——
东有潼关锁秦岭，西有散关扼陇右，南倚武关控荆楚，北踞萧关镇朔漠。
当年七位顶尖高手在此约战，谁知酣斗至酣处，竟惺惺相惜，弃刃结义，联手筑镇。
“七侠”之名，由此而生。
“果真是它。”
萧墨指节轻叩桌面，眼中燃起灼灼火苗。
四朝交汇之地，江湖闻名之所——岂非天赐签到宝地？
更何况……那盘搅动武林风云的珍珑棋局，也正静静候着破局之人。
原本该是虚竹撞上的造化，如今——
因果已改，机缘我取。
念头一定，他眸色转深，再无犹疑：
即刻动身，直赴七侠镇！
倒要看看，那盘棋，是否仍由无崖子亲手布下，只为觅得一个承他衣钵的关门弟子。
此时邻桌议论未歇，声音渐高：
“听说这棋局几十年没人破过，这次会不会真有变数？”
“可不止变数！听说受邀者里，已有三位上了天骄榜！”
话音刚落，满堂哗然，杯盏微颤——
“当真？！”
“还有天骄榜上的高手来了？”
“啧，这珍珑棋局怕是水很深啊！”
“只不知，谁若真能解开它，到底能捞着什么好处？”
“这可没人说得准。”
话锋一转，大伙儿又聊起天骄榜上那些风云人物：
“花无缺会不会露面？”
“听说他参透了移花接玉掌的真髓，内力如江河奔涌，暴涨数倍！”
“榜上排名怕是要往上蹿一大截！”
“可破棋局，靠的又不是蛮力。”
“可不是嘛！谢晓峰手握三尺青锋，剑意凌霄，放眼江湖，谁能硬撼其锋？”
“……”
萧墨听在耳中，眉峰微蹙，心头痒得厉害。
他没忍住，脱口便问：
“诸位施主，敢问这‘天骄榜’，究竟是个什么名堂？”
“嗯？”
众人齐刷刷一愣，目光霎时聚拢过来。
这一打量，皆是一怔：
“好个清俊出尘的和尚！”
可转眼又面面相觑，满脸狐疑：
“不会吧？”
“你连天骄榜都没听过？”
“这可是天机阁每年雷打不动的头等大事，江湖人闭着眼都能背出来！”
“小师父，你真是半点风声都没沾过？”
“这也太不食人间烟火了吧？”
“天骄榜，正是天机阁亲手所列。”