生或死，阵中有数。

    可……她为何比我还清楚这朱雀大阵的玄机？

    难道，她才是武皇真正埋下的暗棋？

    “不对。”虚明心底冷哼，“她是萧恪的母妃，与武皇之间……不过是同床异梦罢了。”

    念头翻涌，表面却波澜不惊。

    “别太怪他。”青妃语气温柔，像春风拂过枯枝，“送你上少林，是你母妃的意思。

    那是她为你选的路。”

    “嗯？”虚明猛地抬眼，瞳孔微缩，“你说什么？”

    “她不愿你活得像恪儿他们那样，刀尖舔血，步步为营。”青妃望着他，声音极轻，“她只盼你一世平安，无争无扰，做个普通人。”

    虚明双眼缓缓眯起。

    记忆逆流而上——穿越之初，青冥毒刚解，三位金刀护卫尽数战死，玄叶师叔祖为掩其踪，孤身远遁无双城，十年未归。

    那个女人……近来在他脑海中的轮廓愈发清晰。

    以她的性子，的确可能将孩子送往少林避祸。

    但她绝不会亲手喂毒，更不会坐视三名忠仆惨死！

    这话……有鬼。

    心海翻涛，面上依旧沉静如水。

    “我原本无争的日子，是被你儿子萧恪亲手撕碎的。”虚明盯着她，一字一顿。

    青妃轻轻摇头：“你母妃的心意，代表不了武皇。

    诸王夺嫡，烽火燎原。

    少林身为武林泰山北斗，为何八位皇子从未染指？”

    虚明皱眉：“玄澄师叔祖突破前，少林并无先天高手坐镇。”

    “千年古刹，真就毫无底蕴？”青妃一笑，意味深长。

    虚明心头猛然一震。

    他忽然想起武皇当年问他的那句话——

    “你觉得，少林最强之人是谁？”

    那时，武皇就已经在暗示了：山门之内，藏龙卧虎。

    原来……我自以为隐匿得天衣无缝，实则早就在别人眼皮底下走了十年？

    “你告诉我这些，”虚明冷笑一声，语气带刺，“是想让我去抢萧恪的位置？”

    青妃轻笑出声，却不答。

    片刻后，她低声呢喃：“其实……我不希望恪儿登上那个位置。”

    她眼神飘远，像是落在某个遥远的背影上：“因为我的缘故，他从小就被其余皇子讥讽嘲笑。

    他装作不在意，可我知道，他过得一点都不快乐。

    那份洒脱，不过是被迫的妥协。”

    “他争那个位子，不是贪恋权力，而是想向这天下证明——他萧恪，不必仰人鼻息。”

    “我只愿他这一生，能笑得自在，活得轻松。”她顿了顿，声音几近耳语，“当皇帝……不会让他真正快乐。”

    听着这番话，虚明心中翻腾的戾气竟一点点平息下来，取而代之的，是一缕说不清道不明的羡慕。

    他看着青妃，连呼吸都不由放轻了些，低声道：“他曾对我说……你并不爱武皇。”

    青妃眨了眨眼，唇角微扬：“你信了？”

    虚明一怔，心头警铃微响——这话里有坑？

    “你……”他一时竟不知如何接话。

    青妃仰起脸，月光般的眼波流转，悠悠道：“武皇光芒万丈，世间男子无人可比。

    在他的辉耀之下，别的男人，连影子都照不进我心里。”

    虚明默然。

    论身份，同辈之中无人能与武皇并肩；论实力，连第一邪皇都曾坦言——不敢向武皇拔刀。

    这样的男人，谁不动容？

    可……他从她话中，嗅到了一丝异样的味道。

    “但你并不喜欢他？”他凝视着她，缓缓开口。

    青妃歪头一笑，眼底忽而泛起细碎星光：“以前我以为我喜欢他，直到见了你母妃……我才明白，崇拜，从来就不等于喜欢。”

    虚明眉头一跳，心口像被什么狠狠撞了一下，乱了节奏。

    他心里像压着一团火，又像揣了只兔子——既想听她提起那个女人的过往，又怕听见什么不该听的，心口堵得慌。

    “听说你身边红颜不少，那你到底觉得，喜欢一个人是什么感觉？”青妃侧身望着虚明，眼波流转，语气里带着几分试探。

    虚明一怔，眸光微闪，片刻后低声道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”

    “说人话。”青妃眉尖一蹙，毫不留情地打断。

    “唔……”他轻哼一声，眼神飘向窗外，“就是每天睁眼的第一瞬，脑子里蹦出的第一个人，是她。”

    话音落下，他脑海却突然炸开一道讥笑：你那也叫喜欢？你那是馋她身子，下贱得很！

    他自己都愣了一下，耳根悄悄泛热。

    青妃眉头锁得更深，声音轻了几分：“所以……喜欢，就这点儿？”

    虚明眨了眨眼，心想：这还叫“这点儿”？要真能做到日日如此、心无旁骛，世间有几个凡人扛得住？

    可他没辩解，只是嘴角扯了扯。

    “算了，你还小，懂什么情深义重。”青妃忽然摆手，语气温和了些，倒像是在安慰自己问错了对象。

    虚明皮肉不动，心里却翻了个白眼。

    情爱这事，女子天生就比男人敏感三分，更何况眼前这位还是个风韵犹存的美妇，谈这种话题，多少有点膈应。

    要是换作邀月、王语嫣、李红袖、苏蓉蓉或宋甜儿站在这儿，他未必说不出一句让人心尖发颤的情话——小和尚虽小，手段却不低。

    可现在嘛……他只能默默低头喝茶，掩饰那份微妙的局促。

    “事到如今，我喜不喜欢武皇，早已无关紧要了。”青妃望向远方，语气忽地沉了下来，像秋风吹过枯叶，“恪儿希望我性福。

    可他不知道，我最大的性福，不过是看他活得自在快活。”

    虚明静静地看着她，心头却转得飞快：这女人找上我，究竟图什么？

    天边已露鱼肚白，晨雾如纱，轻轻覆在紫禁城琉璃瓦上。

    皇宫深处，青妃寝宫静谧依旧。

    不知何时，虚明竟发现自己听得入了神。

    她讲了很多——萧恪小时候偷吃点心被罚跪、半夜翻墙去看灯会、七岁就能背全《春秋》；也零星提到了他的“母妃”，言语间藏着敬意与惋惜；还有……那位远去的武皇。

    小和尚始终沉默，极少插话。

    但青妃的声音有种奇异的魔力，温软却不失力度，像山涧流水，缓缓淌进人心最燥乱的角落，抚平所有褶皱。

    “你愿意做大周的皇帝吗？”她忽然开口，语气平淡，却如惊雷炸响。

    虚明一顿，随即摇头：“你知道的事，比我想象中多得多。

    你也该明白，我对那个位置，半点兴趣也无。”

    青妃点头。

    情报确实如此——这小和尚从不争权，反而一心藏身暗处，若真有野心，早该跳出来了。

    “这一次……武皇很难再回来了。”她低声说道，仿佛怕惊扰了什么。

    “然后呢？”虚明抬眼，神色未动。

    他知道，她不会只为闲聊而来。

    青妃直视着他：“你不愿登基，那其余八位皇子，你最希望谁继位？”

    虚明笑了，笑意清浅却锋利：“谁坐龙椅，与我何干？”

    青妃挑眉：“可你得罪的皇子，不是一个两个。”

    “那又如何？”他微微仰头，下颌线条冷峻，“我是先天高手，未来只会更强。

    一个困在紫禁城里、连宫门都踏不出的大周天子，哪怕恨我入骨，也只能咬牙忍着。”

    青妃沉默片刻，终是点头：“实力足够强，规则便成了摆设。”

    虚明不语，目光如刀，盯着她的眼睛。

    他知道，这场对话还没完。

    “一个月后，不管是真武皇，还是你这个‘假’武皇，都得彻底消失。”她语气温柔，却字字带霜，“他们，不会放过你。”

    “这话，萧恪也对我说过。”虚明淡淡一笑，“就在刚才，你说的‘他们’之一，已经死了。”

    青妃凝视着他，忽然间，从那双清澈却又深不见底的眼中，看到了熟悉的影子——

    那是武皇才有的气质。

    狂妄、自信、睥睨天下。

    霸道得让人喘不过气。

    “你有底牌，但这次胜得侥幸。”她轻声道。

    “哦？”虚明眸光一凛，仔细打量起眼前的女子，赫然发现——自己竟看不透她的深浅！

    “我不强。”青妃平静地说。

    虚明笑了，想起一句老话：越漂亮的女人，越擅长撒谎。

    “之前那一战，我确实赢得惊险。”他坦然承认，“但震慑力，已经够了。”

    青妃摇头，语气坚决：“远远不够。”

    虚明眉峰一挑：“娘娘是觉得，杀一个金钱帮帮主，还不够分量？”

    青妃略一沉吟，改了说法：“换个角度——正因为你做得太漂亮，才更危险。”

    青妃轻声道：“大周每一位皇帝，都是这世间最巅峰的存在。

    他们执掌朱雀大阵，修行速度堪称逆天——一日千里，毫不夸张。”

    “像武皇，未登基时已是同代无敌，横压一世；如今执掌天下近四十载，连无双城那四位心高气傲的城主，在他面前都不敢放半个重字。”

    她顿了顿，眸光微敛，落在虚明脸上：“这和你……有什么关系？”

    虚明眉头微动，声音平静：“关我何事？”