林昭走出皇城东门时，天光已经大亮。街上行人比往日多了不少，有人远远看见他，停下脚步抱拳行礼。他没停步，也没回应，只把袖口的黄绢信符握得更紧了些。

    那是一道太子亲笔手谕，上面只有八个字：贪官即斩，事后奏闻。

    阿福跟在身后半步远，想说话又不敢开口。他知道少爷从不空手回府，这一趟去早朝，不是为了议事，是为了开战。

    他们直接拐进了西街一条冷巷，尽头是间废弃的驿馆。门前站着一个人，黑衣佩刀，腰牌无字。

    秦枭看见林昭走近，抬手行了个军礼。

    “人齐了。”他说。

    林昭点头，推门进去。屋里没有桌椅，只有一张沙盘摆在中央，标着江南水道与州县位置。墙上挂着一幅空白名册，墨迹未干。

    “从今天起，这里就是监察院。”林昭说，“不归六部管，不听都察院令，只对太子和百姓负责。”

    秦枭盯着那块空牌子看了很久。

    “你要查谁？”

    “严崇。”林昭说，“江南巡抚，三年治河款三百万两，一寸堤没修，一条渠没通。百姓还在淹，他在神京买宅子。”

    秦枭冷笑一声：“二品大员，没有圣旨动不了。”

    “有这个。”林昭展开黄绢。

    秦枭看完，眼神变了。他慢慢摘下腰间旧牌，在桌上磕碎，然后从怀里掏出一块新符，正面刻着一个“监”字。

    “我带一百人，今晚就走。”

    “不用等到晚上。”林昭说，“现在出发。我要全城都知道，监察院第一案，办的就是封疆大吏。”

    夜色刚落，十艘漕船靠上神京城南码头。船上下来的全是锦衣卫精锐，穿便服，佩短刃，领头的是秦枭。他们直奔严崇别院，翻墙入内，封锁四门。

    书房在后堂二楼，守卫最严。秦枭一脚踹开暗门，直扑书柜。他记得林昭说过，账本不会放在明处，但一定会藏在能天天看到的地方。

    他敲了敲墙板，声音不对。

    撬开夹层，一本厚册子掉了出来，封面写着《工部河防支用明细》。

    翻开第一页，纸背就有字：“盐商王五代付银八万两，折算为石料三千方。”

    第二页：“虚报河工八千人，月耗粮饷十二万石，实发三成。”

    第三页写着：“李相寿辰礼金十万两，由苏松布政司转出。”

    秦枭一页页翻，脸色越来越沉。最后一格抽屉里还有个油纸包，打开是一封密信，落款写着“狄戎王子 阿史那烈”。

    信上说：事成之后，共分江南。

    他把东西收好，正要离开，门外传来火烛划燃的声音。一个家仆站在廊下，手里举着灯，眼神慌乱。

    “你想点火报信？”秦枭走过去。

    那人没说话，手抖得厉害。

    秦枭夺过火烛，按在他袖口上。火苗窜起来，烧到半臂才被扑灭。

    “下次要点，先烧自己。”

    他下令封存所有房间，押人带走。临走前回头看了一眼书房——墙上还挂着严崇的画像，穿着官袍，笑得很稳。

    可现在人已经被拖下了楼。

    天还没亮，监察院门口就围满了人。

    林昭站在台阶上，身后是两张长桌，摆着那一本账本和密信副本。旁边有人拿着毛笔，照着原文一张张贴告示。

    百姓挤着看。

    “我家村子去年发水，县令说没钱修坝，原来钱都进了他口袋！”

    “三百万两！够建二十座桥了！”

    “这狗官还娶了七房小妾！”

    林昭没说话。直到人群吵到最高点，他才抬起手。

    所有人安静下来。

    “这不是我查的。”他说，“是秦枭带人连夜搜出来的。你们看到的每一个字，都是证据。”

    底下有人喊：“那你还等什么？砍了他！”

    林昭摇头：“我不需要等。太子已有令，凡贪官，先斩后奏。”

    话音刚落，外面传来铁链声。一辆囚车缓缓驶来，里面坐着严崇，头发散乱，脸上有巴掌印。

    车停在台前。

    林昭走过去，打开账本。

    “你认罪吗？”

    严崇抬头，冷笑：“无圣旨，尔等敢动我？我可是二品巡抚！”

    “我不是都察院。”林昭说，“我是监察院主官。这是太子手谕。”

    他把黄绢展开，举给周围人看。

    严崇瞪着眼，突然大吼：“太子年少无知！你林昭一个寒门小子，也配定我的生死？”

    林昭不动，只说了一句：“账本已经公示。你吞的每两银子，都有名字、有日期、有经手人。连你给李丞相送的寿礼，都记着呢。”

    他翻开最后一页，指着密信：“还有这个。你和狄戎王子通信，打算什么时候把江南卖出去？”

    严崇的脸一下子白了。

    他嘴唇哆嗦，忽然跪倒在囚车里，头磕在地上。

    “我……我认罪……”

    人群炸了。

    有人扔鞋，有人砸石头，还有老人哭着喊：“我儿子去年淹死了！就因为河堤没修！”

    林昭转身爬上高台，大声说：“从今日起，每一两治河银，都要落在地上，变成桥、变成渠、变成孩子碗里的米。”

    没人鼓掌。

    所有人都在喊。

    “林公威武！”

    “斩贪官！”

    “监察院万岁！”

    系统提示在这时响起：

    【民心值+8000】

    【解锁‘巡抚职位永久空缺’】

    【新模块开放：地方审计流程（适配版）】

    林昭没看光幕。他只是静静看着那辆囚车被推走，一路向北，通往死牢。

    秦枭走过来，手里拿着新制的腰牌。

    “以后我们怎么行动？”

    “按条例来。”林昭说，“十三条今晚写完，明天张贴。第一条就是：凡查实贪污超过五千两，无需上报，当场拘押。”

    秦枭点头，把新牌挂上腰带。

    “我回去整顿人手。”

    “等等。”林昭叫住他，“那封密信……你看过内容了？”

    “看了。”秦枭声音低了，“狄戎那边，怕是要动手。”

    林昭没再说话。他望着城南方向，那里有一条河，三年没清过淤。

    第二天清晨，监察院大门敞开。门口立了块木板，上面写着《监察条例十三条》。第一条墨迹未干，围观的人一个个念出来：

    “凡贪官，不论品级，不论背景，一经查实，立即拿问。”

    有个孩子蹲在板子前，用炭条一笔一划地抄。

    他娘问他干嘛。

    他说：“我要背下来，长大当监察官。”

    林昭坐在屋内，正在写第二份文件：《全国河道清查令》。他刚写下标题，阿福匆匆进来。

    “少爷，有人送来一封信。”

    “谁？”

    “不知道。是个小孩，放下就跑了。”

    林昭接过信封，拆开。里面只有一张纸，写着一行字：

    “江南十三州，州州有账本。”

    他把纸摊在桌上，盯着看了很久。

    窗外传来钟声，是城中心的电报钟，整点报时。

    铛——

    铛——

    铛——

    他伸手摸了摸桌角的钢笔，那是系统给的书写工具，笔尖很硬。

    他低头继续写命令。

    笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。

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