风掀动了案上“待查”二字，林昭站在原地，没有动。

    他听见李丞相那句“你今日毁我儿前程，明日便有人毁你新政根基”，声音压得极低，却像刀子一样刮过耳膜。

    林昭没看李丞相，也没回应。他知道，这一战早就不是为了陈锐，也不是为了揭穿一个李铭。

    是为所有和他一样的人——寒窗十年，无门无路，只靠一张纸、一支笔，想换一条活路的人。

    他闭了一下眼。

    神识沉入脑海。

    “开启‘历史数据分析’模块。”

    眼前光幕浮现，数据一行行滚动。

    近三十年来，大乾共录用了进士一千二百六十七人。其中，出自三品以上世家者七百四十二人，占比接近六成。而寒门出身者仅三百八十九人，不到总数的三分之一。

    但政绩呢？

    系统列出对比：

    - 寒门官员主修水利工程共计五十六项，完工率百分之九十三，平均工期比世族工程短十八天；

    - 世族官员辖区贪腐案发率是寒门的两倍以上；

    - 寒门所辖州县赋税实收率高出世族辖区三成；

    - 流民安置数量，寒门平均每人多安置三百二十七人；

    - 书院建成数，寒门官员任内新建书院四十一所，世族仅十九所。

    这些数字不是凭空来的。是系统这些年默默记录下来的。从林昭第一次通过县试开始，每一条政令、每一笔账目、每一个百姓口中的评价，都被归档、分析、比对。

    这不是偏见，是事实。

    林昭睁开眼，抬手一挥。

    一道光幕升腾而起，悬在大殿中央。

    左右两侧曲线清晰展开。左边平缓上升，右边起伏不定，后期甚至下滑。

    “陛下。”林昭开口，“臣请以三十年官员实绩为据，验才于实处。”

    满殿寂静。

    几位老尚书眯着眼看那光幕，互相低声交谈。

    “这图……是从哪来的？”

    “看着不像作假。数据列得清楚，还有年份标注。”

    “以往选官，全靠荐书和印象。谁家儿子文章好，谁家祖上有功，就往上提。可现在……有数可查了。”

    李丞相冷笑：“荒唐！此等光影幻术，也能当朝堂凭证？不过是奇技淫巧，惑乱视听！”

    林昭转头看他：“若为幻术，何惧查验？可召户部、吏部档案核对。分毫不差者，臣愿自请罢官。”

    他说完，看向皇帝：“请陛下命人核查。若数据有误，臣甘受欺君之罪。”

    没人说话。

    因为谁都明白，这种事没法造假。牵扯上千人、三十年跨度的记录，不是一时能编出来的。

    皇帝盯着那道光幕，手指轻轻敲着扶手。

    一下，两下。

    没停，也没快。

    林昭知道他在想什么。

    他也知道，这一刻，已经不能再退。

    他转身，面向文官班列后方。

    那里站着一群穿着青衫的中低阶官员。衣服旧，站位偏，平时连话都轮不上说一句。

    “诸位。”林昭声音不高，但传得很远，“你们读了一辈子书，考了多少场试？换来的是什么？”

    没人应声。

    但他继续说：“是做事被压一头，是功劳记在别人名下，是想修条渠，却被说‘格局太小’；是写了策论，被批‘不懂规矩’。”

    一名年轻御史猛地抬头。

    另一名工部主事低头攥拳。

    林昭再问：“今天，我们还要继续忍下去吗？”

    静了几息。

    然后，一个人走出队列。

    跪下。

    “臣，庐州知县赵元礼，寒门出身。任内主持修堤防洪，救百姓八千余人。工程提前二十日完工，节省官银三千两。考评时却被评‘过于激进’，三年不得升迁。”

    又一人出列。

    “臣，归德府推官周正言。查办豪强侵占粮仓案，追回米粮一万三千石。反遭弹劾‘扰民生事’，贬为闲职。”

    第三个。

    “臣，永安驿丞孙文远。三年内整顿驿站运转，脚费节省四成。上报工部，无人理会。如今仍在九品未动。”

    第四个。

    “臣，潭州训导李承志。建义塾三所，教化童子五百余人。年终考评，写的是‘务虚不务实’。”

    第五个、第六个……

    一个个名字报出来。

    不是高官，不是权贵。

    是真正做事的人。

    他们跪在地上，声音或颤抖，或哽咽，或咬牙切齿。

    “请陛下唯才是举！”

    “求一条公平之路！”

    “臣等不要特权，只要机会均等！”

    哭声起来了。

    不是演的。

    是憋了太久的委屈。

    皇帝坐在龙椅上，一直没动。

    他看着那道光幕，又看向跪满一地的官员。

    这些人里，有些他见过，有些连脸都认不清。

    但他们说的事，他知道是真的。

    去年江南水患，有个七品知县带百姓抢修堤坝，连续七天没合眼。事后上报功劳，却被上司压下，说是“越权行事”。

    前年西北旱灾，一个八品主簿组织开渠引水，救活两乡农田。结果被人参本，说他“擅自动用民夫”，罚俸半年。

    这些事，他都看过奏折。

    只是没想到，今天会一起爆发。

    李丞相站在最前，脸色由红转白。

    他想开口，想斥责“群臣失仪”，可这话到了嘴边，又咽了回去。

    因为他知道，这些人说的，都是真的。

    他也知道，那些数据，改不了。

    他只能死死盯着林昭。

    眼神像要吃人。

    林昭没看他。

    他缓缓跪下，和其他人并肩而立。

    但他抬头，直视皇帝。

    “臣非为私利，亦非为一人一派。”

    他的声音很稳。

    “臣所求者，不过是一个能让实干者上前、让空谈者退后的制度。”

    他顿了一下。

    “若此为罪，请治臣之罪。”

    大殿彻底安静。

    阳光斜照进来，落在那一片青衫上。

    像是一片沉默的山。

    皇帝的手指停在扶手上。

    没再敲。

    也没下令。

    他看着那道光幕，又看向跪满一地的官员。

    眼神变了。

    从疑虑，到震动，再到沉痛。

    他知道，今天这事，压不住了。

    也不能压。

    李丞相站在原地，嘴唇紧抿。

    他没再说话。

    但袖子里的手，已经攥成了拳。

    他知道，自己输了这一局。

    不是输在口才，不是输在权势。

    是输在了——

    事实。

    林昭跪在那里，没动。

    他知道皇帝还没表态。

    但他也不急。

    因为他知道，有些话一旦说出来，就像石头扔进湖里，波纹不会停。

    光幕还在闪。

    数据还在跳。

    最新一行显示：

    【民心值+127，当前总值：8943】

    【国力评分提升至68.5%】

    【触发隐藏提示：制度改革临界点已至】

    林昭没看系统提示。

    他只看着皇帝。

    等着。

    风吹过殿角。

    吹动了案上那份写着“待查”的试卷。

    纸页翻动。

    露出背面一行小字。

    那是昨夜他自己写的批注：

    “真才实学，不该被埋。”