林昭回到神京的那天，天刚亮。

    他没回府，直接去了兵部交接战报。

    刚把雁门关的地图交上去，就有小吏跑来说，沈砚出事了。

    早朝还没开始，几个御史已经在殿外等着，手里捧着黄绢卷轴，说是查获了通敌密信。

    林昭脚步没停，穿过宫道往太极殿走。

    他知道这些人不会善罢甘休。李丞相倒了，但底下的人还在。只要有机会，他们就会反扑。

    大殿已经站了不少官员。

    沈砚站在阶下，衣服整齐，脸色平静。

    几个言官围在一边，声音一个比一个高，说他私通狄戎，证据确凿。

    皇帝坐在上面，没说话。

    手搭在龙椅扶手上，指节微微发白。

    林昭走到自己位置站定，抬头看了眼沈砚。

    对方也看了他一眼，眨了下眼。

    这是他们之前约好的暗号。

    没事，别慌。

    一名御史出列，双手举起卷轴：“启禀陛下，三日前有驿卒在城南截获一封密信，用狄戎文字书写，收件人正是沈大人！信中提及边关布防，明显是泄露军情！”

    旁边一人接着说：“沈砚曾多次出入狄戎营地，当时称是执行密令，如今看来，不过是掩人耳目！”

    又有人补上一句：“若非奸细，为何只有他能活着带回消息？”

    话音落下，不少人低头交换眼神。

    怀疑的种子，一旦种下，就容易生根。

    林昭这时开口：“那封信，我能看看吗？”

    御史把卷轴递过来。

    林昭接过，打开。

    纸上确实有字，歪歪扭扭，像是某种异族文字。

    但他知道，这不重要。

    重要的是谁写的，什么时候写的，有没有人在场见证。

    他合上卷轴，抬头对皇帝说：“臣请调三日前午时一刻，工部南巷口的街面记录。”

    皇帝皱眉：“什么记录？”

    “臣有一法，可回溯当日情形。”

    满殿哗然。

    有人说这是妖术，有人说不可信。

    林昭没理那些声音。

    他在心里唤出系统界面。

    【是否启用实时监控回溯功能？】

    【消耗民心值500，持续时间3分钟】

    他点了确认。

    一道光幕缓缓在大殿中央浮现。

    画面清晰，像有人拿着镜子照出了过去。

    时间显示：三日前，午时一刻。

    镜头落在一处宅院门口。

    那是沈砚的住处。

    门开了，沈砚走出来，手里拿着一封信。

    他左右看了看，把信放进一个灰色布袋，交给门外等候的驿卒。

    画面一转，到了驿站内部。

    驿卒把信交给一名文书官。那人拆开看了一眼，眉头一皱，立刻拿出特制药水刷在纸上。

    原本的狄戎文字消失了。

    新的字迹浮现出来——是一张假的布防图，标注着雁门关西侧兵力空虚。

    文书官在边上写下批注：“已按密旨处理，情报已加密送出。”

    紧接着，画面再跳。

    锦衣卫副使出现在城西暗哨点，对着手下说：“沈大人的情报送到了，陛下昨夜已有安排，狄戎主力将被引向西境。”

    整个过程不到两分钟。

    但所有人都看清楚了。

    林昭收起光幕，看向那几名御史。

    “你们说的密信，确实是沈砚送出的。”

    “但内容不是通敌，而是皇帝授意的假情报。”

    “你们拿出来的所谓证据，只是表面文字，根本没查过真实用途。”

    大殿里安静下来。

    沈砚上前一步，跪地叩首：“臣奉密旨行事，不敢张扬。若有半分私心，愿当场斩首谢罪！”

    皇帝猛地站起来。

    “够了！”

    他盯着那几个御史：“你们拿着半截证据就敢在朝堂上诬陷重臣？谁给你的胆子？”

    为首那人脸色发白，腿一软，直接跪在地上。

    “微臣……微臣也是为国……”

    “为国？”林昭冷笑，“你们连最基本的文书流程都不查，就敢定人死罪？”

    “要是真奸细，会蠢到用明文写信？”

    没人回答。

    皇帝坐回去，挥了下手。

    “周崇礼。”

    工部侍郎周崇礼浑身一抖。

    他刚才一直躲在后面，此刻被点名，不得不走出来。

    “这封信是你让人截的？”

    “是……是有人举报……”

    “是谁举报？”

    “这……”

    “说！”

    周崇礼额头冒汗，终于低头：“是……是臣安排的驿卒……提前埋伏……”

    大殿一片死寂。

    原来根本不是什么偶然查获。

    是早就设好的局。

    皇帝闭了下眼，再睁开时满是怒意。

    “好啊。李党倒了，你们还想着翻盘。”

    “用这种下作手段，栽赃忠臣。”

    他看向林昭：“这事你怎么看？”

    林昭说：“证据链已闭环。沈砚行动有记录，情报有备案，锦衣卫有接应。而周崇礼私自拦截朝廷公文，伪造举报流程，已触犯《大乾律》第三十七条。”

    “该当何罪？”

    “削籍流放，永不录用。”

    皇帝点头：“准。”

    两名禁军上前，架起周崇礼就往外拖。

    他一路挣扎，嘴里喊着冤枉，但没人理会。

    其他参与诬告的官员一个个低头不语。

    有人袖子都在抖。

    皇帝看向沈砚，语气缓了下来：“起来吧。”

    “你做的事，朕都知道。”

    “这次委屈你了。”

    沈砚起身，拱手：“但求无愧于心。”

    “好。”皇帝从袖中抽出一份圣旨，“沈砚官复原职，加太子少保，参赞军机。即日起入内阁轮值。”

    太监高声宣读完毕，有人送上新官袍。

    深青色，绣着仙鹤纹。

    沈砚换上，重新行礼。

    林昭看着他，点了点头。

    沈砚也回看他，嘴角动了一下。

    事情到这里，算是结束了。

    林昭正准备退下，系统突然弹出提示。

    【朝堂清明度提升至78%】

    【超越“士族垄断”临界值】

    【解锁新模块：科举防作弊系统】

    他愣了一下。

    这个系统，他等了很久。

    糊名誊录、考场监控、试题溯源……以后寒门子弟参加科举，再也不怕被人动手脚。

    他抬头看了眼殿外。

    阳光照在石阶上，很亮。

    这时候，一名兵部传令官匆匆跑进来，单膝跪地。

    “报！雁门关急讯！”

    “狄戎前锋已逼近关前十里，守将请求增援！”

    林昭转身，走到那人面前。

    “我马上出发。”

    他回头看了眼沈砚。

    沈砚站在大殿中央，新官袍还没穿热，已经挺直了腰。

    林昭走出太极殿，脚步加快。

    台阶下的马匹已经备好，缰绳握在手里，温的。

    他翻身上马，拉紧缰绳。

    马蹄敲在青石板上，一声接一声。

    城门方向，风起来了。