马蹄声在湿石板上敲得急。林昭夹紧缰绳，风从耳边刮过，衣袖沾着药渣和血点。他刚出医馆巷口，就低声对随行小吏说：“回去告诉阿福，老鬼若还能睁眼，明日一早便登榜招募自愿者。再传话白芷，护心汤备三副，放煎药房火边温着。”

    小吏点头记下。

    “还有，让墨玄带人清点城南废弃窑洞，今晚前报我数目。”

    “是。”

    林昭没再多说。他知道，自己这一走，疫区的事就得靠别人盯。但他也清楚，皇帝在这个时候召他入宫，绝不是为了听他讲曼陀罗用几钱。

    宫门已在眼前。

    他翻身下马，整了整青衫，把腰牌交给守卫。进去时脚步未停，脑子里还在过药方剂量。可刚踏进大殿外廊，一股冷意就迎面撞来。

    殿内已有人在等。

    皇帝坐在上方，手里捏着一份战报。李丞相站在侧位，脸色沉得像铁锅底。

    林昭上前行礼。

    “臣林昭，奉召入见。”

    皇帝没让他起身，直接开口：“西北三关烽火未熄，西南蛮族压境夔州。神京城里，瘟疫未除，流民聚集，昨夜东市又起火，烧了两间粮铺。五城兵马司报上来的事，一件比一件重。”

    林昭低头听着。

    “可就在过去七天，”皇帝声音抬高，“全城盗案少了七成，暴动归零，连乞丐都开始排队领粥。你知道为什么？”

    “因为百姓还有盼头。”林昭答。

    “因为你压住了乱局。”皇帝将战报甩在地上，“兵部统计，你管的区域，治安回升最快。现在五城兵马司群龙无首，严崇倒了，指挥使空缺。朕决定，由你暂领其职，兼掌五城兵马司指挥使之权。”

    话音落下，殿内静了一瞬。

    接着，李丞相 stepped forward。

    “陛下！”他声音尖锐，“五城兵马司掌京城九门巡防、缉盗安民，历来由勋贵或世家子弟执掌。林昭何人？一介寒门书生，连武举都没考过，岂能握兵符？祖制不可违！”

    林昭依旧低着头。

    他知道这话迟早会来。

    皇帝冷笑一声：“祖制？那你说，谁来守这城？那些躲在府里的将军吗？还是你门下吃空饷的校尉？林昭没打过仗，但他建的隔离区没塌，他定的宵禁令没人敢违，他发的粥没一袋被私吞。你要祖制，朕要活人。”

    李丞相嘴唇动了动，没再说话。

    皇帝看向林昭：“你可愿接？”

    林昭抬头，直视上方：“臣非为兵权而来。但若能以秩序护民生，臣愿担此责。”

    “好。”皇帝拍案，“传虎符。”

    内监捧着木盒上前。

    盒盖打开，一枚青铜虎符静静躺在红绸上。双虎并立，背纹刻着“乾元”二字，翻过来，内侧有一道细痕。

    林昭伸手接过。

    指尖触到背面时，动作微顿。

    那里有个字——“严”。

    不是官方铭文，是刀刻的，藏在虎脊暗槽里。极浅，但能摸出来。

    他立刻明白：这兵权，没交干净。

    有人想留后手。

    他不动声色合拢手掌，将虎符收进袖中。

    “谢陛下信任。”他说，“臣即刻赴任。”

    皇帝点头：“你去吧。兵马司名册、城防图、巡更制度，今日之内全部移交你手。若有不服者，准你先斩后奏。”

    林昭退出大殿。

    走到宫门台阶时，阳光照在脸上。他停下，从袖中取出虎符，再次翻看内侧刻痕。

    “严”字还在。

    他闭眼，默念系统。

    【强国基建系统】光幕浮现。

    “检测到宿主正式执掌城市军事管理职能，解锁‘中级火铳设计图’模块。”

    图纸展开。

    黑火药驱动，射程八十步，可用熟铁管批量铸造。结构简单，士兵半天可学会装弹。附带说明：适用于夜间巡防、要道封锁、隔离区警戒。

    林昭眼神一动。

    他立刻想到三个地方：医馆外围、城南窑洞收容点、西华门药材转运站。

    这些地方现在靠义勇营持棍守夜，效率低，压力大。如果换成这种火铳……

    他马上在脑中划出试点范围。

    第一步：找墨玄，按图纸做十把样铳；

    第二步：调五十名可靠士兵，秘密训练；

    第三步：优先部署在医馆周边，防止类似夜袭事件再发生。

    正想着，远处传来脚步声。

    一名小校快步走来，抱拳行礼：“林大人，兵马司副将张猛求见，在值房候了半个时辰。”

    林昭问：“几个副将？”

    “三位。张猛、赵奎、刘松。都是严崇旧部。”

    他点点头。

    果然，系统提示没骗人。

    “走。”他说，“去见他们。”

    进了兵马司衙门，院子很静。

    以往这个时候，校场该有操练声。现在只有几个兵懒散地靠着墙。

    张猛迎上来，身材魁梧，腰挎长刀。他拱手，动作标准，但眼神不稳。

    “属下参见新任指挥使。”

    林昭还礼：“辛苦久等。我刚从宫里出来，还没看名册。你们三位，谁分管哪块？”

    张猛答：“我管北城四门巡防，赵奎管缉盗，刘松管器械库。”

    “器械库？”林昭看向他，“库里有多少弓弩？多少火器？”

    “老式弓三百六十二张，劲弩八十四具。火器……只有二十杆火绳铳，年久失修，打不响。”

    林昭记下了。

    他又问：“最近七天，各门进出人员登记在哪？”

    张猛指了指屋角一个木箱：“都在那儿，每日汇总。”

    林昭走过去翻开一本。纸页发潮，字迹潦草。有些名字重复出现，住址却不同。

    他合上本子，没说话。

    这时，系统界面跳动。

    【检测到非官方铸造痕迹，建议排查现任兵马司副将三人】。

    林昭抬头，扫了一眼张猛，又看了看另外两个副将所在的房间。

    他忽然说：“从今天起，所有登记改用统一印格纸，加盖骑缝章。每晚酉时，各门报表直接送我书房。任何人不得代交。”

    张猛皱眉：“这不合规矩。以往都是交到值房，由主簿整理。”

    “现在起，规矩我定。”林昭说，“你若不愿，现在就可以递辞呈。”

    张猛咬牙，没动。

    林昭又说：“明天一早，我要看到器械库全部清单，包括损耗、维修记录。火铳全部拆开检查，是谁负责保养的，写清楚。”

    “这……”张猛迟疑，“刘松管库，他才清楚。”

    “那就叫他来。”

    等刘松赶来，林昭盯着他看了几秒，忽然问：“你认识严崇多久了？”

    刘松一愣：“回大人，十年了。小人是他老家同族远亲。”

    林昭点点头，没再问。

    他转身走向主堂，身后三人站着没敢动。

    坐下后，他提笔写下第一条命令：

    **即日起，五城兵马司实行宵禁加岗制，重点巡查城南、西市、医馆周边三区。每夜两班轮换，带队官姓名上报备案。**

    写完，盖上虎符印。

    他刚放下笔，门外又有人跑进来。

    “报！东市发现三人聚众哄抢药材，已被巡兵控制，请大人示下！”

    林昭站起来。

    “带我去。”

    他走出门时，手按在虎符上。

    那个“严”字还在他袖子里发烫。