林昭走出宫门，阳光刺眼。他看了一眼那辆停在门外的马车，车夫正低头整理缰绳，袖口露出一截刻着暗纹的铁链。他没停下脚步，径直上了自己的牛车。

    阿福已经在车里等他。

    “大人，高炉那边刚传消息，三号炉壁有裂痕，火候压不住。”阿福递上一份记录册，“老刘头说再烧下去怕要炸。”

    林昭翻开册子，快速扫过几行数据。燃料砖的热值确实比预估高出一成，燃烧时间也延长了。但现有的炉衬扛不住这种温度。

    他闭眼调出系统界面。

    【燃料改良技术验证完成】

    【当前可用模块：初级耐火材料配方（石灰—黏土—火山灰混合工艺）】

    【提示：建议优先加固炉膛结构，避免高温损毁】

    光幕消失。

    “回铁坊。”林昭说。

    半个时辰后，他站在主炉前。热浪扑面而来，工人们远远站着不敢靠近。林昭伸手摸了摸炉壁外层，指尖传来粗糙的灼感。

    “停四号到六号炉进料。”他下令，“只留一号炉试新配方。”

    阿福愣住：“全停？可边军还等着这批铁弩……”

    “不停就全废。”林昭打断，“现在烧的是铁料，炸了就是人命。”

    没人再说话。

    工匠们迅速行动起来。林昭亲自划线，标出需要拆除重砌的部分。他把混合比例写在地上，让阿福带着几个老匠人现配耐火泥。

    “石灰两分，黏土三分，剩下用筛过的火山灰。”林昭蹲下身抓起一把原料，“必须搅匀，不能有结块。”

    太阳升到头顶时，第一锅耐火泥准备好了。

    林昭卷起袖子，带头爬上脚手架。他亲手抹上泥料，一层压一层，每抹完一段就敲击检查空鼓。汗水顺着额角流进眼睛，他也没擦。

    阿福在下面递工具，嗓子喊哑了还在问：“大人，这里接缝要不要加铁丝网？”

    “不用。”林昭回头，“靠厚度和压实度，铁丝遇高温会变形反而坏事。”

    下午申时，一号炉改造完成。

    林昭让人先小批量投入燃料砖，控制进风量。火焰从炉口喷出，颜色由黄转青。

    他盯着观察孔看了整整一个时辰。

    温度稳定在理想区间。

    “可以投矿了。”他说。

    第一批铁矿石倒入，炉内响起沉闷的轰鸣。铁水开始缓缓流动，色泽明亮，杂质极少。

    老刘头拿着勺子舀了一点，吹凉后咬了一口，眼睛突然睁大：“纯！太纯了！这火候从来没这么稳过！”

    林昭点点头，转身写下新的操作规程。

    当晚，所有高炉陆续重启。

    燃料砖与木炭按比例混合使用，温度逐步提升。炉衬经过加固，不再出现裂缝。铁水流速加快，每炉出铁量比过去多了近四成。

    工人们轮班上阵，打铁声彻夜未停。

    第二天清晨，第一批军用铁条出炉。编号刻着“战”字，整齐码放在库房。阿福带着人清点数量，发现一天产量已经赶上过去三天。

    “大人！”他跑进值班房，“我们造了八百二十根标准铁条！还有三百套犁尖！”

    林昭正在看系统反馈。

    【燃料改良全面投产成功】

    【铁器日产量提升387%】

    【任务完成，奖励发放】

    光幕一闪。

    一张图纸浮现。

    标题是：**初级蒸汽机设计图（水力辅助型）**

    林昭盯着看了很久。

    这不是简单的机械图。它包含动力传输结构、活塞运动轨迹、冷凝回收系统。虽然标注了“当前技术可实现度：65%”，但核心原理完全正确。

    他把图纸记在脑中，没有立刻拿出来讨论。

    眼下最要紧的是先把铁器供应补上。

    第三天中午，运铁车队重新整备完毕。三十辆牛车装满铁弩部件，外面裹着油布，每辆车都有两名护工随行。

    林昭亲自检查了每一辆车的固定绳索。

    “走密道。”他对领队说，“绕开西河渡，经青山坳进山，到第七个岔口再转向北。”

    车队出发后，他回到铁坊。

    高炉仍在运转。空气里弥漫着金属和热土的味道。工匠们干得更起劲了，有人一边抡锤一边哼起了小调。

    林昭走到新建的七号炉前。这座炉子用了全套新工艺，从炉基到烟囱都重新设计过。火焰在炉膛里翻滚，像一头被驯服的猛兽。

    他拿出纸笔，开始画另一张图。

    不是蒸汽机。

    而是未来铁坊的扩建方案。

    他想建一条封闭式运输轨道，用滑轮和绞盘把铁水直接送到锻打区。这样能减少搬运损耗，还能让更多妇女和轻体力工人参与进来。

    正画着，阿福跑来。

    “大人！五号炉出铁口堵了！老李头拿钎子捅不开！”

    林昭起身就走。

    到了现场，发现是铁渣凝结在出口内壁。温度太高，没人敢靠近。

    “拿湿麻袋捂住旁边炉体降温。”林昭说，“再接一桶冷水，慢慢淋边缘，别浇到中心。”

    工人们照做。

    十五分钟后，堵塞处裂开一道缝。

    林昭接过长钎，亲自插进去撬动。铁块松动，哗啦一声落下。

    铁水再次喷涌而出。

    人群发出欢呼。

    林昭退后几步，看着那道金红色的流光落入槽沟。他的衣服被溅到了几点火星，烧出小洞。

    但他没管。

    晚上，他召集所有班组长开会。

    “从今天起，实行三班倒。”他说，“每班六小时，中间休息两个时辰。计件算工钱，多造一件，多拿一分。”

    有人问：“那家里有事怎么办？”

    “提前报备，调班。”林昭说，“生孩子、看病、家里着火，都算正当理由。但无故缺勤三次，取消轮训资格。”

    会议结束时，已是深夜。

    林昭独自留在办公室，再次调出系统光幕。

    蒸汽机图纸静静悬浮在空中。

    他知道，这东西一旦造出来，就会改变一切。

    但它不能第一个出现在世人面前。

    他得先解决运输问题，再搞动力升级。顺序乱不得。

    否则，技术会失控。

    他合上光幕，拿起毛笔，在纸上写下四个字：**以稳为先**

    刚写完最后一笔，门外传来急促脚步声。

    阿福冲进来，手里举着一块焦黑的铁片。

    “大人！刚从西郊捡回来的！有人在用咱们的铭牌造假铁！这次连‘战’字都敢刻！”

    林昭站起来，接过铁片。

    表面光滑，但质地酥松。轻轻一掰，断口呈灰白色。

    劣质货。

    他盯着这块铁，眼神冷了下来。

    “通知打假队。”他说，“天亮就出发。”

    阿福应声要走。

    林昭又叫住他。

    “等等。”他说，“把昨天拍下的蒸汽机图纸找出来。”

    阿福一愣：“现在？”

    “对。”林昭点头，“我要看看，能不能在图纸上做个标记，让仿冒者就算拿到图纸也看不懂。”

    他走到桌前，拿起刻刀。