雨滴砸在林昭脸上，他没动。

    风卷着水汽扑来，吹得他衣角贴在腿上。暗渠口的油布被掀翻一角，雨水顺着沟槽边缘往下淌。他蹲在那里，手里还攥着湿透的图纸，指尖正蹭着模糊的坡度标注。

    第一波洪水是从南巷第七段中间冲出来的。

    一声闷响像地底打了个雷，紧接着泥土塌陷，石板断裂，浑浊的水裹着碎砖和烂泥喷涌而出。三条街巷瞬间被淹，水深及膝。

    有人大叫：“塌了！渠塌了！”

    林昭猛地站起，火折子一晃，光亮照进崩裂的渠身。他跳下沟槽，踩着湿滑的泥壁往前走。水流越来越急，但他还是看清了——坍塌只发生在中间五十步，前后两段结构完好。

    不是整体垮了。

    他松了口气，但脚下一软，差点跪倒。踩的土太松，像是踩在腐叶堆上。

    “不对。”他低声说。

    这地方原本是硬黏土层，施工时还打了夯桩。现在却像烂泥塘，一脚下去能没到小腿。

    他弯腰抓了把泥，指缝间滑溜溜的。正要细看，头顶瓦片哗啦掉落，一块碎檐砸在他刚才站的位置。一个工匠冲过来把他拽开。

    “大人！不能再往里了！”

    林昭甩开手，回头盯着塌陷中心。火光映着翻腾的泥水，那里面根本没有完整的渠体，只剩半截断墙歪在稀泥里。

    他咬牙，又往前走了几步。

    系统光幕突然浮现：

    “警告：检测到土壤承载力异常下降，软土层范围较原始数据扩大三倍，存在人为扰动痕迹。”

    林昭瞳孔一缩。

    不是天灾。

    是有人动过地基。

    他刚想再靠近些，远处传来哭喊声。一群百姓从巷子里冲出来，浑身湿透，抱着浸水的粮袋和衣物。一个老汉指着工地方向大骂：“就是林昭修的破渠！建得不牢靠，害我们家毁了！”

    旁边女人抱着孩子，脚踩在泥水里发抖：“我家娃差点被冲走！你们瞎挖什么渠！”

    人群越聚越多，有人举着泡烂的木箱，有人拿着断梁残柱。愤怒的声音混着雨声炸开。

    “林昭误国！”

    “赔我们的房子！赔我们的命！”

    林昭没说话。他慢慢脱下外袍，扔在地上。然后卷起裤腿，露出沾满泥浆的小腿。

    他走到人群前，声音不高，但盖过了嘈杂：“我是林昭。这渠我亲手监工。若因偷工减料致灾，我当场自缚请罪。”

    没人回应。

    他转身走向塌陷边缘，俯身挖开淤泥，扒出一段残留的渠壁砖石。灰浆饱满，接缝严密，砌法完全合规。

    他举起砖块，让所有人都能看到：“你们看，这不是工艺问题。”

    接着他指向塌陷深处：“问题是地基。这里本不该是软土。可现在——”他一脚踩进泥坑，泥浆立刻漫过脚踝，“像踩在沼泽上。谁动过这里的土？”

    话音未落，巷口一道人影一闪而退。

    林昭眯眼望去，那人穿的是工部郎中的官服，帽檐压得很低，但身形熟悉。

    李元朗。

    他嘴角似乎扬了一下，很快消失在雨幕中。

    林昭没追。他知道现在最要紧的是证据。

    他回到塌陷区，手脚并用爬进残存的渠道。雨水顺着裂缝灌进来，头顶不断掉土块。他在碎石堆里摸索，回忆施工记录。

    这段原是岩层，必须爆破才能开凿。当时用了标准引信和火药包，钻孔深度、用药量都有登记。

    可眼前炸裂的纹路太散，像是药量翻倍还不止。

    他继续扒开碎石，在一根断裂的支撑木下摸到半截烧了一半的引信。拿出来一看，材质粗糙，外面裹着油纸，不是工程队配发的那种。

    这种引信，按规定不能入库。

    他捏着它，脑子里飞快过着材料出入库的流程。那天验收石灰的混乱场面闪过——李元朗的人送来一批“加固钻孔专用火药”，说是临时调拨，手续后补。

    当时他忙于盯合龙段，只让阿福记了编号。

    现在想来，根本就没见过那批火药去哪了。

    “借加固之名，扩挖空腔……”他喃喃，“先把土层掏松，等暴雨一冲，自然塌陷。”

    目的不是杀人，是毁他的名声。

    让他刚推的新政彻底翻车。

    让他被百姓唾弃，被朝廷问责。

    好一招借刀杀人。

    他握紧那截引信，指甲掐进掌心。

    远处人群还在吵。有人喊要拆了渠口，有人嚷着去衙门告状。几个年轻工匠挡在前面，劝大家冷静。

    林昭站起身，抹了把脸上的雨水。他全身都湿透了，冷得发僵，但脑子清楚得像刀切过。

    他不能慌。

    他得找到更多东西。

    他重新趴回泥里，顺着爆破点往两侧摸。雨水冲刷太快，很多痕迹已经没了。但他记得系统提示里的“人为扰动”，说明破坏是有规律的。

    不是乱炸。

    是精准削弱承重区。

    他一点点挪动身体，手指在碎石和烂泥间搜索。忽然，指尖碰到一块硬物。他用力抠出来，是一块铁片，边缘带螺纹，像是某种固定件。

    但这不是他们施工用的型号。

    他又往前爬了几步，在一堆塌陷的土方下发现一个小布袋，已经被泡烂了。里面还有点粉末，颜色发灰。

    他捻了一点，搓了搓。

    不像石灰。

    倒有点像……上次在材料库查出的那种滑石粉。

    当时李元朗的手下说掺料是“规矩”。

    现在看来，不只是石灰。

    连地基都能动手脚。

    他把布袋收进怀里，继续找。终于，在一处钻孔残迹里，他摸到了一枚未引爆的雷管。外壳刻着编号，但不是工部火器坊的制式编码。

    是私造的。

    他把它和引信放在一起，心里已经有了链条：

    有人绕过审批，送进非法火药；

    用超标药量爆破，故意扩大软土区；

    再用滑石粉类物质填充空隙，伪装成正常回填；

    最后等暴雨降临，一击致命。

    整套操作，必须有工部内部权限。

    而且对工程细节非常了解。

    不然不会挑这个位置下手——正好卡在三条街巷交汇的地下承重节点。

    毁一段，淹一片。

    他抬头看天。雨更大了。闪电划过，照亮他满脸泥水的脸。

    他慢慢站直身子，手里紧紧攥着那截引信。

    风吹得他摇晃了一下，但他没退。

    他知道明天会更难。

    朝廷一定会派人来查。

    百姓不会轻易相信解释。

    李元朗也不会认错。

    但现在，他有了东西。

    不是猜测。

    是实打实的证据。

    他低头看着手中的引信，火折子的光映在上面。

    油纸还没完全泡烂，接口处有一道压痕。

    像是被人用印章烫过。

    他盯着那道印痕，眼神越来越冷。

    巷口方向，最后一盏灯笼熄了。

    人声渐远。

    只有雨还在下。

    他站在泥水里，一动不动。

    一只手插进湿透的衣襟，把引信贴身藏好。

    另一只手扶住塌陷的渠壁，借力站稳。

    远处屋檐滴水，一滴落在他肩头。

    他抬起头。

    雨帘中，刚才李元朗消失的那个拐角，有片青瓦松动了，正在轻轻晃动。