青浦渡口的泥辙还湿着，车轮压过碎石的声音在山道间闷响。二十辆大车缓缓驶入峡谷，车轴吱呀作响，押运的护卫个个手按刀柄，眼神扫向两侧高坡。

    林昭蹲在坡顶一块岩石后，手指轻轻敲了三下地面。

    “准备。”他声音不高，却像铁钉砸进木板，干脆利落。

    墨玄趴在机关匣旁，耳朵贴着铜管听地底回音。三声轻震传上来，他咧嘴一笑：“磁桩全活了。”

    阿福抱着盐袋往冻土坑里倒，热气腾腾的卤水顺着沟槽流进埋桩点。这招是从朔方学来的老办法——盐化冰，省力又快。底下三尺深的磁石阵列已经连成网，铜线串着七十二根铁芯，只等一声令下。

    苏晚晴伏在另一侧高岗，弓已上弦。她眯眼盯着前头那匹探路的快马，马背上的人左右张望，明显起了疑心。

    “再近十步。”她低声说。

    马蹄踏进狭道中央，距离预设圈不足三十步。

    嗖！

    一箭穿喉，那人栽下马背，连叫都没来得及。后面车队顿了一下，领头的护队长吼了几句，挥手让队伍继续前进。

    “他们没退。”阿福抹了把汗，“真敢走到底。”

    “贪字当头，命都不要了。”白芷蹲在林昭旁边，手里捏着几个灰布药囊，“火药怕潮，车上裹得严实，但人受不了闷。一会儿开打，他们肯定透气，风口一起，我的雾就送进去。”

    林昭点头：“等全员入套。”

    车队一辆接一辆驶入伏击区，最后一辆刚拐进山口，整支队伍被卡在中间狭窄段，前后不得动弹。

    林昭抬起手，猛地拍下。

    轰——

    不是爆炸，是大地深处传来的一声闷响。地面微微颤动，仿佛有巨兽在地下翻身。

    紧接着，所有铁器同时离体。

    刀剑从鞘中飞出，箭镞从弓上脱落，连鞋底的铁钉都崩了起来，叮叮当当钉进路边竖起的磁桩，像苍蝇扑进蛛网，密密麻麻一片。

    护卫们愣住了。

    有人伸手去抓腰刀，却发现刀已在五步外嵌进石头；有人想拔短匕，结果胸口一凉——护心镜居然也动了！皮甲里的铁片被生生扯歪，硌得肋骨生疼。

    “邪术！”一个大汉嘶吼着抽出腰间铜哨要吹。

    苏晚晴搭箭拉弓，破空声划过。

    铜哨落地，人仰面倒下。

    “动手！”林昭站起身，大步走下山坡。

    义勇营从两侧杀出，人人手持木棍、绳索，专打无兵器之人。几轮齐射后，箭矢绑着湿棉布，专挑车厢缝隙射入，防的就是万一火星溅到火药上。

    阿福抡着铁锤冲在最前，直奔中间那辆标着“石灰”的重车。他一脚踹开车门，锁扣咔嚓断裂，箱体裂开一道缝。

    里面不是白灰，是一包包黑色颗粒，用油纸层层包裹。

    “暴烈砂！”阿福怒吼，“真是火药！”

    他举起半块残包，冲着乱作一团的护卫晃了晃：“你们运的是炸我们城墙的东西！”

    没人回应。白芷的药囊已经掷出，烟雾顺着风势钻进每个人的口鼻。那是迷魂草混着镇静散的配方，闻一口头晕目眩，两口脚步发飘，三口直接栽倒。

    不到半盏茶功夫，整支商队横七竖八躺了一地，连马都被熏得耷拉脑袋，咴咴低鸣。

    墨玄带着工匠上前撬箱清点，一箱、两箱……整整十八辆大车，每辆底下都藏着三到五个火药桶，合计三百余斤。引线、雷管、包装布条全齐，就连封蜡的印记都和西市火药房失窃案记录对得上。

    “证据链闭合。”墨玄把一份货单递给林昭，“万通钱庄的转运戳，柳三爷亲笔签批。看来严崇这老狗，连商路都打通了。”

    林昭翻看货单，目光停在最后一页夹着的一封密信上。信封没署名，但火漆印是个狼头咬月的图案——狄戎影牙营的暗记。

    他拆开一看，眉头骤然收紧。

    “怎么？”苏晚晴走过来，肩上的弓还没卸。

    “这信不是给阿史那烈的。”林昭声音沉下去，“是写给京里一个人的。上面说‘北线通畅，货已启程，待东风起，共举大事’。”

    苏晚晴瞳孔一缩：“还有内鬼？”

    林昭不答，把信折好塞进怀里。他转身走向最后一辆车，掀开帘子。

    车厢角落堆着几件旧衣，下面压着一本账册。封面写着《江都石灰采买明细》，翻开第一页，数字全是暗码。但他一眼认出这是工部标准记账格式，右下角还有个小编号：G-07-331。

    系统自动弹出提示：【匹配成功。该编号属工部军需司三级密档，仅限尚书、侍郎及特派监工调阅。】

    “军需司……”林昭冷笑，“李相倒了，可他的根还在。”

    白芷这时走过来，蹲在地上检查一名昏迷护卫的脖子，忽然伸手扯开他衣领。

    皮肤上有个淡红色烙印，形状像一把倒悬的钥匙。

    “这不是普通打手。”她说，“是‘锁喉门’的人。这个组织二十年前就被朝廷剿过，只剩残脉在江湖活动，专门替权贵干脏活。”

    阿福听见了，拎着锤子走过来：“那咱们现在怎么办？押回去？”

    “必须押。”苏晚晴握紧弓柄，“这批货要是半路丢了，前面所有努力都白费。”

    林昭环视四周，山道静了下来，只有风吹过荒草的沙沙声。义勇营正在绑人装车，火药箱全部加了封条，每辆押运车都有两人盯梢。

    他抬头看了看天色。日头偏西，再有两个时辰就要黑透。

    “今晚不能走。”他说，“山路难行，又刚下过雨，万一翻车，火药炸了，谁都活不了。”

    “那就在这过夜？”阿福皱眉，“可这些人万一醒了……”

    “不会。”白芷拍拍药囊，“我下的量够他们睡到明早辰时。而且我留了个后手——每人嘴里塞了含苦杏仁粉的蜡丸，谁敢咬破，自己先中毒。”

    墨玄咧嘴笑了：“狠。”

    林昭却没笑。他站在主车旁，盯着那封密信看了许久，忽然问：“墨师傅，你之前说磁石阵能干扰铁器，能不能反过来用？比如……让人带铁物经过时，自动留下痕迹？”

    墨玄一愣：“你是说做记号？”

    “对。下次有人偷偷运铁器出城，咱们不用追，也能知道是谁。”

    墨玄眼睛亮了：“能！只要在关卡埋个感应桩，铁物过境，铜铃自响，还能记次数！”

    “回头做个模型。”林昭点头，“等回京，我要把它交给秦枭。”

    苏晚晴听着，忽然道：“你是不是 already 想好下一步了？”

    林昭看了她一眼，没接话。

    他弯腰捡起一块掉落的火药颗粒，放在掌心搓了搓。黑色粉末沾在皮肤上，洗都洗不掉。

    就像有些罪，藏得再深，也会留下印子。

    他直起身，下令：“扎营。双岗轮守，火药车围在中间，任何人不准靠近。阿福带十个人彻夜巡防，白芷定时查醒眠状态，墨玄加固机关桩，防止有人挖地道劫车。”

    众人领命散去。

    林昭独自走到山道中央，望着北方官道尽头。暮色渐浓，远处村落升起炊烟，一缕缕飘向灰蓝的天空。

    他摸了摸怀里的密信，低声说：“准备启程，押送回京。”

    夜风卷过，吹起他肩头霜色。他站着没动，身影映在残阳下，像一根钉进大地的桩。