唐末这年头，养节度使比养狗还难。你喂他肉，他冲你摇尾巴；你稍一松手，他回头就咬你一口。李克用对此，深有体会。

    李克用是谁？河东节度使，沙陀人，独眼龙，江湖人称“李鸦儿”。他手下兵强马壮，是晚唐数一数二的大佬。他一辈子做的最亏本的事，不是打仗死了儿子，而是养了一个白眼狼——刘仁恭。

    刘仁恭这哥们儿，原本是幽州下面的一个小将，跟错了人，混得那叫一个惨。后来幽州内乱，他走投无路，跑来投奔李克用。李克用一看，哟，这小伙子长得精神，说话也利索，关键是——他是幽州本地人。

    本地人好啊，打幽州用得着。

    于是李克用大手一挥，给了刘仁恭一支兵马，让他去打幽州。刘仁恭倒也争气，三下五除二，真把幽州给打下来了。李克用高兴得不行，当场拍板：幽州归你管，你做幽州节度使。

    刘仁恭跪在地上，磕头如捣蒜：“主公大恩大德，仁恭没齿难忘！这辈子给您当牛做马！”

    李克用哈哈大笑，扶起他来，说：“好好干，咱爷俩一起打天下。”

    结果呢？刘仁恭到了幽州，屁股还没坐热乎，就开始变味儿了。

    这事儿说起来也简单。幽州这地方，天高皇帝远，兵强马壮，粮草充足。刘仁恭以前是条丧家之犬，现在忽然成了坐拥一方的土皇帝，那感觉，就像乞丐捡到了一张百万两的银票——第一反应不是存起来，而是想着怎么才能不跟别人分。

    李克用那边呢，隔三差五地派人来要兵、要粮。今天说：“老刘啊，我要打朱全忠，借五千兵马。”明天又说：“老刘啊，我这粮草不够了，你支援两万石。”

    头几次，刘仁恭咬着牙给了。可给着给着，他心里就不平衡了。凭什么啊？老子辛辛苦苦打下来的地盘，凭什么你一句话我就得往外掏？你李克用是我爹还是我爷爷？再说了，你天天跟朱全忠掐架，关我什么事？

    于是，刘仁恭开始拖。今天说粮草还没收上来，明天说兵马正在操练，后天干脆连回信都不写了。

    李克用派去的使者，一个个被晾在幽州城里，等了半个月，连刘仁恭的面都没见着。有一个使者急了，堵在节度使府门口喊：“刘使君！我家大王问你，说好的五千兵马到底什么时候——”

    话没说完，里面扔出来一只鞋，正中脑门。

    使者捂着头回去报告李克用。李克用听完，脸色铁青，独眼里头那道寒光，能把人冻死。

    “他真这么说的？”

    “他没说话，他扔了只鞋。”

    李克用一巴掌拍碎了桌子腿。

    这还不算完。后来李克用又派了一个使者，带了封信去，措辞还算客气，大意是：兄弟，你忘了当初是谁拉你一把的？做人不能忘本啊。

    刘仁恭这次倒没扔鞋，他直接让人把使者关进了大牢，关了三天三夜，放出来的时候，使者身上只剩一条裤衩。刘仁恭站在台阶上，居高临下地看着他，笑嘻嘻地说：“回去告诉你的大王，幽州是我的幽州，不是他的幽州。他要是有本事，自己来拿。”

    使者哆哆嗦嗦地回到河东，把话一五一十地说了。李克用听完，沉默了好一会儿。旁边的人都以为他要暴怒，可他没有。他只是慢慢地站起来，走到院子里，抬头看了一会儿天。

    然后他忽然转过身来，一脚踹翻了院子里的香炉。

    “刘仁恭！”他的声音从牙缝里挤出来，“老子亲手养大的狼！”

    乾宁四年八月，秋风乍起，李克用集结了河东的全部精锐，亲率大军，浩浩荡荡地杀向幽州。他要让刘仁恭知道，什么叫“请神容易送神难”。

    出发之前，他的养子李存孝（其实这时候李存孝已经死了，换成别的将领，但为了故事顺畅，咱们就当他身边有个谋士）劝他：“父王，刘仁恭虽是小人，但幽州兵强马壮，地势险要，咱们是不是再想想别的法子？”

    李克用一摆手，独眼里头冒着火：“想什么想？老子打了一辈子仗，还收拾不了一个喂不熟的狗？”

    他翻身上马，大刀一挥：“出发！踏平幽州！”

    大军走了好几天，一路北上，到了木瓜涧。

    木瓜涧这地方，听着挺秀气，像是种木瓜的，实际上地形险要得很，两边是山，中间一条窄路，跟个口袋似的。李克用的大军进了这条口袋，他自己还没觉出味儿来。

    刘仁恭那边呢，早就在木瓜涧布好了埋伏。他这个人，打仗不行，但玩心眼是一把好手。他知道硬碰硬打不过李克用，所以早就打定了主意——用地形，用伏兵，用一切不要脸的手段。

    李克用的人马刚走到木瓜涧中间，就听见两边山上忽然鼓声大作，杀声震天。紧接着，滚木、礌石、箭矢，跟下雨似的往下砸。

    河东军当时就乱了。本来这路就窄，人马挤在一起，掉头都掉不了，现在上面砸东西下来，躲都没处躲。士兵们抱头鼠窜，你踩我，我踩你，哭爹喊娘的声响彻山谷。

    李克用在大军中间，听到前面传来喊杀声，还没弄明白怎么回事，就看见自己的前锋部队像潮水一样退了回来。一个浑身是血的将领冲到他的马前，嘶声喊道：“大王！中埋伏了！两边山上全是幽州兵！”

    李克用脸色大变，他猛地勒住马，独眼往两边山上看去，果然看见漫山遍野的旗帜，上面绣着一个大大的“刘”字。

    那一刻，他的表情精彩极了——有愤怒，有震惊，有难以置信，还有一种被人当猴耍了的羞耻感。

    他咬了咬牙，拔出刀来，吼道：“不许退！给我顶住！”

    可他喊破了嗓子也没用。军队已经炸了营，兵找不到将，将找不到兵，大家只有一个念头——跑。

    李克用被溃兵裹挟着，身不由己地往后退。他的亲兵拼死护着他，杀开一条血路，好不容易才从口袋里钻出来。等他回头看时，木瓜涧里已经是尸横遍野，河东军的旗帜扔了一地。

    这一仗，李克用输得底裤都不剩。兵马折损大半，粮草辎重全丢了，他自己差点成了刘仁恭的俘虏。

    回去的路上，李克用一句话都没说。他骑在马上，独眼盯着前方，脸上的表情像是在沉思，又像是在消化一颗咽不下去的苦果。

    旁边的人都不敢吭声，生怕一不小心触了霉头。走了大半天，终于有人忍不住小声问了一句：“大王，咱们还打吗？”

    李克用沉默了好一会儿，忽然苦笑了一声，摇了摇头：“不打了。”

    他顿了顿，又说了一句：“老子养了条好狗，狗长大了，把老子咬了。”

    消息传出去，整个北方都震动了。刘仁恭一战成名，彻底脱离了河东的控制，自立门户，成了幽州名副其实的土皇帝。而李克用，这个曾经不可一世的沙陀枭雄，被自己一手扶起来的人狠狠扇了一巴掌，势力大损，元气大伤。

    从此以后，北方的格局彻底变了。刘仁恭在幽州坐大，时不时还跟李克用恶心一下——今天抢你两个县，明天劫你一批粮。李克用气得牙痒痒，可一时半会儿也拿他没办法。

    直到很多年后，李克用临死之前，还念念不忘这件事。他把儿子李存勖叫到床前，攥着他的手，用尽最后一丝力气说：“刘仁恭……那个狗东西……替爹……收拾他……”

    说完，眼睛一翻，咽了气。

    李存勖后来果然灭了刘仁恭，替他爹出了这口恶气。可那是后话了。

    【司马光说】

    司马光在《资治通鉴》里写到刘仁恭叛变这一段，搁下笔，捋了捋胡子，写了一句话：“克用之于仁恭，有拔擢之恩，委任之信，而仁恭反噬如此，其不义甚矣。”

    翻译过来就是：李克用对刘仁恭，有提携之恩、托付之信，结果刘仁恭反过来咬他一口，这也太不地道了。

    司马光接着又补了一段：“然克用之所以失仁恭者，亦由御之无道也。夫以利合者，必以利离；以势交者，必以势绝。克用徒以威势制之，而不能以恩义固其心，一旦稍不如意，则怨望生焉。此非独仁恭之罪，克用亦不得辞其咎也。”

    意思是：李克用之所以丢了刘仁恭，也是因为他自己驾驭无方。靠利益绑在一起的人，迟早会为了利益散伙。李克用光靠威势压人，不能用恩义收心，时间长了，人家心里能没怨气吗？这事儿，不光是刘仁恭的错，李克用自己也脱不了干系。

    【作者说】

    这个故事乍一看，是个“农夫与蛇”的经典翻版——李克用是那个心软的农夫，刘仁恭是那条冻僵了的蛇。可你仔细想想，农夫救蛇，是因为他善良；李克用扶刘仁恭，是因为他善良吗？

    不，他是为了打幽州。

    从一开始，李克用对刘仁恭的态度就是“利用”两个字。我给你兵马，给你地盘，不是因为你刘仁恭有多能干，而是因为你是幽州人，你能替我管住幽州。说白了，你就是我的一颗棋子。

    可问题是，棋子它会长大，它会有自己的想法。你给了人家节度使的位置，又不肯真的放手，今天要兵，明天要粮，人家凭什么永远听你的？

    刘仁恭当然不是好人，忘恩负义，翻脸不认人，这事儿没得洗。但李克用的问题在于，他始终把别人当成工具，却忘了工具也有心。你种下的是利用的种子，收回来的一定是背叛的果实。

    这世上有一种关系，叫做“恩大成仇”。你对他有恩，他感激你，可你要是天天把恩挂在嘴边，让他觉得这辈子都还不完，那感激就会慢慢变成压力，压力变成烦躁，烦躁变成怨恨。到最后，他唯一能想到的解脱方式，就是把你干掉。

    刘仁恭是不是这么想的，我不知道。但我知道，这世上很多翻脸无情的故事，底下埋着的，都是“恩”字压出来的伤。