叶宇的话，像是一盆带着冰碴的冷水，兜头浇在了情绪激动、几乎要热泪盈眶的叶青尘头上。

    他愣在那里，单膝跪地的姿势有些僵硬，捧着祖木令碎片的手停在半空，脸上那混合着激动、虔诚、忐忑、期盼的复杂表情，也凝固了一瞬。

    挺厉害的祖宗？或者我就是那个挺厉害的祖宗？

    这话……怎么能说得如此……如此轻描淡写，如此……混不吝？

    难道听到自己可能拥有如此显赫（即便已衰落）的古老血脉，甚至可能本身就是一位传奇先祖时，不该表现出哪怕一丝一毫的震惊、恍惚、追忆，或者至少是些许的动容吗？

    叶青尘看着叶宇那双依旧平静无波、甚至带着点无聊意味的眼睛，忽然觉得，自己这三日来的辗转反侧、激动难眠、翻阅古籍查到双眼发红、恨不得立刻飞回来证实一切的种种行为，在对方眼里，可能就跟小孩子发现了一件有点意思的旧玩具差不多。

    一股深深的无力感，混杂着一种“果然如此”的明悟，涌上叶青尘心头。是了，眼前这位，可是能让神兽王者托孤、让飞升者联盟俯首、谈笑间拍碎千年世家祖祠的存在。一个所谓的“上古至尊家族后裔”的身份，哪怕再惊人，对他而言，恐怕也激不起太多波澜吧？至于“先祖本人”这个更惊悚的猜测……叶青尘甚至不敢深想，那太过超越常识。

    他深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，强迫自己冷静下来。是啊，以这位叶道友（或先祖？）展现出的莫测手段与超然心性，岂会因血脉身世而轻易动容？自己之前的反应，倒是有些着相了。

    叶青尘缓缓站起身，动作依旧保持着世家子弟的优雅，只是脸上激动的红潮稍稍褪去，恢复了部分往日的温润。他小心翼翼地将祖木令碎片放回玉匣，又将那幅古老画像重新卷好，系上细绳，珍而重之地收回匣中，盖上盖子。做完这一切，他才仿佛重新找回了谈话的节奏。

    “让叶道友见笑了。”叶青尘苦笑一声，对着叶宇再次拱手，这次姿态更加恭谨，甚至带上了几分面对长辈般的敬畏，“实在是此事关乎我叶家根本，青尘一时情难自禁，失态了。”

    他顿了顿，组织了一下语言，目光扫过院子里一个个竖起耳朵、满脸好奇的娃娃们，又看了看几只同样瞪大眼睛的神兽幼崽，最终将目光落回叶宇身上，声音变得低沉而肃穆：

    “叶道友既问，青尘不敢隐瞒。不错，我此来，首要确是为确认道友与我叶家之渊源。但此事背后，亦牵连着我青林叶家……万年兴衰，乃至生死存亡之局。”

    “生死存亡？”叶宇眉梢几不可查地动了一下，似乎对这个词提起了一丝兴趣，他调整了一下躺姿，让自己靠得更舒服些，示意叶青尘继续，“说说看。你们这叶家，听起来好像挺厉害，怎么就到了要死要活的地步？”

    叶青尘脸上掠过一丝深深的屈辱与痛惜，他沉默了片刻，仿佛在平复心绪，也仿佛在回忆那尘封在岁月长河中的家族荣光与伤痛。

    “道友所言不错，”他缓缓开口，声音带着一种历史的厚重感，“我青林叶家，在上古时期，的确曾为神域巅峰的至尊家族之一。那时，我叶家先祖执掌部分生命大道与时空权柄，统御万方生灵，所居‘青林神境’，乃神域一等一的洞天福地，神木参天，灵气如雨，奇花异草遍地，神兽珍禽栖居。族中强者如云，天骄辈出，一言可定一方神域兴衰，一念可决万千种族存亡。即便是当时统御神域中央神庭的几位无上神帝，对我叶家亦要礼让三分。”

    他的话语中，不自觉地带上了自豪与追忆，但很快，这光芒便黯淡下去，被沉沉的暮色取代。

    “然而，盛极而衰，乃天地至理。大约在距今万载之前，神域发生了一场波及甚广的未知浩劫，史料语焉不详，只以‘纪元之末，诸神黄昏’寥寥数字带过。我叶家，便在那一场浩劫中，首当其冲，遭受了难以想象的重创。”

    叶青尘的声音变得干涩：“具体原因，族中记载亦多有残缺遗失。只知似乎与家族守护的某件至宝，以及我族血脉核心的某种隐秘有关。浩劫之中，家族顶尖强者死伤殆尽，传承近乎断绝，执掌的权柄也消散大半。更可怕的是，家族因此被卷入巨大的漩涡，被某些幕后黑手与敌对势力打上了‘禁忌’的烙印。”

    “禁忌？”叶宇重复了一遍这个词，语气里听不出什么情绪。

    “是的，禁忌。”叶青尘眼中闪过一丝痛楚与愤懑，“从那以后，叶家之名，在神域诸多正式场合成为了一种忌讳。昔日交好的势力或疏远，或反目；曾经的附庸纷纷脱离，甚至倒戈相向。我族残余之人，不得不放弃祖地‘青林神境’，举族迁徙，隐姓埋名，躲入这偏远的青林洲深处，依托始祖留下的一处秘境根基，苟延残喘，这才勉强保住了传承不灭。但也因此，我叶家从神域舞台上彻底销声匿迹，成为了一个活在阴影与记忆中的‘禁忌家族’。”

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    他抬头看向叶宇，眼中满是苦涩：“万载以降，我叶家子弟，无不以复兴家族、洗刷‘禁忌’之名为己任，刻苦修行，默默积攒力量。然而，失去祖地神境，资源匮乏；背负‘禁忌’之名，处处受制；加之当年浩劫损伤了家族根本，后代血脉天赋一代不如一代……复兴之路，何其艰难。”

    “到了如今，”叶青尘的声音低了下去，带着深深的疲惫与无奈，“家族内部亦是问题重重。当年浩劫，嫡系一脉损失最为惨重，传承断续。如今族中大权，多被几支势力较大的旁系把持。他们各有盘算，争权夺利，内耗不断。真正的嫡系血脉，早已凋零殆尽，即便偶有出现，也因势单力薄，难以成事。而家族唯一的老祖宗，乃是当年浩劫的幸存者之一，修为通天，是我叶家最后的定海神针。可老祖宗年事已高，又因旧伤沉疴，常年闭关，不问世事，非到家族生死存亡关头，绝不会轻易现身。”

    “外部，当年敌视我叶家的势力，或有觊觎我族残余遗宝之人，从未停止过窥探。青林洲虽偏，亦非净土。近年来，周边一些势力蠢蠢欲动，对我叶家祖地所在的几处资源点屡有侵扰，族中却因内斗不休，难以形成合力有效应对。长此以往，只怕……”

    叶青尘没有说下去，但意思已经很明显。内忧外患，青黄不接，一个曾经辉煌的至尊家族，如今已到了风雨飘摇、随时可能倾覆的边缘。

    他说完这些，仿佛耗尽了力气，静静站在那里，等待着叶宇的反应。阳光照在他月白色的长衫上，却仿佛驱不散那笼罩在他眉宇间的沉重阴霾。

    院子里安静得只剩下风吹过槐树叶的沙沙声。孩子们虽然不能完全理解叶青尘话语中那些复杂的恩怨与沉重的历史，但也能感受到那股压抑与悲伤的气氛，一个个都安静下来，眨巴着眼睛，看看叶青尘，又看看老师。

    几只神兽幼崽似乎也感受到了空气中弥漫的沉重历史感，朱雀雏鸟朱灵儿轻轻啾了一声，将小脑袋靠在了叶小空的脸颊旁。白虎幼崽白啸也收起了慵懒的姿态，金色的兽瞳望向叶青尘，带着一丝审视。

    叶宇依旧躺在摇椅上，手指在扶手上轻轻敲击着，节奏平缓。他望着头顶被枝叶切割得斑驳的天空，目光有些悠远，仿佛穿透了时空，看到了那个所谓“青林神境”的辉煌，也看到了其崩塌陨落的惨淡。

    “所以，”过了好一会儿，叶宇才收回目光，重新落在叶青尘脸上，语气依旧平淡，却似乎多了一丝别的什么，“你，或者说你们那一派，觉得我这个突然冒出来的、可能跟你们那挺厉害的祖宗有点关系的‘下界来客’，能回去拨乱反正，重振叶家，把那些欺负你们的家伙都打趴下，让叶家重回什么至尊家族的位置？”

    叶青尘被这直白到近乎粗暴的话问得一滞，脸上闪过一丝尴尬，但很快被坚定取代。他再次躬身，语气诚挚无比：

    “不敢奢求叶道友……或前辈，立刻应承如此重任。家族积弊已深，非一日之寒。青尘此来，首要乃是确认血脉渊源，此乃我叶家子弟不容推卸之责！至于回归家族，主持大局……此乃青尘与族中少数尚有血性、心系家族未来的同道的痴心妄想。我等深知此事艰难，但……但血脉感应做不得假！道友身负如此纯正的始祖血脉，即便不愿涉足家族纷争，也当认祖归宗，重入族谱！此乃天经地义！”

    他抬起头，眼中重新燃起希望的火光：“更何况，道友神通广大，境界高深莫测。即便不出手整顿家族，只要您回归，便是对族中那些心怀异志之人的巨大震慑！对族中尚怀希望的子弟，亦是莫大鼓舞！而且……”

    他顿了顿，目光扫过院子里那些天赋异禀的孩子们，声音带着一丝激动：“道友身边这些孩子，个个钟灵毓秀，血脉非凡！他们……他们若回归叶家，必能为我族注入前所未有的新鲜血液与希望！假以时日，未必不能……”

    他的话没有说完，但意思已经很明显。叶宇本人的回归是定海神针，而这些孩子的天赋，则是叶家未来的希望火种。

    叶宇听完，没有立刻说话。他端起旁边小几上不知何时出现的一杯清茶，慢悠悠地呷了一口，然后放下杯子，目光重新变得古井无波。

    “说完了？”他问。

    叶青尘一愣，点了点头。

    “嗯，故事挺长。”叶宇评价道，语气听不出是褒是贬。他抬眼，看着叶青尘，那双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心。

    “你们叶家的兴衰，你们的责任，你们的希望，”他缓缓说道，每一个字都清晰无比，“那是你们的事。”

    叶青尘脸色微微一白。

    “我，”叶宇指了指自己，又指了指院子里正眼巴巴望着他的孩子们，“还有这群小麻烦，在这儿过得挺好。青岩城虽然小，但清净。没人敢来惹麻烦，也没那么多乱七八糟的规矩和责任。”

    他顿了顿，语气平淡，却带着一种不容置疑的味道：

    “什么至尊家族，什么禁忌之名，什么拨乱反正……听着就累得慌。”

    “所以，”叶宇重新靠回摇椅，闭上了眼睛，仿佛有些困倦，摆了摆手，“哪儿来的，回哪儿去吧。这玉佩，挺凉快，留下给我当个镇纸，或者给孩子们玩也行。至于认祖归宗……”

    他嘴角似乎扯动了一下，露出一个极淡的、近乎嘲讽的弧度。

    “等我哪天闲得发慌，或者你们叶家那棵老树实在撑不住了，再说吧。”

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