渔船撞上那块刻有禹鼎铭文的黑色礁石后，船底传来一声闷响，整艘船被一股无形之力缓缓托起。浓雾如墙，四面合围，视线不足三尺，水温骤降，甲板边缘已凝出霜花。

    沈明澜站在船头，右手按在腰间竹简玉佩上，文宫微震，青光隐现。他没有轻举妄动，只低声道：“别动。”

    顾明玥立于船尾，右眼眼罩微微一颤，破妄之瞳悄然开启。她目光穿透灰雾，只见海底深处，一道人影正从暗流中浮出，周身泛着淡蓝光晕，鱼尾摆动，鳞片如银。

    “有人来了。”她声音压得极低。

    话音未落，海面裂开，三名海族青年破水而出，身披深蓝鳞甲，手持珊瑚长戟，面容俊秀却无表情。为首一人拱手行礼，口吐人言：“贵客误入禁地，险象环生，我等奉长老之命，特来接引。”

    沈明澜眯眼打量，不动声色：“你们认得我？”

    “中原文士，持避水珠而入深海，早有传闻。”那人微笑，“龙女瑶姬曾言，阁下心怀正气，非奸邪之辈。我族长老敬仰文道，愿助你一臂之力。”

    顾明玥冷眼旁观，指尖轻抚青玉簪。她透过破妄之瞳细察三人气息——纯净无杂，无邪祟附体，亦无杀意流转。

    “可信。”她低声对沈明澜说。

    沈明澜略一颔首，抬手示意渔船随行。海族青年挥手，身后涌出一股暖流，托着渔船缓缓前行。浓雾渐稀，前方海床隆起，一座巨大祭坛显露轮廓。

    那祭坛由整块黑曜石雕成，形如龟背，四周环绕九根青铜柱，柱上刻满与礁石相同的禹鼎铭文。中央高台之上，立着一位老者，白发如雪，额生短角，身披紫金长袍，手持权杖，目光沉静如渊。

    “那是海族长老。”顾明玥传音提醒。

    沈明澜点头，跃下渔船，足尖轻点水面，稳稳落在祭坛边缘。顾明玥紧随其后，手按青玉簪，步步谨慎。

    长老缓步走下高台，声音洪亮：“远来是客，不必多礼。老夫久闻中原文脉昌盛，今日得见真传之人，实乃三生有幸。”

    沈明澜抱拳：“晚辈沈明澜，借道寻物，无意冒犯。若有所扰，还望海涵。”

    “寻物？”长老眼中精光一闪，“可是为定海针而来？”

    空气骤然一紧。

    沈明澜神色不变：“正是。此物关乎沿海万民生计，若能寻得，必不负苍生所托。”

    长老轻笑一声，转身望向祭坛深处：“定海针乃我族圣器，三千年未曾现世。外人妄图染指，怕是难如登天。”

    “圣器？”沈明澜眉头微皱，“它本为镇压海眼、平息潮患而铸，何来归属之说？天下之物，当归天下共护。”

    “好一个‘共护’！”长老猛然回头，眼中寒意迸发，“可你可知，历代守护定海针者，皆是我海族血脉？你们人类得了太平，却要夺我族权柄，这便是你们的‘正道’？”

    沈明澜冷笑：“若只为权柄，那便不是守护，而是窃据。前辈德高望重，难道也甘为私欲蒙蔽双眼？”

    长老沉默片刻，忽然展颜一笑：“年轻人，火气太盛。来，且随我入殿一叙，看看你是否真配得上这份使命。”

    他挥袖转身，走入祭坛内殿。沈明澜与顾明玥对视一眼，迈步跟上。

    殿内幽深，四壁镶嵌夜明珠，映照出一幅巨大壁画——画中巨柱直贯海底，云气缭绕，雷光奔腾，正是定海针镇压海眼之景。下方百族跪拜，海族居首。

    “看到了吗？”长老指着壁画，“这是我族最辉煌的时刻。那时，海皇执针，号令四海，连龙族都俯首称臣。可如今呢？新皇年幼，懦弱无能，竟想将定海针交予外人评判去留！”

    沈明澜心头一凛：“所以你勾结倭寇，设下‘珊瑚阵’，就是为了逼迫局势失控，趁乱夺权？”

    “勾结？”长老哈哈大笑，“何来勾结！那是合作！他们替我清障，我许他们部分海域通行之权，各取所需罢了。至于你……若肯归顺，将来也可分得一杯羹。”

    “荒唐！”顾明玥厉声喝道，“倭寇屠村掠岸，血染千里，你也敢称‘合作’？”

    “成大事者不拘小节。”长老冷冷道，“只要能重掌定海针，区区几座渔村，算得了什么？待我以针控海，再造秩序，届时万民俯首，谁还记得今日死伤？”

    沈明澜双拳紧握，文宫轰然震动。他一步踏前，声如雷霆：“你说的不是秩序，是暴政！窃神器以谋私利，挟百姓以逞野心，也配谈‘天下’二字？”

    “冥顽不灵！”长老脸色骤沉，“既然敬酒不吃，那就别怪老夫无情了！”

    他猛地举起权杖，重重顿地。

    轰隆——！

    整座祭坛剧烈震颤，地面裂开蛛网般缝隙，黑水从中喷涌而出，化作漩涡狂流。四壁青铜柱瞬间活化，射出数十条锁链，带着刺骨寒意直扑二人。

    “退！”沈明澜暴喝，眉心青光炸裂，文宫全力催动。

    《正气歌》自识海奔涌而出，浩然之意冲霄而起。刹那间，一道赤虹横贯大殿，如长剑劈开黑暗，将迎面飞来的锁链尽数斩断。

    “顾明玥，左路！”

    “明白！”她纵身跃起，青玉簪化作短剑在手，身形如燕掠过地面，剑光连闪，斩断数根缠向脚踝的铁链。

    但更多锁链从穹顶垂落，如毒蛇群舞。沈明澜再诵《满江红》：“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇——”文宫异象再现，虚空中浮现千军万马，铁甲铮铮，踏浪而来，硬生生撞开一片空域。

    可就在此时，脚下漩涡猛然扩大，一股吞噬之力从地底爆发。沈明澜脚下一滑，单膝跪地，文宫光芒剧烈闪烁。

    “撑不住了！”他咬牙低吼。接连施展诗词异象，文气已近枯竭。

    顾明玥冲至他身侧，背靠背迎敌，剑锋划出弧光，格挡锁链撞击。她喘息粗重，额头渗汗：“怎么办？”

    “不能留在这儿！”沈明澜强提最后一口气，双手结印，再度唤出《山海经》中的蛟龙真意。文宫轰鸣，青金光柱冲天而起，巨影再现，龙首昂扬，怒啸震殿。

    蛟尾横扫，轰碎三根青铜柱，祭坛崩裂，瓦砾纷飞。

    可长老立于高台，纹丝不动，嘴角冷笑：“你以为，这就完了？”

    他高举权杖，口中念出古老咒语。九根青铜柱残骸突然悬浮，围绕祭坛中心急速旋转，铭文 glowing 血红，形成巨大封印阵法。

    “这是……禹王禁术！”顾明玥瞳孔收缩。

    沈明澜心头一沉——此阵专克外来文气，正在抽离他的力量！

    蛟龙虚影发出哀鸣，身躯开始溃散。文宫光芒黯淡如风中残烛。

    “你们谁都逃不掉。”长老俯视二人，声音冰冷，“这片海域，早已不属于外来者。今日之后，定海针归我，海权易主，新的时代即将开启！”

    “做梦！”沈明澜怒吼，拼尽最后力气，将剩余文气凝聚于掌心，拍向地面，引爆一圈冲击波，逼退逼近的锁链。

    但他再也站不起来了。

    漩涡越转越快，坑洞中央裂开深渊，狂暴吸力将两人拖向底部。顾明玥死死抓住他的手臂，不肯松手。

    “沈明澜！”

    “别管我……活下去……”

    “一起走！”

    话音未落，整座祭坛轰然塌陷。两人身影被黑水吞没，急速坠入无底深渊。

    长老立于残垣之上，目送他们消失于漩涡深处，良久未语。随后，他转身走入密室，低声道：“通知倭寇使者，计划继续。定海针，很快就是我的了。”

    深渊之下，水流如刀，黑暗吞噬一切。

    沈明澜意识模糊， лишь感知到耳边呼啸的水声，和顾明玥紧紧握住自己的那只手。

    不知过了多久，坠落仍在继续。

    前方，隐约传来雷鸣般的轰响，仿佛有一道巨大的谷口正在张开。

    漩涡谷，就在下面。

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