背上的囚犯在刚才剧烈的颠簸和爆发中似乎又陷入了深度昏迷，气息微弱但平稳。

    休息了大约十分钟，墨辰极感觉麻痹感消退了大半，体力也恢复了一些。他包扎好伤口，重新背起囚犯，打量起目前所处的环境。

    这里已经是“生活区”的范围。通道相对干净规整，墙壁上出现了指示牌，虽然蒙尘，但能分辨出“居住单元A-G区”、“公共休息室”、“食堂”、“物资配给中心”等字样。应急照明灯偶尔还能亮起几盏，提供着微弱的光源。

    空气中那股甜腥和腐败的味道淡了许多，取而代之的是一种陈旧的灰尘气息，以及……一丝极淡的、若有若无的血腥味。

    按照地图，紧急疏散通道的升降井位于生活区的另一头，靠近物资配给中心。他需要穿过大半个生活区。

    墨辰极调整了一下呼吸，握紧振动刃，继续前进。与之前的生态维持区和畸变体巢穴相比，生活区安静得可怕，甚至显得有些……空旷得不正常。

    通道两侧是一扇扇紧闭的合金门，门牌上标注着房间号。有的门上有撞击的凹痕或抓痕，有的门缝下渗出早已干涸发黑的血迹。大部分门都紧闭着，墨辰极尝试推了推几扇，要么锁死，要么后面被重物堵住。

    他偶尔能听到一些门后传来极其微弱的、仿佛什么东西在缓慢摩擦的声音，但当他停下仔细倾听时，声音又消失了。

    这种未知的寂静，比直接的怪物嘶吼更让人心底发毛。

    经过一个十字路口时，墨辰极突然停下脚步。他敏锐地察觉到，左侧通道深处，传来了一丝极其微弱、但不同于环境杂音的规律性声响。

    滴…答…滴…答…

    像是液体滴落的声音，但节奏稳定得过分。

    他犹豫了一下，地图显示左侧通往公共休息室和一部分居住单元，并非前往升降井的最短路径。但那种规律的声音，在这种死寂的环境里，显得格外突兀。

    好奇心，或者说一种莫名的预感，驱使着他小心翼翼地向左侧通道走去。

    通道尽头是一扇双开的、印着休闲图案的合金大门，门虚掩着，留有一条缝隙。那规律的滴水声正是从门内传来。

    墨辰极屏住呼吸，侧身从门缝向里望去。

    里面是一个宽敞的公共休息室，曾经应该摆放着舒适的沙发、茶几、娱乐设施等。但现在，一切都笼罩在厚厚的灰尘和破损之中。房间中央的地板上，有一大滩早已干涸发黑的血迹，呈喷溅状。

    而引起墨辰极注意的，是房间角落，一台倒下的自动饮料机旁边。

    那里坐着一个人。

    或者说，一具还保持着基本人形的躯体。

    他（从残破的制服看，是男性）背靠着饮料机，低垂着头，穿着一套与墨辰极身上类似但型号更旧的特种作战服，不过破损严重。他的右手无力地垂在身侧，左手却以一种怪异的角度抬起，手指微微蜷曲，指向房间另一侧的一扇小门，那扇门上画着储物间的标识。

    最诡异的是，他的头盔面罩已经碎裂脱落，露出下面一张扭曲僵硬、却异常“干净”的脸——没有明显的伤口，没有腐烂，甚至没有太多灰尘，只是皮肤呈现出一种不正常的青白色，仿佛所有的血色和生机都被抽干了。而他的眼睛……是睁开的，瞳孔扩散，凝固着一种极致的恐惧和……某种难以言喻的专注？死死地盯着他手指所指的方向。

    那规律的“滴答”声，来源于他作战服左肩上一个破损的接口，里面似乎还有残存的液体在极其缓慢地渗出，滴落在地面早已干涸的血迹上，形成一个小小的、新鲜的暗色湿痕。

    这个景象让墨辰极感到一阵寒意。这个人死了多久了？在这种污染弥漫的环境里，尸体为何没有腐烂或被吞噬？他手指的方向，那扇储物间里有什么？

    墨辰极缓缓走进休息室，警惕地环顾四周。没有其他活动的迹象。他走到那具尸体前，蹲下身，仔细查看。

    作战服的标识模糊不清，但肩章位置有一个奇特的、像是抽象化树根与神经元结合的徽记，与之前中控室门上以及一些文件上的标志类似。这可能是“摇篮”内部某种特殊部队或研究安保人员的标志。

    尸体的姿势很别扭，不像是自然倒下，更像是临死前强行扭转身躯，指向某个方向。他的左手食指指尖，似乎有意无意地抵着地面一个不起眼的、用灰尘和凝固血渍画出的、极其简陋的箭头，箭头方向也指向那扇储物间小门。

    是临终的提示？还是某种陷阱？

    墨辰极站起身，走到那扇储物间小门前。门是普通的木门，没有锁。他轻轻推开。

    储物间很小，只有几个平米，堆放着一些清洁工具和备品箱。角落里，有一个半人高的金属柜子，柜门敞开着。

    墨辰极走近柜子，里面空空如也，只有底层散落着几张纸片和一个小巧的、金属外壳的便携式数据记录仪。

    他捡起数据记录仪。巴掌大小，侧面有一个物理开关。他尝试按了一下。

    嘀。

    记录仪的屏幕亮起，显示出电量不足的警告，但依旧播放出了一段储存的音频。声音失真严重，带着滋滋的杂音，语调急促而绝望，正是外面那具尸体的声音：

    “……我是……安保第七小队……霍克……我们被骗了……‘母亲’的意志……早已渗透……上面的人……是叛徒……他们故意破坏共鸣体收容……引发了全面失控……”

    “队长他们……都死了……为了掩护我和莉娜拿到这个……她……她也……”

    声音哽咽了一下，随即变得更加急促和微弱。

    “……记录仪里……有我们截获的部分加密通讯片段……还有……莉娜最后破译的……通往‘脐带’核心区域的……一条隐秘维护通道地图……入口就在……配给中心冷库后面……第三排货架……”

    hai