骨人王国的阶级对艾什几人来说很是奇怪，整个国家的顶层由罪骨法老一人来统治，他的命令，能完完全全的布置到骨人王国的各处。

    也就是说，军事、政治、经济、文化、外交等等，只要罪骨法老决定，那么所有的骨人都会以他的命令为中心，从而去执行。

    他身边有一位类似御前首相的“维西尔”作为最高的行政长官，是法老的眼睛、耳朵和嘴巴，以及为罪骨法老提供各种建议。

    除了他们两人外，骨人王国没有真正意义上的“皇室血统贵族”，只有“晋升贵族”，官员们、军人们做得好，对骨人王国有贡献，他们便是国家内的贵族，并且罪骨法老还宣布，法老绝不会设皇室血统贵族。

    “以防祖先们的过错再次出现，父子、兄弟残杀夺取统治地位，这种事，绝不会在我们赎罪之路上出现。”

    阿普门这么说的时候，让艾什不得不想起不久前瑞文盖德帝国内部的皇座争夺，那可笑、混乱的局势和场面，她记忆犹新。

    在维西尔之下，便是王国祭司，那些变成了骨人依旧有魔法天赋，能释放出各种魔法的祭司们，成为了骨人王国礼仪和战争中不可或缺的一环。

    军官、官员、商人和工匠，他们并不像其他国家那样，军官和官员地位更高，他们是同等地位的，互相帮助，互相协作，只为了共同赎罪时能够更有效的和对方一起达成目标。

    这也是为了避免军官和官员们的权力过大，从而导致叛乱再次发生，使得国家再次陷入内战的无尽火焰之中，而在他们之下的，便只有平民了。

    骨人王国不再有奴隶了，罪骨法老赦免了所有曾是奴隶的骨人，所有的骨人都是骨人王国的国民，享有公民地位，团结一致，共同赎罪。

    虽说把奴隶这点彻底废除，在骨人王国有着快百年的大小影响，不过骨人王国维持至今，大家也已经习惯没有奴隶了，罪骨法老据说因此努力了很长时间，他获得了奴隶们的效忠，以及平民们的支持。

    阿普门对没有具体名字，只有整个“种族”的国名很满意，他喜欢没有奴隶、没有官僚、没有太严苛压迫、更多尊重的世界。

    骨人们从不离开死亡沙海，骨人们再无内乱，骨人们不需要食物、饮水、睡觉和金钱，他们可以把更多的事放在自己感兴趣的方面上。

    守卫祖先的土地，不让盗墓贼和外来人祸害，也保护、劝离冒险者们，不要对祖先的遗产有任何贪婪想法，以免受到奇奇怪怪的诅咒。

    所有的一切都是为了赎罪，为自己，为同族，为王国，曾经的腐败王朝，混乱国度，不复存在了，取而代之的，是无尽生命和心中的情感交杂，渴望灵魂上的解脱。

    巨蝎带着艾什一行人向东方奔跑，它就像不会累一样，跑得又快又稳，阿普门和大家聊了很久，他说所有的骨人都乐于见到生者，看着活人的皮肤和头发，回忆自己已经忘却的面容，坚定赎罪解脱的道路。

    心存对神的敬意和卑微，对人们的善意和帮助，对自己的认清和自省，阿普门一路都在说这些事，他很乐于给大家讲骨人王国的事，就好像他觉得艾什几人不是什么“坏人”，就可以把一切事都说给几人听。

    艾什听到半夜就听不下去了，她摘下皮革斜挎包作为枕头，躺在巨蝎背上，找了个没有多少沙尘会崩溅到身上的位置，闭上眼休息。

    她的箭伤好得很快，自从吃了一千多个灵魂以后，艾什的伤势恢复速度就变得飞快，只不过她会感觉到稍许疲惫，大概是因为肉体恢复的原因吧。

    说实话，艾什并不是太信任阿普门，谨慎些总是好的，不过看大家对阿普门和骨人王国新奇，滔滔不绝地和他聊天，了解死亡沙海里的奇怪“遗落种族”，自己也不好说什么。

    第二天一早，当太阳照常升起，迷迷糊糊醒来的艾什抖掉身上的沙粒，看向周围，景色还是差不多。

    沙子减少了些许的荒原，太阳虽大，但是完全感受不到太多的炎热，地平线上仍有热浪，一片片发白发灰的绿洲，零零散散地长着些奇形怪状的植物。

    要么叶子多、叶片大，要么低矮、拔高，或者浑身都是刺，巴尼说那东西叫做仙人掌，仙人掌内有水可以喝，还能吃，粘液抹在脸上能治疗痘痘。

    艾什不长痘痘，她又不是芙涅娅，坐马车、看书，好久好久都不动，屁股有时候痛的要命还要买治疗痔疮的魔药涂抹，屁股痛？艾什不了解那是什么感觉，或许和老爷往她身上抽鞭子差不多？

    巨蝎还在奔跑，它跑了一夜，速度比疾驰的马匹还要快，阿普门听到艾什去摸水袋喝水的声音，很是热情地对艾什点头。

    “早上好，弗洛斯特小姐，很好的天气，我们快到黑金之都西部了，我会先带各位去军队见军官，我们的军队正在和精灵与天界人的战争陷入焦灼，如果能得到关于精灵们的消息，军官们一定会很开心的。”

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    “啊......早上好，说真的，阿普门，你不会带我们过去后，我们就被你们的士兵包围吧？”

    似是玩笑带着些许认真，艾什只喝了两口水便把水袋挂到左腰后的X字形绑带上，阿普门嘎嘎嘎笑个不停，他张着嘴巴，上下牙齿碰撞着回答艾什。

    “当然不会，弗洛斯特小姐，如果我会骗你，对你们有恶意，我就把你们带到附近的流沙里面去了，我们需要帮助，你们也是，你可以信任我，弗洛斯特小姐，骨人从不对予以我们善意的人们有恶意。”

    他说完不停歇，从巨蝎背上站起来，张开双手仿佛在拥抱太阳，让自己的骨头晒晒阳光，那爽朗的笑声吵醒了所有人。

    “以旧神之名，我可以起誓，绝不会对你们有任何恶意，请稍微整理下沾了沙子的衣服，初识却如朋友的旅者们，说不定，我们会见到罪骨法老呢！真正仁慈、智慧和慷慨与博爱的王！”

    “呃......好吧，我知道了，你还是叫我艾什吧，就当做我信任你了。”

    阿普门就像是个极端的信徒，对自己的统治者赞不绝口，又开始滔滔不绝地说罪骨法老做了什么好事，怎么使得骨人们重拾信心，不再想尽办法自杀，骨人王国在不与外面交流的情况下，又是如何繁荣的。

    艾什倒是觉得所有的统治者都是一个样子，这世界上又有多少“仁慈的君王”呢？帝国那边是被人们觉得仁慈，但是其他国家的人们可就倒霉了，一路上见到的皇室贵族们，全都差不多。

    利益和权力，是他们永远无法淡漠的存在。

    仔细想想，艾什不以为然地撇撇嘴，找着肉干和干面包，从巴尼那边搞点酸奶油吃好了，不过就是得背对前路，要不然会吃满嘴沙子。

    大家和阿普门相处得很不错，阿普门是有问必答，也乐于和大家聊天，他很聪明也很坦然，偶尔会穿插几个并不是很好笑的笑话，弄得大家怪尴尬的。

    中途停下过几次，大家去到沙地上释放身体里的污秽，艾什从沙坡后提着裤子返回时，看到巴尼、卡森、博里克三个人背对着几个女人，浇灌一排可怜的仙人掌。

    阿普门那家伙在一旁就好像没见过那东西一样，发出惊叹。

    “旧神在上啊！巴尼先生，你的伙计真的雄伟到令兽人都惊叹！远远超过许多种族的狂妄资本和你说的一样，现在我相信你能一晚上和三个魅魔共享美景了！”

    “不......阿普门，你能不能，别盯着我们的......看？”

    卡森和博里克都尴尬极了，只有巴尼在洋洋得意地来回甩着水流，还不时挑衅地对卡森和博里克吹口哨，阿普门笑的稍微带着些许不好意思，用手指骨去挠空空如也的盆骨。

    “是我失礼了，但是各位要知道，我可是很少才能看到这东西的，我早就忘了我没成为骨人前......它长什么样了。”

    “那也别盯着我们的看然后做出评价啊！”

    “我倒觉得阿普门先生的评价很中肯，嗯！你这个朋友很不错，阿普门！”

    芙涅娅翻了个白眼，从艾什身边路过，红着脸，嘴里骂了句一群蠢货，伊拉捂着眼睛紧跟着，头顶上的蓓尔也在捂眼睛，然后两个人撞在了力量的后虫肢上，哎呀一声摔倒。

    艾什深吸一口气，抬头看天，缓缓呼出。

    “安瑟啊......朋友们都是白痴该怎么办啊......为你工作好难啊......”

    接下来的路程就很简单了，巨蝎在沙漠中奔跑的速度很快，而且从那晚开始，连续三天都没吃过东西，没喝过水，最多休息了半天，然后就一刻不停的奔跑。

    阿普门说力量是在“愧疚”，这家伙没管阿普门，阿普门被抓的那天晚上，它追着一群骷髅骆驼玩的开心，艾什问阿普门怎么知道的，阿普门惊诧：“它自己和我说的啊，你们听不见吗？”

    “......”

    等第四天上午，巨蝎停在荒漠地一处凸起岩石上，阿普门指着东北方远处一大片的帐篷，金色镶嵌白边的旗帜在其中多到都使人觉得密集，一些庞大的骷髅动物和虫子在里面移动，不过太远了，艾什看不清。

    “我们到了！骨人王国的西方军团！伟大的罪骨法老最强大的军队！白骨苍穹军团！几个星期前我听说罪骨法老会亲征！不知道这是不是真的！如果是的话，我倒要感谢你们呢！”

    阿普门显得极其兴奋，而其他人则有些惴惴不安，死人行军，白骨列阵，由亡灵和不死者组成的军团，这可是闻所未闻，见所未见的。

    巴尼虽然害怕，但还是对能有机会看到亡者军团而兴奋，或许也只有他能这激动吧，其他人各有所思，在所有人的认知里，亡灵和不死者都是不可信的，邪恶又恐怖的。

    当然了，见过阿普门这个家伙，稍许能对他们有些改观，可依然会担忧，艾什则在后面不说话，暗中盘算着新的计划。

    利用骨人，打击阿莱克的精灵军队，顺便揍一顿天界人的军队，不管三方谁赢谁输，只要艾什能抓到个精灵军队的军官，问出他们在干嘛，这就足够了。

    骨人、精灵、天界人，他们死多少人，他们会打成什么样子，艾什不关心，也不在乎，她只在意其他人的安全，以及为安瑟谋取更多的利益和好处。

    巨蝎开始向着坡下而去，阿普门兴奋至极，他很骄傲，自豪，为罪骨法老而欢呼，为军团而庆贺，然而等巨蝎靠近后，艾什看着那支军队，顿时觉得实在是......

    太古老且带着一股很自傲自信的奇怪氛围......

    营地扎根在荒漠平原内，四周是漫无边际的赤黄色流沙，还不等巨蝎靠近，艾什就听到那只有骨节碰撞的脆响、虫类爬行的窸窣与风穿过骷髅空腔的呜咽声，没有半点活物的气息，完全是属于亡灵与枯骨的死寂疆域。

    而且周围开始寒冷，风沙吹过来，艾什能感到阵阵寒意，大概是亡灵和不死者聚集太多的原因，对艾什来说这种感觉还好，对巴尼来说，就稍微有些发冷打颤。

    营地没有寻常军营的木质栅栏与帆布帐篷，取而代之的是用巨型人骨、兽骨、沙漠巨虫的虫壳垒砌的褴褛围墙，骨墙缝隙嵌着磨碎的虫壳与黑曜石碎粒，在日光下泛着冷硬的暗光。

    墙顶插着染成白金色的骨头旗，旗面绣着衔尾蛇与猫头鹰踩着头骨的图案，旗竿顶端挑着完整的骷髅头，空洞的眼窝朝着四方，像是永恒的哨兵。

    营地中央立着一座用百具巨型骸骨搭建的骨塔，塔身层层叠叠码着规整的肋骨与腿骨和手骨，地面没有多少黄沙与泥土，只有被风沙磨平的细沙，混杂着碎裂的骨渣与干枯的沙草碎屑，每一步踩下去，都会响起细碎的骨粒摩擦声。

    随处可见奇怪古老文字刻在骨头上，白色骨制的方尖碑上刻着晦涩的圣文，石台上摆着胡狼人的骨雕天秤，似乎是某种图腾。

    营地内的骨人士兵并非零散的骷髅兵，而是经过严格训练、骨身泛着淡淡的灰白会黑黄哑光，关节处用暗金色的亡灵丝线与沙漠树脂加固，行动时只有干脆的骨节碰撞声，没有呼吸、没有脚步声，都守在各自的位置。

    它们身着极简的古老皮革和骨甲组成的甲胄，亚麻甲胄、兽皮和皮革甲胄、外加上青铜甲胄，都是他们的护甲，但是骨人士兵们几乎都不佩戴头盔，只穿着胸甲，甚至胸甲都没有。

    脏污且带着破洞的衣服和短裤、腰带和头冠多染成赭石色，少有士兵的衣服上缝制有金线，而有金线装饰的士兵，他们穿戴的甲胄更多，个子也更高大。

    骨人士兵们手持长柄骨矛或嵌着黑曜石的弯刀，青铜盾面刻着胡狼头或蛇头，他们或列队站在骨墙下值守，或沿着营地边缘巡逻，队列严整，头颅始终保持平视。

    部分“老兵”骸骨更粗壮，骨身带着暗褐色的骨头碎纹，他们多站在由骨头堆砌而成的哨塔上，与身边的骨人弓手们站在一起眺望远方。

    骨人弓手们盘踞在骨塔与骨墙的制高点，骸骨更为轻盈，指骨修长，握着用巨虫腿骨与兽筋制成的骨弓，箭支是打磨锋利的指骨与昆虫骨刺，箭尾绑着干枯的莎草。

    少数身着亚麻长袍的骨人祭司，骸骨泛着淡淡的银辉，头顶戴着用眼镜蛇骨与甲虫壳制成的法冠，手持骨制法杖，杖顶镶嵌着残缺的晶石。

    他们围在中央骨塔下，指尖骨节轻点石台，低声念诵着晦涩咒文，修复受损的骸骨、点燃蓝黑色的火焰，维持整个营地的亡灵魔法运转，他们也是军团的核心之一，周身萦绕着淡淡的阴冷雾气。

    足有三四米高，甚至更高的骨巨人拦住了守在营地南方，他们却穿着完整的盔甲，全部都是由青铜和兽皮制成，最高的，甚至有十米或者更高。

    他们身边散落着骑着骷髅马与骷髅骆驼的骨人骑兵，他们似乎在交流什么，然后骨人骑兵们便看向巨蝎这边，一同和那些奇怪的骷髅骑乘兽向巨蝎袭来。

    他们的身后，还跟着骑着大甲虫的甲虫骑兵，骑着骷髅蛇脖子上挂着座椅的骷髅蛇骑兵，再往后，是一群群的大大小小黝黑的虫子，骷髅胡狼或骷髅鬣狗被驯化后的战犬。

    远远地，阿普门告诉大家，一定要对虫子有敬意，虫子们大多都是神圣的，它们和骨人共存，共生，即使在神罚之前，虫子们也是必须要值得敬重的。

    “不要说话，由我来说，士兵们总是很紧张，他们对外来人的善意最少，不过不要怕，大家都是对外人还保持着善意的。”

    阿普门虽说是这么讲的，但艾什还是把手按在了黑雀剑剑柄上，谁又能知道出现什么事呢？

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