沙漠的夜里冷到令人颤抖，蓝金双月在天空上散下的月光，把沙漠映射得发蓝，发白，沙子在白天被太阳晃得像金沙，在晚上，则是一片片的银色。

    鬣狗们追逐着一只屁股满是血的野马，一溜烟得从沙丘之上跑走，它们对停在主路上的马车不感兴趣，即使马车上的六匹马被拴在马车上，散在马车附近站着摇头晃脑，鬣狗们更想去掏受伤野马的屁股。

    沙漠上的寒风能吹得人发抖，马车旁边的篝火也被吹得来回摇晃，可篝火旁没有任何人在，只有马匹们不安得喷着鼻子，吐露吐露得同时甩动身上的沙子。

    两辆平板马车缓缓接近双层马车，从马车上跳下的罩袍人们沉默不语，他们每个人都高大，肌肉健硕到能撑起罩袍。

    所有人都在紧盯双层马车和马匹，有人把手摸进了罩袍内部，警惕起四周，座狼之上的骑手们拍拍座狼的头，座狼们呲牙低吼，嗅着空气，然而它们没能发现什么。

    罩袍人们之中有个最壮硕的人抬起左手，向马车挥去，其中四个罩袍人挪动脚步，小心谨慎的靠近马车，他们打开双层马车和拖曳马车的车门，向里面窥探，可是没能发现任何一个人。

    “碎骨队长，马车里没有人。”

    其中一个罩袍人声音浑厚且带着浓重鼻音，用兽人语对最壮硕的人叫着，被称为碎骨队长的罩袍人心生疑惑，他快步走上前，检查了一番马车，把手从罩袍内抽出，一把单手页锤于月光下闪闪发亮。

    “他们应该是发现我们了.......”

    碎骨队长说着，他把手中的页锤丢在沙地上，举起双手在原地转了一圈，深吸一口气大喊道：

    “我们没有恶意，只想谈谈！请不要担忧！”

    然而他的高喊被夜风吹散，没有任何人回答他，只有马匹们对座狼的出现恐惧起来，想要挣脱被拴在马车上的缰绳，马鸣着喷鼻子。

    六匹座狼呲牙低吼，它们来回转头，嗅着，竖起耳朵听着，还对马匹们流出粘稠的口水，吓得马匹们之中除了烤栗子和卡森的马外，全都更加恐惧不安。

    寂静的世界没人回答，碎骨队长看了周围好几遍，自己也嗅着空气中过的味道，可是没有任何独特的味道能被嗅到，他指了一圈周围的罩袍人，又张开手掌对地面压了几次。

    罩袍人们你看看我，我看看你，面面相觑，不情不愿得各自从罩袍里拿出硕大的弯刀或战斧，战锤，统统丢在地上，弯弓和箭袋也一样，座狼之上的骑手们也跳下来，抓着座狼的粗厚鬃毛，迫使它们趴下来。

    碎骨队长见还没有任何人出现，摊开手无可奈何地原地晃了几圈，当他觉得对方实在是不想谈谈时，他偶然瞥见自己脚下和罩袍人的脚下有东西在滑动。

    最开始他还以为是蛇，刚想用脚去踩，可下一秒，他的脖子，四肢，双腿，以及周围罩袍人的脖子上都悄无声息的被什么东西勒紧。

    所有人惊讶之间去扯不知是什么时候挂在脖子上的东西，那东西触感冰凉，摸起来就像是扭在一起的绳索，随着人们的挣扎，它反而愈发缩紧。

    “别紧张！别乱动！你们听到了吗？！别动了！”

    碎骨队长最先发觉出不对劲，顶着喉部的不适，对周围的罩袍人喊着，罩袍人们努力忍住未知的慌乱，一个个从脖子上放下手，他们变得像是马匹们一样不安起来。

    风沙卷动沙砾，在沙层上发出好听的哗哗声，碎骨队长的额头上留下一条冷汗，冷汗顺着脸上没有被包裹住的眼角滑下，他紧张的环视四周，寂静之下，路旁边不远处的沙地，突然鼓起了一个包。

    沙沙地变成了小沙丘，沙丘之下，一个头戴兜帽斗篷的女人，穿着精美又轻盈的甲胄，两手的十指上套着银色的绳索，绳索像是一张大网一般展开，每条绳索都连接着一名兜帽人的脖子。

    女人没有说话，她后仰头部，兜帽顺着她银色的头发滑去，露出了她的脸，那双玫瑰色的蛇瞳收缩几次，于她清冷的面庞混合下，有种疯癫地扭曲感。

    她看着所有兜帽人，甩甩头把脸上的沙粒甩下，随后卷起舌头撅起嘴唇，对着四周长长地吹了声口哨。

    一名身穿全甲的骑士从道路另一旁的沙地下钻出，他把长剑举起，谨慎地观察每个兜帽人，他身旁不远，矮个子的矮人呼哧呼哧地拍打沉头，把战斧握紧。

    另外两个女人从稍远一点的山坡上冒出头，一个手持长弓瞄准座狼，另一个则轻声念动着法咒，脚下土黄色的二环法环魔法阵正缓缓转动。

    艾什一点点收紧骨索，她看看于埋伏中现身的众人，松了口气，自己提前把骨索丢出去设置骨索网陷阱是对的，三十米的骨索能一口气控制住三十二个罩袍人，艾什已经觉得很不容易了。

    她往后退了几步，抬脚踢了踢一个小土堆，土堆之下，巴尼冒出头，呸呸呸地吐着沙子，顺手把沙子里埋着的铁铲丢到一边，骂骂咧咧的说：

    “哇！要闷死我了，卡森这家伙能想出这种办法来避开座狼的鼻子，很天才，但是......啊.....阿嚏！但是我要得风寒是肯定的了。”

    艾什瞥了眼浑身是沙子的巴尼，她一步步走向兜帽人们，简单注意下他们丢在脚下的武器，才不相信他们会把全部的武器都扔掉，谨慎地走近一些后，挑挑下巴，对碎骨队长沉声说道：

    “摘下你的面巾和头巾，还有罩袍也脱下，叫你的人也这么做，兽人。”

    碎骨队长感受到脖子上的怪异绳索逐渐收紧，他慢慢举起手，按照艾什所说的那样，一圈圈摘下头巾和面巾，把罩袍脱下，露出里面的粗布短衣。

    皮肤颜色发灰也有些发暗的碎骨队长和众多兽人一样，留着两鬓剃光，高发簪和两条垂在脑后的小辫子，他眉毛很粗，鼻子肥大，咧开的嘴角两次稍稍由下方凸起两根獠牙。

    左脸上绘着发蓝的兽人图腾刺青，下巴留着一圈粗糙的硬胡子，他表情不变，保持着冷静，面对艾什还踢开脚下的页锤柄，让它离自己更远，好使得艾什放松下来。

    “你的头发，眼睛颜色和蛇瞳，我听说过你，我也是来专门找你的，女人，你应该是曾经帮助我们族长决斗过的那个人，艾什，对吧？”

    碎骨队长说着，摆手示意其他兽人也按照他的动作脱掉衣服，果然，他们的肥大罩袍里还藏着大大小小不同的武器，其中一名女兽人身上更是挂满了飞斧，正忙着把它们一柄柄摘下，丢到一边。

    艾什打量了下碎骨队长，她站在原地没有动，提防其他人的同时，轻哼一声。

    “冻脚部落的兽人不在积雪山脉，跑到到处都是黄沙的金沙阔海做什么？蒙特姆那小东西不带着你们返回瓦斯特森林，把手伸到这么远的地方，不知道是你们很闲还是忙碌。”

    听到艾什叫出他们族长的名字，碎骨队长显然松了口气，他摊开双手单膝跪地，尽可能地展露自己没有恶意，一本正经的回答。

    “我们有很多事要做，艾什小姐，不过，我更希望我们可以安稳下来好好谈一谈，脖子上的这根小绳子，我觉得随时会让我的脑袋飞起来，这很不适。”

    艾什冷哼一声，她对远处的芙涅娅和伊拉吹声口哨，她们两人在远处便停下脚，艾什又看向博里克，一向极度憎恨兽人的他呼哧呼哧地喘着粗气，明显不信任兽人，随时准备冲上去把兽人们砍碎。

    而卡森则对艾什点点头，看样子是同意先和兽人们聊聊，艾什这才放松十指，让每条挂在兽人们脖颈上的骨索松软下来，可是却没有收回，而是随时准备再次勒紧。

    脖子不再受到禁锢的碎骨队长喷了下鼻息，揉揉粗壮的脖子，保持单膝跪地，对艾什行跪地抚胸礼，随后在艾什勉强的点头后才站起来。

    “我们对各位没有任何恶意，也不会伤害各位，我们只想了解一些事情，比如你们为什么会和千奴在他们的‘救赎之塔’前起冲突，还因为空艇的事而发起争吵。”

    艾什皱了下眉，果然，条约城里做什么事都会有无数双眼睛在暗中窥视，艾什快速动脑，猜想这些兽人便是潜入条约城的那些冻脚部落密探。

    或许他们来条约城的目的，就是调查奴隶主们帮助冻脚部落敌对部落一事，当然也有可能因为其他的事，不过艾什不关心，她稍稍活动下手指说：

    “我们只是不清楚条约城里面的势力，然后因为寻找更快捷穿过沙漠的物品到处询问，问错了人，问到了千奴而已，这本就是场傲慢者对于无知者的误会。”

    碎骨队长的表情凝重，看起来不相信艾什的话，他沉思片刻，大大咧咧的坐在地上，抬起一只手说：

    “你能出现在条约城，这令我们，令蒙特姆族长和阿玛纳萨满祭司惊讶与好奇，与你们接触也是两位的命令，我们想知道更多的事。”

    “你没资格问我更多事，兽人，跟踪我们这已经让我对你们失去信任，如果不是因为我曾经帮助过蒙特姆，我在刚才就把你们全杀了，而且，你们要告诉我更多事我才会考虑回答你们的问题。”

    艾什的话傲慢的同时带着对兽人们的不屑，不少兽人发出低吼和嘟囔，他们呼噜着嗓子，对艾什的狂妄感到愤怒，碎骨队长脸上闪过一丝怒意，但很快便转瞬即逝，还是震惊自然地说：

    “当然，我们跟踪你是想避开道路上的更多人，以免条约城三大势力的密探过多关注我们，我愿意回答你的问题，这很公平。”

    不置可否地嗤笑一声，艾什不在乎其他兽人的不满，蛇瞳收缩之间，盯紧碎骨队长，以试图看出他接下来的回答有没有说谎。

    “告诉我，兽人，你们的族长是不是已经统一了冻脚部落里的兽人部落，一路从积雪山脉焚烧，劫掠瑞文盖德帝国的城镇，返回到了瓦斯特森林，并发起了对其中兽人部落，国家的内战？！”

    “......”

    碎骨队长没想到艾什一上来就会问这种问题，他沉默了一会儿，抿了抿嘴，左右蠕动舌头，两根獠牙也因此摇晃，思索之后，他还是选择回答艾什实话。

    “是的，积雪山脉中的兽人部落已联合或被我们征服，我们已返回了瓦斯特森林，发起夺回我们祖先之地的战争。”

    “你们敌对的部落是不是在通过金沙阔海的奴隶主，或者其他势力，在向他们购买各种物品？以空艇作为运输，千奴作为协助方，让空艇从泰威尔王国境内通过，再前往旧神森林？从而帮助他们？”

    这下，一直保持冷静的碎骨队长脸上没了安稳，他呼噜几声喉咙内的不明嗓音，情绪变得有些激动起来。

    “你怎么会知道？”

    “我知道的事不只有这些，我还知道，千奴现在没办法再弄到空艇了，你们来条约城是在调查奴隶主们，准确的说是千奴在帮助敌对部落的事，对不对？”

    “这些都是秘密！你能知道这些，证明我找你是正确的。”

    越说下去，碎骨队长的脸色就越阴沉，他紧盯艾什的双眼，然而他没办法从艾什的眼神中看到更多情绪，那冰冷至极的目光刺的他后背发冷。

    碎骨队长还是努力稳定了下情绪，背过手，昂起下巴恢复了他身为兽人的骄傲。

    “既然你知道这么多，我们也不会隐瞒，我们听说你们那边的吟游诗人在打听空艇的事，不过很可惜，金沙阔海东部中部大多城市已经没有空艇了，但我知道从哪能找到空艇。”

    “你想说什么？”艾什更加阴狠地回答，手指不自觉的收紧，骨索也随着慢慢移动到兽人们的脖子上。

    “我要知道一些事，你也想知道一些事，我们不如来做个交易怎么样？”

    “和兽人做交易吗？有趣，嘿，巴尼，轮到你工作的时候到了！”

    “怎么又是我？！”