光明顶上，原本欢庆胜利的气氛荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的恐慌。
明月炎站在临时搭建的隔离区外，透过薄薄的纱布望着里面痛苦挣扎的兄弟们，心如刀绞。短短两日，已有近百人感染黑死病，死亡人数已达二十三人。更可怕的是，恐慌如同瘟疫本身，正在人群中迅速蔓延。
盟主，杨逍快步走来，面色凝重，洪水旗已经按照您的吩咐，用石灰将整个前山都洒了一遍，但...效果甚微。
明月炎沉默片刻：源头查清楚了吗？
是元军尸体，殷梨亭接话道，我们检查过了，那些尸体在战前就被注入了病源。一旦死亡，体内毒素就会迅速释放。
好狠的手段！静玄师太愤然道，用这种阴毒的方法，他们就不怕遭天谴吗？
明月炎转身，望着众人：现在不是说这些的时候。传我命令：第一，所有人员不得再接触山下任何物品；第二，已经出现症状的兄弟集中隔离，由我和几位懂医术的兄弟亲自照料；第三，立刻派人通知各派，暂时不要前来光明顶。
盟主！陆文渊急道，您要亲自照料病患？这太危险了！
明月炎淡然一笑：我身为盟主，岂能在此时退缩？况且...
她顿了顿，眼中闪过一丝睿智：我总觉得，这场瘟疫来得蹊跷。
杨逍皱眉：盟主的意思是？
明月炎环视四周，压低声音：元军如何能确定，用这种方法一定能将瘟疫传上山？除非...
殷梨亭脸色一变：除非我们中间有内奸！
此言一出，众人皆惊！
明月炎点头：不错。我怀疑有人在我们不知情的情况下，将带有病源的物品带上了山。
众人面面相觑，都感到一阵寒意。
若真有内奸，那此刻的光明顶，简直就是一座随时可能爆炸的火药桶！
此事暂且保密，明月炎道，在查清真相之前，不要打草惊蛇。
她转向陆文渊：文渊，你带几个信得过的兄弟，暗中调查这几日所有进出光明顶的人员和物品。
当夜，明月炎不顾众人劝阻，亲自进入隔离区照顾病患。
隔离区内，呻吟声此起彼伏。昏暗的烛光下，一张张痛苦扭曲的脸庞显得格外可怖。
水...给我水...一个年轻的丐帮弟子虚弱地呼唤着。
明月炎急忙上前，小心翼翼地扶起他，将水碗递到他唇边。
盟主...那弟子眼中含泪，您不该来的...
明月炎轻轻擦去他额头的汗水：别说傻话。你们为抗元大业负伤，我岂能置之不理？
她穿梭在病床之间，喂药、擦身、换纱布，动作娴熟而温柔。很难想象，这个在战场上叱咤风云的女侠，此刻竟如慈母般照料着每一个病人。
盟主，一个虚弱的声音从角落传来，您还记得我吗？
明月炎转头，只见一个面色苍白的华山派弟子正望着她。
当然记得，明月炎走到他床边，你是华山派的林平之，上次在一线天，你一人独战三名西域高手，立下大功。
林平之眼中闪过一丝光彩：想不到盟主还记得...
他突然剧烈咳嗽起来，黑色的血丝从嘴角溢出。
明月炎急忙为他施针，稳定病情。
盟主，林平之喘息稍定，有件事...我觉得很奇怪...
什么事？
前天晚上，林平之低声道，我守夜时，看见张师叔偷偷下山...天亮前才回来...
明月炎心中一震！
林平之口中的张师叔，正是华山派长老张松溪的师弟——张松年！
此人性格孤僻，但武功高强，在华山派中地位尊崇。
你确定是张松年？明月炎追问。
林平之点头：虽然天黑，但我看得很清楚。而且...
他犹豫了一下：他回来时，背着一个包袱，看起来很沉。
明月炎眼中精光一闪：多谢相告。此事不要对任何人提起。
她走出隔离区，心中已有计较。
张松年...若他真是内奸，那后果不堪设想！
但明月炎没有立即采取行动。她需要证据，确凿的证据！
接下来的两天，疫情不但没有好转，反而更加严重。又有三十多人感染，死亡人数已超过五十。
更糟糕的是，一些门派开始出现骚动。
盟主，这日清晨，点苍派掌门何不为前来求见，本派有几个弟子...想要下山。
明月炎看着这位一向中立的掌门，心中了然：何掌门是担心瘟疫蔓延？
何不为叹了口气：实不相瞒，点苍派人丁单薄，经不起这样的损失...
明月炎理解他的苦衷，但此时若放任各派离去，联盟必将土崩瓦解！
何掌门，明月炎正色道，请再给我三日时间。若三日后疫情仍无好转，我亲自送各位下山！
何不为沉吟片刻，终于点头：好！就依盟主！
送走何不为，明月炎立即召集杨逍、殷梨亭、静玄师太等核心人物。
情况危急，明月炎开门见山，若不能尽快控制疫情，联盟必将瓦解。
杨逍忧心忡忡：可是黑死病...自古以来就是无药可治的啊！
明月炎眼中却闪烁着坚定的光芒：不！一定有办法！
她转向静玄师太：师姐，峨眉派医典中，可有关于瘟疫的记载？
静玄师太思索片刻：师父曾经说过，任何疾病都有其克星。黑死病虽然后害，但也并非无药可医。
明月炎眼中一亮，师太怎么说？
静玄师太道：师父说，有一种名为九阳还魂草的灵药，可以克制一切寒毒瘟疫。
九阳还魂草...明月炎喃喃道，在哪里可以找到？
静玄师太摇头：此物极为罕见，据说只生长在极阳之地。师父也只是在古籍中见过记载。
极阳之地...
明月炎突然想到什么：光明顶后山的火山口！
众人闻言，都是眼睛一亮！
不错！光明顶本就是火山喷发形成，后山确实有一个已经休眠的火山口！那里温度极高，正是极阳之地！
我去！明月炎当即道。
不可！殷梨亭急忙阻止，火山口地势险要，而且谁也不知道那里是否真的有这种灵药！
明月炎却已下定决心：无论如何，我都要试一试！
她看向杨逍：杨左使，我不在期间，联盟事务由你全权负责。
又对殷梨亭道：六哥，你协助杨左使，务必稳住各派！
最后对静玄师太道：师姐，隔离区就拜托你了！
众人见明月炎心意已决，知道再劝无用，只得领命。
明月炎简单收拾行装，正准备出发，陆文渊匆匆赶来。
盟主，陆文渊低声道，有线索了！
明月炎精神一振：
陆文渊道：我们暗中监视张松年，发现他昨夜又偷偷下山。这次我们跟踪了他...
他见了什么人？明月炎追问。
陆文渊面色凝重：他见了一个蒙面人，但我们离得远，听不清他们说什么。不过...
他顿了顿：我们看见那蒙面人交给他一个小瓶。
明月炎眼中寒光一闪：瓶子里是什么？
陆文渊摇头：不清楚。但张松年回来后，直接去了水源地...
众人闻言，都是脸色大变！
光明顶的水源来自山顶的天池，若是水源被污染...
立刻封锁水源！明月炎当机立断，所有用水必须煮沸！
她看向陆文渊：文渊，你继续监视张松年，但不要打草惊蛇！
明月炎不再耽搁，立即出发前往后山。
后山的路比想象中更加难走。陡峭的山壁上，只有一些浅浅的落脚点。稍有不慎，就会坠入万丈深渊！
但明月炎没有丝毫犹豫。她运起轻功，如履平地般在险峻的山路上疾行。
越靠近火山口，温度越高。汗水浸湿了她的衣衫，但她毫不在意。
终于，她来到了火山口边缘。
向下望去，只见岩浆在深处缓缓流动，散发出灼人的热浪。
而在岩浆边缘的岩壁上，果然生长着一些奇特的植物！它们通体赤红，在高温中依然生机勃勃！
九阳还魂草！明月炎心中一喜！
但就在她准备采摘时，突然一个声音从身后传来：
明月盟主，果然聪明。
明月炎猛然转身，只见张松年不知何时已站在她身后！
果然是你。明月炎平静道。
张松年冷笑：既然知道了，那就别怪我心狠手辣了！
他缓缓拔出长剑：今日，这里就是你的葬身之地！
明月炎也拔出长剑：为什么？为什么要背叛联盟？
张松年眼中闪过一丝痛苦：背叛？呵呵...你们根本什么都不知道！
他忽然激动起来：你们可知道，我的家人都在大都？若我不听从他们的命令，他们都会死！
明月炎心中一震！她没想到，朝廷竟然用如此卑鄙的手段！
张师叔，明月炎正色道，你若现在回头，还来得及。
张松年摇头：太晚了...从我接受任务的那一刻起，就已经没有回头路了！
他剑尖一抖，直取明月炎咽喉！
华山剑法！而且是全力施为！
明月炎不敢大意，运起无相剑法应对！
两人在狭窄的火山口边缘激战！脚下是万丈深渊，稍有不慎就会粉身碎骨！
张松年的剑法狠辣凌厉，每一招都直取要害！显然是要置明月炎于死地！
但明月炎发现，张松年的剑法中，似乎缺少了往日的灵动，反而多了一份沉重。
他在痛苦！他在挣扎！
明月炎心中忽然生出一计！
她故意卖个破绽，让张松年的剑刺向自己的肩膀！
剑尖入肉，鲜血顿时染红了衣衫！
张松年一愣，他没想到明月炎竟然不闪不避！
就在他分神之际，明月炎突然出手！但不是攻向张松年，而是将他推向安全地带！
与此同时，明月炎自己却因为反作用力，向火山口跌落！
盟主！张松年惊呼一声，下意识地伸手去拉！
但他拉了个空！明月炎的身影迅速向下坠落！
张松年呆呆地站在悬崖边，脸上满是难以置信的神色！
他万万没想到，明月炎在生死关头，竟然会选择救他！
为什么...张松年喃喃道，为什么要救我...
就在这时，下方突然传来明月炎的声音：
因为我相信，人性本善！
只见明月炎并没有真的坠落，她的长剑深深插入岩壁，整个人悬在半空！
张松年看着这一幕，心中百感交集！
他忽然想起自己年少时拜入华山的情景，想起师父的谆谆教诲，想起自己曾经立下的誓言：
行侠仗义，除暴安良！
可如今...他却在助纣为虐！
啊——张松年突然仰天长啸！
啸声中充满了痛苦与悔恨！
他猛然转身，向着山下奔去！
此刻的他，心中只有一个念头：赎罪！
而挂在岩壁上的明月炎，看着张松年离去的背影，嘴角露出一丝微笑。
她赌赢了！
张松年果然良心未泯！
明月炎运起轻功，几个起落，重新回到了火山口边缘。
她没有立即去追张松年，而是先采摘了几株九阳还魂草，小心收好。
然后才向着张松年离去的方向追去。
当她回到光明顶时，眼前的一幕让她震惊！
张松年跪在广场中央，面前摆着那个小瓶。
诸位！张松年高声道，我张松年，罪该万死！
他当着所有人的面，将自己如何被威胁，如何被迫成为内奸的事情和盘托出！
...这就是他们交给我的毒药，张松年举起小瓶，让我投入水源，让所有人都感染瘟疫！
众人闻言，都是义愤填膺！
但是，张松年继续道，我做不到！我张松年虽然贪生怕死，但还不至于如此丧尽天良！
他忽然拔出匕首，向着自己的胸口刺去！
住手！明月炎及时赶到，一掌打落他手中的匕首！
盟主...张松年泪流满面，我对不起您！对不起联盟！
明月炎扶起他：知错能改，善莫大焉。
她转向众人：诸位！张师叔虽然一时糊涂，但终究迷途知返！我希望大家能给他一个改过自新的机会！
众人沉默片刻，最终无色禅师开口道：阿弥陀佛。张施主既然诚心悔过，我佛慈悲，自当给他一个机会！
其他人也纷纷点头。
明月炎心中稍安，但她也知道，事情远未结束！
她立即命人将九阳还魂草熬制成药，分发给患病的人。
奇迹发生了！
服用药物的患者，症状迅速好转！高烧退去，黑斑消退，连原本奄奄一息的人，也重新焕发了生机！
疫情终于得到了控制！
当晚，明月炎再次召集各派首领。
诸位，明月炎开门见山，此次瘟疫，让我们付出了惨重的代价。但也让我们看清了朝廷的卑鄙手段！
她举起那个小瓶：这就是证据！朝廷为了消灭我们，不惜用这种丧尽天良的方法！
史火龙怒道：如此朝廷，不反待何？！
何不为也道：点苍派誓与联盟共存亡！
其他各派也纷纷表态！
经此一劫，联盟不但没有瓦解，反而更加团结！
但明月炎知道，真正的危机才刚刚开始！
大都城内，那个神秘人得知计划失败后，一定会采取更加极端的手段！
而她必须做好准备！
传令下去，明月炎道，从今日起，光明顶进入最高戒备状态！所有进出人员必须严格检查！水源地派人日夜看守！
就在明月炎部署防御时，一个明教弟子匆匆来报：
盟主！山下有一支奇怪的队伍求见！
明月炎皱眉：奇怪的队伍？
那弟子道：他们自称来自波斯明教总教，要求见中土明教教主！
明月炎心中一震！
波斯明教总教！
这可是明教的最高权力机构！他们此时前来，所为何事？
明月炎预感，一场新的风暴，即将来临！
而这场风暴，可能会改变整个武林的格局！
欲知后事如何，且听下回分解。
深度思考