第一节
辰时的山门广场,晨雾尚未散尽。青石地面湿漉漉的,反射着初升旭日的微光。
十五名弟子肃然而立,分为泾渭分明的两列。
左侧十人,是本届外门大比脱颖而出的精英,以古星痕为首,苏璃、周通、林清漪、韩飞羽等人皆在其中。
右侧五人,则是内门派遣的精英弟子,为首者正是王林,其余四人气息沉凝,最低也是炼气大圆满,更有两人隐隐散发着远超炼气期的压迫感,赫然是筑基初期修士!
两列队伍前方,数位筑基长老凌空而立。
柳长老一袭白衣,气质温婉;厉长老灰袍肃杀,面容冷硬;
另有两位古星痕不熟悉的长老,一位是主持大比的裁判长老,另一位是面色红润、气息如渊的胖老者。
那艘长达二十余丈的青色飞舟悬浮在众人头顶三丈处,舟身线条流畅,通体镌刻着密密麻麻的青色符文,灵气氤氲,舟首刻着一尊仰天长啸的青狼浮雕,栩栩如生。
这是青阳宗制式飞行法器“青狼舟”,日行三千里,防御不俗。
“时辰已到。”
胖老者长老声音洪亮,如同洪钟大吕,压下广场上所有细微的嘈杂,
“此番龙脉遗藏探查,由老夫‘洪钟’与厉长老、柳长老共同负责外围接应与统筹。
内门弟子王林,任探查小队领队,外门魁首古星痕,任副领队。”
他的目光扫过下方弟子,尤其在古星痕身上停顿了一瞬:
“龙脉遗藏,机遇与凶险并存。
尔等既获资格,当同心协力,为我青阳宗探明机缘,扬我宗威!亦需谨记,同门之间,不得无故倾轧,违者严惩!”
“谨遵长老令!”众弟子齐声应道。
“登舟!”
洪钟长老袖袍一挥,一道青色光梯从飞舟侧舷延伸而下,直至广场地面。
王林嘴角噙着一丝冷笑,当先踏上光梯,五名内门弟子紧随其后。
古星痕深吸一口气,对身旁略显紧张的苏璃微微点头,也迈步踏上光梯。
周通、林清漪等人依次跟上。
飞舟内部比想象中宽敞。
甲板平坦,中央是操控舱室,前后各有数间独立的休息舱房,虽不奢华,但桌椅床铺一应俱全,且有简单的隔音、防护禁制。
王林径直走入操控舱室旁最大的一间舱房,那是领队专属。
他站在门口,转身看向陆续登上甲板的众人,目光落在古星痕身上,朗声道:
“既已登舟,有些规矩,需提前说清。”
所有人都停下脚步,看向他。
王林负手而立,脸上带着公式化的笑容,眼底却毫无温度:
“此次探查,以我为首,古星痕为副。
所有指令,皆由我下达,古师弟需全力配合。若有分歧,以我为准。
进入遗藏外围后,需分组行动。内门弟子经验丰富,实力更强,各带两名外门弟子。
古师弟,你虽为副领队,但毕竟修为尚浅,经验不足,便与苏璃师妹一组,跟随我内门的张岳师弟行动吧。
张师弟筑基初期修为,定能护你们周全。”
他指了指身后一名面容木讷、身材敦实的内门弟子。
那叫张岳的弟子面无表情地对古星痕点点头,眼神却有些漠然。
此言一出,外门弟子中不少人眉头微皱。
这分明是将古星痕这个副领队架空,剥夺了他的指挥权和独立性,还要将他置于一个不熟悉的内门弟子“保护”之下,其中意味,不言而喻。
苏璃立刻就要开口反驳,却被古星痕轻轻拉住了衣袖。
古星痕神色平静,看向王林:
“王师兄如此安排,是信不过师弟的能力,还是觉得大比魁首的评判有误?”
王林笑容不变:
“古师弟误会了。龙脉遗藏非比寻常,危机四伏,岂是擂台比试可比?我是为你的安全着想。张师弟稳重可靠,定能……”
“王师兄好意,师弟心领。”
古星痕打断他,声音不高,却清晰传入每个人耳中,
“不过,既是副领队,便有副领队的职责。若只是跟随他人,如何履行‘副领’之责?又如何对得起宗门赐予的令牌?”
他取出那枚刻有“探查副领队”和丹鼎标记的银色令牌,握在手中:
“不如这样,依旧按师兄所言分组,由内门师兄师姐带领。
但我与苏璃一组,不固定跟随哪位内门师兄,作为机动,负责联络各组,查漏补缺,处置突发状况。
如此,既不违师兄安排,也能让我稍尽副领之责。师兄以为如何?”
这一番话,有理有据,既没有直接顶撞王林的“安排”,又巧妙地争取到了相对独立的行动权和一定的职权范围,还点出了自己“副领队”的身份和背后可能存在的支持(柳长老的丹鼎标记)。
既展现了不卑不亢的态度,又透着隐忍的锋芒。
王林脸色微微一僵,眼底寒意更盛。
他没想到古星痕如此难缠,在飞舟之上、众目睽睽之下,竟能瞬间想出这番说辞,让他一时难以强硬驳回。
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若强行压制,反倒显得他心胸狭隘,打压同门。
周通瓮声瓮气地开口:
“古师弟说得在理。副领队总不能当个摆设。”他虽然败于古星痕,但为人直爽,此刻倒说了句公道话。
林清漪也淡淡道:“王师兄,古师弟实力有目共睹,独立一组,并无不可。”
韩飞羽抱着剑,不置可否。
几位内门弟子也交换了一下眼神,没有出声支持王林。
他们固然对内门权威看重,但对王林的某些做派也未必全然认同,更何况古星痕大比表现惊人,背后似乎还有柳长老的影子,没必要轻易得罪。
王林骑虎难下,心中恼恨,脸上却不得不挤出笑容:“既然古师弟坚持,周师弟、林师妹也如此说,那便依古师弟所言。
不过,龙脉凶险,你二人务必不可擅自深入,需及时与各组保持联络。”
“这是自然,多谢王师兄通融。”古星痕微微躬身,将令牌收起。
第一回合无声的交锋,古星痕勉强扳回一城,但所有人都知道,这只是开始。
王林冷哼一声,不再多言,转身进了自己舱房。其余弟子也各自选定舱房。
内门弟子自然占据条件最好的几间,外门弟子则分散在剩余舱房。
古星痕选了靠船尾一间较为僻静的舱房,苏璃选了他隔壁。
“星痕哥哥,那王林太欺负人了!”
一进舱房,苏璃便气鼓鼓地说道,
“什么分组保护,分明是想监视控制你!”
“意料之中。”
古星痕关上门,启动舱房自带的简易禁制,隔绝内外声音,
“他能忍到现在才发难,已算沉得住气。飞舟之上,众目睽睽,他不敢做得太过。真正的危险,是在进入遗藏之后。”
“那怎么办?我们真要单独一组?”苏璃担忧道。
“单独一组,虽有风险,但行事更方便。”
古星痕走到舷窗边,望着窗外飞速掠过的云海,
“至少不必时刻提防来自‘同伴’的暗箭。你怕吗?”
“我才不怕!”
苏璃挺起小胸脯,“有星痕哥哥在,而且我现在也很厉害了!”
古星痕笑了笑,摸了摸她的头:
“抓紧时间调息,飞舟至少要飞行一日夜。养精蓄锐。”
“嗯!”苏璃用力点头,回到自己舱房。
古星痕盘膝坐在床铺上,却没有立刻入定。
他取出一块中品灵石握在手中,一边缓慢吸收灵气恢复,一边将神识缓缓延伸出去。
飞舟在云层中高速穿行,风驰电掣。
操控舱室内,一位筑基期的执事弟子负责驾驭。
王林的舱房禁制严密,神识难以探入。
其他舱房内,众人大多在打坐调息。
他的神识最终停留在飞舟下方。
群山万壑,如同巨龙匍匐,向着北方蔓延。
那里,云雾更加浓厚,隐隐有五彩霞光在云雾深处闪现,灵气波动也渐渐变得紊乱而强大。
千断山脉,快到了。
古星痕收回神识,闭目运转《凝心静气诀》,将状态调整到最佳。
同时,脑海中开始回想《星移斗转引势篇》的基础法门,尝试在高速移动的飞舟上,更细微地感知外界那无处不在的“势”。
风势、云势、山川之势……还有那遥远北方,越来越清晰的、混杂着龙威与沧桑的……龙脉之势!
第二节
飞舟划破长空,日头渐斜。
古星痕始终保持着半修炼半警惕的状态。
一块中品灵石在他手中化为齑粉,灵力已然恢复至巅峰,甚至因为连番激战与压力,丹田气旋更加凝实,那液化的核心已隐约成型,只差最后临门一脚。
他大部分心神,都沉浸在《星移斗转引势篇》的感悟与尝试中。
在相对静止的洞府内,感知“势”已属不易。
在这高速飞行的飞舟上,外界气流、灵气、山川地脉之势混杂变动,感知难度何止倍增。
但古星痕没有放弃,反而将其视为一种磨炼。
他闭着双眼,心神彻底放空,《凝心静气诀》维持着灵台一点清明。
神识不再强行外放探查,而是如同水波般轻柔地弥漫在自身周围三尺,细细体会着那随着飞舟疾驰而不断变化的外界韵律。
起初是一片混沌的乱流。
狂风呼啸,灵气被搅动,地脉之势一闪而过。
渐渐地,在那混沌之中,他“听”到了一些不同的“声音”。
那是由飞舟符文与空气摩擦产生的、有规律的气流震颤之势;
那是下方山川起伏、地脉延伸带来的、厚重沉稳的承载之势;
更高远的天空中,似乎还有更加缥缈、却恒定强大的星辰牵引之势……
但这些“势”都太过微弱、混乱,或者距离他理解的层次太远,难以捕捉和引动。
直到某一刻。
飞舟似乎穿过了一层无形的屏障,下方山脉的景象陡然一变。
群山更加险峻奇崛,许多山峰如同被巨斧劈开,断面光滑如镜。
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空气中弥漫的灵气浓度骤然提升,却也变得更加狂暴,夹杂着一股古老、威严、又带着淡淡血腥与悲凉的气息。
龙脉遗藏外围区域,到了!
几乎就在同时,古星痕识海中的黑石印记,毫无征兆地微微一热!
一股清凉中带着苍茫古老的气息散逸而出,与他正在尝试感知外势的心神瞬间结合!
“嗡——!”
古星痕浑身一震,感知中的世界,陡然清晰了十倍、百倍!
他“看”到了!
在那片被浓郁云雾和五彩霞光笼罩的千断山脉深处,数条如同巨龙躯干般的庞大“地脉龙势”正缓缓游动、纠缠!
它们散发出的威压,浩瀚如海,沉重如山,蕴含着磅礴的生命精气与毁灭力量!
其中一条龙势的“龙首”位置,隐隐有一个巨大的、不断吞吐着混沌光华的“穴眼”,那便是龙脉遗藏的核心入口!
更让他心惊的是,在那几条地脉龙势的深处,似乎还缠绕着一些更加隐晦、更加古老、颜色暗沉的“势”——那是混杂着怨念、煞气、死亡气息的“龙煞之势”!
如同附骨之疽,与生机勃勃的龙脉之势共生,却又格格不入,充满了不祥。
而此刻,他怀中的那个得自黑风涧石窟的玉盒,竟也微微发热,与那远处龙脉之势产生了极其微弱的共鸣!
尤其与其中一股暗沉的龙煞之势,共鸣更为明显!
“果然……黑风涧的阴煞之源,与这龙脉遗藏中的龙煞,同出一源!
都与那星空龙尸有关!”
古星痕心中掀起惊涛骇浪。
黑石印记、玉盒、龙脉遗藏、星空龙尸……一条隐约的线索链,正在他面前缓缓浮现。
他还想继续深入感知,但识海猛地传来一阵强烈的刺痛和眩晕,心神消耗巨大,黑石印记的共鸣也迅速减弱、平息。
古星痕闷哼一声,脸色发白,连忙停止感知,运转《凝心静气诀》稳住心神,又服下一颗养神丹。
刚才那片刻的清晰感知,虽然信息量巨大,但对心神的负担也超乎想象。
“以我现在的修为和《引势篇》的领悟,还不足以长时间、清晰地感知如此宏大的天地之势,更别提引动。
黑石印记是关键,但消耗也大。
”古星痕心中快速评估,“不过,这已经足够了。
至少让我对龙脉遗藏的情况,有了远超他人的了解。那龙煞……恐怕是遗藏内最大的危险之一。”
他调息片刻,恢复了一些精神,听到舱外传来脚步声和说话声,似乎是王林在召集众人。
古星痕整理了一下衣袍,走出舱房。
甲板上,众人已经聚集。
夕阳的余晖将云海染成金红色,飞舟正缓缓降低高度,下方是一片相对平坦的山谷,山谷中已经搭建起了一些简易的营帐,隐约能看到其他青阳宗弟子的身影。
这里显然是宗门预先设立的临时营地。
王林站在众人面前,脸色严肃:
“前方就是我宗设立的‘潜龙谷’营地。
今夜在此休整,明日清晨,正式进入遗藏外围云雾区。有些情况需提前告知。”
他目光扫过众人,尤其在古星痕脸上停留了一瞬:
“遗藏外围,常年被一种奇异的‘五行幻雾’笼罩,神识受到极大压制,视线不清,其中隐藏着天然迷阵、空间裂缝、以及受龙脉气息影响而异变的妖兽,实力从炼气期到筑基期不等,甚至可能有筑基后期的妖兽头领。
更需警惕的是,其他宗门势力,乃至散修中的亡命之徒,也可能已经潜入。
在遗藏之中,除了同门,任何人都不可轻信!”
“进入云雾区后,按之前分组行动。
主要任务:
一,绘制外围区域地图,标注危险点和资源点;
二,采集雾区内特有的‘龙涎草’、‘五行晶石’等资源;
三,寻找并记录通往遗藏核心‘龙首穴眼’的安全路径线索。
任何发现,需及时通过传讯符向我和古副领队汇报。
遇险可发射求救信号,但云雾区内信号传递困难,未必能及时救援,各组分头行动时,务必谨慎!”
众人神情都凝重起来。
龙脉遗藏的凶险,显然比预想的还要大。
“古师弟,”
王林看向古星痕,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,
“你与苏师妹单独一组,责任重大,更要小心。不如今夜,就由你们二人负责营地东侧三里外的第一道警戒哨位,如何?也好提前熟悉一下周边环境。”
营地警戒,本是轮流值守。
但第一夜就将古星痕和苏璃派到离营地最远的东侧哨位,其中用意,耐人寻味。
东侧靠近一片密林,地势复杂,夜晚妖兽活动频繁,危险性显然更高。
不少外门弟子都看向古星痕。周通眉头紧皱,林清漪眼神微冷。
苏璃刚要反驳,古星痕已平静开口:
“既是领队安排,自当遵从。东侧哨位,便交给我与苏师妹。”
王林眼中掠过一丝得色:
“好!古师弟果然深明大义。今夜子时至卯时,就辛苦二位了。这是警戒阵盘和传讯符,收好。”
他抛过来两样物品。
古星痕接过,是一面巴掌大小的八角阵盘和数张淡黄色的符箓。
阵盘是最基础的“预警阵”,范围仅覆盖十丈,只能警示妖兽或修士靠近,并无防御之能。
传讯符也是最普通的低阶货色,在灵气紊乱的龙脉外围,传讯距离和稳定性都大打折扣。
“多谢王师兄。”古星痕看也不看,收起物品。
王林不再多言,指挥飞舟降落在山谷营地中央的空地上。
众人鱼贯而下。
营地中已有二三十名先遣的执事弟子和部分内门弟子,正在忙碌。见到王林等人,纷纷行礼。
洪钟、厉、柳三位长老也下了飞舟,与营地负责人短暂交流后,便进入中央最大的营帐,显然有事商议。
王林作为领队,也去参与安排。
其余弟子被营地执事引导,分配临时住所。
古星痕和苏璃被分配到营地边缘一顶较小的帐篷。
帐篷内十分简陋,只有两张铺着干草的行军床。
“星痕哥哥,王林分明是故意的!东侧那么危险,还只给这种破烂阵盘!”苏璃气呼呼地将阵盘扔在床上。
古星痕检查了一下阵盘和传讯符,确认没有问题,只是品阶很低。
“无妨。危险,有时也意味着机会。”
“机会?”苏璃不解。
“距离营地远,意味着离可能的‘意外’也远。”
古星痕意味深长地说,
“而且,东侧靠近密林,或许能发现一些营地附近没有的东西。既来之,则安之。先调息,子时出发。”
夜幕,很快降临。
潜龙谷笼罩在黑暗之中,只有营地点缀着零星的灯火。
远处千断山脉深处,那五彩的云雾在夜色中微微发光,如同巨兽沉睡时呼吸的光晕,神秘而危险。
山谷周围,不时传来不知名妖兽的嚎叫,悠长而凄厉,在山风中飘荡。
子时将近。
古星痕与苏璃走出帐篷。
苏璃换上了一身利于行动的紧身衣,背着一个不大的包裹,里面装着丹药、符箓和几样小法器。
古星痕依旧是一身青袍,只在腰间多挂了一个储物袋。
两人避开营地中心区域,悄无声息地向东侧潜去。
夜色浓重,星光黯淡。
凭着修士的目力,勉强能看清脚下崎岖的山路和远处黑黢黢的密林轮廓。
空气中弥漫着草木、泥土和一种淡淡的、类似于硫磺的奇特气味,那是龙脉地域特有的气息。
三里路不远,但地形复杂,两人花了近半个时辰才抵达王林指定的哨位——一块位于密林边缘、高出地面数丈的黑色巨岩。
巨岩上方相对平坦,视野尚可,能隐约看到营地灯火,背后便是幽深不知几许的密林,夜风穿过林间,发出呜呜怪响,如同鬼哭。
古星痕取出那面八角预警阵盘,输入灵力激活。
阵盘泛起微弱的白光,八道几乎看不见的灵线射向周围八个方向,隐入地面和岩石,形成一个直径约十丈的预警圈。
“只能预警十丈,太近了。”
苏璃蹙眉。若有擅长隐匿的妖兽或修士,十丈距离转瞬即至。
“聊胜于无。”
古星痕将阵盘放在岩石中央,又取出两张金甲符递给苏璃,
“拿好,随时准备激发。你守在此处,注意阵盘和营地方向。我到附近看看。”
“星痕哥哥,你要进林子?”苏璃一惊。
“不深入,就在林边转转。此地气息有些特别,我隐约感觉到一丝微弱的……龙煞之气。”
古星痕望向黑沉沉的密林。
他的感知虽不如白天在飞舟上清晰,但黑石印记对龙煞之气的感应依然存在,这片密林边缘,似乎残留着极淡的一丝。
“那你小心!有事立刻发信号!”苏璃知道劝不住,只得叮嘱。
古星痕点点头,身形一晃,如同融入夜色的幽灵,悄无声息地滑下巨岩,贴近密林边缘。
林中比外面更加黑暗,茂密的树冠几乎完全遮挡了本就微弱的星光。
空气潮湿,带着腐烂枝叶的味道和那股若隐若现的硫磺龙煞气。
古星痕将神识控制在身周三丈范围,小心探查。
脚下是厚厚的落叶层,踩上去松软无声。
四周一片死寂,连虫鸣都听不到,这反常的寂静反而透着诡异。
他沿着林边缓缓移动,同时尝试以《星移斗转引势篇》的基础法门,感知此地混乱的地势与残留的龙煞之势。
虽然模糊,但确实能感觉到,地底深处有极其微弱的、冰冷暴戾的“势”在缓慢流动,如同潜伏的毒蛇。
忽然,他脚步一顿。
前方一株需要数人合抱的古树下,落叶有被轻微翻动的痕迹。
他蹲下身,拨开落叶,瞳孔微微一缩。
落叶下,并非泥土,而是一小块颜色暗红、质地似石非石、似骨非骨的碎片。
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碎片只有指甲盖大小,边缘不规则,表面有着极其细微的、仿佛天然形成的螺旋纹路。
入手冰凉,一股微弱却精纯的煞气从中散发出来,与他感知到的地下龙煞同源,但更加凝练!
“这是……龙煞结晶的碎片?
还是某种沾染了龙煞的古老生物残骸?”古星痕心中凛然。
这东西虽然小,但蕴含的煞气品质极高,若被修炼邪功或炼毒之人得到,是难得的材料。
更重要的是,它出现在这里,说明这片区域在很久以前,可能爆发过激烈的战斗,或者有强大的、沾染龙煞的生物陨落。
他正要将碎片收起,仔细研究。
异变陡生!
“咻——!”
一道细微到几乎不可闻的破空声,从他身后左侧的密林深处,闪电般射来!
速度之快,远超炼气期修士的反应!
更可怕的是,这道攻击毫无灵力波动,仿佛融入了黑暗与风声,直到临近身前三尺,古星痕那经过《碎星诀》和黑石淬炼的敏锐灵觉才捕捉到一丝致命的危机感!
偷袭!而且是极其高明、擅长隐匿的偷袭!
间不容发之际,古星痕根本来不及转身或施展术法!
他只能凭借本能,将刚刚运转起来准备感知地势的《星移斗转引势篇》法门,结合那一丝对周围“势”的模糊感应,全部集中于身后左侧!
不是防御,不是闪避,而是……“引势”干扰!
他以自身微弱的意念和灵力为引,强行“拨动”了一下身后左侧那片区域的“风势”与“林木之势”!
虽然只是最粗浅、最微不足道的一丝干扰,甚至谈不上引动,更像是往平静的水面丢了一粒沙子。
但就是这粒“沙子”,让那道袭来的、完全融入环境轨迹的致命攻击,出现了一丝几乎无法察觉的、违背其原本完美轨迹的细微偏差!
“嗤!”
一道乌黑无光、长约三寸、形如梭镖的细小利器,擦着古星痕的左肋衣袍飞过,深深没入前方的古树树干,只留下一个细小的孔洞,连声音都微不可闻。
古星痕左肋一凉,衣袍被划开一道口子,皮肤被凌厉的劲风割破,渗出一缕血丝。若是被直接命中,后果不堪设想!
“咦?”
密林深处,传来一声极其轻微的惊疑。
古星痕冷汗瞬间湿透后背,但动作却没有丝毫停顿!
在躲过这致命一击的刹那,他已如同受惊的猎豹,猛地向前扑出,同时右手食中二指并拢,对着攻击袭来的方向,反手就是一记“碎星隐芒”!
没有耀眼的银光,只有一点几乎融入黑暗的微芒,快如鬼魅,射入林木深处!
“叮!”
一声轻微的金铁交击声传来,伴随着一声闷哼。
古星痕身形落地,瞬间翻滚,躲到另一株大树后,神识全力展开,死死锁定那个方向。
心脏狂跳,刚才那一下,真正是生死一线!
若非他恰好尝试引势,感知到一丝周围环境之势的微妙不协,若非那偷袭者因他的干扰而出现了一丝极其微小的失误,他现在可能已经是一具尸体!
偷袭者,实力极强!
至少是筑基期!
而且精通暗杀隐匿之术!
是谁?王林派来的?还是厉长老的人?
或者是其他势力的杀手?
密林深处恢复了死寂。
偷袭者似乎也在评估,或者被古星痕那反击的“碎星隐芒”所伤,暂时隐匿。
古星痕背靠大树,缓缓调整呼吸,将惊惧压下,眼神变得冰冷锐利。
左手扣住了两张金甲符和一张苏璃给的“冰封符”,右手指尖银芒吞吐不定,神识如同蛛网般细细扫过周围每一寸空间,
同时,《星移斗转引势篇》的法门在心头流转,尝试捕捉任何一丝不寻常的“势”的波动。
他知道,猎人与猎物的角色,已经瞬间转换。
暗夜下的杀戮,才刚刚开始。
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