走出雷霆城，苏然沿着平整的大路稳步前行，脚下的石板被烈日晒得发烫，约莫走了半个时辰，暑气愈发浓重，他便寻了棵枝繁叶茂的老槐树，在浓荫下找了块干净的石头坐下歇脚。

    正午的太阳毒辣刺眼，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳光点，晒得人昏昏沉沉，连呼吸都带着燥热。苏然从背包里掏出雷研送的竹篮，掀开白布，里面的包子还带着余温，他拿起一个，轻轻咬下一口，猪肉大葱的鲜香瞬间在口中散开，浓郁的汤汁顺着嘴角滑落，满口流油。“又是包子。”他一边慢慢咀嚼，一边小声嘀咕，语气里带着几分无奈的调侃，“这修仙界的人，难道就只会做包子吗？”

    吃完一个包子，身上的燥热稍稍缓解，他靠在粗壮的树干上，眯起眼睛望向天空。蓝天白云相映，微风徐徐吹过，带着草木的清香，本是赶路的好天气，可苏然却浑身乏力，实在迈不开脚步。昨晚被雷玄拉着喝了三碗雷霆酒，此刻太阳穴还隐隐作痛，再加上这几日连轴转，既要指导雷研画符，又要应对各路修士的纠缠，早已累得够呛，迫切需要好好歇一歇。

    “就歇一刻钟。”他对着自己轻声念叨，语气里带着几分自我叮嘱，“就歇一刻钟，醒了就继续赶路，绝不拖延。”话音刚落，浓重的困意便席卷而来，连日的疲惫瞬间压过了所有思绪，他头一歪，靠着树干不知不觉就沉沉睡去。

    等苏然醒来时，太阳已经渐渐偏西，金色的余晖透过枝叶，将他的影子拉得很长。他猛地坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，脑子还有些发懵，恍惚间发现身上盖着一件粗布衣裳，布料粗糙，带着淡淡的烟火气，显然不是他自己的衣物。他连忙四下张望，周围除了风吹树叶的沙沙声，空无一人，连个身影都没有。

    “奇怪……”苏然皱了皱眉，轻声嘀咕，“谁会给我盖衣服？”他小心翼翼地将衣服叠整齐，放在身边的石块上，心里盘算着，若是失主找来，也好方便认领。刚把衣服放好，脑海里突然响起一道清脆的提示音：“叮！”

    这一声提示音如同惊雷，让苏然瞬间清醒，一个激灵坐直了身子。提示音继续在脑海中响起，清晰而明确：“检测到宿主即将离开雷霆城区域，触发隐藏任务。任务名称：核心争夺战·雷。任务内容：在新雷霆城‘雷系材料交易会’上，用之前获得的碧水灵晶换取‘雷霆核心’至少一颗。”

    “雷霆核心说明：炼制高阶雷系法器的关键材料，极为稀有，由雷霆峡谷最深处的雷系能量凝结而成，百年难遇。任务限制：不得使用修仙手段。任务奖励：雷水能量转化丸一颗（可将雷系能量临时转化为水属性能量）。任务期限：两日。”

    苏然盯着脑海里的一行行文字，愣了足足好几秒，眼神里满是诧异。雷系材料交易会？雷霆核心？他下意识地伸手摸向背包，指尖触到一块冰凉光滑的硬物，掏出来一看，正是那颗碧水灵晶——淡蓝色的晶体晶莹剔透，通体纯净，像一块凝固的泉水，散发着淡淡的水灵气，这是他之前在碧水城用水晶换来的。

    “这东西，应该够换吧？”苏然在心里飞快盘算着，又试探着在脑海中问道：“系统，交易会在哪儿办？”可无论他怎么询问，脑海里都没有丝毫回应，只有一片沉寂。苏然无奈地叹了口气，收起碧水灵晶，又将那件粗布衣裳仔细叠好，放回原处，起身拍了拍身上的灰尘，转身朝着雷霆城的方向折返。

    等他重新回到雷霆城时，天已经快黑了，夕阳的余晖将城墙染成了一片金红色，街道上的行人渐渐稀少，不少店铺已经开始关门。苏然找了一家临街的客栈，付了灵石住下，刚放下背包，就匆匆下楼，找到客栈掌柜打听交易会的事情。

    掌柜是个瘦削的中年人，留着两撇整齐的小胡子，眼神精明，说话语速极快：“客官问的是雷系材料交易会？巧了，明儿个初八，正是交易会的正日子！就在城西的雷霆广场举办，辰时三刻准时开始，客官可得早点去，去晚了不仅没好位置，说不定好东西都被别人挑走了。”

    “多谢掌柜。”苏然拱手道谢，心里悬着的石头稍稍落地，转身上楼休息，打算养足精神，明天一早去交易会。

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏然就收拾妥当，背着背包直奔城西。雷霆广场很好找，顺着城里最宽的那条主街一直往前走，走到尽头便是。广场十分宽敞，中央立着一座巨大的金属雕塑，是一只展翅欲飞的雷鹰，鹰爪锋利，羽翼张开，在晨光中泛着冷冽的银光，气势十足。

    此时的广场上早已热闹起来，四周摆满了大大小小的摊位，摊主们热情地大声吆喝，推销着自己的货物，买家们则围着摊位，挑挑拣拣、讨价还价，人声鼎沸，热闹得像是凡间的赶集。摊位上的货物琳琅满目，有的摆着各种雷系矿石，有的铺着雷系符文，还有的陈列着各类雷系法器，应有尽有。

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    苏然挤进人群，放慢脚步，边走边仔细打量着各个摊位。雷系矿石倒是不少，但品质参差不齐，有的色泽暗淡，杂质明显，价格低廉；有的则通体莹润，灵力充盈，被装在精美的玉盒里，标价几百灵石一块。他接连看了好几个摊位，心里渐渐有了底：普通的雷系矿石，一斤大概卖十块灵石；高品质的雷系矿石，一斤能卖到五十块灵石。

    可他逛了足足半个时辰，走遍了广场上的大部分摊位，却始终没有看到雷霆核心的影子。“看来这雷霆核心果然稀有，好东西都不会轻易拿出来卖。”苏然在心里暗暗想着，“想要换到，得找对人才行。”

    正思忖着，肩膀突然被人轻轻拍了一下。苏然心中一紧，下意识地转身，只见一个身着深蓝色长袍的中年人站在身后。中年人面容清瘦，额头宽阔，眼睛格外明亮，仿佛能看透人心，腰间挂着一块黑色令牌，上面清晰地刻着“雷霆能量研究院高级研究员”几个字。

    “年轻人，你手里有碧水灵晶？”中年人率先开口，语气平和，却带着一种不容置疑的笃定。苏然瞬间警觉起来，眉头微蹙，问道：“前辈怎么知道？”

    中年人笑了笑，指了指自己的鼻子，语气带着几分自豪：“老夫闻出来的。你身上那股纯净的水灵气，和周围浓郁的雷灵气格格不入，太过显眼，一眼就能分辨出来。”苏然愣了愣，下意识地低头闻了闻自己的衣服，却什么也没闻到，脸上露出几分疑惑。

    中年人见他这副模样，笑得更开心了：“别闻了，你闻不到的。这是我们研究员的本事，常年与各类灵气打交道，鼻子早已练就了辨识灵气的能力。”他顿了顿，从怀里掏出一个巴掌大的玉盒，玉盒通体深紫色，表面刻着复杂的雷纹，触手冰凉，隐隐散发着淡淡的雷系灵力。

    中年人轻轻打开玉盒，里面躺着一颗鸡蛋大小的晶石，通体漆黑，表面闪烁着细密的电光，触碰间能感受到一股狂暴却精纯的雷系能量。“这就是雷霆核心。”中年人说道，“老夫雷晶，是雷霆能量研究院的研究员，正在研究雷水双属性融合之术，恰好缺一颗高品质的碧水灵晶，如果你有，我们可以交换。”

    苏然的目光紧紧盯着玉盒里的雷霆核心，心里一阵暗喜——这正是系统任务要求的东西。他连忙抱拳行礼，语气恭敬：“晚辈苏然。前辈想要碧水灵晶，我刚好有一颗，只是不知前辈想如何交换？”

    雷晶点了点头，伸手接过苏然递来的碧水灵晶，对着晨光仔细端详，又用指尖轻轻抚摸晶体表面，最后还凑到鼻尖轻嗅了一下，眼中瞬间闪过一丝惊喜：“好东西！纯度极高，能量饱满，没有一丝杂质，算得上是上品中的上品。”

    他小心翼翼地将碧水灵晶放回玉盒，递还给苏然，面露难色：“说实话，这颗碧水灵晶我很想要，但雷霆核心比它更稀有，百年难遇，一颗换一颗，对我来说太亏了，你得再加点东西。”

    苏然心里一紧，连忙问道：“前辈想要加什么？”雷晶沉思了片刻，说道：“再加二十斤高纯度灵泉水，若是有，我们就成交。”

    苏然无奈地摇了摇头，语气诚恳：“前辈抱歉，我没有灵泉水了。之前我在碧水城的时候，手里的灵泉水已经全给了碧水城的水晶前辈，如今一滴都不剩了。”

    雷晶皱起眉头，脸色有些难看，正要开口拒绝，苏然忽然开口，语气笃定：“前辈，您先别急着拒绝。这颗碧水灵晶，不仅品质极高，还能中和雷系能量的狂暴特性。用它与雷霆核心融合，能够炼制出雷水双属性法器，这种法器在修仙界极其罕见，价值远超单一属性的法器，远比一颗雷霆核心更珍贵。”

    雷晶的眉头微微一动，眼中闪过一丝动容。苏然继续说道：“而且，我还能告诉你雷水能量融合的技巧——两种能量如何调和，比例如何控制，如何避免能量冲突，这些技巧，整个雷霆城知道的人不超过三个，对您的研究绝对有很大的帮助。”

    雷晶盯着苏然看了足足好几秒，眼神里充满了审视与疑惑，半晌才开口问道：“你当真知道这些技巧？”苏然毫不犹豫地点了点头：“晚辈不敢欺瞒前辈，这些技巧，我确实知道。”

    雷晶沉默了片刻，低头看了看玉盒里的雷霆核心，又看了看苏然手中的碧水灵晶，随即笑了起来，语气里带着几分赞许：“年轻人，你挺会谈判。好，成交！”说着，便将装着雷霆核心的玉盒递到苏然手中。苏然接过玉盒，心里一块石头终于落了地，指尖摩挲着冰凉的玉盒，知道这隐藏任务，总算是有了眉目。

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