天亮时，苏然从山洞里钻出来。
浑身疼。
靠着石壁睡了一夜，后背硌得慌，脖子也扭了，转头都费劲。他揉着脖子，站在洞口眯着眼看天——晴空万里，阳光灿烂，是个赶路的好天气。
“还好没下雨。”他嘟囔着，“要是再来场雨，这日子没法过了。”
昨晚的狼嚎声后半夜就停了，不知道是走了还是在别处找到吃的。苏然不敢放松，一夜没敢合眼，就那么睁着眼熬到天亮。现在困得要死，但不能睡——得赶路。
他简单吃了两个包子，把行李收拾好，继续往东南方向走。
翻过那座小山，前方豁然开朗。
一片平原出现在眼前。平原上长满了低矮的灌木和杂草，零星有几棵树，稀稀拉拉地戳在那儿。一条大河从平原中央穿过，蜿蜒曲折，在阳光下泛着粼粼波光。
“西部碧水河。”苏然掏出地图对照了一下，“顺着河往下游走，就能到碧水城。”
他加快脚步，朝河边走去。
河边停着几艘小木船，比昨天那条破船强点有限——至少看着没漏水。
一个穿着蓑衣的老头蹲在船头，正用竹竿测水深。听见脚步声，他回过头，眯着眼打量苏然。
“过河？”
“不，顺流而下。”苏然指了指下游的方向，“去碧水城。”
老头的眉毛动了动：“一个人？”
“对。”
老头沉默了几秒，从船头站起来，指了指最旁边那艘船。
“那艘，租一天十文钱。自己划。”
苏然看了看那艘船——比昨天那艘大一点，但也好不到哪儿去。船身有几道裂缝，用桐油补过，看着不太牢靠。
“老人家，这船安全吗？”
老头头也不抬：“放心，我在这河边摆了几十年摊，没出过事。”
苏然将信将疑，但还是付了钱，把行李搬上船。
船晃了晃，但稳住了。
他拿起桨，正准备划，老头忽然叫住他。
“等等。”
苏然回头。
老头从船头拿出个小布包，扔过来。
“拿着。”
苏然打开一看——是个防水油布，叠得整整齐齐。
“盖行李用。”老头说，“河上有时候起浪，水溅进来把东西打湿了，可别怪我没提醒。”
苏然愣了一下，随即抱拳：“多谢老人家。”
老头摆摆手，继续测水深。
苏然把油布盖在行李上，系紧，然后拿起桨，轻轻一撑。
小船离岸，顺流而下。
河水很清，能看见水草在水底摇曳。偶尔有几条鱼游过，鳞片在阳光下闪着银光。两岸的灌木丛里，不时有鸟飞起，扑棱着翅膀掠过河面。
苏然划了一会儿，发现不用怎么使劲——水流推着船走，他只需要偶尔调整方向就行。
他干脆放下桨，靠坐在船头，掏出个包子啃起来。
包子已经凉了，但味道还在。他一边嚼一边看风景，忽然觉得这日子也没那么苦。
“要是每天都能这么悠闲就好了。”他心想，“不用做任务，不用被系统坑，就这么漂着，漂到哪儿算哪儿……”
“叮！”
脑海里突然响起一道提示音。
苏然差点被包子噎着。
“检测到宿主即将进入新区域，触发主线任务预备状态。”
“任务内容：抵达新碧水城后触发，请做好准备。”
苏然愣了几秒，然后狠狠咬了口包子。
“我就知道。”他含糊不清地骂道，“系统这玩意儿，就见不得我闲着。”
划了约莫一个时辰，水面忽然变了。
之前是清澈见底的，现在变得有些浑浊，泛着淡淡的乳白色。水流也慢了，船走得越来越费劲。
苏然警觉起来，拿起桨用力划了几下。
船没动。
他低头一看——船底缠满了水草。水草细长，墨绿色，像无数条蛇一样缠在船身上，越缠越紧。
“什么玩意儿？”他皱眉，拿起桨去挑那些水草。
桨刚碰到水草，水草猛地收缩，缠得更紧了。
苏然心里一紧。
这玩意儿，是活的？
他放下桨，从腰间拔出精铁剑，朝那些水草砍去。
剑刃划过，水草断了几根。但断口处渗出乳白色的汁液，汁液滴在水里，周围的水草像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌过来。
转眼间，船被缠得更紧了，船身开始倾斜。
苏然急了，挥剑猛砍。但水草越来越多，砍断一根，涌上来十根。船已经开始进水，水漫过脚踝，冰凉刺骨。
“我操！”他骂了一声，脑子飞快转着。
水草……怕什么？
他想起穿越前看过的纪录片——有些水生植物怕盐，有些怕酸，有些怕火……
火。
对，火。
他赶紧翻背包，从最底层摸出个油纸包。里面是之前没用完的火油，还剩小半瓶。
他拧开瓶盖，把火油倒在水草上。
然后摸出火折子，吹燃，扔下去。
“轰——”
火苗蹿起三尺高。水草疯狂扭动，发出“滋滋”的声响，像在惨叫。缠着船的那些飞快松开，缩回水里。
火只烧了几息就灭了，但水草已经退得干干净净。
苏然瘫坐在船头，大口喘气。
低头一看——船里的水已经漫到小腿了。他赶紧用瓢往外舀水，舀了足足一刻钟，才把水舀干净。
“碧水水藻……”他想起地图上标注的危险，“这玩意儿，比传说中难缠多了。”
继续往下游漂。
这次他不敢放松了，眼睛死死盯着水面。只要有水草冒头，他就拿桨拨开，绝不让它们靠近船身。
漂了约莫两个时辰，水面又变了。
之前的浑浊消失了，重新变得清澈。但水色不对——不是普通的清澈，而是泛着淡淡的蓝光，像把蓝墨水倒进了河里。
苏然警觉起来，放慢速度。
方不远处，水面冒出几个气泡。气泡破裂时，散发出淡淡的灵气。
“灵泉。”他脑子里闪过这个名词。
地图上标注过，碧水河沿途分布着多处灵泉。灵泉周围通常有守护妖兽，不能靠近。
他正准备绕开，水面突然翻涌起来。
一个巨大的黑影从水底浮上来。
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