城主府广场。
西门听踏在青石板上，目光缓缓扫过四周。
空气里还残留着李清风涤荡后的余韵。
污秽被清空大半，腐朽的气息淡了许多。
但地面上，仍可见大片干涸发黑的血迹，以及某些难以名状的粘稠残留。
不过，在西门家子弟和那些黑沼普通成员的打扫下，已经好了许多。
“倒是清理得挺干净。”西门听淡淡评价。
他身后，跟着二十余名西门家精锐子弟，以及游犬派来的五名黑沼普通成员。
众人看着广场上的某些痕迹，脸色都不太好看。
尤其是那五名黑沼修士。
他们虽惯于与污秽为伍。
但那种不可名状的污染，仍让他们本能地感到不适。
“听少主，”一名西门家子弟上前低声道，“印记运转，正常。”
他指向广场中央。
那里，一枚通体流转着幽暗七彩光华的菱形印记，正静静悬浮在离地三丈的空中。
那正是被雾主逆改规则后，专门用于“牵引”尸潮的子印。
西门听点了点头，没有立刻靠近子印。
他的目光，投向了广场北侧。
那里曾是城主官邸，一座三层高的重檐阁楼。
虽有些受损，门楼塌了半边，匾额斜挂，但主体结构尚且完整。
“你们在此布防，看守子印。”
西门听对身后众人吩咐。
“未有我的命令，不得擅离，亦不许任何人，包括黑沼的同道，靠近子印。”
“是！”西门家子弟齐声应诺。
那五名黑沼修士交换了个眼神。
其中一人皮笑肉不笑道：“听少主放心，游犬大人吩咐了，此行一切以您为主。”
“我等……自当配合。”
话虽恭敬，语气里却听不出多少温度。
西门听仿佛没听出那点微妙，只微微颔首，便转身，独自朝着那座阁楼走去。
推开半掩的大门，一股灰尘气味扑面而来。
大堂内光线昏暗。
地上散落着瓷器、翻倒的椅架。
西门听脚步未停，穿过大堂，走向内侧的一间书房。
书房的门虚掩着。
他抬手，轻轻推开。
“吱呀——”
书房内景象比外面稍好。
只是书籍散落一地，多被污渍浸染。
一张紫檀木书桌后，坐着一个人。
那人一身黑袍，姿态闲适地靠在椅背里，右手把玩着一柄匕首。
影蚀。
那个曾被西门听以“西门听雪斩”分尸冰封的黑沼骨干。
如今，他好端端地坐在这里。
“听少主，”影蚀开口，声音嘶哑，“私闯城主大人的书房……可不是什么好习惯啊。”
西门听神色平静，仿佛没听出话里的刺。
他反手合上门，走到书桌前，目光扫过影蚀把玩匕首的手。
那双手，与记忆中被他斩断冰封时毫无二致。
“看来雾主大人的手段，确实通天。”西门听淡淡道，听不出情绪。
影蚀低低地笑了起来。
“怎么，听少主见到我，似乎不太惊讶？”
“为何要惊讶？”
西门听走到书桌另一侧，拉过一张椅子，坦然坐下。
“鬼手、腐沼、屠腹、骨叟……他们不也都‘回来’了么。多你一个，不多。”
他顿了顿，抬眼看向影蚀。
“雾主大人特意安排你我在此镇守，看来是对你很器重。”
“器重？”
影蚀手中翻转的匕首微微一滞。
“西门听，你是在嘲讽我么？”
“不敢。”
西门听语气依旧平淡。
“毕竟，我会效忠雾主大人百年。你……应该没忘吧？”
“呵。”
影蚀嗤笑一声，匕首“唰”地定在指间，锋刃指向西门听。
“怎么会忘？”
“你西门听，可是当着雾主大人的面，大声宣称百年后要与雾主并肩的绝世天骄啊。”
“这等气魄，我等凡夫俗子，望尘莫及。”
他身子微微前倾，眼睛死死盯着西门听。
“我只是好奇，被雾主大人如此‘看重’，特意安排来镇守这里的西门听大人……”
“和我们这些‘死过一次’的残次品，究竟有什么不同？”
他舔了舔嘴唇，声音压得更低，一字一句：
“还是说，其实没什么不同……不过都是雾主大人座下的……”
“狗？”
书房内的空气，骤然凝固。
西门听静静地坐在椅子上，看着影蚀。
几息之后，他忽然轻轻笑了起来，那笑声沙哑低沉。
“影蚀，”他止住笑，摇了摇头，“看来你是真的误会我了。”
“误会？”影蚀冷笑。
“我的一切，都是雾主大人给予的。”西门听缓缓道，语气认真得近乎虔诚。
他抬起手，轻轻按在自己心口。
那里，曾被古月的机关兽余波震伤，却在雾主挥手间恢复如初。
“这条命，这份力量，这次机会……皆是恩赐。”
西门听看着影蚀，眼神平静无波。
“我既立下百年之誓，自当竭诚效忠，为雾主大人扫清前路。至于其他……”
他顿了顿，语气淡了下去。
“我从未有过。”
“从未有过？”
影蚀像是听到了什么极其可笑的话，猛地向前一探身。
“西门听，你当我瞎吗？！”
“你看着雾主的眼神，你说话时的语气，你敢说，你心里没有半点不甘？”
“没有半点要超越他的野心？！”
“那不是野心。”西门听平静地纠正，“那是承诺。”
“……”
影蚀死死瞪着他，想要透过那双平静的眼睛，看穿底下到底藏着多少虚伪。
但他什么也没看出来。
那双眼睛里，只有一片坦然。
几息之后，影蚀向后靠回椅背，发出一声冷笑。
“行，行。西门听大人高风亮节，忠心可鉴，是我小人之心了。”
“那接下来，就请听少主好好履行‘承诺’，守好这枚子印吧。”
“自然。”
西门听站起身，不再多言，转身朝门外走去。
“哦，对了。”
影蚀的声音忽然又从背后传来，慢悠悠的。
“忘了告诉听少主，这间书房……我挺喜欢的。”
“接下来这段时间，我就待在这儿了。外面那些琐事，就劳烦听少主……多费心了。”
西门听脚步未停，只在握住门把手时，微微侧了侧头。
“随你。”
吐出两个字，他推门而出，身影消失在走廊的昏暗里。
“咔。”
房门轻轻合拢。
书房内，重归寂静。
窗外隐约传来远方尸潮的嘶吼。
影蚀盯着那扇紧闭的门，阴影中的脸，缓缓地扭曲。
露出一个狰狞而怨毒的表情。
“西门……听……”
匕首“噗”地一声，扎进紫檀木桌面。
“装得可真像啊……”他喃喃自语。
“可你越是装得恭敬，就越说明你心里有鬼……”
“百年？效忠？呵……”
他猛地拔出匕首，看着刃尖上倒映的自己那双充满血丝的眼睛。
“我会盯着你的……一直盯着……”
“等着吧……总有一天，我会把你那张虚伪的脸皮……亲手撕下来！”
……
阁楼外，广场边缘。
西门听独自站在一处栏杆旁，望着远处空中悬浮的幽暗子印。
脸上，依旧是那副平静无波的表情。
影蚀的敌意，在他的预料之中。
黑沼内部，对他这个“空降”的外来者。
尤其是曾斩杀过他们的“仇人”，抱有排斥，再正常不过。
雾主将他安排在此，与影蚀共守，未尝没有借此敲打的意思。
他缓缓吐出一口气，那气息在空气中凝成白雾，又迅速消散。
百年。
这才只是开始。
他抬起手，看着自己掌心。
是狂妄吗？
是愚蠢吗？
或许吧。
但这条路，是他自己选的。跪着，也要走完。
他放下手，重新望向子印，眼神冰冷。