利物浦的晨光带着恰到好处的暖意，穿透红砖别墅的落地窗，在胡桃木餐桌上投下斑驳的光影。黄铜制的蒸汽保温罩缓缓升起，氤氲的热气裹挟着鸡汤面的鲜香弥漫开来，碗沿雕刻的齿轮纹路在阳光下泛着淡金色的光泽，这是老约翰特意为早餐准备的定制餐具，既实用又透着蒸汽时代的精致。

    玛丽安穿着淡绿色的见习牧师制服，领口的黄铜徽章擦得锃亮，怀里紧紧抱着橘猫黄油。小家伙蜷缩在她臂弯里，脑袋枕着她的小臂，偶尔抬爪拍一下飘到眼前的蒸汽，喉咙里发出满足的呼噜声。她握着银质小勺，小口小口地吃着碗里的鸡汤面，面条浸满了浓郁的汤汁，点缀着翠绿的葱花和鲜嫩的鸡肉片，每一口都吃得格外香甜，嘴角还沾了点汤汁，像只偷吃的小松鼠。

    雷恩坐在对面，面前的餐盘里摆着煎得金黄的培根、溏心蛋，还有几片抹了蓝莓酱的全麦面包。他看着妹妹小心翼翼吃面的模样，想起她刚入职圣菲尔德生命医院时的紧张模样，忍不住笑着问道：“最近在医院工作怎么样？杰西医生还像以前那样严格吗？”

    玛丽安抬起头，眼睛亮闪闪的，嘴里还含着面条，说话有些含糊：“挺好的呀！杰西医生现在可看重我了，上周还让我独立处理了一个超凡生物咬伤的病人呢！” 她咽下嘴里的食物，语气带着几分骄傲，“我用‘治愈之光’帮他缓解了痛苦，病人还特意送了我一束鲜花，说我是‘天使见习生’。”

    “这么厉害？” 雷恩挑眉，拿起餐巾擦了擦嘴角，“看来我们玛丽安已经能独当一面了。”

    提到工作，玛丽安的兴奋劲儿稍稍回落，鼓了鼓脸颊，语气带着点小委屈：“就是工资不太够用啦。医院给见习牧师的月薪只有 40 金镑，我想买点新的灵性防护手套，还要给黄油买合口味的猫粮，再加上偶尔给病人带点小礼物，月底总是不够花。” 她眼睛一转，亮晶晶地看着雷恩，语气带着撒娇的意味，“要是哥哥能支援我一些，那就完美啦！”

    话音刚落，露台方向突然传来两声清脆的呼应：“完美！”“完美！” 原来是两只灵性鹦鹉不知何时飞到了餐厅门口，扒着门框探头探脑，红黄相间的 “红胡子” 和翠绿的 “蓝胡子” 扑棱着翅膀，显然是把玛丽安的话学了去。

    餐桌另一端，卡隆正捧着一个比洗脸盆还大的白瓷碗，大口大口地吃着炒饭。金黄的米饭颗颗分明，混着翠绿的葱花、鲜红的火腿丁和金黄的鸡蛋碎，香气浓郁。听到玛丽安和鹦鹉的互动，这位一向沉稳的守护骑士嘴角也忍不住勾起一抹笑意，古铜色的脸上露出难得的柔和，连吃饭的动作都放慢了几分。

    雷恩被鹦鹉和卡隆的反应逗得哈哈大笑，从口袋里掏出几张崭新的纸币。这是利物浦银行发行的20 金镑纸币，票面印着蒸汽火车与齿轮的图案，边缘烫着细密的灵能防伪符文，摸起来厚实而有质感。他把纸币推到玛丽安面前，笑着说：“省着点花，灵性防护手套买最好的，黄油的猫粮也别委屈了它，不够再跟我说。”

    “谢谢我亲爱的哥哥！” 玛丽安眼睛瞬间亮得像两颗星星，一把抓起纸币小心翼翼地塞进制服口袋，还拍了拍确认不会掉出来。她快速吃完碗里剩下的面条，抱起黄油，在雷恩脸上亲了一口，“我得赶紧去上班啦，今天还有个疑难病人要会诊呢！” 说完，她提着医疗箱，脚步轻快地跑出餐厅，门口传来汤姆恭敬的问候声，随后是蒸汽汽车启动的低沉轰鸣。

    老约翰端着一壶温热的锡兰红茶走过来，给雷恩续上茶水，脸上带着温和的笑意：“少爷，你对小姐真是太好了。100 金镑对小姐来说，足够她舒舒服服过好几个月了。”

    雷恩端起茶杯，温热的触感顺着指尖蔓延，心里泛起一股暖意：“我就这一个妹妹，不宠着她宠谁？” 他想起小时候，玛丽安总是跟在自己身后，像个小尾巴，如今妹妹长大了，能独当一面，他只希望她能过得舒心，不用为金钱发愁。

    早餐过后，雷恩来到一楼的书房。书房里弥漫着淡淡的墨香与皮革的气息，胡桃木书架上整齐地摆放着各类书籍，从蒸汽机械原理到超凡生物图鉴，还有厚厚的商业账本。靠窗的位置摆着一张宽大的红木书桌，上面放着黄铜制的蒸汽台灯、灵能计算器和一叠厚厚的支票与账单，都是这段时间积累的收益凭证。

    他坐在舒适的真皮座椅上，拿起第一份账单，上面清晰地写着 “特平兄弟精工专利费”。这是与伯克?特平合作的轻机枪和伯克套装的专利费，半年分成高达 8 万金镑，支票上的数字透着沉甸甸的分量。雷恩指尖划过票面，想起当初与特平家族的合作，从最初的枪械工坊到如今的跨国合作，不由得感慨商业布局的复利效应。

    第二份账单来自教会，是无烟火药的专利授权费。六国军方的专利费加上教会下属圣徽工业协会的分成，半年累计到账 15 万金镑。无烟火药作为改变战争形态的核心发明，如今已经成为欧洲各国军方的标配，源源不断的专利费让他的财富雪球越滚越大。

    第三份是大地母神教会支付的豪斯药剂专利费。雷恩改良的青蒿素在治疗疟疾中表现出色，大地母神教会批量生产，带来了 5 万金镑的收益。这些药剂不仅赚钱，更让 “豪斯” 的名号在病人和医生中散播出去，为他的锚点稳固贡献了力量。

    雷恩拿起灵能计算器，指尖在黄铜按键上快速敲击。迫击炮专利费 58.5 万、空间戒指卖给威廉 60 万，再加上之前的存款 61 万，几项相加，总资产瞬间来到 207.5 万金镑。他看着计算器上的数字，意识海中的黄铜核心平稳旋转，金镑锚点的暖光愈发坚定，这种财富带来的踏实感，是任何超凡力量都无法替代的。

    随后，他扣除了购买男爵爵位和 50 平方公里封地的 55 万金镑，账目上还剩下 152.5 万金镑。雷恩满意地点点头，这些钱足够支撑兽人位面封地的初期建设，再加上后续矿场开采和贸易的收益，资金链会越来越充裕，甚至能有余力研发更高级的超凡装备和药剂。

    他将支票和账单仔细整理好，放进书桌的暗格中，暗格内侧刻着灵能防护符文，能有效防止被盗和灵性探测。做完这一切，他站起身，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的 “咔咔” 声，连日来整理账目和规划封地的疲惫感消散了不少。

    走出书房，老约翰正站在客厅门口，手里捧着一封密封的信件。信封是深棕色的皮革材质，上面印着一只展翅的渡鸦徽章，正是百灵鸟埃德加的专属标志，封口处用灵能蜡密封，蜡印上刻着 “紧急” 二字。

    “少爷，刚才信使送来的，说是斯诺先生特意叮嘱要亲手交给您。” 老约翰将信件递过来，语气恭敬。

    雷恩接过信件，指尖能感受到皮革的细腻质感，灵能蜡的温度还未完全散去，显然是刚送来不久。他撕开信封，抽出里面的信纸，上面是埃德加工整的字迹，还带着几分急促的笔触：

    “雷恩：

    见字如面。

    经过与教授、威廉商议，定于今晚 9 点在蒸汽黄铜会所聚会。此次聚会有两件要事：一是同步兽人位面封地的建设规划（教授已绘制好码头与加工厂的设计图）；二是分享神战最新动态（萨德勒主教透露四大神系与邪神阵营可能重启谈判，涉及南大陆利益划分）。

    请务必准时抵达，勿带无关人员，自带武器以防意外（近期有邪神残余势力在利物浦活动的传闻）。

    埃德加?斯诺

    附：教授带了新改良的灵性干扰器样品，威廉说要给你看封地的最新选址照片，卡隆可一同前来。”

    雷恩快速读完信件，眉头微微一挑。神战谈判涉及南大陆利益划分，这与他的封地息息相关，必须重视；而教授的新发明和封地规划，也是他近期最关心的事。至于邪神残余势力，他并不担心，如今他已是序列 4 “枪手”，加上 “赤炎穿透者” 步枪和各类炼金子弹，普通的残余势力根本不足为惧。

    他将信纸折好放进口袋，对老约翰说道：“老约翰，晚上 9 点我要去蒸汽黄铜会所，让卡隆提前准备一下，跟我一起去。”

    “好的，少爷。” 老约翰躬身应下，转身快步走向厨房，心里暗自记下事项，不敢有丝毫遗漏。

    雷恩走到庭院里，春日的阳光格外温暖，草坪上的草芽泛着嫩绿，玫瑰园里的花苞已经鼓胀起来，带着淡淡的清香。两只鹦鹉落在他肩头，“红胡子” 依旧执着地喊着 “分红”，“蓝胡子” 则学着信件里的语气叫着 “聚会”“聚会”，引得雷恩一阵失笑。