大帐内，看着一众还算听话的将领。
楚寒只是淡淡一笑，没有说话。
今日这一番震慑，虽说效果不错，三十六营的将领们表面上都恭恭敬敬，俯首听命。
但他很清楚，这些人之所以臣服，不过是迫于自己那碾压性的实力。
若要他们真正归心，光靠威慑，是远远不够的。
还得有恩。
有赏。
有盼头。
毕竟，人性便是如此。
畏惧只能让人听话，利益才能让人卖命。
“我如今严格来说，在那一炉九品丹药的反馈之下，丹道造诣已臻至八品之境。”
“要让这些家伙心悦诚服，应当不是什么难事。”
楚寒心中暗道。
八品炼丹师，放眼大洪方圆十万里内的王朝，也是凤毛麟角般的存在。
即便是那些传承万载的古老宗门，也未必能拿出一位八品炼丹师来。
而以炼丹师的身份，要笼络人心，简直不要太简单。
一枚丹药，便能让人突破瓶颈。
一炉丹药，便能让人脱胎换骨。
这等诱惑，谁能抵挡？
“到时候便让人统计一下军中将领的修为瓶颈，以及所需丹药。”
“然后分批炼制，以丹药为赏，激发他们的进取之心。”
“如此一来，既能提升军队的整体实力，又能让他们对我感恩戴德。”
楚寒微微点头，觉得此法可行。
当然，这需要大量的药材。
不过，如今他坐拥北邙王的地盘。
区区药材，倒是不用发愁。
“此事不急，待日后慢慢推行便是。”
楚寒收回思绪，目光投向远处。
北邙王的军队，他已经成功收服了。
接下来，倒是该去和孙厉等人见一面了。
如今的他，不必藏着掖着，已经是孙厉等人明面上的上级了。
……
赤炎门，议事大厅之内。
三道人影正围坐在一张巨大的石桌旁，神色各异。
正是赤炎门门主孙厉，九阴山首领阴山老鬼，以及狂刀寨寨主屠烈三人。
此刻，三人正聚在一起，商议要事。
“孙门主，你消息灵通，可打听到什么消息没有？”
屠烈率先开口，声音粗豪。
他口中的消息，自然是指北邙王之事。
孙厉叹了口气，摇了摇头。
“我托人打听了许久，只知道苍梧山脉那边确实出了大事，动静惊天动地，似乎连那几位一直为非作歹的邪修都栽了。”
“但具体发生了什么，北邙王是死是活，却是众说纷纭，莫衷一是。”
他顿了顿，苦笑道：“没办法，我这等小门小派，能接触到的人，层次终究有限。”
阴山老鬼阴恻恻地开口：“依我看，北邙王多半是凶多吉少了。”
“若他还在，不可能这么久都不露面，更不可能让军中对他的死讯议论纷纷，却不加制止。”
屠烈点了点头，赞同道：“阴山老鬼说得有理。”
“那北邙王若还活着，以他的性子，早就跳出来收拾那些不安分的家伙了。”
孙厉沉默片刻，忽然叹道：“也不知那位楚大人，如今怎样了。”
此言一出，阴山老鬼和屠烈都是神色一滞。
他们至今忘不了，约莫半个月前，那个青衫少年横空出世，以碾压之势，先后镇压了他们二人。
他们当时别无他法，只能选择臣服楚寒。
毕竟，那位楚大人的实力，实在太恐怖了。
若不臣服，他们就只有死路一条。
但，臣服之后，他们发现，这位楚大人虽然实力强大，却挺好说话，不会过分压榨他们。
只是让他们老老实实待着，别惹事，这对他们而言，倒也不算难以接受。
毕竟，北邙王才是压在他们头顶的真正大山。
有楚寒在，他们或许能借着这位靠山，日后摆脱北邙王的控制也说不定。
可如今……
“楚大人他……也参与了苍梧山脉之事。”
孙厉缓缓道：“可从那之后，便再没有他的消息。”
他看向阴山老鬼和屠烈，眼中闪过一抹复杂。
“你们说……楚大人他，会不会也……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
屠烈沉默良久，缓缓开口：“孙门主，不是我要泼你冷水，但依我看，楚大人的下场，恐怕好不到哪里去。”
“他之前可一直都待在赤炎门，眼下一声不吭的失踪，想必也在苍梧山脉之中遭难了。”
说到这里，他不由叹了口气。
“说实话，咱们三个，当初是被楚大人打服的，心里头多少有些不甘心。”
“可如今他若真出了事，咱们的处境，反而更麻烦了。”
阴山老鬼接口道：“不错。”
“有楚大人在，我们还能试着和北邙王抗衡。”
“可楚大人若真出了事，咱们日后怕是很难摆脱这种苦日子了。”
孙厉点了点头，深以为然。
他们三人，虽然是北邙王名义上的附属，但实际上，北邙王从未真正信任过他们，只是把他们当作随时可以舍弃的棋子。
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“不过，现在说这些也没用。”
孙厉苦笑道：“楚大人至今未归，咱们也只能听天由命了。”
屠烈忽然开口：“话说回来，你们听说了没有？北邙军那边，最近好像来了个新王爷。”
“新人？”阴山老鬼眉头一皱。
屠烈点了点头：“我听说，朝廷派了个什么天初王来，接管了北邙军。”
“那天初王年纪轻轻，却厉害得很，一进大帐就把三十六营的营主全给镇住了，连厉山那老东西都乖乖低头。”
孙厉和阴山老鬼闻言，都是脸色一变。
天初王？
接管北邙军？
“这消息可靠吗？”孙厉连忙问道。
屠烈摊了摊手：“我也是道听途说，真假难辨。”
“不过，若真有这么一位天初王，那咱们这些附属势力，怕是很快就要被召见了。”
阴山老鬼也点头道：“召见是迟早的事，新官上任三把火，那位天初王既然能镇住三十六营，自然也不会放过咱们这些附属势力。”
“到时候，咱们主动投诚，献上投名状，说不定还能保住现有的地位。”
孙厉点了点头，正要开口说什么。
就在这时——
“报——！！！”
一道急促的声音，忽然自大厅之外传来。
紧接着，一名赤炎门弟子跌跌撞撞地冲了进来。
“门主！出大事了！”
孙厉眉头一皱，沉声道：“慌慌张张的，成何体统！说清楚，什么事？”
那弟子咽了口唾沫，艰难地开口：
“门主，山门外……山门外来了好多人！”
“好多……好多官兵！”
“还有一位王爷！”
孙厉三人闻言，脸色齐齐一变。
官兵？王爷？
难道是那位天初王，这么快就来了？
“来者是谁？可曾通报名号？”孙厉连忙问道。
那弟子深吸一口气，大声道：
“来者……自称天初王！！”
天初王？
孙厉一惊。
这位新王爷果然来了！
“走！出去迎接！”
他当机立断，起身便向外走去。
不管怎样，一位王爷亲临，他们这些人，岂敢怠慢？
三人快步走出议事大厅，穿过重重院落，一路来到山门之前。
此刻，山门之外，黑压压地站着数百名甲士。
这些甲士盔甲鲜明，刀枪如林，身上散发着浓郁的煞气。
而在这数百甲士的簇拥之中，一道瘦削的身影正负手而立，淡淡地望着他们。
夕阳的余晖洒落在他身上，为他镀上一层淡淡的金边，衬得他如同九天之上降临人间的神只。
孙厉的目光，落在那张年轻而熟悉的面容之上。
只一眼，他便愣住了。
脚步，也随之停在了原地。
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