月光在械寨城墙上割出银边时，陆子墨的滑翔艇正擦着青铜箭楼的飞檐掠过。

    滑翔艇启动了最新的隐形涂层，玄风子的投影缩成指尖大小，

    悬浮在战术屏旁，指尖飞快划过数据流，干扰着身后观测者的锁定信号。

    陆子墨盯着屏幕上逐渐减弱的红点，指尖在操控杆上轻点，机身贴着城墙阴影滑行。

    下方，械寨的玄钢炮早已对准夜空，炮口泛着冷硬的金属光泽，

    守寨士兵见滑翔艇传来的专属识别信号，才缓缓压低炮口，解除了戒备。

    广场上的工匠们早已列队待命，李铁匠的大锤斜搭在炉边，

    锤头还沾着未擦净的铁屑，显然在收到提前集结的指令后，就没离开过玄炉殿半步。

    苏晚晴抱着怀里的羊皮卷，能感觉到卷中那片《非攻卷》残铜在发烫，

    像块被捂化的火炭，隔着布料都能灼到皮肤。

    她摸了摸腰间的青铜刻刀，此刻刀柄上的饕餮纹正微微发烫，与掌心的温度遥相呼应。

    “玄炉殿的灯亮了。”她指着下方，发梢扫过陆子墨沾着锈灰的衣领。

    陆子墨顺着她的目光看过去。

    械寨中央广场上，新落成的玄炉殿在夜色里泛着冷光，

    青铜檐角挂着的防风灯连成串，

    暖黄的光晕照得殿门两侧的云雷纹如活物般游走，纹路里似乎有细碎的光点在流转。

    李铁匠的大嗓门先撞进耳朵，粗粝的声音裹着风传过来：

    “都退后半步！陆城主说这炉要见真章，半点差错都出不得！”

    滑翔艇刚停稳，苏晚晴的绣鞋就碾上了青石板，冰凉的触感顺着鞋底往上渗。

    她能摸到陆子墨掌心里的茧，那些被齿轮咬出来的、被图纸磨出来的硬茧，

    此刻正因为用力而绷得更紧。

    “子墨，”

    她转身时指尖不经意碰到他的手背，

    “你说玄钢能镇住锈蚀，可我总觉得这炉不只是打铁。”

    “总觉得这炉要铸的是咱们械寨的命。”

    陆子墨替她说完，手指无意识地摩挲着兜里的青铜圆。

    那是他们在倒悬巷用两人的血黏合的碎片，

    此刻正贴着他的皮肤，像颗小而烫的心脏，

    每一次跳动都与玄炉殿的热浪共振。

    他看着玄炉殿门楣上“以心铸炉”四个大字，深吸一口气，

    鼻腔里灌满铁锈与硫磺的味道，

    “这炉要是败了，锈潮下个月就能漫过护城河；

    要是成了，咱们就能给每个门垛子都套上玄钢甲，让锈神连个牙印都啃不出来，

    老人们也不用再半夜往城墙根埋铜器祈福了。”

    苏晚晴的指尖顿在他手背，心里泛起一阵酸涩。

    她知道那些老人的恐惧，上个月还有老匠人的孩子被锈蚀生物伤了腿，至今没能下床。

    “我去看看老匠头。”

    她轻声说，

    “他昨天把自己锁在锻铁房里，说要给玄炉铸个‘镇火兽’，

    用的是苏爷爷当年传下来的失蜡法。”

    陆子墨点头，目光却被玄炉殿内透出的红光拽走了。

    炉口的火焰正舔着青铜穹顶，映得二十八个工匠的脸忽明忽暗，

    每个人的脸上都带着肃穆，连呼吸都放得极轻。

    李铁匠的络腮胡被烤得卷起来，他握着长钳的手在抖，憋了太久的劲终于要宣泄。

    玄炉老匠蹲在炉前，枯瘦的手指正沿着炉壁的纹路游走，

    像在摸一具古尸的脉络，每划过一道纹路，就轻轻点头。

    “温度到了，一千七百八十度，差二十度就到临界值。”

    他的嗓音像生锈的齿轮摩擦，

    “陆小子，该下料了。”

    陆子墨深吸一口气，此刻他的心跳，正有力地一下一下撞着肋骨，比炉内的风箱声还响。

    怀里的《非攻卷》残铜被他握得发烫，废钢铁在铁筐里泛着冷光，

    太极能量结晶则躺在最上面，淡青色的光晕里流转着阴阳鱼的纹路，透着股温润的力量。

    “这一炉，”

    他转身看向工匠们，炉火映得他眼底发红，声音压得很低，

    却像钉子般钉进每个人的耳朵，

    “熔的是咱们的命。”

    二十八个工匠同时屏住了呼吸，连风箱的拉动都慢了半拍。

    李铁匠眼中透出一股坚毅，突然把长钳往地上一杵，发出沉闷的声响，

    “陆城主说下料就下料！

    老子当年在洛阳城铸炮，比这邪乎的场面见多了，今天就陪你们拼一把！”

    陆子墨微微一笑，不再多言，指尖在投料口顿了半秒，把三种材料依次投入炉中。

    残铜入火时腾起一缕黑雾，像条被烫到的蛇，扭曲着往上窜；

    废钢铁发出刺啦的尖叫，瞬间熔成暗红的铁水，在炉底汇成溪流；

    太极结晶却安静得反常，只是光晕越扩越大，

    将整炉熔浆染成了青红相间的旋涡，两种颜色交织旋转，

    连炉壁的云雷纹都似被唤醒，透着玄妙的气息。

    “升火！”玄炉老匠猛地一声大吼，青筋在枯颈上暴起，

    抄起烧红的铁棍，狠狠捅进风箱，木柄相撞的闷响里，

    风箱瞬间发出老牛般的嘶吼。

    炉内的火焰轰地蹿高丈许，热浪扑面而来，烤得人脸颊生疼，

    映得所有人的影子在墙上扭曲成怪状。

    陆子墨的额角滚下豆大的汗珠子，砸在操控杆上洇开一小片湿痕，

    视网膜上的系统界面却疯狂闪烁，红色的警告字样不断跳动，

    熔浆温度正在逼近临界值，随时可能失控。

    他目光如炬，紧紧锚定炉心跃动的火焰，掌心的青铜圆被攥得温热，

    指尖无意识摩挲着上面的纹路，像是在借这熟悉的触感稳住心神。

    喉结轻滚，他缓了口气，声音沉得像淬了火的钢，

    “稳住，再坚持半柱香，等太极结晶完全融合。”

    指腹轻抹鬓角的汗，那汗珠顺着下颌线滑进衣领，

    掌心那枚贴身的青铜圆，依旧带着与体温相融的温润。

    老匠头蹲在炉边，紧盯着炉内的漩涡，沉声道：

    “注意观察熔浆颜色，青红平衡就对了，一旦偏向锈色，立刻加炭。”

    小铁匠站在他身后，攥着父亲留下的铜哨，手心沁出的冷汗把哨身浸得发亮。

    他上个月刚失去爹娘，是被锈蚀生物伤，

    此刻眼神里满是决绝，恨不得立刻就能铸出玄钢，替爹娘报仇。

    此刻，第一声金属撕裂脆响从殿外传来，李铁匠长钳“当啷”落地。

    有人惊呼，三道暗红身影破窗而入，玻璃碎片飞溅。

    来者皮肤如锈蚀的破布，布满龟裂纹路，左眼泛着血光，手持长刃滴着墨绿液体。

    那液体滴在石板上，腐蚀出冒烟的窟窿，散发出刺鼻硫磺味，呛得众人咳嗽。

    “血锈者！”玄炉老匠的铁棍“咔”地断成两截，

    他扑向最近的年轻工匠，将人拽到身后，

    “是陈茹仕那疯婆娘搞的鬼！

    她三年前叛逃时偷学了玄钢锻造术，还私藏了古神残留的碎片，

    这些怪物体内肯定嵌着玄钢，才能跟熔炉产生共鸣！”

    陆子墨的瞳孔缩成针尖，反手扯下腰间的机械臂，

    齿轮转动的嗡鸣中，六根精钢指节弹出利刃，泛着冷光。

    “李叔带工匠退到殿角！老匠头看住熔炉，千万别让温度降下来！”

    他吼道，同时激活了机甲辅助系统，后背的青铜甲胄应声展开，

    太极纹在甲片间流转成活的河流，透着磅礴的气息。

    第一柄锈刃刺来时，陆子墨的机械臂已经迎了上去。

    金属碰撞的火花四溅，他看清了血锈者胸口的凸起嵌着半块玄钢碎片，

    表面浮着和玄炉殿门楣相同的云雷纹。

    “共振！”

    玄风子的投影突然在他身侧炸开，红光闪烁，

    “他们体内的碎片在和熔炉共鸣，熔浆温度正在暴跌，已经降到一千七百五十度了！”

    陆子墨随手一挥扫开第二柄锈刃，余光瞥见炉内的熔浆正在凝固，

    青红旋涡正被锈色一点点吞噬。

    “老匠头加炭！”

    他大喊，

    “李叔把备用的太极结晶递过来，快！”

    血锈者的攻势突然变猛，三个怪物各有侧重。

    左边那个身形瘦削，速度极快，锈刃挥舞得只剩残影；

    中间那个浑身冒着绿雾，锈液滴得更勤，地面的腐蚀窟窿越来越大；

    右边那个最是诡异，总在阴影里游走，伺机偷袭。

    第三个人类形态的怪物发出嘶哑的笑声，锈刃划破了陆子墨的左臂，

    顿时血珠溅在玄钢碎片上，竟腾起阵阵青烟。

    “他们在吸收我的血强化自身！”

    陆子墨咬牙，机械臂突然切换招式，

    “旋刃切割！”精钢指节高速旋转，化作锋利的圆盘，精准地挑向那片玄钢碎片。

    “噗”的一声，碎片被挑飞，血锈者的笑声戛然而止，

    身体开始以肉眼可见的速度锈化，

    最后“轰”地坍成一堆锈渣，散发出浓重的铁锈味。

    “原来碎片是他们的命门！”

    陆子墨抹了把脸上的血，刚要追击，就见苏晚晴举着青铜刻刀冲了过来，

    刀尖对准中间那只血锈者的碎片。

    “工匠们的工具都刻着苏爷爷传下的云雷纹，能与太极甲片形成共振！”

    苏晚晴边躲闪飞溅的锈液，边嘶吼着冲向前，

    “快！用工具碰甲片，激活太极调和场！”