陆子墨在案几前坐了整夜。

    案头的青铜灯盏里，灯油将尽，跳动的火苗把他的影子拉得老长。

    他盯着暗格里的密封盒，盒壁上的黑丝比昨夜又爬了半寸，

    像活物般沿着木纹蜿蜒。

    系统界面在视网膜上闪烁：【锈蚀源定位：地下12米，古神节点】，

    提示像根细针，扎得他后槽牙发酸。

    半夜时分，苏晚晴推门进来，她腕间青铜铃随之轻响。

    陆子墨正在对图纸上“东墙地基”四个字用红笔圈了又圈。

    “没睡？”她的声音轻得像怕打断他的思绪。

    陆子墨抬头，看见她眼下淡淡的青黑。

    昨夜替中毒的工匠们处理锈斑时，她的手在药罐里泡了整整三个时辰，

    此刻指腹还泛着不正常的白。

    “晚晴，”

    他喉咙发紧，

    “我要挖开东墙地基。”

    苏晚晴没说话。

    她走到陆子墨身边，指尖轻轻按在图纸上那个红圈上。

    “我知道，”

    她突然笑了，

    “你昨儿后半夜翻工具箱的动静，把隔壁王婶的猫都吵醒了。”

    陆子墨愣了愣。

    他想起三年前第一次见苏晚晴，她蹲在废墟里用毛刷清理青铜残片，

    雪落在她发间，她却像感觉不到冷似的，

    只反复说“这纹路是错金银，得用老法子补”。

    那时候他就知道，这个女人的韧劲儿，比寨子里最硬的玄铁还强三分。

    “我让赵小七去准备洛阳铲了，”

    他握住她沾着药渍的手，

    “陈茹仕说她能感应青铜流动的方向，让她跟着。”

    苏晚晴反手攥住他的手腕，指甲轻轻掐进他皮肤里。

    “你答应我，”

    她的声音突然发颤，

    “要是下面有什么不对劲......”

    “我答应你。”陆子墨打断她。

    他低头吻了吻她发顶，那里还沾着白天调青铜泥时落的细粉，

    “我这条命是要留着给你打铸青铜碑的，刻满寨子里所有人的名字。”

    承诺落定，两人没再多说——挖地基的事刻不容缓。

    天刚蒙蒙亮，韩烈派来的信使就撞开了工坊门，

    递来一张揉皱的纸条：

    【韩哥说山梁盯梢的阿虎和石头还没传回信号，北段墙暂无异常。】

    陆子墨捏紧纸条指节发白，

    对赵小七和陈茹仕递了个眼神，三人拎着工具随即蹲在东墙根下。

    赵小七的洛阳铲凿进夯土，“当”地撞上地基里陆子墨改良的青铜地钉。

    此刻那些地钉在铲头下发出闷响。

    “哥！”赵小七突然一喊。

    他蹲在土坑里，铲头挑着块青黑色的金属片，

    “这是啥玩意儿？”

    陆子墨接过金属片，

    入手是熟悉的青铜凉意，表面纹路却不是常见的云雷纹，

    而是些扭曲的螺旋，像被风吹乱的星图。

    系统界面瞬间弹出，红色标注在金属片上流转：

    【古神节点外围构件，确认通道入口。】

    陈茹仕突然捂住心口。

    脸色变得青白，她额角渗出冷汗：

    “下面......有东西在呼吸。”

    她的声音发飘，

    “像......像很多很多人挤在一个罐子里，拼命想钻出来。”

    陆子墨把金属片收进工具包。

    他摸出腰间的火把点燃，火星子溅在土墙上，

    映出赵小七紧绷的下颌线，

    紧攥洛阳铲的手用力得发白，眼神亮得惊人。

    通道比预期中好进。

    沿着金属片指引的方向，三人往下挖了七尺，就触到了青石板。

    石板边缘刻着细细的蝌蚪文，陈茹仕凑近看了片刻，突然倒抽冷气：

    “这是......我爷爷说过的‘锁龙井’铭文，用来镇邪物的。”

    就在陆子墨用撬棍撬开石板一瞬，一股腐锈味猛地涌出。

    赵小七立刻捂住口鼻，火把在风里摇晃，把墙上的影子晃成乱麻。

    陈茹仕往前一凑，指尖轻轻碰了碰露出的青铜砖：

    “暖的。”

    她指尖缩了缩，抬头看陆子墨：

    “青铜在发烫。”

    通道向下延伸，墙壁全由青铜浇铸而成。

    每隔三步就嵌着一盏青铜灯，深黑色的灯油，此刻竟自动燃了起来。

    幽蓝色的火苗，把三人的影子拉得老长，在墙上投出扭曲的轮廓。

    “系统提示。”

    陆子墨低喝一声。

    视网膜上立刻浮现出三维建模，青铜墙的结构在他眼前拆解重组，

    “前方十米是大厅，中心有能量反应。”

    赵小七咽了口唾沫：

    “哥，这......这比咱们的工坊还大吧？”

    陈茹仕没说话。

    她的指尖抵在墙上，青铜铃随着她微颤的手腕轻响。

    陆子墨注意到她的指甲盖泛青，上次她感应青铜残片时也是这样。

    大厅的门是两扇青铜巨扉，扉面上刻着衔尾蛇的图案。

    陆子墨刚要伸手触碰，巨扉“轰”地一声自动打开。

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    三人同时顿住。

    呈现在他们眼前的，是个直径二十丈的圆形大厅。

    穹顶镶嵌着无数青铜星图，每颗“星子”都是会转动的齿轮。

    大厅中央悬浮着一块一人高的金属核心，

    表面布满蜂窝状的孔洞，正“滴答滴答”往下滴落暗绿色的液体，

    液体落在地面的青铜槽里，立刻腾起阵阵黄雾。

    【系统定位完成。】

    机械音在陆子墨脑海里响起，

    【此处为古神‘清理程序’一级节点，锈蚀源浓度97%。】

    陈茹仕突然踉跄了一步。

    她捂住耳朵，眼泪顺着青白的脸颊往下淌：

    “别喊了......别喊了......”

    陆子墨这才听见，空气里飘浮着若有若无的低语。

    那声音像被水泡过的丝绸，黏腻地裹着耳膜，他勉强分辨出几个词：

    “......越界者......”

    “......清理......”

    “玉衡？”他下意识唤了一声。

    系统虚影很少主动出现，只去年在洛阳旧城找《墨子非攻卷》时，

    他曾显形帮着破机关。

    虚影浮现的瞬间，大厅里的青铜灯瞬间转为赤红色。

    玉衡的身影比以往更清晰，他的衣袍是流动的青铜纹路，

    眉眼间带着某种不属于人间的冷肃：

    “这里是清理程序的第一道闸门。”

    他的声音像青铜钟鸣，

    “古神用机械为饵，锈触为钩，引诱人类自投罗网。”

    赵小七的火把“啪”地掉在地上。

    他扑过去捡，手却在离火把半寸的地方顿住，

    只见青铜砖上，不知何时爬满了黑色的触须，正缓缓朝着他们的脚腕蔓延。

    “核心在感应我们。”

    陆子墨的太阳穴突突直跳。

    系统界面疯狂闪烁，

    【精神冲击强度+10%，建议撤离。】

    但他的视线落在核心下方的青铜祭坛上，

    上面刻着“机械为饵，锈触为钩”的古字，刺得他眼睛生疼：：

    “凡人......”

    低沉的声音突然在头顶炸响。

    陆子墨顿感一根冰锥直扎后颈，眼前的景象开始扭曲，

    寨子里的青铜拒马在锈蚀，苏晚晴的青铜铃碎成齑粉，

    赵小七的连发弩烂成一堆废铁。

    连父母临终的脸也在眼前浮现，他们的身体正在被黑丝吞噬，

    母亲的嘴张着，却发不出声音。

    “不！”

    他吼了一声，指甲深深掐进掌心。

    疼痛让他清醒过来，

    “晚晴在等我回去，赵小七还没拿到连发弩，

    陈茹仕的青铜共鸣还能救更多人......”

    陈茹仕发出一阵尖叫，她手腕上的青铜铃渗出黑血般的液体，

    液体顺着她的手臂往上爬，在她皮肤上留下暗红色的痕迹。

    赵小七扑过去拽她，却被一道黑芒弹开，重重撞在青铜墙上。

    陆子墨摸出怀里的《墨子非攻卷》残页。

    残页在他掌心发烫，系统界面浮现出与残页纹路重叠的太极阴阳图。

    “融合条件满足。”

    玉衡的声音变得急促，

    “用阴阳能量构建封印，否则节点将在三刻后崩溃，

    寨子里所有人都会被锈蚀吞噬。”

    “小七！”陆子墨甩出腰间的安全绳，

    “把陈茹仕拉到祭坛边！”

    话音刚落，他转身冲向核心，所过之处碾碎一地黑触须，

    “晚晴说过，传承是火种，所以我偏要做护火的人！”

    祭坛上的古字突然发出金光。

    陆子墨将残页按在字上，太极图从他掌心蔓延开来，

    在核心周围形成一个旋转的光罩，就在光罩成型刹那，

    突然一阵强烈的波动，几缕黑丝突破缝隙钻了出来。

    黑触须碰到光罩发出嘶嘶的响声，锈蚀液体滴在光罩上，被分解成了无害的铜绿。

    “阴阳调和！”

    陆子墨咬破舌尖，鲜血溅在光罩上。

    左臂突然传来钻心的疼，手臂不受控制地抽搐着，

    他仍死死攥紧残页，没让光罩溃散。

    系统提示音密集得像暴雨：

    【能量融合度80%......90%......100%！】

    核心剧烈震动起来。

    暗绿色液体不再滴落，反而被光罩吸了回去。

    穹顶的青铜星图开始逆转，原本转动的齿轮发出刺耳的摩擦声。

    陈茹仕突然挣脱赵小七的手，她的青铜铃发出清越的长鸣，

    竟震碎了手腕上的黑痕：

    “我能帮你！”

    她咬破手指，在光罩上画出一道青铜色的纹路。

    “好！”

    陆子墨吼道。

    一股热流从陆子墨脚底窜到头顶，系统与他的意识完全同步，

    “天人合一——封！”

    光罩突然收缩，像张巨网般裹住核心。

    核心发出垂死的尖啸，陆子墨听见无数声音在喊“不要”，

    但他咬着牙，直到光罩完全闭合，核心“轰”地一声沉入地下。

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    大厅里的青铜灯全部熄灭。

    赵小七摸索着点燃火把，昏黄的光里，三人都像从水里捞出来的。

    陈茹仕靠在墙上喘气，她的青铜铃还在轻响，声音比之前更清亮。

    赵小七的脸上有道血痕，不知道是撞墙还是被黑触须划的，

    此刻却咧着嘴笑：

    “哥，咱们......成功了？”

    陆子墨没说话。

    他摸出怀中的密封盒，盒壁上的黑丝不知何时全褪了，只留下淡淡的痕迹。

    系统界面弹出新提示：

    【古神节点暂时封闭，清理程序一级警报解除。】

    但他的后颈还在发凉。

    回去的路上，陈茹仕突然开口：

    “我刚才听见核心里有个声音说，

    ‘关闭了一扇门，却打开了另一扇窗’。”

    她打了个寒颤，

    “陆大哥，那是什么意思？”

    陆子墨没回答。

    他加快了脚步，在青石板上敲出急促的声响。

    等三人钻出通道时，天已经大亮。

    寨门口的槐树下，站着几个陌生身影。

    为首的人戴着青铜面具，面具上的纹路和地下大厅的衔尾蛇一模一样。

    他的声音像冰渣子掉进瓷碗：

    “恭喜各位，”

    “你们关闭了一扇门，却打开了另一扇窗。”

    陆子墨的手按在腰间的青铜弩上。

    他看见面具下的眼睛，像两潭结了冰的死水。

    赵小七凑过来，小声说：

    “哥，这几个人的衣服......好像不是咱们寨子里的布。”

    陈茹仕的青铜铃突然剧烈震动起来。

    她盯着为首的人，声音发颤：

    “他身上......有青铜的味道，和地下大厅的......一样。”

    陆子墨没说话。

    他望着寨子里升起的炊烟，听着远处传来的孩童笑声。

    风里飘来苏晚晴熬的草药香。

    他摸了摸怀里的《墨子非攻卷》残页，又看了看手腕上苏晚晴亲手打的青铜护腕。

    “小七，”

    他轻声说，

    “去把晚晴找来。”

    青铜面具人还站在槐树下。

    他的影子被阳光拉得老长，像条随时会扑上来的蛇。

    而在寨子的另一头，白无常的幡旗正从地平线上升起。

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