“嗡——”

    青铜阵纹的灼烫还粘在掌心，陆子墨眼前的血色幻境突然像碎玻璃般炸开。

    不是凭空消散，是韩烈的机械臂顶着反重力炮的蓝光，

    硬生生轰在了幻境最薄弱的“锈蚀阵眼”上，而这处阵眼，

    正是三天前净化局强行刻在岩壁上的暗纹，此刻正滋滋冒着黑烟，

    纹路里的绿锈像蛆虫般蜷缩脱落，连空气里都飘着焦糊的金属味。

    “走！”

    韩烈的金属嗓音带着电流杂音，机械臂拽着陆子墨后领往裂缝外冲。

    可刚踏出幻境边界，头顶就传来岩层崩裂的巨响，

    正是先前追进裂缝的第三架机甲竟撞碎了裂缝岩壁，

    炮口的红光从充能120%涨到了刺眼的橙黄，

    像团烧红的烙铁，死死对准他们身后的临时光罩。

    更刺骨的寒意从脚踝窜上来。陆子墨低头，裂缝底部漫上来的绿雾已没过脚踝，

    靴底的橡胶正以肉眼可见的速度融化，露出的皮肤传来针扎似的痒意，

    而这让皮肤发痒的东西，正是“锈蚀孢子雾”，

    三年前那场浩劫里，就是这东西毁掉了西寨半条街，

    连老木匠最宝贝的铜凿都被啃出了密密麻麻的锈坑，

    最后只能当废铜扔在火堆里烧。

    “涂这个！”

    铁心突然扔过来一罐深灰色涂料，罐身还留着韩烈手写的歪扭字迹：

    “玄铁碎3:抗锈剂1”。

    他自己已经蹲下身，用短刀刮着光罩边缘的绿锈，

    可刀刃刚碰到雾层就“嘶”地冒起白烟，刀身瞬间布满蜂窝状的腐蚀坑，

    这把刀，正是赵小七平时惯用的那把，

    昨天还用来削过西寨老木匠留下的铜木楔子，

    木楔上的“守”字纹还清晰得能看清刻痕。

    “光罩撑不住三分钟！”

    赵小七的声音发颤，手指却把青铜哨握得死紧。

    那是玄风子刚才塞给他的，正是先前从净化局带出来的“玄风子心象青铜哨”，

    此刻哨身上的纹路正泛着微弱的金光，

    像极了西寨铜门上磨得发亮的旧纹，连弧度都分毫不差。

    陆子墨突然攥紧怀表，表盖被他扯得“咔嗒”响：

    “用哨子当阵眼！”

    他把怀表贴到青铜哨上，里面嵌着的父亲铜片刚一接触哨身，

    光罩边缘就浮现出细碎的墨家非攻纹，

    这些纹路，是父亲生前特意刻在铜片上的，

    当年西寨没毁时，父亲总说这纹路能“挡邪祟”。

    可光罩还是在收缩，绿雾已漫到膝盖，铁心的裤腿被腐蚀出破洞，

    露出的皮肤泛着不正常的青灰色，像蒙了层老锈。

    “还差玄铁碎！”

    韩烈的机械臂突然砸向岩壁，崩出的玄铁碎屑落在光罩上

    ，金光瞬间亮了三分，这些玄铁碎屑，正是他先前从机甲残骸里抠出来的，

    当时还笑着拍着陆子墨的肩说“留着当护身符，总有用上的时候”，

    现在想来，这哪是护身符，是救命的火种。

    “轰！”

    机甲的反重力炮终于落下，光罩猛地凹陷下去，

    陆子墨胸口像被巨石压住，喉头泛起腥甜。

    怀表盖“啪”地弹开，铜片上的纹路差点被震得模糊。

    铁心扑过来用后背抵住光罩薄弱处，罐子里的涂料顺着指缝往下淌，

    在地上积成一小滩深灰色的渍，他吼道：

    “韩烈，你说的铜管道在哪？！再找不到我们都得成锈渣！”

    韩烈的机械臂瞬间切换成探测模式，蓝光扫过岩壁：

    “左前方五米！裂缝壁后有金属共振！”

    可话音刚落，机甲又补了一炮，这次炮口离光罩只有三米，

    炮风卷着绿锈渣打在陆子墨脸上，辣得他睁不开眼，

    鼻腔里满是腐铁的腥气，像吞了口生锈的钉子。

    “我去凿开！”

    赵小七突然举着短刀冲过去，手腕刻意放低，

    这个姿势，是韩烈教他的“稳腕法”，上次在西寨修铜门时，

    他练了整整一夜，掌心磨出的水泡现在还留着印。

    短刀扎进岩壁的瞬间，他指尖突然触到一块光滑的金属，惊喜地喊：

    “是铜！这里有铜管道的接口！老木匠没骗我，铜管道真能通到安全地方！”

    可就在这时，光罩的金光突然暗了下去。

    陆子墨回头，只见玄风子攥着一块芯片往地上砸，

    芯片裂开的地方，渗出和绿雾一样的锈色，顺着石缝往下渗，像毒蛇在爬。

    “是净化局的‘控锈芯片’。”

    玄风子的声音发哑，指节因为用力而泛白，指缝里还沾着芯片的碎渣，

    “三年前，他们就是用这个逼我签的献祭协议。

    那天我女儿囡囡抱着青铜哨哭，他们抢过来摔在地上，

    哨口都砸弯了，我却只能看着……”

    陆子墨猛地盯住玄风子手里的青铜哨，那是老木匠专门给寨里孩子做的“孩童哨”，

    哨口果然有一道细微的凹痕，哨身上刻着“囡”字，这枚哨子，

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    和他小时候在西寨见过的孩童哨一模一样，

    当年老木匠怕孩子硌手，还特意把边缘磨圆了。

    “我装了三年的叛徒，就是为了等今天。”

    玄风子突然扯下领口的净化局徽章，里面藏着一小截燃烧装置，

    引线已经露了出来，

    “这芯片能引动机甲的锈蚀核心，我去缠住它，你们赶紧进铜管道！

    别让我的囡囡白死！”

    “不行！”

    铁心伸手去拉，却被玄风子推开。

    他看着光罩外步步逼近的机甲，突然笑了，眼角的皱纹里还沾着绿锈渣：

    “囡囡最喜欢西寨的铜铃，等你们出去了，

    帮我给她挂一个在铜门上，行吗？

    就挂在最显眼的地方，让她能看见回家的路。”

    没等众人回答，玄风子就冲出了光罩。

    机甲的炮口瞬间转向他，红光亮起的刹那，他把燃烧装置塞进了机甲的炮管，

    紧接着，“轰”的一声巨响，机甲的半边机身被炸得粉碎，

    绿雾里飘起焦糊的锈味，像极了三年前西寨被烧时的味道，连风里都带着绝望的温度。

    “快进管道！”

    陆子墨拽着赵小七往岩壁缺口钻，可刚靠近铜管道，

    身后就传来一阵冷风，吹得他后颈发僵，而这风并不普通，

    里面裹着带着锈蚀味的杀气。

    黑影不知何时站在光罩边缘，黑袍下摆沾着绿锈，

    手里托着一块巴掌大的金属块。

    这东西表面刻着和青铜镜碎片一样的古纹，泛着淡淡的银光，

    温度却像冰一样凉，贴在掌心能冻得人发麻。

    “抗锈核心。”

    黑影的声音像磨砂纸擦过金属，把核心递向陆子墨，

    “第八次古神实验的遗物，能中和锈蚀孢子。

    你们要找的‘铜魂阵’，缺的就是它。”

    陆子墨接过核心的瞬间，口袋里的青铜镜碎片突然发烫，

    自动飘了出来，贴在抗锈核心上。

    碎片里映出的不再是模糊的影子，而是清晰的“古神核心轮廓”，

    而这古神核心的轮廓，和西寨祠堂里的壁画一模一样，

    壁画下还刻着“九劫锁神”四个字，是老木匠生前教他认的第一个西寨象形文。

    “第九次实验要开始了，你们手里的‘钥匙’够了。”

    黑影指了指陆子墨的怀表，说话时指尖的黑袍被风吹起一角，

    露出里面泛着铜光的皮肤，

    “你父亲的铜片是‘守’，青铜镜是‘观’，

    抗锈核心是‘破’，三样凑齐，才能打开西寨的‘铜魂阵’。

    别让那些铜器白等。”

    话音刚落，黑影就化作一阵黑烟散了。

    而铜管道里突然传来“咔嗒”声，

    像有什么东西在里面爬，声音越来越近，

    带着黏腻的摩擦感，听得人头皮发麻。

    “是绿锈触须！”

    韩烈的机械臂瞬间弹出护盾，挡住了从管道深处伸出来的黑色触须。

    这触须表面裹着厚厚的绿锈，一碰到护盾就滋滋冒白烟，

    竟能腐蚀玄铁，护盾边缘很快出现了细小的锈坑，像被虫蛀过的木头。

    铁心已经钻进了管道，半个身子探出来吼道：

    “里面能容两个人并排走！快进来！再磨蹭触须就把管道啃穿了！”

    陆子墨推着赵小七先钻，自己殿后，可刚弯腰，脚踝就被一根触须缠住，

    冰凉的触感顺着皮肤往上爬，还带着一股腥气，像沾了腐肉的铁丝。

    “子墨哥！”

    赵小七回头要拉，却被韩烈按住肩膀：

    “别回头！我来救他！”

    机械臂的云雷纹突然亮起，竟引着赵小七手里的青铜哨发出尖锐的哨声，

    这哨声尖锐清亮，像西寨老铜钟回荡的余音，触须像是怕这声音，

    猛地缩了一下，陆子墨趁机挣开，连滚带爬地钻进管道，

    后背还蹭到了管壁的铜屑。

    可触须没有放弃，密密麻麻地缠在管道外壁，啃噬着铜皮，

    绿锈顺着缝隙渗进来，在管道内壁积成薄薄的一层。

    赵小七突然想起什么，掏出短刀刮起管道接口处的铜屑，往缝隙里塞：

    “老木匠说过，铜屑能堵锈缝！当年西寨修水管，就是这么补的！”

    可铜屑太少，刚堵上又被触须顶开，他的手指被刀刃刮出了血，

    血珠滴在铜屑上，竟让铜屑泛了点金光，像撒了把碎星。

    陆子墨摸出怀表，将铜片贴在管道壁上。

    奇迹发生了，铜片上的“守”字纹顺着管道蔓延，

    像藤蔓一样缠满内壁，那些渗进来的绿雾瞬间被弹开，

    在管道口积成一小团，很快消散得无影无踪。

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