桥洞下的阴影散去，凌云溪的身影重新汇入南城坊市的烟火人间。
身后，是那个依旧梗着脖子，强撑着最后一点尊严的龙傲天。凌云溪没有回头，她知道，对付那种自大狂，一味地打压或是同情都没有用。只有让他清清楚楚地看到彼此间的差距，看到他引以为傲的一切在现实面前是多么可笑，才能逼着他低下那颗高傲的头颅。
回到挂着“杏林医馆”牌子的小院，天色已近黄昏。
凌云溪没有立刻开始所谓的“调查”。她很清楚，心急吃不了热豆腐。一场针对数万人的阴谋，其准备工作必然是漫长而隐秘的，不可能在一天之内就露出马脚。
她像往常一样，生火，烧水，简单地吃了些东西，然后便盘膝坐在那张硬邦邦的木板床上，开始打坐。
灵力在经脉中缓缓流淌，修复着白日里因为情绪波动而产生的细微滞涩。她的心，很快便沉静下来，古井无波。
接下来的三天，杏林医馆照常开门。
来看病的人络绎不绝，大多是些住在南城的平民百姓和底层修士。
第一天，来的是个在码头扛活的壮汉，搬运货物时被妖兽的货箱划伤了胳膊，伤口不深，却沾染了些许妖气，迟迟无法愈合。凌云溪只用了三根银针，逼出那缕黑气，再敷上最普通的金疮药，便药到病除。
第二天，来的是个愁眉苦脸的妇人，她的孩子夜里总是啼哭不止，请了许多大夫都看不出所以然。凌云溪只是搭了搭那孩子的脉搏，便开了一副安神助眠的方子，又要了孩子的一根头发，说是在床头烧了，便能驱邪。
妇人将信将疑地回去了，第二天却提着一篮子鸡蛋，千恩万谢地跑来，说孩子昨夜睡得格外香甜。
没人知道，凌云溪给的方子只是普通的安神汤药，真正起作用的，是她渡入那根头发里的一缕，微不可查的神魂之力。那力量，足以驱散任何侵扰凡人孩童的低等梦魇。
她一边诊病，一边状似无意地与这些病患闲聊。
“王大嫂，最近城里可还太平？我刚来不久，听说这天风城不比乡下，夜里都不敢出门。”
“李大哥，你常年在城外跑，可曾听说过有什么地方闹过什么怪病？”
得到的回应，大多是些鸡毛蒜皮的琐事。东家的婆娘和西家的媳妇吵架了，城北的米价又涨了两文钱，城主府的三公子又纳了一房美妾……
天风城太大，也太繁华了。生活在这里的人们，早已习惯了这光鲜亮丽下的暗流涌动。偶尔有那么一两个失踪的人，或是发生了什么离奇的命案，也不过是街头巷尾几天的谈资，很快便会被新的热闹所淹没。
一连三天，凌云溪一无所获。
夜里，她拿出那枚传讯玉简，注入一丝灵力。
玉简微微一亮，很快，龙傲天那带着几分不耐烦的意念便传了过来。
“何事？”
“有发现吗？”凌云溪的意念，简单直接。
“本尊办事，岂容你催促？”
意念的交流停顿了片刻，似乎是在彰显他的不满。过了好一会儿，龙傲天的第二道意念才姗姗来迟。
“城防军的卷宗，我托苏伯年查了。近三个月，没有任何大规模人口失踪的记录。佣兵工会那边，也都是些正常的护送任务，没有异常。”
这个结果，在凌云溪的意料之中。
天道宗行事，向来滴水不漏。如果这么容易就被查到，那他们也不配成为她前世的心腹大患了。
“知道了。”凌云溪切断了联系。
虽然毫无进展，但她并不气馁。大海捞针，靠的本就是耐心。
第四天，医馆里来了一个特殊的病人。
那是一个面黄肌瘦的妇人，怀里抱着一个约莫四五岁的女孩。女孩双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱，仿佛随时都会断绝。
“凌医师，求求您，救救我的女儿！”妇人一进门，便跪了下来，泪如雨下。
凌云溪扶起她，将手搭在了女孩的手腕上。
一触之下，她的眉头，几不可查地皱了一下。
这女孩的脉象，极其古怪。看似气血两亏，命悬一线，但体内，却并没有任何病灶。她的生命力，仿佛被什么看不见的东西，一点一点地，从身体里抽走了。
凌云溪分出一缕极细的神魂之力，探入女孩的识海。
在女孩那片混沌的识海深处，她“看”到了一缕若有若无的黑气。那黑气，阴冷而诡异，正像一条水蛭，死死地吸附在女孩的神魂本源上，贪婪地吞噬着她的生机。
这股气息……
凌云溪的眸光，瞬间变得冰冷。
这股气息，与她当初在青玄宗，从那些被天道宗长老用邪法控制的弟子身上感受到的，同出一源！
只是，这一缕黑气，要更加隐晦，也更加阴毒。它不是在控制，而是在“汲取”。
“她这个病，多久了？”凌云溪收回手，不动声色地问道。
“有……有小半个月了。”妇人抽泣着回答，“一开始只是晚上做噩梦，后来就不爱吃饭，整天没精神，请了好多大夫，都说是体虚，可吃了多少补药也没用……这两天，就变成这样了，怎么叫都叫不醒。”
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凌云-云溪的目光，落在那女孩干瘦的手腕上。在那里，有一道极淡的，几乎看不见的红色印记，像一根被烧红的针，轻轻烙了一下。
她心中一动，又问：“你们家，可是住在城西的贫民窟？”
妇人惊讶地抬起头：“您……您怎么知道？”
凌云-云溪没有回答。
她取出一枚自己炼制的，蕴含着精纯生命力的丹药，化在温水里，小心地喂给那女孩服下。同时，指尖暗暗运起一缕灵力，在那女孩手腕的红印上，轻轻一点。
那缕吸附在女孩神魂上的黑气，像是遇到了克星，发出一声无声的尖啸，瞬间被震散。
女孩苍白的脸上，终于恢复了一丝血色。
“好了，带她回去吧，好生休养，过几日便无碍了。”凌云-云溪将水碗递还给妇人，语气平淡。
妇人看着女儿明显好转的气色，又惊又喜，对着凌云溪不住地磕头。
送走了妇人，凌云溪脸上的温和，瞬间褪去，取而代之的，是一片寒霜。
她几乎可以肯定，这绝不是个例。
天道宗，已经开始动手了。他们用某种邪异的手段，在城中，悄无声息地“标记”他们的祭品，然后，像养猪一样，先慢慢吸取他们的神魂精气，等到时机成熟，再一并“收割”。
而他们的目标，正是那些生活在城市最底层，最不起眼，即便消失了，也不会引起任何波澜的贫民。
好狠毒的手段！
接下来的两天，凌云-云溪的猜测，得到了验证。
陆陆续续地，又有好几个来自城西贫民窟的病人，被家人抬着送来。无一例外，都是些老弱妇孺，症状也与那小女孩如出一辙。
凌云-云溪一一为他们解除了那阴毒的印记，却分文不取。
她知道，治好这些人，只是治标。那只隐藏在暗处的黑手不除，就会有更多无辜的人受害。
她每天坐在医馆里，看似平静地为病人诊脉，神识，却以前所未有的强度，覆盖了整个南城与西城的交界处。她在等，等一个更直接的线索。
终于，在距离天风祭只剩下最后三天的傍晚。
一个身影，跌跌撞撞地冲进了医馆。
那是个二十出头的年轻人，穿着一身满是补丁的粗布短打，脸上混杂着汗水与泪水，神情惶急，几近崩溃。
“凌医师！求您救命！”他扑通一声跪在地上，声音嘶哑。
“起来说话。”凌云-云溪看着他，心中已有了预感。
“我妹妹……我妹妹不见了！”年轻人语无伦次地喊道，“她前些天也得了那种怪病，浑身没力气，总是说胡话。我本来想今天凑够了钱就带她来找您的，可我今天收工回家，她……她就不见了！”
凌云-云溪的瞳孔，猛地一缩。
收割，开始了。
“什么时候不见的？家里可有留下什么痕迹？”她的声音，依旧保持着冷静。
“就……就是昨晚！”年轻人努力地回忆着，身体因为恐惧而不住地颤抖，“我昨晚睡得特别沉，什么都没听见。早上起来，床铺还是温的，人就没了……对了！”
他像是想起了什么，猛地抬起头，眼中爆发出一点希望的光。
“我昨晚回家的时候，在巷子口，闻到一股很奇怪的香味，甜甜的，又有点凉，像是烧香的味道，但闻着让人头晕。我还看到……看到一辆马车从巷子里开出去，那马车很奇怪，黑漆漆的，上面好像……好像有天星商会的徽记！”
天星商会！
香！
所有的线索，在这一刻，终于被串联了起来。
凌云-云溪的脑海中，瞬间勾勒出了一幅完整的，令人不寒而栗的画面。
天道宗的爪牙，在夜深人静之时，用某种能致人昏迷的迷香，潜入那些早已被标记好的贫民家中，将那些神魂被吸取得差不多的“祭品”，像货物一样，装上马车，运往城中某个不为人知的角落。
那里，必然就是祭坛的所在！
“凌医师，您一定有办法的，对不对？您是神医，您能救我妹妹的！”年轻人抓着凌云-云溪的衣角，像是抓住了最后一根救命稻草。
凌云溪看着他那张绝望的脸，缓缓地，点了点头。
她没有说“我尽力”，也没有说“你先回去等消息”。
她只是看着他，一字一句，清晰地说道。
“我帮你，把她找回来。”
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