南京的雨还在下。

    不再是缠绵的黄梅雨，倒像是被北来的风裹着，带着股肃杀的凉意。

    敲在魏国公府的琉璃瓦上，也敲在马士英的心上。

    马士英坐在自家书房的楠木大椅上，手指无意识地摩挲着案上那方田黄石印章。

    印章上首辅之印的篆字，曾让他觉得重逾千斤，此刻却轻得像片鸿毛。

    他能爬到南明弘光朝内阁首辅的位置，靠的不仅是钻营。

    更有几分对时局的敏感。

    可这份敏感，此刻却化作冰冷的寒意，从脚底直窜天灵盖。

    三天前，心腹家丁马三从通济门回来，裤脚还沾着秦淮河边的淤泥。

    声音抖得像筛糠：老爷，临淮侯府的人，正往船上搬宋版书呢！说是要献给清营的贝勒爷！

    马士英当时只当是谣言。

    临淮侯李氏，那是洪武年间就传下来的勋贵，怎么会如此短视？

    可昨天，掌管兵部档案的主事偷偷来报。

    说灵璧侯府的账房里，山西票号的掌柜连续三天都在。

    算盘打得噼啪响，清点的田契文书堆成了小山：听说是要过户给镶白旗的将领。

    这些消息串联起来，像一张无形的网。

    他猛地想起阮大铖最近的行踪——这位以戏曲和构陷闻名的东阁大学士。

    近日常以巡查防务为名出入各勋贵府邸，回来时总带着一身若有若无的酒气，眼底却藏着看不懂的算计。

    瑶草兄，不必忧心，清狗不过是些蛮夷，怎敌我江南天险？

    昨日在媚香楼，阮大铖举着酒杯笑的模样，此刻在马士英脑海里格外刺眼。

    那笑容里藏着的，分明是事不关己的冷漠。

    真正让他如坠冰窟的，是今晨收到的密信。

    送信人是他安插在刘良佐军中的亲随，信纸上只有寥寥数语：良佐已献布防图于多铎，许以南京城破后，掌江南盐引。阮某亦有密使往来清营，所图未详。

    信纸被他捏得发皱，墨迹洇开，像一朵朵黑色的鬼火。

    阮大铖！那个和他互相援引、同掌朝政的，竟然也早已给自己找好了退路！

    马士英只觉得一阵眩晕，胃里翻江倒海。

    他搜刮来的盐引、囤积的粮草、甚至准备献给弘光帝的那批苏绣，此刻都成了烫手山芋。

    他猛地站起身，案上的茶盏被带翻。

    茶水泼在《江南漕运图》上，晕染开一片深色。

    不能等了！

    这些勋贵、这些同僚，早已把南京当成了献给清军的祭品。

    而他这个首辅，不过是祭品上的装饰！

    来人！

    马士英的声音带着从未有过的急促：备车！不，备船！把地窖里的银子、绸缎，还有那箱东珠，全都装上福顺号

    管家愣在原地，从未见过老爷如此失态：老爷，这是要往哪里去？

    往南！

    马士英抓起案上的玉佩——那是他早年贿赂魏忠贤党羽得来的，此刻成了唯一能抓住的实物。

    去杭州！去金华！只要离南京越远越好！

    他没来得及进宫向弘光帝辞行。

    在这乱世，皇帝的恩宠远不如船仓里的银子实在。

    当年他力排众议推朱由崧登基，本想做定策国老，却不想龙椅没坐热，就要仓皇跑路。

    马士英的船队驶出秦淮河时，天色已近黄昏。

    他站在船头，看着南京城的轮廓渐渐模糊，心里没有半分留恋，只有劫后余生的庆幸。

    江风掀起他的官袍，露出里面穿的青布短打——那是早有准备的平民装束。

    而此刻的皇宫里，弘光帝朱由崧还在坤宁宫对着新献的玉如意发愁。

    这位万历皇帝的孙子，自去年登基以来，除了搜刮美女、修建宫殿，似乎没干过别的正事。

    他的龙案上堆着各地送来的春药秘方。

    史可法从扬州发来的最后一封求救信，早已被压在最底下，沾上了打翻的胭脂。

    陛下，不好了！

    小太监连滚带爬冲进殿，发髻都散了：马首辅跑了！带着他家的银子，坐船往南去了！

    朱由崧捏着玉如意的手指猛地收紧，如意棱角硌得他生疼。

    跑路？

    这个词像道闪电劈进他混沌的脑子。

    他想起父王朱常洵被李自成煮熟分食的惨状，一股寒意瞬间攫住了他。

    跑了？他敢跑？

    朱由崧的声音尖利，带着被抛弃的愤怒，更多的是恐惧：传旨！让锦衣卫去追！把他抓回来！

    可殿外空荡荡的，连个传旨的太监都找不到。

    负责守卫宫门的禁军，早已不见了踪影。

    他们比马士英跑得更早，有的回了家，有的干脆带着兵器投靠了城外的清军。

    陛下，咱们......咱们也跑吧？

    老太监颤巍巍开口，他伺候过万历皇帝，见惯了风浪：当年天启爷在位时，辽东告急，不也......

    跑！对，跑！

    朱由崧像抓住了救命稻草，猛地站起身，龙袍的玉带地掉在地上。

    他什么都顾不上了，甚至没想起传国玉玺，只抓过桌上那盒最重的金元宝，塞进怀里。

    快！备马！不，备车！往芜湖去！黄得功在那儿，他是忠臣，会护着朕的！

    黄得功是江北四镇中少有的还在抗清的将领。

    弘光帝此刻想起他，不是因为信任，只是因为芜湖离南京最近。

    一行人慌慌张张从聚宝门逃出。

    朱由崧坐在简陋的马车里，怀里的金元宝硌得他肋骨生疼，却让他有种莫名的安全感。

    车窗外，南京城的灯火越来越远，身后传来隐约的呐喊声，不知是清军进城，还是乱民抢掠。

    快！再快点！

    朱由崧不停地催促车夫，声音里带着哭腔。

    他忘了问马士英的逃跑方向，也忘了派人打探路线，只凭着本能觉得往南跑总没错。

    马车在泥泞的驿道上颠簸，车轮碾过积水的坑洼，溅起的泥水打在车帘上。

    跑了约莫两个时辰，天快亮时，车夫忽然勒住了马：陛下，前面没路了，岔路口，不知道往哪边走。

    朱由崧撩开车帘，看着眼前两条蜿蜒的土路。

    一条通往东南，一条通往西南，都隐没在晨雾里。

    他这才发现，自己根本不知道马士英往哪跑，甚至不知道芜湖在哪个方向。

    这......这是哪儿？

    他茫然四顾，周围只有几个吓得瑟瑟发抖的太监和侍卫，连个问路的人都没有。