他顿了顿，斟酌着措辞继续道：

    “另外，本木去大乾太平城已过去数月，至今没有消息传回。结合江村带回来的消息……属下觉得，恐怕凶多吉少。”

    他抬起头，飞快地看了冈本一眼，又垂下头去：

    “如果是真的，这群大乾士兵，不得不慎重对待。”

    冈本没有说话。

    他当然明白。

    本木那家伙，最是嚣张高傲，平日里有点战绩恨不得嚷嚷得全天下都知道。

    如今数月过去，竟连只言片语都没有传回来……这本身就很能说明问题。

    他不是听不进谏言的人。

    沉默良久，冈本点了点头。

    “那就让他进来。”

    陈北并不知道，就在他率军启航的同时，越国阮天星已经派出了联络倭国的使者。

    一张针对他的大网，正在这片海域上悄然张开。

    东兴岛休整一夜后，第二天天色微明，船队便拔锚起航。

    千帆破浪，在朝阳下泛着粼粼金光。

    六艘大船居中，二十余艘中型船如众星捧月般散布四周，朝着最近的一座岛屿驶去。

    站在船头望去，那座岛似乎近在咫尺。

    可行驶起来，足足用了小半天。

    陈北估算了一下，距离至少有六十里。

    按照那六个俘虏的交代，这座岛上驻扎着一万多巴莱人。

    船队刚刚出现在巴莱人的视线范围内，岛上便响起了急促的螺号声。

    接着，一道狼烟冲天而起，直上云霄。

    陈北举着望远镜，看着那道狼烟，眉头微微皱起。

    奇怪的是，直到他们的船队抵达岛屿附近，海面上都没有出现任何援军的影子。

    其实原因很简单，江村带着三千多人，逃回来的不足二十。

    这个消息早已通过各种渠道传遍了这片海域的每一座岛屿。

    倭国人都不是这群新来者的对手，他们这些实力远不如倭国的，又怎么可能打得过？

    有人准备死战，有人准备观望，也有人……准备另辟蹊径。

    巴莱岛上，丛林边缘。

    莫罗站在一棵棕榈树后，远远望着海面上那些铺天盖地的小船，眼中闪烁着复杂的光芒。

    他是巴莱的商人，走南闯北已有十余年。

    倭国、越国、天竺、暹罗、高句丽、罗刹国……他几乎走遍了这片大陆周边的所有国家。

    甚至深入过大乾的西域诸国，与大乾商人做过无数次生意。

    他太了解大乾了。

    也正因为了解，他才比任何人都清楚，那些小船上的，绝不是什么普通的海贼或水军。

    “大人，我们真的要去见他们吗？”身后一个副手声音发颤，

    “万一他们……”

    莫罗摆了摆手，没有说话。

    他望着那些越来越近的小船，深吸一口气，大步走出了丛林。

    身后六人面面相觑，最终还是咬牙跟了上去。

    陈北站在船头，正准备下令登陆，忽然看见丛林中走出七个人来。

    他们穿着与大乾迥异的服饰，却双手抱拳，躬身行礼，那分明是大乾的礼节。

    虽然动作看着有些别扭，却像那么回事。

    “王爷，你看！”王彦章指着那几人。

    陈北点了点头，目光落在那为首之人身上。

    “传令下去，没有我的命令，不许动手。”

    小船很快靠岸。

    刚踏上沙滩，就蜂拥而上把莫罗几人团团围住。

    刀枪如林，指着他们的咽喉。

    可莫罗依旧保持着躬身的姿势，一动不动。

    唐炎亲自上前，仔细搜过几人身上，确认没有任何武器，这才挥了挥手。

    包围圈让开一条路。

    “王爷，他们身上没武器。”

    陈北走上前，打量着眼前这个皮肤黝黑、眼神精明的中年人。

    “你们是谁？”

    他本以为对方可能听不懂，毕竟这是大乾官话。

    可话音刚落，那中年人便再次躬身行礼。

    “禀大乾王爷！”

    他的大乾官话说得虽然不太标准，却字字清晰，足以让人听明白。

    “小人莫罗，是巴莱行走诸国的一名小商人。”

    陈北微微一怔。

    围在四周的士兵们也露出诧异的神色，这蛮夷之人，竟会说大乾话？

    “你会说大乾话？”陈北问完，自己也觉得有些多余。

    莫罗恭敬道：“小人是个商人，走的地方多了，自然多学几门语言。

    越国话、天竺话、暹罗话、高句丽语、倭国语，还有罗刹国语和西域各国的语言，都会一点。”

    陈北的嘴角抽了抽。

    这还真是个人才。

    “那你可真是厉害。”

    “谢王爷夸奖。”莫罗的腰又弯了几分。

    陈北看着他，忽然问道：“你们在这里等着我们，就不怕我们强攻登岛？”

    莫罗抬起头，飞快地看了陈北一眼，又垂下目光。

    “回王爷，此地距离最近的是大乾岭南。若小人猜测没错，占领东兴岛、灭了江村的人，一定是大乾镇北王。”

    这话一出让陈北和众人一愣，没想到此人竟如此多智，陈北没有打断。

    莫罗继续道：“镇北王仁厚，爱民如子。大乾如今虽看似内忧外患，但在小人眼里，却看到了大乾即将迎来前所未有的辉煌盛世。而这一切，都是镇北王的功劳。”

    他的声音平稳，不卑不亢。

    “有如此远大谋略之人，怎会与我们这些小人物计较？王爷前来，一定是因为本木的鬼军前往太平城，惹怒了王爷。”

    陈北听完，忽然哈哈大笑。

    那笑声在海风中回荡，却让莫罗的心提了起来。

    笑声戛然而止。

    陈北的目光陡然变得凌厉，声音冷得像腊月的冰。

    “你这么聪明多智，就不怕本王，杀了你吗？”

    莫罗浑身一颤，随即扑通跪地，不是怕的，而是激动没想到来人真是传说中灭突厥和梁国的镇北王。

    “小人叩见镇北王！”

    身后六人也连忙跪倒，额头贴着沙滩。

    莫罗跪在地上，心跳如擂鼓。

    他方才只是猜测，此刻见陈北没有否认，便知道自己猜对了。

    陈北看着他，眼中闪过一丝玩味。

    一个能把大乾官话说得这么顺溜的人，若不知道大乾镇北王，那才是蠢货。

    而蠢货，是活不到现在的。

    显然，莫罗不蠢。

    “行了，起来吧。”

    陈北摆了摆手，语气恢复了平静。

    “既然你会那么多语言，接下来一段时间，就跟着本王吧。”

    他的话不是商量，而是毋庸置疑的命令。

    莫罗心中大喜，却不敢表露，他知道大乾很多紧俏商品都出自这位镇北王之手，正愁无法结识镇北王，现在送上门了，他欢喜的想大笑，重重磕头：

    “谢王爷！”

    陈北望向那片茂密的丛林，隐约可见攒动的人头，却始终没有攻击的迹象。

    “让这座岛上的人都出来吧。”他的声音不大，

    “我们大乾人，从不伤害与我大乾友好之人。”

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