赵公公低着头，不敢接话。
李长民也没有等他回答，自顾自道：“她是等不及了......”
赵公公心头一颤，终于忍不住抬起头：“陛下，镇北王他……”
李长民抬手打断了他。
“朕.....知道。”
他望着窗外，声音很轻：“可，朕是这天下的皇帝....朕要为天下百姓负责.....”
这话说得很轻，却重得像座山。
赵公公低下头，眼中满是担忧。
他担心陈北的命，担心——如果陈北真的死了，大乾还有谁能打仗？草原还有谁能镇的住？
那些弹劾他的官员吗？
那些只会耍嘴皮子的清流吗？
还是那些躲在京城享福的勋贵？
赵公公不敢想。
他只记得，陈北带着孤军，跨过沧澜关，杀进突厥的时候，朝中这些人，连屁都不敢放一个。
如今突厥灭了，梁国灭了，陈北去了岭南开荒建城，他们倒是一个个跳出来了。
赵公公心里叹了口气。
他知道，只靠陈北在朝中结交的那两成官员，是挡不住这场风波的。
那两成人里，一部分是陈北在梁国时结交的，如今归附大乾的官员；
一部分是这两年子侄孙辈跟着陈北北征南伐、建功立业的勋贵已经和陈北绑在了一条船上。
剩下的八成，全是想要陈北死的人。
如果不能尽快平定国内的叛乱，不能尽快打退南越的入侵，
陈北——
恐怕真的会成为这场较量的替罪羊。
御书房内，李长民背对着赵公公，看着大殿外的天色。
有些阴沉，要下雨了。
赵公公躬着身子，犹豫了许久，终于开口：
“陛下，老奴有句话……不知当讲不当讲。”
李长民没有回头，声音淡漠：“讲。”
赵公公的身子弯得更低了，几乎要贴到膝盖上：“内乱的祸首……并非镇北王.....”
他把未尽之语咽了回去。
他知道，陛下能听懂。
李长民当然能听懂。
内乱的祸首不是陈北，那能是谁？
是淮王。
是那个躲在幕后、始终不肯露头的淮王。
还有他背后的太后以及像硕鼠一样的怀远侯。
李长民早就知道太后与淮王勾结。
探子送来的密报上，一条条一件件，都指向太后。
可他有什么办法？
淮王躲在暗处，像只缩进壳里的乌龟。
怀远侯只出钱出物，从不露面。
那些叛军打的是别人的旗号，喊的是别人的口号，从头到尾淮王都没露面。
就算有证据，他没有站出来造反，他能动吗？
太后还活着。
大乾以孝治国，他是皇帝，更是儿子，不能不顾及太后的感受，不能不顾及天下人的悠悠众口。
没有正当的理由，他无法淮王下手？
李长民沉默良久，缓缓转过身。
他看了一眼赵公公，什么也没说，抬脚朝门外走去。
赵公公保持着躬身的姿势，直到脚步声消失在长廊尽头，才慢慢直起腰。
他环顾空荡荡的御书房，忽然一屁股坐在地上，大口喘着气。
大乾祖训，宦官不得干政。
今日他逾越了。
太后寝宫。
李长民走进寝殿时，太后正躺在床上，面容憔悴，气息奄奄。
刘公公守在床边，一脸焦急。
“母后。”李长民快步上前，在床边坐下，握住太后的手，
“你这是怎么了？身子哪里不舒服？请太医看过了吗？”
太后缓缓睁开眼，看了他一眼，又无力地闭上，摆了摆手。
“让皇儿为母后担心了……母后没事，就是老毛病了。”
她的声音虚弱得像一阵风就能吹散。
李长民眉头紧皱，正要开口，太后忽然又睁开眼，眼中似乎带着几分惊恐。
“皇儿，母后昨晚……昨晚梦到你父皇了。”
李长民一愣。
太后握紧他的手，力道大得出奇，指甲几乎要掐进他的肉里。
“你父皇责问母后，说他走的时候天下已经太平，为何他刚走两年，大乾就又战乱频发。”
太后的声音发颤，眼中竟泛起泪光，
“他问母后，是不是我又在背后搅风搞雨……”
她说着，身子瑟缩了一下。
“皇儿，你说说，母后都这一大把年纪了，还能活几年？放着好好的太平日子不过，搅什么风雨？”她的声音越来越弱，
“你父皇这顶大帽子扣下来，母后怎么担待得起……”
话音刚落，她忽然剧烈地咳嗽起来。
李长民连忙扶住她，轻拍她的背。
可太后的咳嗽越来越剧烈，忽然，她捂住嘴的手上，多了一滩刺目的鲜红。
“母后！”
李长民脸色骤变。
刘公公也吓傻了，愣在原地一动不动。
“还愣着干什么？”李长民冲他吼道，
“快传太医！”
刘公公这才回过神来，踉跄着跑出去。
李长民回头，看着太后苍白的脸色，看着那滩刺目的血迹，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
太后躺回床上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色。
这一刻，她终于显出了几分老态——不再是那个权倾后宫的女人，只是一个风烛残年的老人。
李长民替她盖好被子，动作很轻。
他看着太后那张苍老的脸，心中涌起一丝怀疑。
‘难道……自己真的想多了？’
‘难道太后真的从未支持过淮王？从未勾结叛军？’
可是探子送来的那些证据，那些往来的信件，那些秘密会面的记录，又是怎么回事？
李长民的目光变得复杂起来。
‘这一出戏，到底是演的，还是真的？’
‘若是真的——这老太太放着好好的太后不做，非要扶自己儿子上位，让天下陷入战乱。
她心中，难道真的没有半点对百姓的怜悯？
若是假的……
那这口血，这苍白的脸色，这虚弱的模样，又怎么解释？’
李长民看着她，久久不语。
‘如果是假的，那她也太狠了。’
以身入局，用自己当棋子。
先帝托梦的帽子扣下来，又当着皇帝的面咳血——这一手，玩得太大了。
一个不小心，遇到心狠的皇帝，直接送她去陪先帝也不是不可能。
毕竟先帝都“托梦”定调了，说她在祸国殃民，岂能有活路？