转眼间，陈北来大乾的第三个新年到了。

    除夕夜，太平城张灯结彩，处处都是欢声笑语。

    广场上燃起了巨大的篝火，火光照得半边天通红。

    工匠们搭起了架子，挂上红灯笼，孩子们举着纸扎的兔子灯跑来跑去，撞倒摆放的东西，惹得大人们笑骂连连。

    陈北站在城主府的大堂门口，看着这一幕，有些恍惚。

    他想起了第一个新年。

    那一年，他刚封了伯爵，搬进伯爵府。

    除夕夜，怀远侯世子张叙白带人闯进府里，想要他的命。

    他杀出重围，一路杀到怀远侯府，若不是太后身边的刘公公及时赶到阻止，怀远侯已经被他宰了。

    也是从那一天起，他和京城的贵族们，结下了理不清剪不断的仇怨。

    后来西山安置难民，淮王世子带兵以剿灭围攻皇庄流寇的名义，冲进西山流民区，把那些手无寸铁的难民当成流寇，乱箭射杀。

    他得到消息赶去，把淮王世子拦在京城门外，亲眼看着那些愤怒的西山流民，活活将其打死。

    再后来，他被打入大牢，罪名是“撺掇西山难民谋逆”。

    若不是纸张、书籍、玻璃镜、瓷器这些东西逼得世家不得不妥协，他恐怕早就死在天牢里了。

    他被放出京城，去了封地开远县。

    在开远县，他认识了郑光。

    然后跨过沧澜关，杀去了突厥，灭了那个让历代王朝头疼的草原霸主。

    第二个新年，他冒用王维的身份，在梁国过 年。

    那一年，他认识了刘文清、白听松、张启、高耀，萧廷，还有失散多年的舅舅，掀起梁国腥风血雨。

    ……

    “王爷。”

    陈北出现在宴席，和公主坐在上位，下面坐满了人，目光扫过

    魏延、周力勇、王天虎、赵卫强、吴大江、魏卓——这些都是从一开始就跟着他的老人。

    刘安民不在，他还在争分夺秒的修路。

    韩志远、刘光耀、李川、陈飞、黄江、郑平、张玉贵、杨林、秦道——这些都是他收养的孤儿，如今一个个长成了顶天立地的汉子。

    还有穆青山，以及那些从山里出来的各族族老。

    穆然、王渤、张韬这些年轻人坐在他们身后，目光炯炯。

    萧廷、李维、周瑾、张思澜也在座，还有刘文清，以及萧锦儿和李景宸。

    这两人正低声说着什么。

    李景宸还是一副懒洋洋的样子，萧锦儿却时不时瞪他一眼，像是在教训他，感觉要喝喜酒了。

    陈北看着这一幕，忽然笑了。

    他端起酒杯，站起身来。

    众人见状，也纷纷起身。

    陈北的目光缓缓扫过在场每一个人，最后落在穆青山和那些族老身上。

    “诸位。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，

    “很高兴今晚能与大家齐聚一堂，共贺新年。”

    他走出桌案，继续道：“认识你们，是我的荣幸，也是我的福气。

    开发岭南，因为有你们，我相信在新的一年里，太平城一定会成为定鼎在岭南的定海神针。”

    “未来的岭南，一定会摘下‘瘴气难以生存’的帽子，一定会成为整个天下最富饶的城池。”

    他举起酒杯：“开发岭南，振兴岭南，需要大家共同努力，我敬大家！”

    众人齐刷刷举起酒杯站起来。

    穆青山颤巍巍挺了挺腰杆，站的笔直，双手举杯，对着陈北恭敬地行了一礼。

    “镇北王过谦了。”老人的声音沙哑，却中气十足，

    “应该是镇北王才是我们的福气，是我们的荣幸。若不是镇北王，今年过年，我们还在深山里当野人呢！”

    他侧耳听了听外面的动静，浑浊的眼中闪着光：

    “你听听，外面多热闹啊！我这老头子活了这么多年，从没见过哪一年像今年这般热闹。”

    老人的声音变得低沉，还带着几分追忆的感伤：

    “以往啊，每年过年，全族都聚在一起给先祖上香。

    一想到先祖的遗愿，我们的心啊，都是苦的。

    守着先祖的灵位一坐就是一夜，慢慢啊....就再也没过过新年了。”

    他身后，几个年纪相仿的老人悄悄抹起了眼泪。

    张韬、王渤、穆然这些年轻人也低下了头。

    他们何尝过过年？

    每年除夕，全族上下气压低得让人喘不过气来。

    小时候不懂，长大后才知道，那是因为先祖的遗愿——要活得像个人，要光明正大地活在阳光下。

    可他们不敢。

    他们只能躲在深山里，一代又一代，像老鼠一样活着。

    穆青山深吸一口气,抬起头，眼中虽有泪光闪烁，但声音却越发洪亮整个人也如同容光焕发：

    “建祠堂，进作坊做工，分田分地，王爷，您是我们的恩人啊！”

    他弯下腰，深深一拜。

    身后，各族族老纷纷躬身。

    “敬镇北王！”

    “敬镇北王让我们活得像个人！”

    “敬镇北王给了我们一切！”

    “敬镇北王带领我们继往开来！”

    一声声敬酒词在大堂内此起彼伏，有人哽咽，有人高呼，有人泪流满面。

    陈北看着眼下的一切，喉结微微滚动，他觉得来岭南没有错，相信有了眼前这些人，岭南也会发展的更好。

    他举起酒杯，一饮而尽。

    就在这时，外面传来“轰”的一声巨响。

    众人一惊，随即看见窗外亮起绚烂的光芒。

    那是韩志远在年前带着人做的烟花爆竹。

    一朵朵烟花在夜空中绽放，红的、黄的、绿的、紫的，照亮了整座太平城。

    笼罩下的太平城虽然还很破烂，但在这一刻所有人都感觉到了太平盛世的心安。

    广场上传来孩子们的惊呼声和欢笑声。

    “快看！快看！”

    “好漂亮！”

    “又有一个！”

    大堂里，众人纷纷涌到门口，仰头看着那绚丽的夜空。

    穆青山站在最前面，浑浊的眼中倒映着烟花的光芒，嘴唇微微颤抖。

    他活了百来岁，从没见过这么好看的夜晚。

    从没见过这么热闹的新年。

    从没见过这么多人，笑得这么开心。

    他转过头，看向站在人群中的陈北。

    那个年轻人正负手而立，仰头看着天空，嘴角带着淡淡的笑意。

    穆青山想起第一次见陈北时的情形。

    那时候，他还叫他“小将军”。

    那时候，他还不知道，这个年轻人说的都是真的，会让他们活得像个真正的人。

    那时候，他还不知道，这个新年，会是他百年来，过得最愉快的新年。

    烟花依旧在夜空中绽放。

    篝火越烧越旺，火光映红了每一个人的脸。

    陈北站在门口，看着这一切，忽然想起一句话：‘人间烟火气，最抚凡人心。’

    他笑了转身带着众人再次走回堂内，开始举杯欢庆新年。

    身后，是漫天的烟花，和满城的欢声笑语。