他只是看着陈北身后那三千士兵，看着那些腰挎横刀、手持硬弩的精锐士卒，看着那森然有序的军阵。
然后，他慢慢笑了。
笑容很淡，很轻，甚至有些苦涩。
“都把弓箭和锄头棒槌放下吧。”
他声音沙哑，却清晰传入每个人耳中，
“对方要是有恶意，就算咱们这些人拼了命，恐怕也不是他们的对手。”
“太公！”
“放下。”
老人没有回头，但声音沉了几分。
身后，有人不甘地松开弓弦，有人缓缓放下锄头。
老人拄着拐杖，一步一步向前走。
那中年男子想要搀扶，被老人轻轻推开。
陈北见状，脸上笑容渐盛。
他没有犹豫，快步上前。
林间，再无箭矢射来。
陈北走到老人面前，双手伸出，稳稳搀住老人枯瘦的手臂。
“老人家，今年高寿啊？”
老人仰头看他，露出光秃秃的牙床，哈哈大笑。
那笑声沙哑，却透着一股说不出的畅快。
“小老头今年一百有二，一百零二岁了！”
陈北一怔，随即正色，退后一步，恭恭敬敬对着老人三拜。
“老人家可是老寿星了，请受晚辈一拜！”
一拜。
二拜。
三拜。
老人站在那儿，没有躲，也没有虚扶。
他只是笑着，笑着，笑着笑着，浑浊的眼中，竟有泪光一闪而逝。
身后，那些村民怔怔看着这一幕，手中武器，缓缓收起。
韩志远按在刀柄上的手，慢慢松开。
魏延轻轻点头，林间，三千士兵收刀入鞘，散开警戒。
村民这才觉得后怕，这要是刚刚产生冲突……
恐怕他们这个村落，今天全都要交代了。
老人回头看了一眼，又看向陈北，忽然低声问：
“小将军，你说的那个太平新城……真的能让我的族人不用再躲躲藏藏？”
陈北看着他，郑重道：
“老人家，你不仅能看到。我还请你亲自去新城，为你族人选一块最好的地，建一座最大的祠堂。”
老人怔住。
然后，他笑了。
这一次，笑容里再无苦涩。
“好。”
“好啊！”
陈北跟在老人身后，踩着湿滑的青苔石阶往上走。
两侧树木参天，藤蔓缠绕，若不是有人带路，外人根本看不出这深山老林里竟藏着一条路。
走了约莫半炷香的功夫，眼前豁然开朗。
一道石墙横亘在前，墙高丈余，用山石垒成，缝隙间长满青苔。
墙后隐约可见房屋的轮廓。
陈北驻足看了一眼，心中暗赞：这选址确实刁钻，易守难攻，又有水源，难怪能藏匿两百多年不被发现。
“小将军，请。”
老人回头，沙哑的声音里带着几分自豪，
“这寨子，是我们王家祖祖辈辈一石一木垒起来的。”
陈北点头，跟着老人走进寨门。
寨子里，男女老少纷纷探出头来张望。
有孩童躲在门后偷看，有妇人抱着婴儿站在屋檐下，眼神里既有好奇，也有警惕。
陈北一路走，一路看。
寨子不大，房屋依山而建，多是石木结构，简陋却结实。约莫估算，住着不下三百户人家。
一个少年跑到陈北跟前，仰头问：
“你当真是来接我们出山林，在外面建城池住吗？是不是那种很高很大的城墙？”
少年约莫十四五岁，瘦削的脸庞上嵌着一双明亮的眼睛，透着股机灵劲儿。
陈北低头看他，笑了：“城池肯定是要建的。不过......”
他话锋一转，目光落在少年身上，“咱们两个的账，是不是该算算了？”
少年一愣，眼神闪烁：“大人，你说的什么意思？我听不懂……”
陈北没说话，只是似笑非笑地看着他。
少年被他看得发毛，下意识往后退了一步。
旁边一个妇人脸色骤变，扑通一声跪在地上：“大人饶命！小儿年幼不懂事，若是有冒犯之处，求大人开恩！”
陈北连忙伸手去扶，妇人却死死跪着不肯起，浑身发抖。
“婶子，你误会了。”陈北手上用力，将她搀起来，
“我只是觉得他箭术精湛，一般人可射不了那么准,山下那三箭，是他射的吧？”
妇人脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
少年梗着脖子，强撑着辩解：“大人，我、我那是怕你们是坏人……”
陈北看着他紧张的样子，忍不住笑了：
“行了，别紧张。我要真计较，早让身后那些人把你们寨子围了。”
他说着，指了指身后,韩志远和魏延正站在寨门口，腰间挎刀，目光警惕地扫视四周。
少年这才松了口气。
“三箭皆是警告，不是要命。”陈北看着他，
“能有这份准头和克制，不是经验丰富的老猎手，就是天赋异禀的年轻人。我看你年纪不大，手上却有老茧，想必是没少练过。”
少年眼睛一亮，挺起胸膛：“大人好眼力！我是咱们村里第一神箭手！”
说着，他把旁边一个比他矮半个头的少年拉过来：
“他是第二神箭手，我俩联手射死过野猪！咱们两个射杀的猎物，也是寨子里最多的！”
那矮个少年被拽出来，有些腼腆，却也不躲，只是偷偷打量陈北。
陈北看着两人，点了点头。
山下那三箭，相隔百余米，能精准射在自己脚前，如果说一箭是巧合，两箭是运气，那么三箭，就是真本事。
“有没有兴趣加入我的神箭营？”他问。
两人一愣，下意识看了看陈北身后韩志远他们背着的强弓，眼里露出羡慕的神色。
陈北抬手，韩志远和魏延立刻解下身上的弓，递过来。
陈北将两张弓递到两人面前：“是男人，就用这样的大弓。”
两张弓，弓身漆黑，弓弦紧绷，一看就是军中制式的强弓，比他们身后背着的简易猎弓不知精良多少倍。
两人眼睛都直了。
他们抬了抬手，想去接，却又缩回来，不敢相信地问：“大人，当真是送我们的？”
陈北笑了，直接把弓塞进他们手里：
“我给人的东西，可从没假过。拉一下试试。”
两人捧着弓，激动得手都在抖。
他们卸下背后的猎弓，深吸一口气，拉开陈北给的强弓。
弓弦纹丝不动。
两人憋红了脸，使出吃奶的劲儿，也只拉开半弓，便再也拉不动了。
“哈哈哈！”陈北笑出声，却没有任何嘲讽之意，
“看来两位小兄弟还要多练啊！怎么样，愿不愿意加入我的神箭营？”
两人又羞又愧，握着弓不知所措。