他余光瞥见旁边的张举正对他猛使眼色，甚至微微摇头，显然是让他不要答应。

    电光石火间，张博文已有决断。

    他脸上浮现出恰到好处的、略带矜持的微笑，回道：“柳大人言重了。恭贺高升实不敢当，为国效力而已。

    不过，太师府的中秋雅集，素来是京中盛事，能得邀请，是博文的荣幸。届时若无要事缠身，定当叨扰。”

    张举在一旁听得差点背过气去，急得直瞪眼。

    张博文却只当没看见，甚至还对张举眨了眨眼，示意他稍安勿躁。

    柳川英眼底闪过一丝不易察觉的得色，正要再说几句客套话巩固“成果”，却见张举一步跨上前来，

    板着一张棺材脸，硬邦邦地道：

    “柳大人，既然邀请了张相，想必也不会落下我这个老朽吧？中秋赏月，吟诗作对，老夫虽才疏学浅，却也附庸风雅。

    那日，我便与张相一同前去，柳大人和太师……想必不会介意吧？”

    柳川英脸上的笑容瞬间僵住，嘴角抽搐了两下。

    他压根没想请张举这个“臭石头”、“硬骨头”，谁不知道这老家伙是陈北在督察院的靠山之一？

    让他去，岂不是给赏月宴添堵？

    可眼下张举当着几位临近官员的面直接提出来，张博文又在一旁看着，他若拒绝，显得太师府心胸狭隘，连个御史都容不下。

    他干笑两声，努力让表情自然些：“当然，当然！张御史能来，蓬荜生辉，欢迎之至，岂有介意之理？”

    话虽如此，那笑容却比哭还难看。

    就在这时，“吱呀——”、“轰隆——”沉重的宫门缓缓向内洞开，司礼监太监尖细悠长的唱喏声穿透晨雾：

    “时辰到——百官入朝觐见——！”

    如同按下了某个开关，宫门外所有的低声交谈、眼神交锋、暗流涌动瞬间收敛。

    官员们迅速整理衣冠，按品级排成两列，垂首敛目，迈着整齐而肃穆的步伐，鱼贯步入那象征着至高权力的深深宫阙。

    灯笼的光在巨大的门洞中摇曳，将每个人的影子投在冰冷的宫墙上，拉长、扭曲，最终消失在殿宇深处的黑暗中。

    泰安殿内，鎏金蟠龙柱支撑着高阔的穹顶，晨光透过高高的窗棂，在光滑如镜的金砖地面上投下道道光柱，浮尘在其中无声飞舞。

    香炉中龙涎香的青烟袅袅升起，却驱不散那股无形的、沉甸甸的压抑。

    山呼万岁，例行禀奏之后，短暂的寂静如同暴风雨前的宁静。

    终于，督察院一位姓周的御史，率先出列。

    他声音因激动而微微发颤，却字字清晰地响彻大殿：

    “臣，监察御史周正，弹劾太子太傅、文渊阁大学士、太师柳嵩，治家不严，纵孙行凶，目无朝廷法度，其心可诛！”

    一石激起千层浪！殿中顿时响起一片压抑的惊呼和吸气声。

    周御史不管不顾，继续慷慨陈词，将昨日长街之上，柳沐风如何当街挑衅、言语辱骂朝廷命官王维，

    又如何悍然指挥数十家奴持械围攻，致使多人伤残，王维险遭不测的经过，详细道来。

    他言辞激烈，直指柳沐风此举“形同造反”，而柳太师身为祖父、朝中重臣，难辞其咎，

    “若非平日骄纵，焉有今日之祸？此非家事，乃国事！太师位极人臣，掌铨选、辅东宫，却连子孙都约束不住，任其当街刺杀御史，试问将朝廷威严置于何地？将陛下天威置于何地？！”

    他话音刚落，又有两名御史出列附议，言辞更为犀利，甚至引申开去，暗示柳家近年来权势过盛，

    门下子弟及依附官员多有跋扈不法之举，长此以往，恐非国家之福。

    太师一系的官员顿时炸了锅。

    吏部右侍郎立刻出列反驳，声称此事乃小辈口角冲突，偶发事件，已由柳太师家法严惩，不应上升至朝堂攻讦，更与太师德行政绩无涉，指责周御史等人

    “小题大做，居心叵测，构陷大臣”。

    双方顿时在殿上争执起来，一方咬定“刺杀命官、藐视朝廷”性质严重，必须严惩以儆效尤；

    另一方则坚持“小辈冲突、已受家法”，指责对方借题发挥，党同伐异。

    声浪渐高，引经据典，互相攻讦，泰安殿一时如同市井。

    而这一切的“风暴眼”陈北，此刻却并不在奉天殿内。

    他官阶未至，此刻正在督察院自己的值房内。

    值房里很安静。

    两位刑部派来的官员，面带公事公办的严肃，坐在他对面。

    他们是来“了解”昨日冲突情况的。

    陈北穿着整齐的青色御史官袍，坐姿端正，脸上没有任何昨日冲突留下的戾气或后怕，只有一种平静的、甚至略带疲惫的坦然。

    他配合地回答着问题，语气平和，叙述客观，既不夸大柳沐风的嚣张，也不掩饰韩志远杨林的反击，只是将事实原原本本道来。

    “……下官与柳公子在平澜城确有旧隙，昨日路遇，彼出言挑衅，提及旧事，下官一时未能忍让，亦有言语回击，此乃下官之过。”

    陈北甚至主动揽下一部分责任，态度诚恳，

    “然，柳公子随即指挥家奴持刀械围攻，意欲取在下性命，此为众目睽睽之下发生。

    韩志远、杨林二人为护主，被迫自卫，混乱中致使多人受伤，实非所愿。

    此事惊扰街市，有损朝廷颜面，下官身为当事官员，未能妥善处置，难辞其咎，甘受朝廷任何处分。”

    他这番以退为进的说辞，既表明了冲突的严重性，又展现了“受害者”的无奈与自责，更凸显了柳沐风的无法无天。

    两位刑部官员对视一眼，都在对方眼中看到了同样的判断：

    ‘这位王御史，不好对付。他的话，滴水不漏，情理皆占，更关键的是，昨日冲突，围观者众，事实如何，根本捂不住。’

    与此同时，在京城几家官员常去的茶楼、酒肆乃至青楼楚馆中，一些“恰巧”听到昨日冲突详情的“闲人”，正口沫横飞地向旁人描述着。

    “……你们是没看见，那柳家少爷，红着眼，喊的是‘往死里打，打死了本少爷负责’！啧啧，当街啊，杀御史啊！”

    “听说王御史最后问了一句，‘你们柳家是不是觉得大梁该姓柳了？’ 哎哟，这话……诛心啊！”

    “可不是吗？柳家这些年，是有点太……”