常文远缓缓睁开眼，那是一双保养得极好、却透着精明与倦怠的眼睛。
他端起手边的雨前龙井，啜了一口，慢悠悠地道：
“慌什么？天塌下来，有高个子顶着。吞下商国公产业的，
又不止我们常丰一家。陈家‘裕泰’、李家‘宝源’，哪家吃得比我们少了？
还有那些专盯着商铺、作坊放印子钱的，胆子更肥。
法不责众，更何况，咱们手里白纸黑字，红印鲜亮，走到天边也是他商国公府自愿签押、官府备过案的。
就算他是国公，也得讲《大梁商律》。”
他话说得轻松，但眼底深处，也有一丝不易察觉的阴霾。
几个月前，一个神秘人突然找上门，暗示他们可以抬高对商国公府的抵押放款利率，因为国公府很快就会有大笔资金需求。
当时他嗤之以鼻，没有理会。
可随后事情的发展，与那神秘人所言分毫不差！
看着其他几家提前得到风声的钱庄率先与国公府接洽，签下一笔笔利润丰厚的抵押借款合同，常家上下终于坐不住了。
在巨大的利益诱惑和“别人都赚了我们不能落后”的焦虑驱使下，
常丰钱庄也一头扎了进去，并且凭借其深厚的世家底蕴和现银储备，后来居上，硬生生从其他钱庄嘴里抢下了最大的一块肥肉。
近千亩位于京郊的膏腴之地和几处利润稳定的实体产业。
这就像一场疯狂的饕餮盛宴，所有参与的钱庄都吃得满嘴流油，却也撑得心惊胆战。
吃下去的，是实实在在的资产；哽在喉咙里的，是商国公府那百年勋贵积累下来的、令人胆寒的潜在报复。
“可是老爷。”老吴还是不安，压低声音道，
“这心里总是不踏实……商国公如今是落了难，可虎死威犹在。何况宫里还有宣妃娘娘，有十六皇子……要不，您再问问族里老太爷的意思？
或者，探探其他几家的口风？这些抵押物到期了，国公府肯定拿不出那么多现银赎回，咱们是直接收归己有，还是……转手？”
常文远摩挲着光滑的紫砂茶杯，沉吟不语。
他何尝不忧心？只是利益太大，到手的东西，再想让他吐出去，比割肉还疼。
正当他权衡利弊时，账房的门被“砰”一声推开，一个小厮气喘吁吁地跑进来，脸上带着兴奋和紧张交织的神色：
“老爷！老爷！大事！城中裕泰、宝源等六家大钱庄，又联合了十几家小的，纠集了好几十号人，
抬着账本和借据，围到商国公府门口讨债去了！声势浩大！咱们……咱们要不要也派人去？”
常文远眼中精光一闪，猛地放下茶杯：
“去！为什么不去？！立刻召集人手，带上所有商国公府的抵押契书副本和账目，我们也去！
这时候不去，岂不是显得我们常丰心虚，或者想独善其身？要闹，就一起闹大！法不责众，更何况我们是债主，占着理！”
他站起身，整理了一下锦袍，脸上浮现出一种混合着贪婪与狠厉的神色：
“告诉下面的人，嗓门大些，气势足些！要让国公府，让满京城的人都看看，欠债还钱，天经地义！他赵家就算是皇亲国戚，也不能赖我们常家的账！”
商国公府，朱漆大门紧闭，往日威风凛凛的石狮子，此刻在喧嚣的人群映衬下，也显得有几分孤寂和狼狈。
府门外黑压压挤满了人，有各钱庄的掌柜、伙计、护院，更多的是闻讯赶来瞧热闹的百姓。
呼喊声、吵闹声、捶门声混成一片。
“商国公！还钱！”
“白纸黑字，红印盖章！到期不还，天理难容！”
“拿我们的血汗钱去填你的无底洞，现在想赖账？没门！”
“不还钱，就拿地契商铺来抵！”
人群情绪激动，几个钱庄掌柜被簇拥在中间，声嘶力竭地指挥着。
常丰钱庄的人赶到后，更是添了一把火。
常文远没有亲自上前，只派了心腹大掌柜出面，但常家的旗帜一打出来，围观人群的议论声更大了。
连常家这样的世家都撕破脸皮上门逼债，看来商国公府真是山穷水尽了。
府内，气氛压抑得能拧出水来。
正堂之上，是刚刚从宫中赶回、穿着便服脸色铁青的宣妃娘娘。
他下首坐着是商国公，须发皆白，闭目捻着一串佛珠，只是那捻动佛珠的手指，微微颤抖着。
更下手是宣妃的父亲。
宣妃今日回府，本是想来劝父亲尽快处理掉外面的债务，以免授人以柄，影响十六皇子。
可当她回来详细了解完国公府这几个月来的巨额亏空、以及外面那堆积如山的抵押借据后，她沉默了。
那是一个让她都感到眩晕的数字。
国公府多年积累的现银、乃至未来数年的预期收益，都已被南城那个项目和后续的借贷利息吞噬殆尽。
如今府中能动用的，除了些体面的摆设和夫人的嫁妆，就只剩下一些短期内无法变现的祖产和人情关系了。
若此时拿出南城卖地的款项赎回抵押，国公府立时就会变成一个空架子，别说继续在朝中维系势力、为十六皇子铺路，
就是维持基本的体面都难。
可若不管……外面那汹汹民怨、还有那些如狼似虎的钱庄，会善罢甘休吗？事情闹大了，传到陛下耳中，甚至被政敌利用，后果不堪设想。
堂外传来的阵阵喧嚣，像鞭子一样抽打着她的神经。
她抬眼看向自己的祖父和父亲，目光最终落在商国公晦暗的脸上，深吸一口气，声音压得很低，却带着不容置疑的冷冽：
“祖父，父亲。赵家未来的希望，全系于小十六一身。他如今还小，羽翼未丰，容不得半点闪失。”
她顿了顿，美丽的眼眸中闪过一丝决绝
“宫里看似花团锦簇，实则步步惊心。若失了国公府在外朝的支撑，我们母子在深宫，便是无根浮萍，任人宰割。这个道理，祖父应该比孙儿更明白。”