从8月底打到11月初，日本在英军配合下占领青岛，殖民地资产被日本全部接管，连几千名德国驻军，都被日军抓为俘虏。

    甚至若霍斯仍在那里，也会成为战俘其中之一。

    艾德勒克在青岛的所有，工厂、资本、银行资金、地产、建筑，一切，全部被日本侵占。

    1915年1月，日本向袁世凯政府提出灭亡中国的《二十一条》，直接攫取了德国在青岛和山东的所有利益。

    这代表着，哈德里在家族里主导和坚持了十多年的青岛投资，血本无归。

    而德国国内经济，随着战时延长，开始急剧恶化。

    开战前，将近三成的粮食、动物饲料和化肥都需要从国外购买。不少低收入人群，日常开销主要靠购买便宜的进口货来维持。

    开战后，英国通过实施贸易禁运政策，切断德国海外食品和原材料供应。

    甚至对不参战的中立国也施加压力，要求他们扣下送去德国的食品。比如丹麦生产的乳制品。

    德国全民的口粮，马上失去了1\/3。一时之间，国内通货膨胀，物价飞涨，食品昂贵了一倍。

    做管家的赵杏，明显感觉到家中开支越来越大。原本1马克可以买5个面包，现在已经急剧贬值，只能买1个面包。

    理论上，她那么多年在银行存的两万多马克，只剩4000了。贬值掉了4\/5。这还不是最大的问题，问题在后面。

    这一年，埃莎生下了哈德里的次子，克劳夫。

    克劳夫出生得不是时候，他，很快就体会到了战争的恶果。

    *

    1915年，打了一年。

    霍斯出发前，是带着军衔晋升、回家娶人的美好憧憬的。

    但他，没有哥哥哈德里在庆国那样的幸运；

    没有在战争中得到金银财宝和文物，也没有得到帝国战胜的荣誉勋章。

    他，送了命。

    容克军官在阵前有冲锋传统?，大多数都担任前线带头的指挥官，而阵地战中，暴露于机枪火力下的军官，生存率极低?。

    1915年4月，霍斯中尉经历炮火后，变成了那成排待葬的尸体其中之一，还不完整。

    在远离战壕的不远处被火炮击中。他没有得到那个少年时就萌芽了、有刻骨铭心之爱的女子。

    反而失去了要在多年后、排除众议、不顾世俗，与她正式结婚的机会。

    他变成了战场上被碾碎的血泥，就此埋藏了他的希望和理想。

    他再也不能见到那个、这一生想爱想保护的东方女孩。再也不能微笑地看着她，在月光下的湖边，教她拉小提琴了。

    他今生不可能再实现，每年与她、在国王湖上划船看星星之约。

    艾徳勒克家不仅失去了儿子霍斯，还有其他子侄丧命。

    *

    霍斯阵亡的消息，身在军部的詹尼尔少将是第一个知道的。做为传统好战派的军官之一，德意志帝国的荣誉从来都高于一切。

    在1870年的普法战争时，詹尼尔还是个少年，但父亲威尔姆率兵乘胜而击，德军一直打到法国凡尔赛皇宫，皇帝加冕。

    那种胜利的喜悦，让他的内心充满了狂妄。之后他也领兵参加了其他战役。

    是狂妄继续支撑着他好战之心的突飞猛进，让刚长成的儿子开疆辟土，去远东打到庆国，获战利品无数。

    但是那次，哈德里没受什么重伤，安然无恙地回来了。

    可这次不一样，他的一个儿子死了。那么年轻优秀、活生生的霍斯，死了啊！

    这下像是蛇被打到了七寸，詹尼尔感受到痛了。

    他有三个儿子，哪个都爱。霍斯虽然是次子，但比起哈德里的逆反，他愿意从军、最像自己。当然，霍斯的逆反，詹尼尔还没体会到。

    但这是自己亲生儿子啊，霍斯骤然离开的心痛，让詹尼尔激昂、不可一世的战斗情绪，马上卡了壳。

    哈德里曾被寄予厚望，是下一位家族中将军的人选，当然，这希望很快破灭了；

    霍斯是他的第二个期望，但更糟糕，死了。

    卡尔在远洋舰队服役，目前在海上与英军舰队对垒，还生死未卜。

    好战派军官们，在推进不力、节节败退的现实中，渐渐闭上叫嚣着“必胜”的嘴。

    前线无数士兵的阵亡，让他们心惊胆战了。

    他们眼睁睁看着自己容克子弟的儿子们、孙子们在前赴后继，英勇无畏地，……去当近现代新武器群的肉弹炮灰。

    这次战争武器杀伤力之强大，因工业的发展而空前增加。

    上了战场的士兵，就像进了绞肉机，被迅速粉碎掉血肉之躯的生命。

    *

    哈德里是第二个知道的。

    他最爱的弟弟霍斯，死了。那样帅气、善良、曾与他肩并肩为家族事业奋斗的小伙子。

    死了。

    如果说两个弟弟是他的左膀右臂，他这是先失去了、离心脏最近的那一根。

    他痛入骨髓，缓不过劲来。

    15年前他的庆国之战也有凶险，但那还是小炮步枪、甚至跟义团的原始武器、大刀长枪单人对阵的时代。

    但日日读今时战报，如今的西线，那是人类历史上，最恐怖杀人机器的矩阵大集合，建出了地狱里的超级修罗场。

    但是卡尔身在海军舰队里，不可能撤回来了、不可能当逃兵。他回不来。英德海战，还要决出胜负，只要仗没打完，他就回不来。

    卡尔……霍斯……，

    哈德里内心充满了痛苦和懊悔。

    拿破仑曾威风凛凛，率兵横扫欧洲，却从战神、终成孤魂。

    两个弟弟就不应该从军 ! 若是跟着自己从商……。

    但是，做为容克军事贵族家庭，他们有得选吗？全民都要服兵役。哈德里是已经服过兵役的。但霍斯和卡尔没有。

    他们就生在了、必须要上战场，为国捐躯的时代。既往几十年的和平，养育了他们的身心。

    战火一起，父亲要让他们去，德皇、军事传统，都要让他们去。这是他们安身立命之本，也是必然有的宿命。

    “啊！啊！”

    哈德里抱着头，痛苦地嘶吼着。这是艾徳勒克几百年来的命运。可是他好不甘心！

    我亲爱的、活生生的弟弟啊。霍斯 !

    霍斯 !

    赵杏……他想到了赵杏。这个消息瞒不了，还要告诉她。

    *

    霍斯上战场已经一年多。报纸上报道的战况消息当然及时。舆论早就开启“拉锯战”、遥遥无期等评论。

    赵杏日日活在思念和担心里。

    霍斯战地寄来的信，从刚开始的满腔热情，到阵地推进停滞时的、乐观；

    到见过大量死伤的、惊恐；

    到该轮到自己了的、不安。

    那些信，没有他在青岛时来得那么频繁。

    战火纷飞之地，可不同于青岛安稳的岁月静好，最后，那报喜不报忧的只言片语，都增加了赵杏更多的担心，甚至有了一些预感。

    当这个确切消息来临的时候，赵杏的眼泪瞬间就飙出来了。

    心如刀绞，心碎欲裂，她整个人都被撕裂了。

    “啊！……啊哈……”

    她支撑不住自己的身子，双手捂在眼睛上号啕大哭。

    那是霍斯 ! 陪伴她十几年、还打算要陪伴她今后人生的霍斯。

    他就这样，没了。没了。

    消失了。

    哈德里不忍心看赵杏心碎欲绝的表情，自己的心也已经痛到极点。

    失去挚爱的亲人，是世间最糟糕的事。而在他人生中，这是除了爷爷威尔姆之外的，第三次。

    这次，是活生生的血亲。

    他将赵杏抱在怀里，让她靠着自己的肩膀嚎啕大哭。

    他的泪水也不停地流洒在赵杏的头发上。

    赵杏哇哇大哭，上气不接下气，悲痛欲绝。