密道石室中，母亲的字迹如同烙印，深深刻入苏辞的灵魂。
悲伤、震撼、愤怒、责任……种种情绪在她胸中激荡，最终化为一股更加沉静而坚韧的力量。
她小心地收好兽皮卷轴和那三瓶可能关乎内奸性命的“清心散”，最后看了一眼石壁上母亲留下的鲜红字迹，仿佛要将那份嘱托与牺牲永远铭记。
“我们走。”苏辞的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断。
她转身，目光扫过伤痕累累、神情各异的族人们，最后落在气息微弱、靠墙而坐的林晏身上，眼中闪过一丝痛惜，但更多是坚定的扶持。
林晏对她微微点头，尝试着自己站起，却因脏腑的剧痛和透支的虚弱再次踉跄。
苏辞立刻上前，不顾自己同样虚弱的身体，用力将他一条手臂绕过自己肩头，支撑起他大半重量。
“我……能走……”林晏喘息着，银灰色的眸子因剧痛而显得有些涣散，但意志依旧清醒。
“别逞强。”苏辞低声却坚决地说，同时看向那位最先认出密道的年长族人，“四叔公，您还能辨认方向吗？这条密道，应该通往何处？”
被称作四叔公的年长族人（名苏砚，守字辈旁支）强打精神，借着苏辞手镯微光仔细打量通道延伸的方向和墙壁纹路，沉吟道：“按我族旧制，‘安魂密道’多为紧急避险与传递密讯之用，出口往往设在据点外围隐秘且易于防守撤离之处。此地道势一直向上，空气流动清新，出口很可能……在山体侧翼，甚至直接通到落魂山脉的某个外围山坳。”
这无疑是个好消息。
若能直接脱离山腹，逃出生天的机会将大增。
“事不宜迟，立刻出发。”苏辞果断道，又看向其他几名相互搀扶、眼中重燃希望的族人，“各位，坚持住，出口就在前面。回到墟内，一切都会好起来。”
在苏辞的激励和手镯微光的指引下，一行人再次启程。
林晏几乎将全身重量都压在苏辞肩上，每一步都牵扯着体内撕裂般的疼痛，额角冷汗涔涔，但他咬紧牙关，一声不吭，竭力维持着意识的清醒，感官依旧保持着最高警惕，留意着身后密道深处的任何异动——那首领被石门反震所伤，但绝不会轻易放弃，玄冥教对此密道是否真的毫无察觉？他心中始终存有疑虑。
通道曲折向上，坡度渐陡。约莫又走了半个时辰（感觉却漫长如数个时辰），前方终于不再是无尽的黑暗与石壁，隐约有极其微弱的天光从上方缝隙中透下，伴随着新鲜的草木气息和……隐约的鸟鸣？
“快到出口了！”一位年轻些的女性族人（名苏萱）声音带着激动。
众人精神大振，脚步不由加快了几分。又转过一个弯，前方豁然开朗——通道尽头，是一扇以厚重藤蔓和巧妙伪装的岩石遮蔽的出口！天光正是从藤蔓缝隙中透入，新鲜的空气汹涌而入，带着蛮荒山林特有的、却在此刻显得无比珍贵的生机。
苏辞搀扶着林晏，与族人们一同奋力拨开垂落的坚韧藤蔓。
当久违的天光毫无保留地倾泻在脸上时，所有人都忍不住闭上了眼睛，贪婪地呼吸着那清新却微凉的空气。
出口位于一处极其隐蔽的悬崖中段，前方是深不见底的山谷，后方是陡峭的山壁，上下皆无路。但一条几乎被岁月和植被掩埋的、以粗大藤蔓和嵌入岩壁的石钉构成的简陋“栈道”，沿着悬崖侧面向下延伸，通往下方林木茂密的山谷。
“下面是‘蛇牙谷’的东侧支谷！”苏砚四叔公辨认着地形，脸上露出劫后余生的庆幸，“离我们之前渡河的地方已经相当远了！沿着山谷向北，应该能避开主要邪窟区域，迂回找到返回栖凤墟外围的路径！”
然而，脱离山腹的喜悦很快被现实冲淡。
他们身处悬崖中段，下方山谷幽深，那条藤蔓栈道看起来岌岌可危，且对此刻重伤虚弱的他们而言，攀爬下去无异于另一场生死考验。
更何况，谁能保证山谷中没有玄冥教的巡逻哨卡？
“我先下，探路。”林晏忽然开口，声音嘶哑却坚定。他试图挣脱苏辞的搀扶。
“不行！”苏辞立刻反对，看着他惨白的脸色和衣襟上未干的血迹，“你现在的状态，下去太危险！”
“总得有人先下。”林晏目光扫过其他族人，他们大多连站立都勉强，更别提探路，“我对危险感知尚在，且……若有埋伏，我在下面，你们在上面还有机会退回密道。”这是最理性，也最残酷的选择——以重伤之躯为饵，探明生路。
苏辞嘴唇动了动，想说什么，却看到林晏眼中那份不容置疑的决绝。她知道，他说的是对的。这不是逞英雄，而是绝境中最无奈的取舍。
“我陪你一起下。”她最终说道，眼神同样坚决，“我的凤血感应对邪气敏感，可以提前预警。而且，”她看向手腕上光芒温润的手镯，“母亲留下的这枚手镯，似乎对稳定心神、抵御阴邪有奇效，或许能帮到你。”
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林晏深深看了她一眼，没有拒绝。两人将身上仅剩的、能用的东西整理了一下——几枚普通丹药，几张低阶净尘符，一把短刃（林晏的已失，这是从一名陨落族人身上找到的），以及那至关重要的卷轴和清心散。
苏辞将手镯微微发光的一面贴近林晏心口，一股温润平和的气息缓缓渡入，虽然无法治疗重伤，却让他翻腾的气血和刺痛的魂魄略微安定了一些。
“小心。”苏砚四叔公和其他族人眼中含泪，却知无法阻止，只能送上最恳切的叮嘱。
林晏和苏辞对视一眼，不再犹豫。林晏当先，双手抓住一根看似最为粗壮的古老藤蔓，试了试承重，然后小心翼翼地将身体悬空，沿着岩壁上那些依稀可辨的石钉落脚点，开始向下攀爬。每一下动作都牵动伤势，让他脸色更白一分，但他动作依旧稳定。
苏辞紧随其后，她的体力稍好，但魂力空虚，攀爬同样吃力。她将大部分注意力放在感知周围环境上，眉心印记和手腕手镯持续散发微弱的共鸣，警惕着任何邪气靠近。
悬崖陡峭，藤蔓湿滑。短短数十丈的距离，却攀爬得惊心动魄。好几次，林晏脚下的石钉松脱，或者苏辞抓握的藤蔓发出不堪重负的呻吟，都让上方守望的族人们心提到嗓子眼。
就在他们下到一半，距离谷底林梢还有十余丈时，苏辞忽然脸色一变，低声道：“下面……有东西！邪气很淡，但很集中……在左前方那片巨石后面！不止一个！”
林晏瞳孔一缩，立刻停止动作，屏息凝神。果然，他远超常人的灵觉也捕捉到了下方密林中，几处极其隐蔽的、几乎与自然环境融为一体的晦涩气息，如同潜伏的毒蛇，正对准着他们即将落下的区域！
是玄冥教的暗哨！他们果然在出口附近布置了埋伏！或者说，这条密道的出口，早已在对方监控之下？
进退维谷！上，退回悬崖出口可能遭遇从密道追出的敌人；下，则直接落入埋伏圈！
就在这危急时刻，林晏目光锐利地扫过下方地形，忽然注意到右下方不远处，悬崖根部有一片被茂密藤萝完全覆盖的区域，其后似乎是一个向内凹陷的浅洞，位置恰好避开了左前方巨石的直接视线，且距离谷底更近！
“右下方，藤萝后面，跳！”林晏当机立断，对苏辞低喝一声，自己率先松开了手中的藤蔓，身体如同陨石般朝着那片藤蔓覆盖的区域坠去！
他控制着下坠角度，尽量减少落地冲击。
苏辞虽惊不乱，对林晏的判断有着本能信任，几乎同时松手坠下！
两人一前一后，撞入茂密的藤萝之中！
厚实的藤蔓和下方松软的积年落叶起到了极好的缓冲作用，林晏落地时闷哼一声，翻滚卸力，牵动伤势，又是一口血涌上喉咙。
苏辞落地稍好，但也摔得七荤八素。
几乎在他们落地的瞬间，左前方巨石后，数道黑影骤然窜出！
果然是三名身着伪装黑袍的玄冥教暗哨，手持淬毒弩箭和骨刃，直扑他们原先预计的落地点，却发现扑了个空！
“在那边！”一名暗哨立刻发现了藤萝后的动静，三人转身便欲扑来！
然而，就在他们转身的刹那，异变再生！
数道凌厉的破空声从密林深处响起！
不是骨箭，也不是邪术，而是闪烁着淡青色灵光、速度快如闪电的短矢！
“噗噗噗！”
三名暗哨猝不及防，护体死气尚未完全激发，便被短矢精准地射穿咽喉、心口等要害！
连惨叫都未发出，便委顿倒地，气息全无！
林晏和苏辞伏在藤萝后，惊疑不定地看着这突如其来的变故。
只见密林阴影中，走出四道身影。
他们并未穿栖凤墟常见的素雅衣袍，而是更加利落的深青色劲装，外罩与环境色接近的伪装斗篷，脸上戴着遮住口鼻的面巾，只露出一双双锐利如鹰的眼睛。
为首一人，手中持着一把造型精巧、闪烁着灵光的连弩，刚才那精准致命的短矢正是出自他手。
其中一人上前，对林晏和苏辞的方向抱拳，声音低沉而清晰：“巡风使，‘暗枭’小队，奉苏恒统领之命，在此接应。林公子，苏姑娘，你们可还安好？”
是苏恒安排的外围接应！
他们竟然真的找到了这片区域，并且潜伏至今！
绝处逢生！
苏辞紧绷的心弦骤然一松，几乎虚脱。
林晏也松了口气，但目光落在那几名被瞬间格杀的暗哨尸体上，以及“暗枭”小队首领手中那把明显不是凡品的灵光连弩时，心中却悄然升起一丝疑虑。
栖凤墟避世多年，炼器之术虽精，但如此精巧且威力强大的制式灵弩……似乎并非守正一脉一贯的风格？而且，他们出现的时机，未免也太巧了。
他不动声色地握紧了苏辞的手，指尖在她掌心轻轻划了划。
苏辞感受到他传递的警示，心中一凛，刚刚放松的警惕再次提起。她看向那四名气息沉凝、行动干练的“巡风使”，脸上露出感激却疲惫的笑容：“多谢诸位及时相救。我们……还有几位族人被困在上面悬崖出口。”
“明白。我们立刻安排接应。”“暗枭”首领点头，打了个手势，两名队员立刻如同猿猴般敏捷地沿着岩壁向上攀爬，去接应苏砚等人。首领则和另一名队员留在林晏和苏辞身边，看似护卫，却隐隐形成合围之势。
林晏靠在岩壁上，闭目调息，仿佛伤势沉重无暇他顾。
苏辞则借着手镯微光，小心地为林晏擦拭嘴角血迹，同时以极低的声音，用只有两人能听到的气流说道：“弩……不对劲。母亲卷轴中提到‘清心散’可解‘引魂香’之毒……控制内应……”
林晏几不可察地微微颔首。
玄冥教能渗透栖凤墟，甚至可能知晓部分密道出口，那么，这些本该最可靠的“巡风使”精锐，真的完全干净吗？
接应，还是另一重陷阱？
天光渐亮，山谷中的雾气开始升腾。
获救的喜悦之下，更深的阴影，如同这林间的晨雾，悄然弥漫开来。
悬崖上方，那点深紫的魂火，在岩缝阴影中无声闪烁了一下，随即彻底隐没。
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