鲁肃带着传国玉玺，轻骑赶往九江寿春。
寿春是袁术的大本营，城中戒备森严，随处可见巡逻的士兵。
鲁肃入城后，直奔袁术府邸。
“站住！什么人？”守卫拦住他。
鲁肃拱手：“在下鲁肃，字子敬，奉安南将军之命，求见袁公。有要事相商，烦请通报。”
守卫进去通报，片刻后出来：“袁公有请。”
袁术坐在主位上，面前摆着酒菜，他心情不错，正在饮酒。
“鲁肃？”袁术打量着他，“许褚让你来做什么？”
鲁肃拱手道：“袁公，许将军有一物，想献与袁公。”
袁术问：“何物？”
鲁肃从怀中取出一只锦盒，打开盒盖。
锦盒中，传国玉玺晶莹剔透，在烛光下泛着温润的光泽。
袁术的眼睛一下子亮了。
他猛地站起来，扑上前，一把抓起玉玺。
袁术捧着玉玺，爱不释手，眼中满是贪婪和狂热。
“传国玉玺！果然是传国玉玺！”
他反复摩挲着玉玺上的螭虎纽，指尖都在发抖。
他把玉玺举到灯下，细细端详。螭虎纽栩栩如生，篆文清晰可辨——“受命于天，既寿永昌”。
他低声念着这几个字，眼中泛着光。
“受命于天……既寿永昌……”
他猛地站起来，高举玉玺，声音颤抖：“好！好！好！哈哈！天命！果然天命在孤！从今日起，本公就是天命所归！”
他在堂中来回踱步，每一步都踩得咚咚响。
他忽然停下脚步，转身看着众将，“你们看，本公像不像皇帝？”
帐中诸将面面相觑，没人敢接话。
袁术哈哈大笑，“本公就是皇帝！本公就是天子！”
他又低头看着玉玺，喃喃道，“从今日起，本公就是天命所归。汉室气数尽矣！董卓乱政，天子流亡，汉室早就名存实亡了！本公四世三公，门生故吏遍天下，本公不当皇帝，谁当？”
他越说越激动，把玉玺举过头顶，声音在堂中回荡，“从今日起，本公就是天命所归！”
鲁肃从容道：“此宝乃许将军讨董时偶得，自思德薄，不敢私藏。环顾海内，唯明公四世三公，门生故吏遍天下，乃天命真主，故特命肃献上，聊表归附之诚。”
袁术大喜：“好！好！仲康果然识相，知道献宝！回去告诉他，本公重重有赏！”
鲁肃又道：“袁公，许将军唯有一请。”
袁术问：“什么请求？”
鲁肃道：“江北流民百万，皆慕袁公仁德，愿为子民。请袁公开恩，许其渡江安置。流民过境后，皆在袁公治下，实为袁公增户口、充府库。许将军不敢私留，愿尽数献于袁公。”
他心中清楚，袁术正在兴头上，这时候提条件，最容易答应。
果然，袁术毫不犹豫就答应了。
“准了！准了！”
袁术摆手，“区区流民，本公不在乎！”
鲁肃心中暗笑：你不在乎，我主在乎。百万流民，到了江东，就是主公的根基。
阎象站起来，急道：“主公！此乃许褚金蝉脱壳之计！彼得百万流民实利，主公得虚名玉玺，且流民过境，其势更不可制！主公不可答应！”
他的声音都在发抖。
他太了解袁术了，知道袁术听不进去。但他还是要说。这是他的职责。
袁术不悦：“你什么意思？玉玺在手，便是天命所归！许褚知天命而奉我，其心可嘉！”
阎象急道：“主公——玉玺虽是至宝，但许褚献宝，必有所图。他得了百万流民，实力大增；主公得了玉玺，却失了民心。况且，玉玺是死物，人心才是根本！请主公三思！”
袁术更加不悦：“流民糜费钱粮，他既要，便给他，换来江南安定，孤得玺正位，两全其美！”
阎象急道：“主公——”
袁术抬手制止他：“够了！”
谋士杨弘站起来，对鲁肃拱手道：“许褚真的愿意献上玉玺？若主公收了玉玺，不放行呢？”
鲁肃道：“许将军说，后将军是有德、有信之人，代汉者当涂高，涂高者，公路也！袁公断然不会做这种事。”
袁术满意的点点头，不错不错，许褚还是挺会说话的。
阎象心中暗骂——许褚这是在将袁术的军。
他若收了玉玺不放行，就是背信弃义；他若放行，就中了许褚的计。
阎象一直在给杨弘使眼色。
杨弘会意，站起身，走到袁术身边，低声道：“主公，臣以为，玉玺可以收，可允流民过境，但须分批，每批不过十万。过境后，流民需登记为‘袁公治下民’。至于许褚，他的军队不得滞留江北。”
袁术点头：“好！就依元明之策！”
阎象又道：“主公，还有一事。合肥还在许褚手中。那是主公的地盘，不能就这么不明不白地丢了。臣以为，可先交接合肥，再放流民过境。”
袁术的手顿了一下，皱了皱眉。
合肥——他当然记得。许褚趁他打寿春的时候偷了合肥，他当时气得要发兵，被阎象劝住了。后来刘表打宛城，他把这事给忘了。
现在阎象提起来，他又恼了。
“许褚是什么意思？”袁术抬起头，看着鲁肃。
鲁肃面色平静，不卑不亢：“袁公，许将军早有此意，愿将合肥献于袁公麾下守将。只是——百万流民尚未安置，断粮在即。待流民过江后，许将军自当亲至寿春，向袁公交割合肥。”
阎象冷笑：“待流民过江后？那要等到什么时候？许褚这是在拖延！主公，不可答应！”
鲁肃摇头：“阎主簿此言差矣。合肥城在那里，跑不掉。许将军既已答应，岂会反悔？况且，百万流民断粮在即，刻不容缓。袁公若不放行，流民饿死，天下人会说袁公见死不救。”
袁术不耐烦地摆手：“好了好了！先放行！合肥的事，以后再说！”
阎象还想说什么，被袁术瞪了一眼，只好闭嘴。
阎象想起当年在汝南，第一次见袁术时的情景。
那时候袁术意气风发，礼贤下士，问他天下大势。他以为遇到了明主。他又看了一眼袁术，袁术还在捧着玉玺，眼中只有贪婪。他忽然觉得，自己跟错了人。
袁术不是明主，是昏主。他叹了口气，放下了茶盏。
袁术看向鲁肃：“鲁肃，你回去告诉许褚——本公开恩，允流民过境。但须分批，每批不过十万。过境后，流民需登记为本公治下之民。另外，你许褚的军队，不得滞留江北。流民过江后，尽快交接合肥。”
鲁肃拱手：“袁公英明。肃代百万流民，谢袁公大恩。”