十八个姑娘被安置在临时搭建的帐篷里，狄如燕带着小月和阿依慕忙前忙后，给她们换药、喂饭、安抚情绪。那些姑娘大多是汉人，也有几个胡人女子，都是从各地被贩卖来的。她们被关了几个月甚至一年，有的已经不会说话了，只是呆呆地坐着，看着远方。
狄仁杰站在帐篷外，看着这一切，心中五味杂陈。
又救了十八个。
但还有更多。
刘杲走过来，手里拿着一封信。
“狄公，疏勒那边来信了。”
狄仁杰接过信，拆开。
信是村里一个后生写的，说那些被救的姑娘已经安顿下来，村里人轮流照顾，日子虽然苦，但总算有个落脚的地方。刘杲的爷爷身体还好，天天念叨着孙子什么时候回去。
信的末尾，后生加了一句：
“有个姑娘叫阿月，她问狄公什么时候回来。她说她想当面谢谢狄公。”
狄仁杰看着这句话，久久没有说话。
阿月。
那个十五岁的小丫头。
她问他什么时候回去。
他什么时候回去？
他不知道。
还有三个祭坛。
还有无数被贩卖的姑娘。
还有那条长安线。
他收起信，看向远方。
“刘杲，高昌那边有什么消息？”
刘杲摇头。
“还没打听到。不过高昌是西域大国，祭坛藏得一定更深。咱们得小心。”
狄仁杰点点头。
“准备一下，明天出发。”
六月初二，于阗城北。
狄仁杰一行正准备离开，忽然城门口一阵骚动。一个浑身是血的人骑着骆驼冲进来，还没等跑到他们面前，就从骆驼上摔了下来。
李元芳冲上去扶起他。
那人满脸是血，嘴唇哆嗦着，断断续续地说：
“狄……狄公……疏勒……村子……被烧了……”
狄仁杰的心猛地一沉。
“什么？”
那人抓住他的衣袖，用尽最后的力气说：
“圣教……来了很多人……见人就杀……村子……村子没了……”
话没说完，他的手垂了下去，眼睛再也没睁开。
狄仁杰的脑中轰然作响。
村子没了。
那些姑娘。
刘杲的爷爷。
那些帮助过他们的村民。
都没了？
“不！”刘杲嘶吼一声，冲上来抓住那具尸体，“你骗我！你骗我！”
狄仁杰一把抱住他。
“刘杲！冷静！”
刘杲浑身颤抖，眼泪涌了出来。
“狄公，我爷爷……我爷爷他……”
狄仁杰闭上眼睛。
他想起那个老人，坐在院子里晒太阳，笑眯眯地看着孙子。
他想起那些姑娘，站在废墟外的沙漠里，第一次看到阳光时的表情。
他想起那些村民，朴实、善良，冒着危险帮他们藏人、送信。
都没了。
都死了。
因为他。
因为他来了西域。
因为他毁了圣教两个祭坛。
因为圣教要报复。
他睁开眼，眼中满是怒火。
“元芳。”
“在！”
“回疏勒。”
李元芳愣住了。
“大人，现在回去？那高昌……”
“高昌可以晚几天。”狄仁杰打断他，“那些姑娘，那些村民，我必须回去看看。”
他翻身上马。
“走！”
六月初九，疏勒城外。
狄仁杰站在一片废墟前。
村子没了。
真的没了。
那些土坯房变成了一堆焦黑的瓦砾，那些熟悉的院子只剩下残墙断壁。空气中弥漫着一股焦臭味，那是烧焦的木头、布料，还有……尸体的味道。
刘杲跪在废墟前，浑身颤抖。
他找到了爷爷的尸体。
老人倒在院子里，身上有好几道刀伤。他死前，手里还攥着那把用了大半辈子的柴刀。
狄仁杰走到他身边，蹲下来，轻轻合上老人的眼睛。
“老人家，对不起。”
刘杲的眼泪涌了出来。
“狄公，不怪您。是圣教。是那些畜生。”
狄仁杰站起身，看着这片废墟。
那些姑娘，他一个个救出来的姑娘。
三十六个人。
有的已经回家了，有的还在这里等待。
现在，她们在哪里？
还活着吗？
李元芳从废墟深处跑出来，脸色惨白。
“大人，找到了……找到了……”
狄仁杰快步走过去。
废墟深处，有一口枯井。
井口盖着一块大石头。
李元芳掀开石头，狄仁杰探头往下看。
井里，挤满了人。
那些姑娘。
还有几个村民。
她们蜷缩在井底，瑟瑟发抖，听到声音，惊恐地抬起头。
狄仁杰的眼泪涌了出来。
她们还活着。
还活着。
“快！拉她们上来！”
一个接一个，姑娘们被拉了上来。
三十六个姑娘，一个不少。
还有五个村民，也活着。
最后一个被拉上来的，是阿月。
她浑身发抖，看见狄仁杰，扑过来抱住他，放声大哭。
“狄公……狄公……我以为您不来了……”
狄仁杰抱着她，轻轻拍着她的背。
“来了。我来了。”
阿月哭了很久，才平静下来。
她告诉狄仁杰，圣教的人来的时候，她们正在井边打水。刘杲的爷爷眼尖，看见远处有烟尘，赶紧让她们躲进井里，用石头盖住井口。然后他拿着柴刀，去迎那些人。
她们在井里听见上面有喊杀声、惨叫声、火烧的声音。她们吓得不敢出声，就这样躲了一天一夜。
狄仁杰听着，心如刀割。
那个老人，用自己的命，换了这些姑娘的命。
他看向刘杲。
刘杲跪在爷爷的尸体前，一动不动。
狄仁杰走过去，在他身边蹲下。
“刘杲。”
刘杲抬起头，眼中满是泪水。
“狄公，我想报仇。”
狄仁杰看着他。
“我知道。”
刘杲抓住他的胳膊。
“狄公，带我一起去。我要亲手杀了那些人。”
狄仁杰沉默片刻。
“好。”
六月初十，疏勒城外。
三十六个姑娘，被送往更安全的地方。刘杲拜托了村里几个幸存的后生，把他们送到更远的山里，暂时躲避。
狄仁杰站在村口，看着那些姑娘远去的身影。
阿月回头，冲他挥手。
“狄公，您要回来！”
狄仁杰点头。
“一定。”
马车消失在戈壁尽头。
狄仁杰转身，看着李元芳和刘杲。
“走。去高昌。”
李元芳一愣。
“大人，现在去？咱们的人手……”
“就我们三个。”狄仁杰道，“人多了反而容易暴露。圣教已经知道我们来了，接下来只会更疯狂。我们必须赶在他们之前，把剩下的祭坛毁掉。”
李元芳看着他，没有再说。
他翻身上马。
“末将跟着大人。”
刘杲也上了马。
“我也跟着狄公。”
狄仁杰看着他们，心中涌起一股暖意。
有这些人在，他什么都不怕。
“走。”
三骑如风，向西而去。
身后，废墟沉默。
那些死去的人，会看着他们。
看着他们，走向下一个战场。
看着他们，为那些死去的人，讨回公道。
hai