这一夜狄仁杰一夜未眠。
书房里的油灯燃尽了最后一滴油，火苗挣扎了几下，熄灭了。晨光从窗棂的缝隙中透进来，在地上投下斑驳的光影。狄仁杰坐在桌前，面前摊着那两枚银戒。
一模一样的戒指。
一模一样的“平安”。
一个属于周萍，一个属于去年失踪的姑娘。
这两个姑娘，都去过张记胭脂铺。
都见过那个穿青衫的男人。
可周萍的表姐说，周萍根本不认识什么男人。
那个男人是谁？
他在胭脂铺门口等谁？
等周萍？还是等去年那个姑娘？
狄仁杰拿起去年那枚戒指，对着光看。
内侧同样刻着日期：
“二月初八”。
去年二月初八。
周萍戒指上的日期是“三月初七”——她失踪那天。
这两个日期，是什么日子？
生日？定情日？还是别的什么？
狄仁杰放下戒指，拿起案卷。
去年失踪的姑娘，至今没有下落。她的家人报过官，长安县查了几个月，毫无线索，最后只能归档。案卷很薄，只有几页纸，记录着一些基本信息：
“王氏，小名阿莲，年二十，城南人氏。去年二月初八出门买胭脂，未归。遍寻无果，生死不明。”
就这么简单。
一个活生生的人，就这么消失了。
狄仁杰合上案卷，站起身。
“元芳。”
李元芳推门进来。
“大人？”
“去城南，找阿莲的家人。”
城南，王家。
阿莲的家在一个逼仄的小巷里，两间土坯房，挤着一家五口。她的父母都是老实巴交的穷人，父亲给人拉车，母亲帮人洗衣，勉强度日。
听说狄仁杰来查阿莲的案子，老两口老泪纵横。
“狄公，您可要为阿莲做主啊！”阿莲的母亲跪在地上，抓着狄仁杰的衣襟，“一年了，整整一年了，活不见人死不见尸，我们老两口天天盼夜夜盼，就盼着能有个消息……”
狄仁杰扶起她。
“老人家别急。狄某正是为此而来。”
他拿出那枚银戒。
“这枚戒指，可是阿莲的？”
阿莲的母亲接过来一看，顿时放声大哭。
“是！是阿莲的！这是她外婆留给她的，从小就戴着，从没摘下来过！”
狄仁杰的心沉了下去。
确认了。
阿莲就是去年那个失踪的姑娘。
“老人家，阿莲失踪那天，可有什么异常？”
阿莲的父亲抹着眼泪，摇摇头。
“没有。那天早上她和往常一样，吃了早饭，说去西市买胭脂。我说早点回来，她应了一声就走了。谁知道……”
和阿莲父母说的情况，和周萍父母说的一模一样。
都是出门买胭脂。
都是一去不回。
狄仁杰沉默片刻。
“老人家，阿莲可认识一个穿青衫的男人？”
阿莲的父母对视一眼。
“青衫的男人？”阿莲的母亲想了想，“没有。阿莲性子腼腆，从不和男人说话。她连门都很少出，怎么会认识男人？”
和周萍的表姐说的一样。
两个姑娘，都不认识那个男人。
可那个男人，确实在胭脂铺门口等过她们。
这是怎么回事？
“老人家，阿莲失踪前，可曾跟你们提过什么特别的事？”
阿莲的父亲想了想。
“特别的事……对了，她失踪前几天，好像挺高兴的。我问她高兴什么，她也不说，就笑笑。”
高兴？
一个腼腆的姑娘，突然高兴起来。
为什么高兴？
因为遇到了什么人？还是因为什么事？
狄仁杰记下这个细节。
“多谢两位老人家。”
离开王家，天色已经大亮。
阳光洒在狭窄的小巷里，驱散了夜的阴冷。但狄仁杰心中，却比任何时候都冷。
两个姑娘，两个家庭，两枚戒指。
一个共同点——张记胭脂铺。
那个胭脂铺，一定有问题。
“元芳，”他道，“再去西市。”
西市，张记胭脂铺。
张嫂正在开门，见狄仁杰又来了，脸色微微变了变。
“狄公，您怎么又来了？”
狄仁杰看着她，那双眼睛里闪过一丝不易察觉的紧张。
“张嫂，狄某有几个问题，想再问问你。”
张嫂勉强笑了笑。
“狄公请问。”
“去年二月初八，可有一个姑娘来过你店里？二十出头，姓王，小名阿莲。”
张嫂想了想。
“去年二月初八……太久了，民妇记不清了。店里每天来来往往那么多人，哪能个个都记住？”
“那三月初七那天呢？周萍来的时候，你记得很清楚。”
张嫂的笑容僵了一下。
“周萍那天……是因为她刚来过不久，民妇还记得。去年的，真的记不清了。”
狄仁杰看着她。
那双眼睛，在躲避他的目光。
“张嫂，去年阿莲失踪后，她的家人可来找过你？”
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张嫂摇头。
“没有。民妇从没见过她家人。”
“那周萍的家人呢？”
“也……也没有。”
狄仁杰点点头。
“好。最后一个问题。”
他从怀中取出那两枚戒指。
“这两枚戒指，都是在你这店里发现的。一枚是去年阿莲落下的，一枚是周萍落下的。你当时为什么没有报官？”
张嫂的脸色变了。
“这……这……”
“一枚戒指，不值钱，但它是姑娘们的心爱之物。丢了戒指，她们一定会回来找。你没报官，也没等她们回来，就这么放着。为什么？”
张嫂的嘴唇哆嗦着，说不出话。
狄仁杰盯着她，一字一句道：
“因为你知道，她们回不来了。”
张嫂身体一晃，跌坐在门槛上。
她的眼泪涌了出来。
“狄公……民妇……民妇不是故意的……”
狄仁杰没有动。
“说。”
张嫂低着头，浑身颤抖。
“那个男人……他叫孙明，是个秀才。他常来民妇店里，给姑娘们买东西。他人和气，出手也大方，姑娘们都喜欢他。”
“去年，他看上了阿莲。他让民妇把阿莲叫来，说想认识她。民妇以为他是真心的，就照做了。阿莲来后，他和她说了几句话，就走了。后来……后来阿莲就失踪了。”
她的声音越来越低。
“民妇害怕，不敢报官。后来那个孙明又来了，说阿莲跟他私奔了，让民妇别声张。民妇信了，就没再提。”
狄仁杰的手握紧了。
“那周萍呢？”
张嫂的眼泪流得更凶了。
“周萍……也是他让民妇叫来的。他说他喜欢周萍，想认识她。民妇又照做了。周萍来后，他和她说了几句话，就走了。然后……然后周萍就……”
她说不下去了。
狄仁杰看着她，心中涌起滔天怒火。
“你为了几个钱，就把两个姑娘往火坑里推？”
张嫂跪在地上，连连磕头。
“民妇错了！民妇真的错了！狄公饶命！狄公饶命！”
狄仁杰没有理她。
“那个孙明，住在哪里？”
张嫂抬起头。
“他……他说他住在城北，永安坊。具体哪里，民妇不知道。”
狄仁杰转身就走。
“元芳，去城北！”
身后，张嫂的哭声越来越远。
但狄仁杰知道，这哭声，换不回那两个姑娘的命。
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