神龙二年，腊月二十。
长安城下了入冬以来最大的一场雪。纷纷扬扬的大雪下了整整一夜，次日清晨，整座长安城银装素裹，连巍峨的皇城都被覆上了一层厚厚的白。
狄仁杰站在大理寺庭院里，看着衙役们扫雪。苏无名在一旁念着最近的案卷，声音不紧不慢，偶尔被寒风打断，咳嗽两声。
“……城西米铺掌柜王三，报案说昨夜有人潜入铺中，偷走五斗米。现场留有脚印，一路延伸到城西贫民窟。下官派人查访，发现是一个寡妇带着三个孩子，实在揭不开锅了才偷的。那寡妇愿意做工抵债，王三也同意了，案子就结了。”
狄仁杰点点头。
“城南铁匠李二，与他邻居张木匠因宅基地纠纷打架，两人都受了点皮外伤。里正调解后，两家握手言和，签了和解书。”
狄仁杰又点头。
“还有……”苏无名翻到最后一页，“刑部转来一桩积年悬案，十五年前长安县一家四口灭门案。凶手一直没抓到，苦主的弟弟今年中了进士，上书请求重审。刑部压不下来，就转给我们了。”
狄仁杰终于转过头，接过那份卷宗。
卷宗已经泛黄，纸张脆弱，边角磨损。他翻开第一页，上面是一行工整的楷书：
“长安县赵家村赵旺财一家四口灭门案。神龙元年三月十七日报案，十八日仵作验尸，十九日至三十日查访无果，四月初一存档归档。”
神龙元年……那是中宗皇帝复位那年。
狄仁杰继续翻看。
卷宗里的记录很简略。赵旺财，四十二岁，佃农；妻王氏，三十九岁；长子赵大，十八岁；幼女赵小妹，九岁。一家四口于三月十六日夜被杀，凶手用刀，一刀毙命，现场没有打斗痕迹，邻居也没听到动静。
现场留有脚印，但当天夜里下过雨，脚印模糊不清，无法辨认。凶器没找到。邻居都说赵旺财为人老实，从不得罪人，想不出谁会杀他全家。
唯一的疑点，是赵旺财三年前曾在天竺商人开的铺子里做过帮工，后来不知为何不做了。
天竺商人。
狄仁杰的目光停留在这四个字上。
“苏无名，”他问，“这个案子当年是谁办的？”
“长安县知县周明义。”苏无名道，“周明义三年前已经致仕，回老家养老去了。下官派人去问过，他说当年确实没查出什么线索，只能归档。”
狄仁杰合上卷宗。
“备马，去长安县。”
长安县赵家村，离城三十里。
狄仁杰带着李元芳和狄如燕，骑马走了两个时辰才到。村子不大，百来户人家，被大雪覆盖着，安静得像一幅水墨画。
村口有个老汉在扫雪，见有生人来，警惕地打量了几眼。
“老人家，请问赵旺财家怎么走？”狄仁杰下马问道。
老汉的脸色变了变。
“赵旺财？”他压低声音，“你们是……官府的人？”
“在下大理寺狄仁杰，来查十五年前的案子。”
老汉沉默片刻，叹了口气。
“那家早就没人了。房子也塌了，就在村东头，第三家就是。”
他顿了顿，又道：“大人，那个案子……小的劝您别查了。”
“为何？”
老汉摇头不肯说，只是低头扫雪。
狄仁杰没有追问，径直往村东头走去。
赵旺财家的房子确实塌了。土坯墙垮了一半，屋顶的茅草早就烂光了，被雪压得塌陷下来。院子里长满了枯草，在雪中露出黄褐色的茎秆。
狄仁杰走进院子，四处查看。
房子不大，三间土房，中间是堂屋，两边是卧室。堂屋里空荡荡的，只剩下一个破旧的供桌，桌上一尊木雕佛像已经腐朽得面目全非。
狄仁杰的目光落在佛像上。
那尊佛像的底座，刻着几个梵文字母。
他俯身细看。
字母很模糊，但依稀能辨认出三个字：
“血……月……”
狄仁杰心中一凛。
又是血月。
李元芳凑过来：“大人，这……”
“看来赵旺财的死，不是普通仇杀。”狄仁杰直起身，“他当年在天竺商人铺子里做帮工，很可能接触到了不该接触的东西。”
“会不会是血神教的人灭口？”
“有可能。”狄仁杰道，“但血神教十五年前就在中土活动了吗？”
他想起了迦叶波的话。
第二颗种子，被大弟子据为己有，创立了血神教中土分支。
那个大弟子，应该是百年前就来中土了。十五年前血神教在中土活动，完全可能。
“如燕，”他转头问，“你在江南学医时，可曾听说过血神教的事？”
狄如燕想了想：“听一位老郎中说过。他说几十年前，江南一带出现过一种怪病，病人七窍流血而死，掌心有针眼。当时官府查了很久，没查出结果，后来就不了了之了。”
七窍流血，掌心有针眼——正是蛊毒的症状。
血神教在中土的势力，比他们想象的要早得多，也要广得多。
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狄仁杰沉思片刻，走出院子。
村口那个老汉还在扫雪。见他出来，老汉低着头，假装没看见。
狄仁杰走到他面前，取出一小锭银子，放在他手里。
“老人家，刚才您说劝狄某别查这个案子。现在可以告诉狄某，为什么了吗？”
老汉看着手中的银子，又看看狄仁杰，犹豫了很久。
“大人，”他压低声音，“不是小的不说，是……不敢说。”
“有狄某在，没人能伤害你。”
老汉苦笑：“大人，您能护小的一时，能护小的一世吗？那些人……不是人，是鬼。”
“那些人？什么人？”
老汉左右看看，确定没人，才凑到狄仁杰耳边。
“十五年前，赵旺财死的那天夜里，有人看见……有三个人从赵家出来。”
“三个人？什么样的人？”
“看不清脸。”老汉摇头，“但有人看见，那三个人走路的姿势很奇怪，像是……脚不沾地，飘着走的。”
飘着走？
狄仁杰心中一动。
血神教的血尊者，周身血雾环绕，轻功诡异，确实可以做到“飘着走”。
“还有呢？”
“还有……”老汉的声音更低了，“那三个人走后，有人去赵家看过。说赵旺财一家四口死得……死得……”
“死得怎样？”
“死得很安详。”老汉眼中闪过恐惧，“脸上都带着笑。就像是……像是见到了什么很高兴的事，笑着死的。”
笑着死。
狄仁杰想起那些中蛊毒而死的人，脸上确实都带着诡异的微笑。
那是蛊虫控制心神、让人在幻境中死去的结果。
“老人家，当年那个天竺商人的铺子在哪里？”
“在长安城西市。”老汉道，“不过早就关了。那商人也在十五年前突然失踪了，再也没人见过。”
又是一个失踪的天竺人。
狄仁杰心中已经有数了。
“多谢老人家。”他将银子塞进老汉手里，“这些钱，您拿着买点酒喝。”
老汉千恩万谢。
离开赵家村，狄仁杰一路沉默。
李元芳忍不住问：“大人，您怀疑杀赵旺财一家的，是血神教的人？”
“不是怀疑，是确定。”狄仁杰道，“十五年前，血神教就在中土活动了。赵旺财在天竺商人铺子里做工，很可能知道了不该知道的事，所以被灭口。”
“那个天竺商人呢？”
“也可能被灭口了。”狄仁杰道，“或者……他本身就是血神教的人，完成任务后撤离了。”
他顿了顿：“元芳，你派人去查，十五年前长安西市所有天竺商人的记录。看看有没有失踪的、暴毙的、或者突然离开的。”
“是！”
“还有，”狄仁杰补充，“查查当时与这些商人有过接触的官员、富商、地痞……任何可能的人。血神教能在中土活动这么多年，一定有人暗中庇护。”
“末将明白。”
回到大理寺时，天已经黑了。
雪还在下，纷纷扬扬，没有停的意思。
狄仁杰刚进书房，苏无名就迎了上来，脸色有些古怪。
“狄公，有个人要见您。”
“谁？”
“他说他叫……迦叶。”苏无名压低声音，“是个天竺僧人。”
迦叶？
狄仁杰心中一震。
迦叶波已经死了，这是他亲眼所见。
这个迦叶是谁？
“人在哪里？”
“在后院禅房。下官不敢怠慢，让人给他备了斋饭。”
狄仁杰快步走向后院。
禅房里，一个年轻僧人正在打坐。他穿着普通的灰色僧袍，面容清秀，眉宇间透着几分沉静。听到脚步声，他睁开眼，起身合十行礼。
“狄公，贫僧有礼了。”
狄仁杰打量着他。
这僧人约莫二十出头，皮肤白皙，不像天竺人。但他的眼睛——那双眼睛，是金色的。
淡淡的金色，在烛光下若隐若现。
“你是……”
“贫僧法号迦叶。”僧人道，“来自天竺摩揭陀国。”
“你来长安做什么？”
迦叶看着他，那双金色的眼睛平静如水。
“贫僧是来取一样东西的。”
“什么东西？”
“家师的遗物。”迦叶道，“家师法号迦叶波，三十年前离开天竺，东来传法，从此音讯全无。贫僧奉师门之命，来寻家师的下落。”
狄仁杰心中一凛。
迦叶波的弟子？
“你师父三十年前离开天竺？”他问，“那时你还没出生吧？”
迦叶微微点头：“家师离开时，贫僧确实尚未出生。但师门中留有家师的画像和记载，贫僧一看便知。”
他从怀中取出一幅卷轴，递给狄仁杰。
狄仁杰展开卷轴。
上面画着一个僧人，穿着血红袈裟，面容枯槁，眼窝深陷，但那双眼睛——那双金色的眼睛，与眼前这个年轻僧人一模一样。
正是迦叶波。
“你师父已经圆寂了。”狄仁杰合上卷轴，“就在敦煌三危山中。”
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迦叶的脸上没有悲伤，只有平静。
“家师……可留下什么话？”
狄仁杰沉默片刻，从怀中取出一个小包袱。
那是迦叶波的骨灰。
“他说，他想回家。”
迦叶双手接过包袱，捧在掌心，久久没有说话。
禅房里很安静，只有外面的风雪声。
过了很久，迦叶抬起头，看着狄仁杰。
“狄公，家师一生罪孽深重。但他临终前能遇到狄公，能放下执念，是他的福分。”
他顿了顿：“贫僧替家师，谢过狄公。”
他跪下来，郑重叩首。
狄仁杰连忙扶起他：“使不得。”
“使得的。”迦叶道，“家师创立血神教，害人无数。若非狄公，他永世不得解脱。这一拜，是家师欠狄公的。”
他起身，捧着骨灰，向门外走去。
走到门口，他停下脚步。
“狄公，家师让贫僧转告您一句话。”
“请说。”
“那颗种子，是家师毕生修为的结晶。它会择主，会认主，也会……护主。”迦叶回头看他，“家师说，您用它来做什么，它就会变成什么。用它来害人，它就是魔种；用它来救人，它就是佛种。”
他微微一笑。
“家师说，他相信您。”
说完，他推门走入雪中。
雪花纷飞，很快吞没了他的身影。
狄仁杰站在门口，看着那个方向，久久没有动。
胸口的种子，忽然轻轻跳了一下。
不是躁动，不是挣扎。
只是……回应。
仿佛在说：我在。
狄仁杰抬手按在胸口。
“我知道了。”他轻声道，“我会的。”
雪越下越大。
夜色渐深。
狄仁杰回到书房，点亮油灯，开始翻阅那些积压的卷宗。
赵旺财的灭门案，十五年前的天竺商人，还有那些尚未解开的谜团……
都需要他去查。
都需要他去破。
但他不再焦虑，不再紧迫。
因为他知道，时间还长。
他有的是时间，一件一件来。
外面的雪，还在下。
屋内的灯，还在亮。
灯下的人，还在伏案工作。
胸口的种子，安静地陪着他。
窗外，雪花纷纷。
窗内，灯火如豆。
长安城的夜，宁静而安详。
而守护者，还在。
一直都在。
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