“这萧城主，当真深不可测，竟能把整座龙阳城捂得密不透风。”
他这话并非虚言。在场这些人，无论朝堂、宗门还是散修圈子，人脉皆是盘根错节，消息向来灵通。可这一次，竟连一丝蛛丝马迹都未曾察觉。这般手段，不得不令人暗自折服。若能将此人收归麾下，将来必成臂膀，助他撬动山河、搅动风云。
朱涛指尖轻叩掌心，已在盘算：究竟该许以重利，还是施以威压？又或另辟蹊径，让他心悦诚服地俯首听命？
萧宇却无暇揣度太子心思。他从容起身，衣袍微扬，萧风即刻迈步跟上，身形如影随形。
“诸位，可还记得龙阳神脉？”
这个名字，早已蒙尘多年。当年那场惨烈变故，令满城噤声，谁还敢轻易提起？
众人心里都清楚，龙阳神脉绝非寻常机缘——非得天诛境修为者，才配触碰其边。如今够格的高手虽有几人，可神脉本身，早随前任城主一道烟消云散。
可若真能重掌此脉，攻法境界或将一日千里，甚至问鼎天下，亦非痴人说梦。
沉寂太久的东西，一旦重见天日，再冷静的人，心跳也会漏上一拍。
朱涛瞳孔微缩，脸上掠过惊色：龙阳神脉？不是几十年前就断了传承么？确有其物，但无人驯服得了。后来前任城主萧贺，不知使了什么秘法，竟真将其炼化于身。一时间，四方侧目，艳羡者有之，嫉恨者更多。可风光不过数月，他便在众目睽睽之下暴毙于日光之下。
神脉随之湮灭，再无踪影。
此后，这名字便成了禁忌。一个活生生的大能，眨眼间焚作灰烬，血肉横飞，连惨叫都来不及发出——光是回想，便令人脊背发凉。
纵使它真能助人突破桎梏、脱胎换骨，也没人再敢伸手去碰。
久而久之，连年轻一辈都只当是坊间怪谈；老一辈即便记得，也讳莫如深，不愿多提。
“萧城主，您把大伙儿请来，就是为了说这个？”
“这不是明摆着么？早年人人争破头，如今倒好，白送都没人敢接！”
“可不是？拿命换的‘机缘’，谁豁得出去？”
质疑声此起彼伏。
萧宇静默不语，只唇角微扬。他知道，这些话，不过是冰山一角。与其堵，不如引——索性让他们尽数倒出来，再一并解开。
“再说，神脉早没了！谁还找得到？当年到底出了啥事，至今都是个谜！”
“那日我在场。”萧宇声音不高，却如钟鸣般落进每个人耳中，“你们当中，不少那时尚在襁褓，有的甚至尚未降世。”
“当日，满城设宴，庆贺萧贺城主参透神脉。他春风满面，举杯畅饮，与诸位推杯换盏，谈笑自若。”
“一切如常。直到他踱至厅外，踏进那一片阳光里——火苗从指尖窜起，瞬间裹住全身。没等有人上前，他整个人就炸开了，只剩漫天碎肉，泼洒在青砖地上……”
那场面，谁看了不胆寒？酒席顷刻溃散，宾客四散奔逃。若非个个修为不俗、见惯生死，当场瘫软呕吐者，恐怕不止三两个。
至今想起，仍有老者下意识抹脸——仿佛那温热腥膻的血沫，还在皮肤上黏着。
事后清点，满地狼藉，唯余一滩焦黑残渣。一个活生生的天诛强者，就这样，在光天化日之下，灰飞烟灭。
他们心知肚明，再强的高手也绝无这般手段，于是便将整桩祸事，尽数推到了龙阳神脉头上。
多年以来，这四个字早已无人敢提，谁料今日萧宇竟又将其重新翻出。
“萧宇，你这话究竟何意？莫非已查明——当年萧贺的惨剧，并非源于修炼龙阳神脉？”有人按捺不住，脱口而出。
“正是如此。诸位都是明白人，该懂我为何重提旧事了。这些年我穷尽心力，终于拨开迷雾，查清了真相。”
“当年我兄长遭歹人暗算：先是被灌下剧毒，继而在贴身衣物上涂满白磷。”
“天阳爆花！”
话音未落，人群里忽传来一道清冷嗓音，一语道破那毒物之名。
开口之人，正是神医林夕。
“虽未亲见，但听恩师提起时，我便存了疑。”
“此毒世间独此一味，创制者三十年前便已离世，仅存一粒，流落何方，无人知晓。”
“这分明是布下一道死局——线索断尽，谜底永封。萧城主，这么多年过去，您竟能窥见内情，想必耗尽心血了吧？”
萧宇颔首。确是如此。自兄长殒命那日起，他便未曾停步。
踏遍三州七郡，访遍故老遗贤，追查蛛丝马迹；多少次深夜伏案，多少回险陷绝境。
如今线索初现，岂会撒手？多年苦熬，终证所行不虚。
更令他心头微震的是——这位神医果然名副其实，竟一口道出“天阳爆花”之名。
名字听着艳烈，实则阴毒至极：服下两时辰内，若遭烈日直灼，再遇火星或油渍，顷刻间血肉迸裂，暴毙当场。
炼制者早已作古，毒方失传，连残渣都难觅半分。可它偏偏还活着，还被人用在了萧贺身上。
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这哪是临时起意？分明是早备杀招，专挑最隐秘、最狠绝的路子下手。
“这些年确是倾尽所有。苍天不负苦心人，总算让我摸到了几分实情。今日邀各位齐聚，便是为昭告天下。”
“我兄长之死，与龙阳神脉毫无干系——他是被人构陷，死于一场精心设局。”
“可惜真凶藏得太深。我追索良久，至今未能锁定其人，只圈定了几个可疑目标。”
说罢，萧宇目光缓缓扫过全场。众人皆非庸碌之辈，怎会不懂这眼神背后的分量？
——凶手，就在眼前这些人中间。只是尚不知，究竟是谁。
“萧城主，您这是何意？莫非把我们都当成了嫌犯？”
终于有人按捺不住，站了出来。语气凛然，脊背挺直：“我等问心无愧，从不曾沾染此事！”
“诸位不必动怒。证据未显之前，我既可怀疑任何人，亦可不信任何人。”
“为查此案，我确已付出太多——两年前刚触到关键，便遭伏击，几近丧命。”
“若非身后萧风拼死护我，剜目断臂也要拖住杀手，今日站在这里的，怕已是他人替身。”
众人愕然。两年前那场血战，他们记忆犹新：萧风那只空荡荡的眼窝，曾让多少人唏嘘。
当时只道是江湖仇杀，谁想背后竟埋着这样一桩陈年血案——原来他这些年风尘仆仆、遍体鳞伤，只为揪出兄长真正的死因。
“照您这么说，害萧贺的人，就混在这群人里？荒唐！在场不少少年郎，当年萧贺出事时，尚在襁褓之中！”
朱涛心头一热，这事透着股说不出的诡谲劲儿，他骨子里就爱刨根问底，尤其想弄清当年那场血案的来龙去脉——究竟是谁，竟能炼出这般歹毒绝伦的毒药？
“对啊！这事早不提晚不提，你两年前不是已摸到蛛丝马迹了吗？怎偏等到现在，才把大伙儿全叫到这龙阳城来？”
“莫非——眼下真有铁证了？”
众人按捺不住，七嘴八舌：萧宇当年为何缄口不言？萧贺到底犯了什么忌？两年前那桩突兀的线索，又撞见了什么风声？
说实在的，若萧贺还活着，如今怕早已踏碎云巅、睥睨四方，谁敢正眼相觑？可惜啊，英魂早散，徒留一声叹息。
如今再提起他，众人眉间仍浮起一丝黯然；可人死如灯灭，追悔又有何用？
倘若真能掀开那段尘封旧事，也算替他讨个公道。只是查了这些年，才堪堪撬开一道缝隙——
朱涛忽然脊背一紧：当年他们刚触到真相边缘，竟遭人伏杀，险些命丧荒野！
这说明什么？背后定有更黑的手，在暗处死死捂着盖子。
他越想越灼热，恨不得立刻揪出那藏在幕后的影子——究竟是谁，在背后织网十年？
事情越来越耐人寻味了。他指尖微颤，呼吸都轻了几分。本以为来龙阳城不过走马观花，瞧瞧那些传说中的顶尖高手，哪料撞上这桩扑朔迷离的旧案，倒像老天爷特意塞来的彩头。
常言道，意外最是动人心。这趟龙阳城，果然没白跑。他还惦记着那传闻中逆天改命的龙阳神脉——究竟有何玄机？又为何头一个练成之人，竟暴毙当场，尸身炸裂？
朱涛笃定，里头藏着太多没人掀开的暗格。如今江湖上无人知晓详情，或许……萧宇知道？
可眼下看，连他眼神里也蒙着一层雾——当年真相，依旧是一团混沌的死结，等着众人合力撕开。
他心念一转，忽觉自己几人活脱脱成了断案的捕快，步步逼近谜底。兴致一起，便侧身压低声音问身旁的林夕：
“那个炼出奇毒的人……到底是谁？你认得？”
林夕静默片刻，缓缓点头，喉结微动：“她是我师父倾慕半生的人，差一点，就成了我师娘。后来不知为何，两人决裂，师父从此孤居深山，终身未娶。”
“……”
“而她，则隐入一处绝地，埋首研制那些毒物，最终炼出了那颗‘太阳爆’。再后来——她便彻底消失了。”
“……”
“再次听闻她的消息，已是尸身溃烂、曝于荒野。最后，是我师父亲自下山，将她残骸收敛安葬。”
“师父当年翻遍她旧居，只寻回零星几份残方，其余尽数湮灭。他一直疑心——是不是有人为夺秘方，才下此毒手？”
那时林夕尚幼，懵懂无知；是师父日日絮语，年复一年，才把这段往事刻进了他骨子里。
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