放着软榻暖阁不住，偏要扎进这醉香楼——楼上赌坊喧天，楼下酒气冲脑，活生生把自己往市井泥潭里摁。
柳烟兰听着，嘴角一翘，转头瞧见小丫鬟皱着小脸，像只被雨淋湿的雀儿，忍不住笑了。
“你个小傻丫头懂什么？越是这种鱼龙混杂的地界，消息越活泛。想摸清应天的筋骨脉络，就得扎进这锅沸水里烫一烫。”
她肯委屈自己住进来，图的就是这个。否则，凭她柳家大小姐的身份，何苦跟这满楼骰子声、划拳声较劲？
龙蛇混杂，三教九流全凑在一处，真要撞上什么祸事，身边人纵然能护着，可刀剑无眼，谁敢担保他们不会先被对手撂倒？
“原来小姐打的是这个主意。既如此，咱们便在这儿暂住些时日——等摸清应天的底细，小姐务必即刻动身离开。我倒不是嫌这儿腌臜，是怕您委屈。”
“这地方乌烟瘴气，各色人等扎堆儿！方才进门那会儿，好几个登徒子盯着小姐直勾勾地瞧，眼珠子都快黏在您身上了，我恨不得剜了他们的招子！”
春风一想起那些人饿狼似的目光扫过自家小姐，胸口就烧起一把火。她自小在街巷讨饭，苦日子嚼得比米粒还碎，可再苦也不能让小姐受半分折辱——从小锦缎裹身、金玉养大的人，怎能在这种鱼龙翻腾的腌臜地界将就？
“行啦，我知道你心疼我。本小姐又不是纸糊的，哪有那么娇气？放心，不出几日咱们就走，到时候带你大块吃肉、大碗喝酒！”
“你也晓得，我哥管我比爹还狠三分。他若知道我偷溜来应天，非扒了我三层皮不可。”
柳烟兰一想到柳青垣，后颈汗毛根根倒竖——太吓人了！这次她硬是咬牙翻墙跑出来，表面是替哥哥助攻，好让他早日把大嫂追到手；实则更想松快松快筋骨，趁机瞧瞧这应天究竟有多鼎盛繁华。
柳青垣回府后越想越不对劲，越琢磨越确信：方才街角一闪而过的身影，八成就是自家那个闯祸精妹妹！当即唤来六叔，火速联络家中，问柳烟兰是否又溜了？
“今晚所见，确是她无疑。”
“烟兰这丫头，又玩失踪！”
一提柳烟兰，柳青垣太阳穴突突直跳。这丫头从小野得像只小豹子，上树掏鸟、下河摸鱼、闯祠堂、烧马厩……哪样没干过？这次跑来应天，又图个啥？
“六叔，立刻联络暗中跟着小姐的人，查清她落脚何处！孤身一个姑娘家在外头晃荡，简直拿命开玩笑！胆子肥得能撑船了，来了应天竟也不寻我？”
嫌弃归嫌弃，终究是亲妹妹。与其放她在外头撒欢，不如锁回眼皮底下才踏实。六叔领命而去，不过一盏茶工夫，便探明了柳烟兰的住处。
“柳烟兰真是反了天了！连醉香楼那种浑水塘都敢往里扎？看我不抽她一顿板子！”
柳青垣攥紧袖口，沉着脸带着六叔直奔醉香楼。
柳烟兰眼下正住在第一赌坊——醉香楼。这里不单开赌局、设酒宴，还专营雅间宿房。她未出闺阁时，就听闻过醉香楼的名头，如今住进来才知，所谓“天下第一”，半点没吹牛：朱漆描金，飞檐斗拱，光是门面就压得人喘不过气；里头侍候的丫鬟个个眉目清秀、举止利落，可见东家花了真功夫。
楼内明岗暗哨密布，稍有喧哗滋事者，立遭七八条壮汉围住，拖进后巷一顿暴揍，再像丢麻袋似的甩出门外。
表面看着铁桶一块，实则五湖四海的人都挤在这方寸之地——朝中鹰犬、江湖草莽、散修游侠、黑道豪强……一个不落。柳烟兰此刻正坐在二楼临窗雅座，慢条斯理夹着酱肘子，耳朵却支棱着，专捡隔壁桌的闲话听。
隔壁几人压低声音，正议论太子。
“依我看，太子才是真正的狠角色！前几日还人人喊打，转眼就成了香饽饽，百姓连咳嗽都憋着声儿，生怕惊扰了‘圣人’静养。”
“可不是嘛！秦王一走，朝堂上下能跟太子掰腕子的，一只手都数得过来。可怪就怪在，这几日东宫大门紧闭，守卫比铜墙铁壁还密，里头到底憋着什么动静？”
“谁不想探个究竟？可东宫里三层外三层全是甲胄森森的羽林军，连只苍蝇都难钻进去。”
“有风声说太子正在闭关炼玄功；也有老油条揣测，人早溜了，留在宫里的不过是影子戏法。”
“若真走了，能去哪儿？莫非要对秦王斩草除根？”
“不至于！秦王刚被‘请’回封地，还是拜太子所赐。他若出了岔子，头一个被钉上靶心的，准是东宫那位。”
“太子这般机敏的人物，断然不会蠢到把这事往自己身上揽——眼下他最盼着秦王福寿绵长呢。”
柳烟兰倚在栏边听人议论，心里对那位素未谋面的太子生出了几分兴致。
“春风，你说那太子生得什么模样？有我哥俊朗吗？真要是出挑，倒不妨多看两眼。”
“况且这一路下来，谁不是夸他修为惊人？我倒想掂量掂量，到底有多硬的骨头。”
“小姐可使不得！那是储君，不是街头摆摊卖艺的，身边鹰犬成群，哪容得您说试就试？”
春风太清楚自家小姐的脾性——嘴上刚冒个念头，转头就能真动手。她话音未落，小姐怕是已经盘算好怎么绕过侍卫、摸到太子跟前去了。
“怕什么？我又不伤他，只比划两招罢了。莫非当了太子，连切磋都成了忌讳？”
她全然不知，她哥早已策马出城，正朝应天疾驰而来；此刻还在兴头上，盘算着何时能撞见太子，好痛痛快快打一场。
柳青垣踏进酒楼，目光一扫便锁定了二楼正中那抹明艳身影——金线绣云的衣角飞扬，发间步摇叮当响，张扬得半点不收敛。他无声摇头，果真走到哪儿都改不了这副惹眼样子。
“看来小姐日子过得挺舒坦？真要把人带回去？依我看，她肯乖乖束手就擒才怪。”
六叔从小看着柳烟兰长大，她骨子里那股野劲儿，比山风还难拘。
“捆也得捆回去！一刻都不能多留——这地方鱼龙混杂，她好奇心又重，沾上点歪门邪道，回头哭都找不着调。”
六叔默默点头，心知这话半点不虚：小姐闯祸，从来不是“会不会”，而是“什么时候”。
柳烟兰正说得兴起，忽觉脊背一紧，汗毛微竖，像被毒蛇盯住般警觉。她猛地环顾四周，满堂食客各顾各碗筷，压根没人朝她这边瞄一眼。
怪了，平白无故怎会起这层寒意？她绷直了肩膀，指尖悄悄按上袖中短刃。
“风快些，回房去！”她压低嗓子催促。春风一听，筷子一撂，拽起小姐胳膊就往楼梯口奔。
两人刚跑出几步，迎面却横出两条人影，稳稳截住去路。
柳烟兰猝不及防撞进一人怀里，怒火腾地窜起，正要发作，抬眼撞上那张冷峻面孔——
火气霎时冻住，喉头一紧，连呼吸都轻了。
“哥……”
“你怎么在这儿？”
“这话该我问你！不在府里老实待着，溜来应天做什么？”
柳青垣唇角微扬，笑意未达眼底。
“我……听说你遇上心仪之人了。你这闷葫芦，连句甜话都憋不出来，我怕你错失良机，特来助阵。”
说着还斜睨了六叔一眼，眼神明明白白写着：别怪我，保命要紧。
六叔万没料到，小姐脚刚落地，就把底细全掀了。
柳青垣闻言一怔，随即侧头看向六叔，目光沉沉。
六叔心虚地偏过脸，盯着梁上雕花，仿佛那花纹能开出花来。
“六叔，这事，您是不是该交代两句？”
柳青垣哪还用猜？八成是六叔嘴漏风，早把消息捅回了柳家。
“少爷，咱们全家都盼着您早日定下终身大事啊……”
“柳烟兰！”他忽然转向妹妹，声音陡然沉下去，“你说我‘连句废话都不会讲’？胆子倒是肥了——你偷跑出府这笔账，还没跟你算清呢。”
“一个人溜来应天，越发无法无天！现在，跟我回家。”
柳烟兰心里咯噔一声，知道躲不过了，索性扬起下巴，老老实实跟在哥哥身后，往柳家在应天的宅子走。
“咱家这宅子修得倒也齐整，可惜比起老家，还是少了三分气象。”她边走边打量门楣，眉梢轻挑，眼底分明透着一丝不屑。
柳青垣差点被她气笑出来。
“既然嫌弃得紧，我这就派人送你回青州——大门一锁，三年不许踏出一步。”
柳烟兰立马摆手：“别别别！”开什么玩笑？她费尽周折才逃出来，再被押回去，怕是连院墙都得派十八个高手轮番守着。
“哥！大哥！最最亲爱的哥哥——您行行好，别这么狠心嘛！我可是您亲妹妹啊，好不容易溜出家门一趟，您就让我在这儿多待会儿呗？我还想亲眼瞧瞧传说中风度翩翩、气宇轩昂的太子殿下呢！”
“对了，顺道也想见见那位名震天下的林神医——她人在哪儿？快带我去认一认未来的大嫂！”