一眼掠过，十四颗珠子，一颗不少。
至于刻在珠子内壁的‘琬’字，沉鱼不敢细瞧，只将手串戴上腕，掩在袖子底下。
失而复得，她诚心诚意，“多谢陛下。
萧越身子微微后仰，撑了头笑着看她，“朕还从不曾见过你这样宝贝一样物什，就连生死之际，也难以割舍，想来朕过往送你的所有物什加起来，也不及这手串在你心中的分量。”
真假掺半的玩笑话，沉鱼的心却突地一跳，否认道：“陛下，手串是亲人遗物，我应当珍视，陛下的赏赐——”
“亲人？”萧越坐直了身子，灼亮的目光凝在她的脸上，“据朕所知，当年你尚在襁褓时，双亲便已亡故，是慕容琰在行军途中捡到了你，你曾说感念他对你的养育之恩，现又称这手串为亲人遗物，莫非这手串是慕容琰留给你的？亦或者，你......还有其他的血亲？”
沉鱼一愣，垂下双眼，平静道：“沉鱼不过是宣城郡公府内的卑微仆女，哪敢不知高低，妄称郡公为亲人？至于血亲，哪里还有什么血亲，这手串只是郡公府内的一个粗使老妪之物，我是她一手带大的，便视她为亲人，留着她的物什，仅作念想，并无其他。”
“哦......这样啊。”
萧越了然，身子向后一靠，寻了个舒服的姿势倚着。
他嘴角虽依旧挂着微笑，但眸中的温度已然冷了下去。
院中莫名静了一刻，沉鱼有些不安地往萧越那边瞥一眼，就见他低着头，只是品茶。
沉鱼无意识地抚上袖底的手串，难不成皇帝发现了什么？
不，不可能。
很快，她就否定了这个想法。
慧显师父已死，除了慕容熙，这世上应再没其他人知道手串的来历。
即便窥见藏在珠子里的‘琬’字，又能说明什么呢？
这么想着，沉鱼仍是悬着一颗心，到底她谢氏后人的身份是个隐患。
倘若叫皇帝知晓她是乱党余孽，别说她了，就是宣城郡公府、南郡王府等一干人，只怕都脱不了干系......
可贸然开口询问，只会徒惹怀疑。
忽然，她想到了一个人——潘贞儿。
“陛下，听说淑妃已平安诞下小皇子，不知他们母子近日可好？”
“他们啊，有太医看着，宫人守着，自然是好的。”萧越掀眸看来，不冷不淡的道了一句，脸上也不见什么喜色。
沉鱼又道：“先前我身体不便，现下既已大好，应前去道贺才是。”
萧越揣度的目光瞧她，神色复杂，未及开口，有内侍踏进后院。
“陛下。”
“何事？”萧越不悦地皱起眉头。
内侍道：“梅侍郎与俞舍人说有要事求见。”
萧越不耐烦摆摆手，“下去吧，朕知道了。”
瞧内侍慌慌忙忙的样子，沉鱼猜想应是与叛军有关。
萧越揉着太阳穴，咬牙切齿：“一刻也不得清静。”
沉鱼想了想，起身道：“陛下，我身体已经大好，或能前去抵御叛军。”
萧越放下手，诧异地抬眼，“你想去平乱？”
沉鱼迎上他的目光，肯定地点头，“是，如果陛下同意的话。”
萧越挑眉：“你以何身份前去？”
“......”沉鱼微微一愣，有些不明白。
萧越瞧了她一会儿，轻叹：“真若到了那一天，朕不会阻拦你，现在嘛，尚不至此，你且安心待着吧。”略一顿，又道：“难道保护朕的安危，不比前去平乱更重要？”
“不是，可——”
“沉鱼，朕知道你是被困久了，”萧越打断她，虽不见怒容，但声音已不像先前那么温和，“你若真想出去，那便耐着性子再等两日。”
“两日？”
“嗯，眼下外头有些乱，你伤势初愈，出去也帮不上什么忙，朕还得抽派人手照看你。”
沉鱼想说她不需要人照看，但见皇帝脸色微沉，也不再坚持。“是，沉鱼遵旨。”
见她顺从应下，萧越面色稍霁，撂下茶盏，起身行至她面前，手扶上她的手臂，将她扶起来，温言道：“我并非是刻意关着你。”
他往开得正盛的一墙蔷薇花看了眼，道：“原还有些话要跟你说，这样吧，晚些时候，朕来这里用晚膳。”
用晚膳？
沉鱼张张口，不等她出声，随侍的宫人们已快活应下，好像能与皇帝一起用晚膳是多大的喜事。
萧越看沉鱼一眼，对一旁候着的内侍道：“更衣吧。”
“是。”
萧越没回式乾殿，就在若叶馆内，由内侍伺候着穿戴完毕。
沉鱼与宫人一同将皇帝送至门口。
走出两步的萧越回过头来，屏退了所有的宫人内侍，只他二人相对而立。
萧越静静望着她，也不说话，只是看她。
沉鱼不解，“陛下？”
萧越仍是看她，意有所指，“沉鱼，你若是我，当如何辨忠奸？”
忽然有此一问，沉鱼不禁愣住，“这......”
萧越穿戴得齐整，已不复来时的随意，衬得他眉眼也凌厉起来，“那你可知阿旻为何起兵？”
“不是因为行刺之事败露，才......”
“是啊，杀我不成，反被我知晓，若非走投无路，又何必破釜沉舟？”他一顿，又问：“那你又可知他为何派人行刺我？”
沉鱼问：“不是因为觊觎皇位吗？”
萧越弯唇笑笑，摇头，“不是。”
不是？
沉鱼看着他，不作声。
萧越移开眼，盯着远远的某一处，沉默半晌，方缓缓说道：“因为蔡氏。”
“蔡氏？”
“是啊，因为蔡氏。”
四目相对，沉鱼记起来了。
先江夏王妃蔡氏，乃蔡轩之次女。
当日，蔡轩作为安陆王同党被皇帝诛杀，江夏王妃受到牵连，以同罪处死。
萧越无声地叹了口气，道：“那天，阿旻跪在我面前，苦苦哀求，求我赦免蔡氏。那是谋逆之罪，岂可轻易饶恕？我一怒之下，将他赶到殿外，他仍不肯离开，坚持跪在门口，只求我收回成命......直到，直到蔡氏伏法，他方默默离开。”
他顿了顿，又道，“蔡氏死后，阿旻大病一场，等再入宫见到我，他也并不提此事，只是人变得比从前沉默。其实，我心里清楚，他对我有怨言。我也不是没想过补偿。他生辰那天，我特意在宫中设宴。席间，我见他喜爱吴氏的歌舞，便将吴氏、石氏，一并赐给他。可是，我低估了阿旻对蔡氏的感情。”
他低下眼，又是一叹：“蔡氏是阿旻自己选中的妇人，当日特意求去父皇面前，方请得一纸赐婚。吴氏她们自是比不了，原本秦欢晋爱，却沦为阴阳两隔......阿旻越是对蔡氏念念不忘，便也越是对我怀恨在心。”
沉鱼微讶。
江夏王夫妇感情深厚，她虽有所耳闻，但也并不十分了解，如今从萧越口中知晓细节，却是怎么都没想到的。
萧越抬起头，问：“沉鱼，你也觉得是我做错了吗？”
沉鱼被问住了，微微动了动唇。
倘若蔡氏不曾参与谋逆，却因为其父的罪行受到连累，那确实是无辜......
可助纣为虐、滥杀无辜之事，她自己从前也没少做。
又如何指责萧越？
见沉鱼抿着嘴唇不说话，萧越拉过她的手，“沉鱼，在这皇城之中，心不狠是活不久的。”
不知想到什么，他嗤地一笑，语气嘲弄，“你说信任是什么？”
沉鱼默然不语。
萧越握紧她有些冰凉的手，慢慢道：“在我看来，信任就是把自己的软肋和性命亲手交到别人手上，赋予他背刺你、伤害你的权力。”
对上幽幽的笑容，沉鱼心底直发憷。
萧越将她的手抓得更紧了，也不知是有意还是无意，他手指拨弄着她腕上的菩提珠，“人心隔肚皮，什么是真什么是假，谁又能分得清？就像你我，某些时候，我是不是也可以认为你是为了达到某些目的才假意迎合我？”
沉鱼面上一白，一颗心咚咚直跳。
“陛下......”
“沉鱼，”萧越截下她的话，柔声道：“可我不想那么想你，我宁可想你还是咱们幼时相识的那样。你瞧，那棵石榴树，你还记得吗？”
沉鱼顺着他的视线看过去，若叶馆不远处有一棵石榴树。
“那是......”
萧越笑：“再过些日子，它就会开花，花落之后，还会结石榴果，等到那时，咱们一起尝一尝，好吗？”
沉鱼心下微微一动，拧眉看着萧越，不仅想到萧越命人送来的那些石榴，还想到了多年前，自己爬树摘的那颗石榴果。
她早已忘了那石榴的味道，只记得那天慕容熙愤怒的将她带回府。
也是那时她才知道慕容熙原来讨厌石榴。
好一顿责罚后，宣城郡公府内再见不到一颗石榴。
这么多年，她早就习惯了。
若非萧越命人给她送来石榴，她几乎忘了，还有这么一种果子可以吃......
萧越垂下眼，握住眼前的一双手。
他见过的绝色，或丰腴，或纤细，举不胜举，一双双细软如玉的柔夷，更是不计其数，无一不是白白嫩嫩，熏着各种惑人的熏香。
然而，握在掌中的这一双，同过往所见的相比，既不白嫩，也不香软。
不仅带了薄茧，若是静下心来，还能嗅到一丝丝若有似无的血腥味儿。
是啊，每次瞧见那些娇花般的手，他的眼前总是晃过这双落了下风的手。
萧越俯身，慢慢低头凑近。
眼看肌肤相触，沉鱼心一紧，下意识就要抽出手。
“陛下——”
“别动。”
萧越微微抬眉，看她。
那慑人的黑眸如幽井，将她的影子照进井里。
这匆匆一瞥，沉鱼心跳漏了一拍，脚下也似落空，跟着跌进井底。
沉鱼尚未回魂，萧越已闭起眼，嗅着那隐隐的血腥味儿，软软的唇印上她的手心。
冰凉绵软的触感，叫沉鱼一个激灵，怔怔看着这诡异的一幕。
她想说话，却震惊得口不能言。
萧越轻轻一叹，直起身，重新对上她的眼睛，深邃的眸子浮上潋滟之色。
这样专注的目光过于灼人，沉鱼好似被烫了一下，猛地挣开手，倒退一步。
“陛下，你，你这是做什么？”
见她局促不安，萧越也不再勉强，浅浅笑了下，“我吓着你了？”
“也不是......”沉鱼垂垂眼，不知该说什么。
萧越很自然的换了话题，“其实，菩提手串已在我怀里揣了好些天，早几日我就想拿给你，先前见你如此紧张它，我就知道它对你来说一定意义非凡。”
沉鱼神色一僵，想糊弄过去：“我知道陛下不得空闲。”
萧越瞧她，“并非不得空，而是因为那个‘琬’字，一直叫我捉摸不透。”
沉鱼呼吸一滞，一瞬不瞬地望着萧越，屏气凝神地等他说下去，谁想他却是对她温柔一笑，“乖乖等我回来，晚上再与你细说。”
说罢，别有深意地看她一眼，转身离去。
沉鱼惊出一身冷汗。
守在不远处的内侍往若叶馆内瞧一眼，飞快对静立门前的沉鱼笑着一礼，忙不迭地去追皇帝。
不出意外的话，今夜过后，这后宫之中切切实实要多一位贵人了。
“卢信。”
“是，陛下。”卢信两步跨上前，听候吩咐。
皇帝侧过脸，将一只小小的瓷瓶递了过来。
这瓶子，卢信见过，是梅侍郎进献给陛下的，似乎是什么神药。
他双手接过，小心收进怀里。
“陛下放心，小的定会亲自盯着他们准备今晚的膳食。”
“嗯。”
*
皇帝早都走了，门口静立的人失了魂魄似的，一动不动的定在原地。
“贵人？”
见人不言不语站着，宫人们满脸不解，彼此交换着眼神。
有胆子大的走上前，提醒道：“贵人，您也该去准备了吧？”
沉鱼回头一瞧，就见宫人们都巴巴地望着她，有些不明白，“准备？”
“是啊，”宫人颔首，“至尊要来用晚膳，您需得提前准备。”
“对，他是说要来用晚膳，我的确得提前准备才是，可我也不知该怎么准备......”
沉鱼一颗心七上八下，木然重复着，全然不察宫人们的表情已经变了几变，你看看我，我看看你，似乎她在说一个极傻的问题。
萧越临走前的那番话，分明是话里有话。
难道萧越真的已经知晓手串的来历？
那么她的身世也藏不住了？
若当真如此，她该怎么办？
要通知慕容熙和萧玄吗？
可他们知道又能做什么？
沉鱼脑子很乱。
“贵人？”宫人又唤了一声。
沉鱼转眸看她，“我要准备什么？”
宫人一愣，侍寝么，自然是......
她低下头，恭敬道：“先沐浴熏香，再更衣梳妆。”
沉鱼愕然，“还要沐浴熏香？”
“是。”宫人点头。
宫里奇奇怪怪的规矩真多，沉鱼也没心思细问，由着宫人安排。
她有些心不在焉坐在窗前，暗暗盘算要如何应对萧越的质问。
“女郎，女郎......”
沉鱼醒过神，就见窗外灌木丛里，有宫人从中探出头，捏着嗓子，悄声唤她。
沉鱼左右看了看，跟前跟后的宫人去准备热水了，此时，屋中只有她一人。
沉鱼跃出窗子，向灌木丛走过去。
“你是谁？作何鬼鬼祟祟？”
宫人钻出灌木丛，拍掉身上的花叶，“女郎勿怪，婢女是玉寿宫的。”
“玉寿宫？”沉鱼审视的目光打量宫人。
宫人点头，“女郎，您借住东宫的时候，婢女还给您送过几次米糕。”
这么一说，沉鱼有了印象，怪不得瞧着眼熟，原是潘贞儿打发来的。
“你找我何事？”
“婢女是奉淑妃之命，前来给女郎报信。”
“报信？”
“是，报信，”宫人环顾四周，压低了声音，“南郡王有性命之忧。”
沉鱼一惊，“你说什么？”
宫人急道：“至尊派南郡王前去劝降叛军，却被叛军扣下，听说明日叛军就要拿他祭旗了，您快想想办法吧，再晚只怕就来不及了。”
“当真？”
“千真万确，”宫人连连点头，状如捣蒜，“倘若不是十万火急，淑妃也不会冒这么大的风险让婢女来给您报信。”
沉鱼又问：“那你知道是谁扣押了南郡王，是江夏王，还是江州刺史？”
宫人摇头，“这个婢女就不知道了，婢女只知道南郡王现在被扣在石头城。”
不知道？
沉鱼皱了皱眉，“淑妃既有救人之心，为何不直接向至尊求情？”
宫人表情怪异地望着她，“女郎，您难道看不出来，至尊这是有意要置南郡王于死地吗？”