楼下——
那药王宗的弟子还站在原地，脸色青一阵白一阵，进退两难。
周围的议论声越来越大，越来越多的人开始质疑药王宗的动机。
“药材年份不够就让别人炼丹？这不是坑人吗？”
“就是！万一炼废了，算谁的？”
“依我看啊，药王宗就是故意的。他们就是想看叶族长出丑。”
“啧啧啧，堂堂药王宗，居然用这种下作手段？”
那弟子听着这些议论，额头上冷汗直冒。
他只是一个跑腿的，在药王宗里不过是个不起眼的内门弟子，哪里见过这种场面？
几十道、几百道目光落在他身上，有嘲讽，有鄙夷，有看热闹的兴奋——
每一道目光都像一把刀子，扎得他浑身不自在。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己的声音卡在喉咙里，怎么都发不出来。
就在他进退两难、恨不得找个地缝钻进去的时候——
一道微弱的神魂波动，突然传入他的耳中。
那是神魂传音。
只有他能听到。
那声音沉稳、威严，带着一股不容置疑的命令感——
是他！
是沈长老！
那弟子心中猛地一松，仿佛溺水之人抓住了一根救命稻草。
他侧耳倾听，脸上的窘迫之色渐渐消散，取而代之的，是一抹越来越浓的笑意。
片刻后，传音结束。
那弟子直起身来，挺直了腰板，脸上的笑容中带着几分得意，几分挑衅。
“没想到啊——”
他看着叶霄尘，阴阳怪气地开口了：
“叶族长还真有两把刷子。连我药王宗的丹方都能弄到手，不简单，真是不简单。”
他一边说，一边从怀中又掏出一枚储物戒，随手一抛，扔向叶霄尘：
“这里面，是剩下的全部材料。”
“叶族长，请吧。”
那储物戒在空中划过一道弧线，稳稳地落在叶霄尘手中。
而这一番操作，却让广场上的众人彻底炸开了锅。
“他承认了？他这是承认叶霄尘有丹方了？！”
“废话！要不是有丹方，他怎么可能知道药材年份不对？药王宗这是变相承认了！”
“可是……叶霄尘一个外来户，究竟是怎么弄到药王宗的不传之秘的？”
“这你还不懂？说明药王宗内部有鬼呗！”
“有鬼？你是说……内鬼？”
“不然呢？除了内鬼，谁能把丹方泄露出去？”
“啧啧啧……这可是大新闻啊！药王宗出了内鬼，连自家核心丹方都保不住了！”
议论声如同潮水一般涌起，一浪高过一浪。
有人震惊，有人兴奋，有人幸灾乐祸，也有人若有所思。
而所有人的话题，都绕不开同一个猜测——
药王宗，有内鬼。
而且这个内鬼的地位，绝对不低。
否则，怎么可能接触到熔骨锻筋丹这种核心丹方？
一时间，各种猜测满天飞。
“该不会是药王宗内部有人想要造反吧？”
“说不定是别的宗门安插的奸细呢？焚天谷？地火宗？都有可能！”
“不管是谁，药王宗这次怕是丢人丢大了。自家丹方被外人掌握了不说，还是在自家门口被当众打脸。”
“可不是嘛！这脸打得，啪啪响啊！”
……
然而，就在众人议论纷纷的时候——
广场外围，突然又骚动了起来。
“快看！又有人来了！”
“这么多人？什么情况？”
“那个……那个莫非是——”
一个眼尖的散修突然瞪大了眼睛，声音都在发抖：
“那是焚天谷的首席炼丹师——九炼真人！”
此言一出，众人齐刷刷地转头望去。
只见人群之外，一个身着赤金色道袍的老者正缓步走来。
他身形清瘦，鹤发童颜，浑身上下散发着一股出尘的气息。
最引人注目的，是他腰间悬挂的一尊小鼎——通体赤红，鼎身之上刻着九道火焰纹路，每一道都隐隐有光华流转。
九炼真人。
焚天谷首席炼丹师。
五阶顶级炼丹师。
在整个离火城，他的炼丹术足以排进前三。
就算是药王宗的大长老司空玄，见了他也得客客气气的。
而他身后，还跟着七八个同样身着赤金道袍的炼丹师，一看就是焚天谷的人。
“窝草！那不是九霄剑宗的丹剑子大师吗？！他怎么也来了？！”
又一声惊呼响起。
人群另一侧，一个身着青色长袍、背负长剑的中年男人大步走来。
他面容冷峻，眉宇间带着一股凌厉的剑意。
但他的双手却保养得极好，十指修长，骨节分明——那是一双炼丹师的手。
九霄剑宗，丹剑子。
五阶中级炼丹师。
此人最出名的，是他独创的“以剑入丹”之法——将剑意融入炼丹之中，炼出来的丹药竟然带着一丝凌厉的剑气，效果远超寻常丹药。
“还有百兽山庄的赤练老人！他也来了！”
一个拄着蛇骨拐杖、佝偻着背的老妪，正慢悠悠地走进人群。
她面容枯槁，皮肤黝黑，一双三角眼中闪烁着精明的光芒。
她身上穿着一件五彩斑斓的袍子，上面绣着各种毒虫猛兽的图案。
百兽山庄，赤练老人。
五阶中级炼丹师。
此人在毒丹一道上造诣极深，她炼制的毒丹，据说连玄域境的强者都不敢轻易触碰。
而随着时间的推移，越来越多离火城叫得上名号的炼丹师，都出现在了广场上。
三阶的、四阶的、五阶的——
足足来了二三十位！
每一个，都是在离火城有头有脸的人物。
平日里，这些人神龙见首不见尾，想见一面都难。
可今天，他们却像约好了一样，齐刷刷地出现在了丹阁门口。
他们的目的，在场的没有人不清楚——
近距离观看叶霄尘炼丹。
准确地说，是观看叶霄尘炼制药王宗的独家丹药——熔骨锻筋丹。
他们想看看，这个横空出世的年轻人，到底掌握了多少药王宗的不传之秘。
如果能从中窥探出一鳞半爪，那对他们来说，就是天大的收获。
毕竟——药王宗的丹方，可不是谁都能看到的。
……
丹阁二楼。
司空玄站在窗前，脸色铁青。
他的目光扫过楼下那些新出现的身影，每看到一个，脸色就难看一分。
九炼真人、丹剑子、赤练老人——
一个比一个难缠，一个比一个不好惹。
若是平时，他还可以用药王宗的面子将这些人的手伸回去。
但现在——
叶霄尘当众炼丹，众目睽睽。
他就算有心阻止，也已经来不及了。
此时此刻，他唯一能祈祷的，就是叶霄尘炼丹失败。
只要叶霄尘失败，那他之前所有的风光，都会在瞬间化为乌有。
那些围观的人，会从震惊变成嘲笑。
那些来偷师的炼丹师，会乘兴而来败兴而归。
而药王宗，依旧可以保住自己的地位。
但如果——
如果叶霄尘成功了……
司空玄不敢往下想了。
他闭上眼睛，深吸一口气，在心中默默念道：
“不会的。不会成功的。熔骨锻筋丹的炼制难度，老夫最清楚。一个毛头小子，不可能……”
他的声音越来越小，像是在说服自己。
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