离开星空秘藏，重返那条由星尘余烬铺就的冰冷通道。来时，此地给冷清秋等人的感觉是纯粹的沉眠死寂与难以抗拒的悲怆；而今，在炼化了星魂莲子或莲叶，初步稳固了元婴中期或初期巅峰修为，并将星衍之力融入自身道基后，他们的感知发生了微妙变化。
通道依旧昏暗，墙壁上那些呼吸般明灭的断裂轨痕依旧黯淡，空气中弥漫的衰败星力与孤寂道韵依旧浓重。但此刻，他们不再仅仅是承受者。体内流转的星衍之力，与这环境中的星辰残响产生了某种浅层的、积极的共鸣。他们能更清晰地“听”到那些断裂符文无声的哀歌，也能更敏锐地捕捉到星力流动中蕴含的细微法则碎片。那股沉眠死寂之意依旧存在，却不再能轻易侵蚀他们的心神，反而像一面镜子，映照出他们自身星衍道基的不足与可完善之处，成为一种另类的磨砺。
“星衍之力果然玄妙，与此地环境竟有如此互动。”冷清秋周身笼罩着一层淡淡的、融合了月华的星辉，将周围的沉郁之气隔绝在外，清冷的眸子观察着墙壁上流淌的黯淡银线，“这些断裂的轨痕，若以星衍诀中‘轨迹修复’的粗浅法门尝试共鸣，虽无法真正修复，却能略微引动其残存灵性，或许能解读出一些零碎的时空坐标或阵法信息。”
她说着，指尖一缕融合了太阴星力的星衍之力轻柔地探向墙壁上一段相对完整的银色轨痕。那轨痕微微一亮，传递出一段极其模糊、破碎的意念片段，似乎是一个坐标指向，又似乎是一段警示。
“有发现？”凌云问道。他自然早已感知到这一切，但更愿意让同伴们主动探索和锻炼。
“很模糊，指向似乎是我们前进方向的偏左某处，距离不明，意念中夹杂着‘危险’、‘崩解’、‘勿近’的情绪。”冷清秋收回手指，沉吟道。
“继续留意，任何线索都可能有用。”凌云点头。他天仙神识早已将更大范围的通道及周边结构探查清楚，冷清秋感应到的那个方向，确实存在一片空间结构极不稳定、布满了细小时空裂痕的“崩解区”，像是当年浩劫冲击或大战留下的创伤，至今未愈。对于元婴修士而言，那里确实危险。
队伍继续前行，由凌云引路，避开那些已知的时空陷阱和能量乱流区。通道并非一成不变，时而宽阔如殿堂走廊，两侧出现倒塌的立柱和残破的浮雕（描绘着星辰运行、生灵祭祀、神兽翱翔等场景）；时而狭窄如一线天，需侧身而过；时而又出现岔路，延伸向未知的黑暗。凌云凭借星碑的隐约指引和自身神识，总能选择最接近东南方向、相对安全的路径。
随着深入，环境中的“异常”开始增多。不仅仅是空间结构的不稳定，空气中开始出现游离的、颜色暗沉（如墨绿、暗紫、灰黑）的能量流，这些能量流散发着与星辰之力格格不入的阴冷、腐蚀、扭曲气息，正是蚀星之力的残留！虽然非常稀薄，且似乎是无意识的游离状态，但依旧让冷清秋等人感到本能的不适，星衍之力运转时会有轻微的滞涩感。
“蚀星之力残留……越靠近东南方向，似乎越明显。”凌风皱眉，周身庚金星衍剑气自发流转，将靠近的几缕暗沉能量流绞碎，但剑气本身也微微黯淡了一丝，需要额外灵力补充。
“看来星碑感应的没错，那个方向的蚀星之力源头活跃度在增加，连外围残留都开始增多。”南宫烈掌心的天阳星火对那些暗沉能量流反应尤其剧烈，火焰跳动，发出嗤嗤的灼烧声，显然相互克制。
“大家小心，用星衍之力护体，尽量避免直接接触这些游离的蚀星残留。它们对灵力和神魂都有侵蚀效果。”凌云提醒道，同时暗中以混沌仙元在队伍周围布下一层极淡的净化场域，将最浓郁有害的蚀星残留悄无声息地化解，只留下一些稀薄的供同伴们适应和锻炼应对。温室里的花朵经不起风雨，适当的压力是成长的催化剂。
行进了约莫两个时辰，前方通道陡然向下倾斜，且变得异常宽阔，仿佛进入了一个巨大的地下溶洞。溶洞顶端垂落着无数闪烁着微光的钟乳石状物体，但那并非石灰岩，而是星辰之力高度凝结后又因漫长岁月和蚀星污染产生变异的“星髓石笋”，散发着混杂的星辰灵光与黯淡的蚀彩。地面也不再平整，布满了嶙峋的怪石和深浅不一的坑洼，坑洼中积聚着粘稠的、散发着异味（混合了星辰灵气和蚀星腐败气息）的暗色液体。
溶洞深处，隐约传来阵阵低沉的、仿佛野兽喘息又似金属摩擦的怪异声响，还有星星点点的、幽绿色或暗红色的光芒在黑暗中明灭。
“有东西。”石猛压低声音，厚土星力与脚下大地连接，感知着前方的震动，“数量不少，气息混杂，有妖兽的暴戾，也有……死物的僵硬，还有蚀星的那种污秽感。”
木灵儿尝试与溶洞中一些尚且存活的、形态扭曲的蕨类植物沟通，脸色微变：“植物们很恐惧，说前面是‘腐化巢穴’，有很多‘被星光抛弃又被黑暗侵蚀的行走骸骨’和‘变异的星尘虫群’，它们吞噬一切活物和灵力，非常危险。”
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“被蚀星之力污染侵蚀后变异的上古星兽遗骸？以及依靠蚀星残留和腐败星力生存的虫群？”星灵璇指尖星芒推演，“此地星力与蚀星之力交织，形成独特的‘腐化生态’，孕育出这些怪物不奇怪。我们恐怕必须穿过这片区域，这是通往东南方向的必经之路。”
凌云天仙神识扫过，已然将溶洞内情况了然于胸。确实，这里盘踞着大量被蚀星之力不同程度污染、发生变异的生物。有部分保留着星兽特征但变得狰狞嗜血的“腐化星兽”，有完全由蚀星之力与星尘结合催生出的“蚀星虫”，还有一些似乎是上古修士或傀儡被侵蚀后形成的“蚀骸”。实力从金丹期到元婴期不等，其中几处气息浓郁之地，甚至有相当于元婴后期的大家伙潜伏。它们彼此之间似乎也并非和睦，时常争斗，但对外来者，尤其是身怀纯净星辰之力的生灵，会表现出极强的攻击性。
“此地是绝佳的实战演练场。”凌云做出了判断，“你们新得力量，正需磨合。这些被蚀星污染的怪物，攻击方式诡异，带有侵蚀特性，是检验星衍之力实战效果和对抗蚀星经验的绝佳对手。我会在旁照应，确保无虞，你们放手施为。”
众人闻言，非但不惧，反而战意升腾。实力提升后，他们也渴望一场真正的战斗来验证自己。眼前的“腐化巢穴”，虽然危险，但正好合适。
“清秋、凌风、南宫，你们主攻，负责清理前方和侧翼的威胁。石猛、洛雪，负责防御和控制，保护灵璇和灵儿，同时辅助攻击。灵璇以占星术预警和干扰，灵儿沟通植物，尽可能获取环境信息和制造地利。”凌云迅速做出安排，“记住，星衍之力对蚀星污染有一定克制，但需善用其特性，如太阴之净化、庚金之破邪、天阳之灼烧、厚土之镇压、玄冰之冻结、乙木之生机驱散、占星之轨迹扰乱。注意配合，节省灵力，这些怪物数量众多，可能还有大家伙。”
“明白！”七人齐声应道，迅速调整队形，各色星辉在他们身上亮起，与这昏暗诡异的溶洞环境形成鲜明对比。
队伍踏入溶洞，立刻引起了那些腐化怪物的注意。黑暗中，无数幽绿、暗红的目光亮起，低吼声、嘶鸣声、骨骼摩擦声从四面八方传来。
最先扑来的是一群约莫野狗大小、形似蜥蜴但体表覆盖着暗沉结晶、口中滴落腐蚀性粘液的“蚀晶蜥”。它们速度极快，从岩壁和怪石后窜出，数量不下数十只，大多在金丹中后期。
“冰封星环！”洛雪率先出手，玄冰星力化作一道扩散的冰蓝色光环，所过之处，地面凝结冰霜，蚀晶蜥的速度顿时大减，体表的暗沉结晶也挂上了白霜。
“流金星雨！”凌风长剑出鞘，剑光分化，化作数十道带着锐利星芒的剑气，精准地射向那些被减速的蚀晶蜥。融入庚金星衍之力的剑气穿透力极强，轻易撕裂它们体表的蚀晶护甲，将其钉死在地。
南宫烈则如同一颗小太阳冲入侧面一群扑来的、形似蝙蝠但翅膀破碎、露出骨刺的“蚀翼蝠”群中，天阳星火爆开，炽烈的火焰带着净化邪祟的星辰真意，将那些畏光喜暗的蚀翼蝠烧得吱吱惨叫，成片坠落。
冷清秋并未急于攻击大群杂兵，而是目光锁定了溶洞深处几处气息较强的阴影。她玉指轻点，太阴星魄神光如同无声的月华，悄然而出，射向一处岩缝。那里藏着一只体型堪比水牛、形如蜘蛛但长着星兽头颅、不断喷吐腐蚀蛛网的“腐化星蛛”。神光后发先至，精准地命中其头颅，极寒与净化之力爆发，那星蛛发出一声尖锐嘶鸣，动作瞬间僵直，体表的污秽气息被净化掉一大片，露出了底下残存的、暗淡的星辰甲壳。
石猛守护在星灵璇和木灵儿身前，厚土星力形成坚实的屏障，将几只试图从地下钻出的、如同巨型蚯蚓般的“蚀地虫”震飞，同时重力场操控，让靠近的怪物步履维艰。
木灵儿催动乙木星力，溶洞中那些尚且存活的扭曲蕨类植物仿佛被注入了生机，疯狂生长，缠绕向靠近的怪物，虽然很快被腐蚀断裂，但也起到了阻碍和干扰作用。星灵璇则双眸微闭，指尖星芒跳跃，无形的“星轨偏移”之力作用于战场，让那些怪物的攻击轨迹出现微小却致命的偏差，为同伴创造机会。
七人配合初显默契，星衍之力各具特色，又隐隐互补，面对数量众多的低阶腐化怪物，清理起来效率颇高。那些怪物的蚀星污染攻击，对星衍之力护体的他们效果大打折扣，而他们的攻击却往往能造成有效伤害。
然而，随着战斗持续，溶洞深处那几股强大的气息被彻底惊动。
轰！一块巨石被掀飞，一头庞然大物从溶洞深处的暗河中爬出。它形似鳄鱼，但体长超过十丈，浑身覆盖着暗金色与墨绿色交织的、布满腐蚀坑洞的厚重鳞甲，头颅如同蜥蜴与星兽的混合，口中利齿参差，流淌着腥臭的涎液，尾巴末端生长着一颗不断扭曲、散发着强烈蚀星光晕的肉瘤。其气息赫然达到了元婴后期！这是一头“蚀星巨鳄”，很可能是上古某只强大星兽被重度污染侵蚀后变异而成。
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同时，另外两个方向也传来震动。一只如同放大了千百倍、甲壳上布满诡异蚀文、复眼猩红的“蚀甲星虫”从地穴中钻出，气息也在元婴中期巅峰。还有一团飘忽不定、由无数细小蚀星飞虫凝聚而成的“蚀星虫云”，发出令人牙酸的嗡嗡声，笼罩过来，气息诡异，难以捉摸。
三只强大的腐化怪物成品字形围拢过来，加上周围依旧源源不断涌来的低阶怪物，压力陡然增大。
“大家伙出来了。”南宫烈舔了舔嘴唇，眼中战意熊熊，“正好试试新招！”
“按计划，清秋、凌风对付左边虫云，南宫、石猛牵制中间巨鳄，洛雪、灵儿、灵璇协助，并清理杂兵，我负责右边甲虫。”凌云的声音平静地在众人神识中响起，给出了明确的战术分配。他并未打算立刻出手解决这三个大家伙，而是让同伴们在压力下进一步激发潜力。
“好！”冷清秋与凌风对视一眼，身形飘忽，主动迎向那团蚀星虫云。冷清秋太阴星辉大放，化作一片冰晶月华领域，极大迟滞虫云的速度，并不断净化其蚀星之力。凌风则人剑合一，剑气如星河倒卷，带着庚金破邪之力，在虫云中纵横切割，每一剑都能灭杀大片飞虫，但虫云聚散无常，恢复极快，显然核心处有更强大的虫王控制。
另一边，南宫烈与石猛怒吼着冲向蚀星巨鳄。南宫烈天阳星火凝聚成巨大火拳，狠狠砸向巨鳄头颅，却被其一甩头，用覆盖着厚重蚀晶的颚部硬抗下来，火花四溅。石猛则咆哮着，厚土星力与引力场结合，双拳如同陨石，轰击巨鳄侧面相对薄弱的鳞甲连接处，打得巨鳄身躯摇晃，留下一个个凹痕，但也激发了它的凶性，巨尾带着那颗蚀星肉瘤狠狠扫来，声势骇人。
洛雪、木灵儿、星灵璇则游走战场，冰墙藤蔓不断阻隔低阶怪物，星轨偏移干扰巨鳄和甲虫的攻击，同时抽冷子攻击其要害。
凌云则看似随意地走向那只蚀甲星虫。那星虫复眼锁定凌云，感知到这个“猎物”身上似乎没有令它厌恶又渴望的纯净星辰之力（凌云收敛了所有外显气息），显得有些疑惑，但本能驱使它发起攻击。它张口喷出一股墨绿色的、带着强烈腐蚀和灵魂侵蚀效果的酸液洪流，同时庞大的身躯猛地前冲，锋利的足肢如镰刀般斩向凌云。
面对这足以让寻常元婴后期修士手忙脚乱的攻击，凌云只是微微侧身，便如同未卜先知般避开了酸液洪流的核心，任由零星酸液溅在护体仙光上，瞬间蒸发。同时，他看似随意地抬手，食指指尖一点混沌星光绽放，轻轻点在了星虫斩落的一只足肢关节处。
没有剧烈的碰撞声。那足以斩裂精金的足肢，在触及那点混沌星光的瞬间，仿佛被投入了无形熔炉，从关节处开始，以一种匪夷所思的速度崩解、消散，化为最原始的尘埃！不是断裂，是彻底的湮灭！
蚀甲星虫发出一声尖锐到极致的嘶鸣，那是混合了剧痛与难以置信的意念波动。它疯狂后退，复眼中充满了恐惧。眼前这个看似无害的生灵，竟然蕴含着如此恐怖、如此高层次的力量！那是凌驾于它理解的蚀星与星辰之上的、某种它无法企及的本源力量！
凌云没有追击，只是静静地看着它。他刚才那一指，并非纯粹的仙元碾压，而是融入了对蚀星之力特性的理解，以及混沌包容、星辰寂灭的一丝真意，是一种针对性的“解构”。效果立竿见影，也加深了他对蚀星之力与物质结合后弱点的认知。
这边的动静自然引起了其他战场的注意。冷清秋等人虽然激战正酣，但也分心留意全局。看到凌云如此轻描淡写便重创一只元婴中期巅峰的腐化怪物，心中震撼更甚，同时也更加安心，能将全部精力投入到自己的战斗中。
在凌云有意营造的压力与庇护下，这场溶洞中的混战持续了约莫一炷香时间。
冷清秋与凌风配合越发默契，最终由冷清秋以一道极度凝练的“太阴寂灭星芒”洞穿虫云核心，找到并冰封了藏于其中的虫王，凌风补上一剑“贯星”将其彻底绞杀，庞大的蚀星虫云顿时溃散，化作漫天死虫雨落。
南宫烈与石猛则付出了些代价，南宫烈被巨鳄尾巴扫中，护体星火黯淡，受了些震荡内伤；石猛更是被酸液溅到，腐蚀了部分皮肉。但两人也成功找到了巨鳄的弱点——其脖颈下方一处旧伤，在石猛以重力场强行压制巨鳄头颅，南宫烈凝聚全部天阳星火于一拳，发动“天阳陨星爆”轰击那处弱点后，终于破开了防御，重创其内腑。巨鳄濒死反扑，被赶来的洛雪以玄冰星力冻结大半身躯，最后由木灵儿操控植物藤蔓配合石猛，将其头颅彻底砸碎。
至于那只被凌云一指重创的蚀甲星虫，早已失去战意，试图钻地逃走，被星灵璇以星光标记锁定，引导凌风一道远程剑气精准斩杀。
最强的三只怪物伏诛，剩下的低阶腐化怪物顿时士气崩溃，四散逃入溶洞深处黑暗之中。战斗结束。
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众人略作调息，处理伤势，服用丹药。虽然有些消耗和轻伤，但人人眼中都闪烁着兴奋的光芒。这一战，他们真正将星衍之力运用到了实战中，检验了各自的成长，磨合了团队配合，更重要的是，获得了与蚀星污染生物战斗的第一手宝贵经验。星衍之力在对上蚀星污染时，确实有着不俗的克制与净化效果，这让他们对后续探索更有信心。
凌云则暗中以混沌仙元帮助众人快速恢复，并净化了伤口处残留的细微蚀星污染。
休息片刻后，队伍继续出发，穿过这片残留着战斗痕迹和怪物尸骸的腐化溶洞。溶洞另一端，连接着一条向上攀升的、更加古老的石阶通道。石阶磨损严重，两侧开始出现人工开凿的痕迹，以及一些残破的、风格古朴的壁画与铭文。
“这里……像是通往某个上古建筑或祭祀场所的通道。”冷清秋辨认着壁画上模糊的图案，依稀是星辰排列、先民膜拜、以及……某种不可名状的黑暗降临的场景。
通道的尽头，是一扇半掩的、高达五丈的厚重石门。石门由某种暗青色金属与星辰石混合铸造而成，布满斑驳的蚀痕，但依旧散发着淡淡的灵压。门上雕刻着复杂的星辰符文与守护兽图案，只是中央部分似乎曾被巨力破坏，裂开了一道缝隙，可供人侧身通过。门缝内，隐隐有不同于溶洞的、更加精纯却也更加混乱暴躁的能量波动传出，其中蚀星之力的气息，明显浓烈了许多！
星碑在凌云识海中发出了清晰的嗡鸣，指向明确——门后，就是它所预警的那处蚀星之力活跃点！
“看来，我们到了。”凌云目光落在破损的石门上，天仙神识已然透过缝隙，初步探查了门后的景象。那里，似乎是一个巨大的、被毁坏的上古殿堂遗迹，蚀星之力在那里形成了某种“汇聚点”甚至“源泉”，空间波动异常剧烈。
“做好准备，门后的情况，恐怕比刚才的溶洞要复杂危险得多。”凌云沉声提醒，率先走向那半掩的、通往未知与危机更甚之地的石门。冷清秋等人深吸一口气，握紧手中法宝，星衍之力流转周身，紧随其后。
而就在他们踏入石门缝隙的瞬间，在溶洞深处某个极其隐蔽的、布满了蚀星结晶的角落，那团曾出现在星空秘藏的阴影虚影，再次悄然浮现了一瞬，纯黑的眼眸望着石门方向，闪过一丝计谋得逞般的冰冷幽光，随即彻底消散，仿佛从未存在过。
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