江南，润州府。
烟雨朦胧，秦淮河畔的画舫依旧歌舞升平，仿佛京城的惊雷与东海的血腥，都只是另一个世界的故事。
然而，润州府的官场，却早已暗流汹涌。
“听说了吗？新来的战区总督，竟是那个叫方谨言的礼部侍郎！”
“一个教书先生，来总管咱们江南的军政大权？简直是滑天下之大稽！我看，京城那位总理大臣是疯了！”
“噤声！那位可不是好相与的。不过嘛……强龙不压地头蛇，江南的水，深得很呐。”
府衙后堂，几名官员低声议论，言语间满是轻蔑与观望。
当方谨言一袭青袍，只带了两名随从，出现在润州府衙门口时，迎接他的，只有寥寥几个小吏。
江南驻军最高将领，总兵陈泰，更是直接托辞“军务繁忙，正在操练兵马，防备倭寇”，拒不前来交接兵符。
这下马威，给得赤裸裸。
当晚，润州知府为方谨言设宴接风。
宴会上，江南最大的几家盐商、粮商、海商悉数到场，一张张堆满笑容的脸上，眼神里却全是精明的试探。
酒过三巡，一名挺着肚腩，名叫孙德才的盐商端着酒杯，皮笑肉不笑地开口了：“方总督，我等江南商人，也是心系国事的。只是这倭寇一来，海路断绝，我等数万船工闲置在家，眼看就要生乱啊。”
他顿了顿，图穷匕见：“不知总督大人，能否稍稍放宽海禁，让我等组织船队，冒死出海，为朝廷分忧？当然，这其中风险，我等自己承担。”
名为分忧，实为走私。
所有人的目光都聚焦在方谨言身上，看这个文弱书生如何应对这软中带硬的钉子。
方谨言脸上依旧挂着温和的笑意，他没有回答，反而从袖中慢条斯理地取出一本小小的账册。
“孙员外，真是为国为民的楷模。”
他翻开账册，轻轻念道：“乾元二十三年，七月初三，你名下的‘德运’商号，于黑石礁，私下卖给一伙不明身份的海商上等硫磺三百斤，精米五百石。七月十九，又是你的船队，在无名岛，交易粮食三千石……”
方谨言的声音不大，却如同一记记重锤，狠狠砸在孙德才的心上。
每念出一条，孙德才脸上的血色就消退一分。当方谨言念完，他已是面如死灰，浑身抖如筛糠。
时间、地点、数量，分毫不差！
这……这怎么可能！
方谨言合上账册，这才抬眼，望向门口。不知何时，去而复返的总兵陈泰，一身甲胄，正铁青着脸站在那里。
“陈将军，来得正好。”方谨言笑道，仿佛在说一件家常小事，“此人通敌资敌，按我大乾战时律法，当如何处置？”
陈泰的额头，瞬间渗出了冷汗。
他骑虎难下！
若不处置，他便是公然包庇通敌之贼，违抗总督军令！若处置了，就等于是向这个文官低头，承认了他的权威！
在方谨言那平静得不起一丝波澜的注视下，陈泰感觉自己仿佛被一头史前巨兽盯住，喉咙发干。
最终，他从牙缝里挤出两个字：“拖……拖出去，斩了！”
“不！饶命！总督大人饶命啊！”
孙德才的哭嚎声戛然而止，冰冷的刀锋，借来了军方的威，也立起了文官的法。
整个宴会厅，死寂一片。
方谨言环视众人，脸上的笑容依旧温和，说出的话却让所有商人如坠冰窟。
“从即日起，本督颁布三条总督令。”
“第一，江南战区之内，所有粮食、铁器、药材、船木，由战区统一收购，统一调配！凡私藏不报、市价炒作者，以通敌论处！”
“第二，发行‘江南战区军票’。凡上缴物资者，皆以军票结算。此票，战后可向皇家银行，兑换双倍白银，或等值的食盐、绸缎专卖权！”
“第三，凡举报通敌走私、囤积居奇者，经查实，可得其家产之三成！”
轰！
三道政令，如三座大山，瞬间压在了所有江南世家豪族的头顶。
第一条，掐住了他们的命脉！
第二条，将他们的身家性命与这场战争的胜负，死死捆绑在了一起！赢了，财富翻倍；输了，军票就是废纸！
第三条，则是在他们内部，埋下了一颗相互猜忌、随时可能引爆的炸弹！
狠！太狠了！
这根本不是一个文官的手段，这分明是比刀子更锋利、杀人不见血的诛心之策！
……
与此同时，千里之外，京郊。
一座戒备森严的秘密船坞内，公输墨双眼布满血丝，死死盯着一块刚刚从锻造炉中取出的钢板。
一名墨家弟子用重锤奋力一砸。
“咔嚓！”
钢板应声而裂。
“又失败了！”公输墨一拳砸在旁边的柱子上，嘶吼道，“这种钢，根本承受不住龙骨的巨大应力！更别提在海水中，三天就锈迹斑斑！时间！时间不够啊！”
整个“海神计划”，卡在了最基础，也最致命的材料学上。
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就在众人一筹莫展之际，一个平静的声音在他们身后响起。
“公输钜子，何事烦忧？”
林凡不知何时，已悄然到来。
公输墨看见他，如同看见救星，将困境一五一十地道出。
林凡听完，没有多言，只是走到一张巨大的图纸前，提起笔，在空白处写下了几个字。
【高炉】、【焦炭】、【石灰石】。
然后，他又在另一处写下：【船身防锈：水泥池浸泡】。
公-输墨看着这几个闻所未闻的词汇，先是茫然，随即眼中爆发出难以置信的光芒，整个人如同被一道九天惊雷劈中，浑身剧烈颤抖起来！
高炉……更高的炉温！
焦炭……更纯粹的燃料！
石灰石……去除杂质！
这……这简直是为他打开了一扇通往新世界的大门！
“宫主……我……我明白了！我明白了！！”公输墨状若疯魔，狂喜地跪倒在地，重重叩首。
……
江南的乱局，比公输墨的炼钢炉，更加棘手。
方谨言的三条政令，触动了江南世家最核心的利益。一场无声的反扑，悄然展开。
市面上的米价，一夜之间暴涨三倍，且有价无市。
各大船坞、铁匠铺的工匠，纷纷“染上时疫”，卧床不起。
民间谣言四起，说朝廷要将江南百姓全部拉去东海填命。
一时间，人心惶惶。
面对这一切，方谨言却稳坐钓鱼台。他不抓人，不杀人，只是做了一件事。
开仓，放粮！
他将战区府库的粮食，以略低于正常市价的价格，向所有百姓限量供应。
这一手，瞬间稳住了底层民心。
紧接着，他又公布了一份名单。所有参与囤积居奇、暗中抵制造船的世家、商号，尽列其上。
方谨言宣布：凡名单上之家，永久性被排除在“军票”兑换体系之外！并暗示，战后，将由督法司彻查其名下所有产业的税务问题！
阳谋！
这是赤裸裸的阳谋！
这一下，江南世家联盟瞬间出现了裂痕。一些实力较弱，或是被裹挟的家族，彻底慌了。
被排除在外，意味着他们不仅要承受眼前的损失，更将在战后被彻底清洗！
当天下午，便有第一家米商，哭着喊着将自家粮仓的钥匙，送到了总督府，并交上了一份……其他几家暗中串联的名单。
多米诺骨牌，倒下了第一张。
三日后，当方谨言手中掌握了足够多的证据，和足够多的“盟友”后，他终于动了。
一支刚刚归心，由陈泰亲自率领的军队，以雷霆万钧之势，一夜之间查封了以孙家为首的七大世家。
罪名，不是“抵制政令”，而是之前收集到的，一桩桩、一件件“通敌走私”的铁证！
人头滚滚，血染秦淮。
整个江南，为之失声。
深夜，总督府书房，灯火通明。
方谨言看着从查抄的世家密室中搜出的账本，眉头紧锁。
所有的黑金流向，最终都通过错综复杂的地下钱庄，指向了一个他做梦也想不到的地方——京城，三皇子乾明轩的府邸！
他终于明白，他打的不是商战，而是国战，更是……储位之争！
他深吸一口气，铺开信纸，笔走龙蛇。
在详细汇报了江南局势后，他在信的末尾，附上了一份长长的，涉及京城与地方数十名官员的名单。
他写道：
“江南是为大脑，然大脑欲控四肢，需先除脑中之痈。此名单上之人，盘根错节，恐牵一发而动全身。”
信的最后，只有一句话，一句带着无尽寒意的问询。
“总制，何时收网？”
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